７乾清门
［早朝结束，大臣们正鱼贯退出，忽听王体乾喊“请诸位留步！”
王体乾：皇上有旨！（宣读）“陵工费工浩繁，内府废铜能几，局中何人见知？万燝轻信奏请，前旨已明。今又僭言渎扰，陷朕不孝，且皇子薨逝，便来激聒，好生狂悖无礼。着锦衣卫拿来午门前，着实杖一百棍，革了职为民，永不叙用。”
［圣旨一下，廷臣大惊，个个目瞪口呆。
叶向高：哎呀不好，要出人命！（抬头看去，皇上已经回宫，无法当面进谏了，对工部尚书陈长祚）万燝是你的属下，快回去写本营救！
陈长祚：怕是来不及了！
８午门
［第二天一早，魏忠贤就命自己的党羽田尔耕派锦衣卫校尉冲入万燝寓所戴上刑具押向午门，一进长安门，预先等在那里的十几个小宦官就冲上去，揪头发，扯衣服，横拖竖拽，拳脚相加，将万燝打得气息奄奄。在午门之外，王体乾亲自监刑。
王体乾：（喝令）好生着实地打！
［一百棍打完，万燝早已体无完肤，血肉模糊，昏死过去。宦官们还不罢休，他们拖着万燝的脚，在午门外方砖地倒转了三圈，又有另一帮小太监，用利锥往万燝身上乱扎。万燝一息残存，被送回寓所。
９万燝寓所
［万燝苦撑四日，在病床上挣扎着写出一首诗：
自古忠臣冷铁肠，寒生六月可飞霜。
漫言沥胆多台谏，自许批鳞一部郎。
欲为朝堂扶日月，先从君侧逐豺狼。
愿将一缕苌弘血，直上天门诉玉皇。
［万燝毛笔从手中滑落，愤愤而死，死不瞑目。
１０魏忠贤值房
［万燝被廷杖而死，东林党人并没有被吓倒，反而又激起一股上疏反击魏忠贤的新浪潮。王体乾抱着一摞奏折来到魏忠贤值房。
王体乾：还真有不怕打不怕死的！这是为万燝之死鸣不平的折子。
魏忠贤：都有谁？
王体乾有李应升、黄遵素、刘廷佐、周洪谟、杨栋朝。（翻开一份）这是李应升的。（读）“未报国恩，先填沟壑，六尺之孤绕膝，八旬之母倚闾，旅梓无归，游魂恋阙”，“今皇上捐好生之德，负杀谏臣之名，臣故不暇为万燝冤，深为皇上冤也。夫士所以激昂发愤，不能自已者，独念祖宗养士二百余年，祸在萧墙，且在旦夕，故感恩图报耳。一言触忤，褫辱身死，岂所以作忠劝士哉！”
魏忠贤：（冷冷地）杖一个不行，接着杖，杀一个不行，接着杀，不怕死的杀光，怕死的就老实了。
王体乾：下一个我想好了，公公看合适不合适。
魏忠贤：谁呀？
王体乾：巡城御史林汝翥，此人字大葳，福建省福清县人，听说是叶向高的外甥。
魏忠贤：哦！怎么回事？
王体乾：前两天林汝翥巡城，遇到内官曹进、傅国兴与人口角，林汝翥硬说二人仗势欺民，便施以笞刑。曹、付二人向我哭诉，这明明是仗着他是首辅的亲戚，眼里没有咱们内官，眼里没有魏公公。
魏忠贤：林汝翥真是叶向高的外甥？
王体乾：我听说是。
魏忠贤：好，就打林汝翥，就算是再一次敲山震虎，我看他叶向高怎么收场！
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