8 乾清宫
［朱由校在魏忠贤等人护拥着回到乾清宫，早有客氏从乾西二所闻讯赶过来。客氏眼泪汪汪上上下下把皇上通身看了个遍，又摸了个遍，见真是一点也没伤着，这才放下心来。先埋怨魏忠贤又埋怨刘朝，最后竟埋怨起皇上来。
客 氏 干么非要事必躬亲，有事让底下人办去，什么都亲闻亲问，当皇上干什么？要内官外臣干什么？
朱由校 （客氏哭哭啼啼，老大不忍，连忙安慰她，还为魏忠贤、刘朝开脱）是朕要亲御内操，是朕要看佛朗机，不是他们的错。
客 氏 （抹着眼泪）那他们也没保护好皇上，还不如个长随小火。
朱由校 （这才想起刘思源）重赏刘思源票儿银一方十两。
刘思源 （跪拜）谢主龙恩！
［午时将到，魏忠贤吩咐宫人准备传膳。自己与客氏告退。临行，魏忠贤把皇上身边人召呼在一处。
魏忠贤 你们听清楚了，皇上受惊的事不得泄露给皇后娘娘，免得娘娘惊扰伤心。
众宫人 记住了。
［魏忠贤等走后，朱由校犹自心惊，在众人面前，他强作镇定，言笑如常，其实心中后怕不已。也多亏了刘思源的一句话，不然这双手就完了。他下意识的伸出自己的双手，想到“轰”的一声，王进那只手就没了，只见血拉拉的两只手臂，他不由地闲紧了眼睛。
［午膳过后，朱由校还是闷闷不乐，他独卧在西暖阁龙床上，让宫女慢慢地打着扇，昏昏睡去。客氏几次过来探视，见皇上睡着不醒，不敢惊扰，又几次回到乾西二所。最后客氏索性让人备好青帏小轿，回到咸安宫自己值房去，她打算筹备材料，精心烹制几道皇上最爱吃的“老太家膳”，备下御酒，准备晚上给皇上压惊。
［整个下午，朱由校心情不快，此时，他很希望能见到皇后，却总也不见皇后过来，未免心中有些怨气。
朱由校 （自言自语）这个张嫣，你再怎么稳重，我受了这么大的惊吓，你总该从坤宁宫挪挪窝儿，过来看望一下吧，怎么跟没事人儿似的。你个臭张嫣，臭张嫣！
［朱由校在乾清宫西暖阁的龙床上靠了一会儿，觉得百无聊赖，便从床上下来，一个人踱过乾清宫大殿，转到东暖阁后面，这里有一个相当宽绰的房间，是皇上命魏忠贤特意为他布置的。除了几个贴身的常随、牌子，别人是不允许到这里来的。在这个房间里，隐藏着朱由校的几乎全部生活情趣。朱由校推开隔门，欣赏着自己这个私密的小天地，心情开始好转起来。
［这个房间的北面，是一面墙的木格架，每个格子里，摆放着各种各样的木工工具。各种大小不同的锛、凿、斧、锯，长长短短的刨子，五颜六色的油漆，还有直尺、曲尺、园规、墨斗、油石、钢锉、木锉、刻刀、钻头等等，甚至还有瓦刀、抹子、麻刀、腻子等物。分门别类，有条不紊。房间东面，整整齐齐码放着经过加工的长短木料，有板、有橕、有条、都是楠木、椴木、梨木、红木等上等珍贵木材，也都归置得停停当当。房子中间偏北一点摆着一张宽阔的工作台和一只四腿粗重稳当的长橙，这是朱由校引绳削墨，拉锯弄斧的地方。房间南半部，放着几件尚未完成的作品。有几扇雕刻精细的窗户，还没上油漆，还有几尊人形木偶，雕成武将模样，几乎与真人一样大小。朱由校端详着他们，琢磨着用什么办法让他们的胳膊腿的各个关节能够按照人的意愿活动起来，最好面部也能表现出喜怒哀乐各种表情。
［皇帝最喜欢的就是这个：做木工活儿。
［朱由校是万历三十三年旧历十一月十四日出生的。皇极、中极、建极三大殿是万历二十五年烧毁的。所以从他能跟着保姆客氏满宫奔跑玩要开始，就整日见到木工、泥工、瓦工、油工师傅们修造劳作，耳濡目染，朱由校爱上了木工活儿。也是他聪明伶俐，心灵手巧，无论是锯是斧，是凿是钻，干什么象什么，自己试做了几样小玩艺儿，大得客氏称赞。从此，他除了玩要之外，得空就脱掉长袍，扎上腰带，挽起袖子干起来。反正他父亲长年立不成太子，长年不能出阁读书，他的读书教育更是没人过问，除了玩儿有的是时间。他越干越熟，越干越巧，越干越有兴趣。他用不着拜师学艺，他善于模仿，也善于创造，到登极当皇上的时候，他已经成了能工巧匠。他做的桌案椅凳，比宫中用的还要精致。他做的亭台楼阁，与真的毫无两样。他做的人形木偶，个个活灵活现。他不但木工手艺了得，还会泥工、瓦工、漆工、刻工等各种手艺。宫中十大作，木作、石作、瓦作、土作、漆作、火药作、昏礼作、搭作、东行漆作、西行漆作（此两作本为油作，因避讳朱由校“油”的发音改为漆作）的师傅们的活儿，都已经不在皇帝眼里了。朱由校喜欢一种叫作“蹴鞠“的踢球游戏，宫中永寿宫旁原有蹴鞠馆五间，陈旧窄小，已不堪用。太监中蹴鞠技术最好的是皇帝的贴身太监高永寿，高永寿生得细眉大眼，唇红齿白，身段苗条姣小，声音又尖细柔媚，人们都叫他“高小姐”。高永寿很得皇帝宠信。有一次蹴鞠比赛结束，高永寿乘着朱由校兴致高，便鼓动皇上重修蹴鞠馆。朱由校笑了笑对高永寿说：“咱不动十作，内官们自己干如何？”众太监十分踊跃。于是朱由校亲自指挥指导，带着太监们不舍昼夜干起来，不多久，一座高大敞亮的新蹴鞠馆矗立起来。朱由校将其更名为“蹴园堂”。从此，皇帝经常带着太监们在“蹴园堂”踢球，或亲自下场，或纳喊助威，引得宫中嫔妃们、太监宫女们都来观看喝彩。
［朱由校走进他的木工作坊，想干会儿活摆脱今天上午阅操佛朗机爆炸带来的不快。他脱下长袍，从木格架上捡出一只刨子。用左手拇指试一试刨刃，又取出一柄斧头，熟练地打着刨子的后端，调节刨刃出床的长度和角度，当他骑坐在长橙上，准备推平一只木撐的时候，才发现屋内光线很差。原来外面太阳已经落山，天已经渐渐暗下来了。
［正在这时，一个宫女过来禀报。
宫 女 启禀万岁爷，方才奉圣夫人过来了，她请万岁爷到咸安宫去赴宴，奉圣夫人说今天做了几样新菜，是皇上从没吃过的。奉圣夫人说是特意为万岁爷压惊的。
朱由校 请了皇后了吗？
宫 女 奉圣夫人说请了，皇后娘娘一会儿也过去。还有东宫王良妃娘娘，西宫段纯妃娘娘，张裕妃，李成妃，冯贵人都请过去呢。
朱由校 （高兴起来）朕知道了，起去吧。
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