9乾清宫
［王体乾正在给朱由校念本。
朱由校：这些本怎么都是参张国纪的？
王体乾：他刚刚从河南回来，本就都来了。前些天是顺天府丞刘志选，说他仰荷国恩，熏天势焰。主要罪名有：企图谋娶宫女为妾，色胆包天；强占民房扩建自己的府第，弱肉邻里；接受贿赂，为人买选官职；冒称懿旨，为罪犯减刑求利；私设刑堂，随便打死不合意者；贪图高爵，向皇上提出不合理要求等等。
朱由校：今儿是谁的？
王体乾：是御史梁梦珂的。
朱由校：说些什么？
王体乾：说太康伯张国纪草菅人命，鱼肉小民，擅出皇税，强取民房等等。
朱由校：真有这些事么？
王体乾：张老爷子是声誉不怎么好。不过像他们本里头讲得那么严重，老臣还是没有想到。皇上家的亲戚呀！
朱由校：（终于发怒）你马上写旨，让张国纪离开北京，回他老家河南祥符呆着去，免得在京城招惹是非。
王体乾：臣领旨。
［不大一会儿，王体乾写好圣旨，呈给朱由校。
朱由校：你念给朕听听。
王体乾：（念）“张国纪怙恃国恩，累干三尺，草菅人命，鱼肉细民，擅收皇税，私纳宫婢，过恶多端，于法难贷。朕念中宫懿亲，国家大体，姑着回原籍，俾痛改旧衍，保全终始，勿再不悛，自贻后悔。”
朱由校：行了，传给他吧。
10坤宁宫
［皇后张嫣听说父亲被黜回乡，自然心下不安。张皇后了解自己的父亲，父亲是一个老实本分的读书人，不会做出出格的事情，她知道魏忠贤暗里使坏，矛头所向在于自己，于是就更加小心谨慎。每日只在宫中诵经礼佛，作诗读史，继续教宫女写诗作词，也常与她们谈经论史。这天，张嫣将她的几个女学生召集在一起，教她们作词。
张嫣：你们几个进步很快，我很高兴。前日，我命你们以“水调歌头”作词牌，大家抓阄儿，以梅兰竹菊四君子另加之以松为题各填词一首，姗儿抓到松，梅，兰、竹、菊分别被娴儿、媛儿、嫚儿、娟儿抓到，昨儿都交了卷了。今天咱们评论一番。娴儿先读，你是“梅”。
娴儿：（读）堪笑冰失色，可惜雪无香。
尽是青春少女，学绣点初妆。
描得花开花落，消去九九寒苦，迎来百花芳。
既有芳菲子，不妨绿中藏。
论风骨，谈神气，数君长。
铁干寒枝老树，冬夏阅炎凉。
携来青松翠竹，指点弹枝鸟鹊，一跃向天翔。
任凭花零落，风舞不张扬。
张嫣：开首两句不错。“雪无香”前人已经有了，“冰失色”似乎是新创，也贴切。下面是“兰”，媛儿的。
媛儿：（读）
我本山中草，空谷自芬芳。
一朝移来宫阙，心事转凄凉。
椒房难沐日月，桂殿不经寒暑，唯有泪滴长。
何时归去也，花开亦彷徨。
无风流，只淡雅，暗幽香。
可叹曲高和寡，无语对星光。
不屑百花争妒，厌薄蜂蝶乱舞，青灯念无量。
愿邀石为友，相护度韶光。
张嫣：（点头道）也行，只是伤感了些。下面该“竹”了，是谁的？
嫚儿：我的。（读）
姿容多隽秀，神气自清闲。
枝枝扶疏拔地，直指上云天。
最善弹风拨雨，潇潇淅淅飒飒，零乱动心弦。
都是黎民苦，滴滴泪成斑。
根下力，枝上节，永不弯。
雪压霜欺风打，日日斗严寒。
竿竿招摇风骨，叶叶流连韵致，清色最鲜妍。
满山翻竹浪，高低舞蹁跹。
张嫣：（听着，仿佛觉得有不妥当的地方，因没有想好，只点点头）好像散了点儿，起头也平，不过想到民间疾苦，也难得了。下一下罢，下一个是‘菊’。是娟儿的？
娟儿：是我的，我念。（念）
君乃花中隐，秋来满地金。
早已归去来兮，自诩桃源人。
奈何鳞甲铺地，欲作金戈铁马，何日定乾坤。
只等时机到，长安动风云。
东蓠下，浑酒熟，足鸡豚。
大风平番定虏，赖有飞将军。
悠然不见南山，慷慨唯忧北乱，秋雨苦边民。
请赐尚方剑，出阙报君恩。
张嫣：上半阙好吓人，叫人想到黄巢。下半阙正过来了，不过总是有股杀气。最后是姗儿了，你抓的是“松”。
姗儿：（读）
君在极高处，危巅傲苍穹。
终年以谁为伴，冷雪与寒风。
不争阳光雨露，岂顾流云荡霭，兀自碧葱葱。
托起天边月，引来鹤栖鸣。
风猎猎，雪凛凛，雾蒙蒙。
纵有千钧霹雳，歌舞亦从容。
根如龙蟠虎踞，干若铜浇铁铸，奇志在云中。
天地钟正气，赖尔骨铮铮。
张嫣：（有所感触）这一首不奇不险，比较正道，不过新意也就少了些。你们都交上来，我再认真阅过，写一点评语。你们五个姐妹，都是脂粉中人，不知什么原因，五首《水调歌头》，都似乎有些男儿气概，即使如媛儿的“兰”真正是孤芳自赏，也透出一些雄气，该把你们都打入豪放一派了。
姗儿：其实奴婢很想婉约一下的，可我抓的是“松”，怎么婉约得起来？是不是所写的对象是闺阁香艳，就该是婉约，所写对象是金戈铁马，就该是豪放呢？
张嫣：词起源于民间唱曲，本都是些描写男欢女爱、街坊细事、羁旅乡愁的曲词，因此不免风格柔弱和婉细密，成为“花间”一派。即使晏殊、欧阳修等人，虽然风格有变，却是以典雅对俚俗之变，不是豪放对婉约之变。可见当时只有婉约，没有豪放。分野只在民间俚俗与文人典雅之间，而不在婉约与豪放之间。只有到了苏东坡手上，才以诗文入词，开创出豪放一格，于是就有了苏轼的豪放，柳永的婉约之分。苏之豪放既能写大江东去，金戈铁马，又能写离愁别绪，小桥流水，而柳之婉约仍然只写里巷生涯，宫怨闺愁之类。所以，本师以为，兰阁香艳，婉约可写得，豪放也写得；至于金戈铁马，以婉约一格写去，就难以胜任了。
姗儿：所以媛儿写“兰”，可以豪放为之，我之写“松”，婉约就无能为力了，是这样吗？
张嫣：当是如此。你们重新抓阄，还是以梅兰竹菊松为题，换一个词牌，以“水龙吟”重填，三日内完卷。
众宫女：是。
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