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“斗要妙兮十二神，乘光明兮威武陈，七变动兮上应天，气仿佛兮如浮云”呤呤呤，几个道士手持铜铃念着一些听不懂的咒语饶着大船。周兴明眉头紧邹，怎么船出闸都这么麻烦呢？仔细想想现在的航海技术还不像后世那么发达，航船危险极大。不管是东方西方的船下海有些祭祀活动，要请祭风，还有祭祀海神，祭祀妈祖等活动，以保佑自己行船的安全。
刚想起妈祖，只见船厂里一老人又抬出了一小尊妈祖的神像。众人表情凝重，一副谦卑的模样。老人喃喃祈祷，祈祷完毕，对着周兴明说道：“这尊妈祖神像是湄州岛妈祖阁开过光的，放在船上可保船上的人平安。”说罢，手捧妈祖神像向大船的船艉走去了。
周兴明一些人随着那老人走向船去，走到船艉的船舱里。周兴明还没上船去，船艉的房间专门辟一间来作为神堂，里面供奉着妈祖。神堂，在周兴明的意料之中，这在漫长的航船旅行之中可以让水手们有个心灵上的安慰。
待到老人把妈祖摆上神位，众人点香祈福。“妈祖保佑”“妈祖保佑”众水手虔诚祈祷着。祈祷完毕，船厂的船匠们又给周兴明介绍起各个船舱。
祈祷完毕，就是出闸了，此时已是下午三点多钟。
这船厂离大海约有几公里远，要把这大船拖到海里也不是件简单的事，所以从海边到船厂挖掘着几道狭长的水道，通向船坞。这船坞里的船槽和水道都是因船的吃水量而定。当船主体造好之后，拉到成船船坞的船槽里进行拼接。而船槽下边铺设一些硬木，以供拖船之用。
“拖船咯——”船厂一个工头模样打扮的中年男子一声号令。“嘿——”一群在船厂工作的人涌了上来，周兴明的水手们也上来帮忙。没有比这个时候更令人心动了，顿时耳边响起阵阵喇叭、唢呐、铜锣、大鼓的声音，人群中充满一阵欢呼声。
此次造的船装上了浆轮，给拖船带来不少的难度，所幸原先在船槽里特别挖出了可供浆轮通过的两道沟渠。
“嘿－－嘿”船之下放了几个圆木，船上安着绳子，在工头一声声的吆喝之下，船厂的人员和水手们使出浑身力气，拖动着这一庞然大物。大船缓步从船槽之上滑动，在前面有人不断在船前添加着圆木。周兴明兴致勃勃看这人们拖船，一边随他们走着。
终于，大伙拖动大船三十多分钟，船槽的深度也随之增深。渐渐地有了水漫入船槽里，这已经是水道了。水道前方被一道大闸给挡住了。问了下旁边的人才知道这是水闸门。船厂的水闸做得非常有特色，周兴明看得真是啧啧称奇，真佩服咱中国古人的智慧。走道前边只见水道中间挖得非常深，中间凹陷下去，足有四五米。这水道由两道闸门所隔开，这两座水闸修得非常大。
“开第一闸——”第一道水闸门打开，大船在众人的拖动下进入第一道水闸与第二道水闸的水道里，第一道闸门便关了起来了。
“这是怎么回事啊，前方的水位还非常浅了，现在的这船根本不能航行啊。”周兴明自言自语道，心里战战惶惶看在水道里的船。
“现在还没完了，这船就要进海了，你接着看就是了，等一下就会有惊奇的一幕出现了。”旁边一个热心的船匠对着周兴明笑呵呵得说道。
“开第二闸——”此时，船便在水道里停下了，而靠近海边的那一道水闸打开了。
此时下午正是涨潮时间，海水在潮汐的推动下源源不断地涌入水道里。周兴明看到这里便明白了，这是想让水位上涨让这大船驶进海里嘛。太了不起了，中国古人真是太厉害了，真有创造性啊。
(水闸这一段如果看不懂的话可以去网上看下“discovery的《中国古代发明》”，有动画演示。笔者注)
该怎么让船进入大海里呢？现在那船上的绳子还在了，难道又要用绳子把船拉到海里。“有了，这明轮船不是有浆轮吗，现在的水位也够让浆轮运转了。原先用脚踏的浆轮现在已经改为用畜力驱动了，这可比以前省力得多了。”
周兴明走道一个米店伙计面前说到：“你快去找几头牛来，要快一点。让这牛来拖动这一大船。”
“好的”听完吩咐便要转身去找牛，这时一旁观看拖船的蔡友说道：“找牛干嘛，这前面得沙滩柔软不堪，地面可不结识啊。若是用牛拉船的话那些牛的双蹄很容易陷入沙滩里，就很难拔出来了。这样的话反而要用更多的时间。”
一旁的水手们听到大老板要用牛拉船来代替他们，不让他们受更大的力气。如此仁义的老板是在不多，感动了一大把。几个水手说道：“大老板，这活我们还干得过来，不用牛了。”
“是啊，是啊”
周兴明无语：“你们想哪里去了，我不过是想来看看这明轮船上的浆轮的驱动罢了。不然安装这些轮子干嘛，只是个摆设吗？”
蔡友闻之说道：“我们船厂就有几头牛，平时拉几木头用的，”指了指旁边一船厂的人，吩咐道：“快，你快去把牛牵来。”
过了一两个小时，不断涌现的海水使得水道水位上涨，便把明轮船托浮起了了。就在这时，从岸边也拉来了二十头老黄牛，周兴明便以每头十两的价格把这几头牛买下了。几个水手登上了大船，然后在船上把木板伸下来。这船非常高，把木板钉在一起弄了一阵子才伸到地上，形成一个大约30°的斜坡。在陆地上，则人有站在这些牛的后边，把牛赶上了大船，随之，这些人把这二十头牛赶进船下层的浆室里。
“套具装上完毕——”浆室里一个水手大声喊道。声音传到甲板之上，甲板之上上面船员又大声喊道。
终于，可以看看这历史上最早的轮船是怎么驱动的了。额，是改造过的原始轮船。“好，启动——”随着周兴明一声令下，在浆室里的水手顿时拿起鞭子，抽打着牛。这浆轮舱就像动力室一样，把原来划桨的座位改造成一个类似磨盘状的装置。当抽打牛时，牛便只会在这磨盘状的装置里转动，而这装置连接这浆轮，浆轮便转动起来了。
浆轮室里的牛不断沿着原地转着圈圈，而船舷的轮子却转动起来了。只见船舷上边的浆轮开始转动，越来越快，船顿时动起来了。
“太了不起了，这船上的帆没鼓起来竟然行得如此之快！”众人简直不敢相信自己的眼睛，船舷上的浆轮飞速地旋转着，拍击这水面。转眼便把人们抛在后面，这足足比原先划桨的速度快上几十倍！周兴明与一群人都在岸边追赶着大船，跑得气喘吁吁。大船非常快速把人群抛在后边。这明轮船用了一分钟多便驶出了水道，驶进了大海。
这大海距离船厂的水道足有三四公里，用人力拉也要一两个钟头，若是以前有船桨的话用划桨的最少也要一二十分钟。
众人看得真是目瞪口呆，张大嘴巴看着周兴明。快，真是太快了，不可思议啊。
周兴明看着这船远去的身影，还是有点不满意。这船嘛，浆轮的划动的步调还是有点不协调。算了，第一次嘛，操作多了技术便会成熟了。如今没有蒸汽机，也没内燃机，动力方面暂时只能用畜力来代替了。若是有蒸汽机或内燃机，而且效率特别高的话，那么船帆就可以光荣退休了，取而代之就是浆轮了，直到浆轮再被螺旋桨所代替。
看着水道上尚未散去的道道浆轮划过产生的波纹，周兴明哈哈大笑，随即向大海的方向跑去了。
到达岸边，太阳已经降落至大海了。夕阳的光芒照耀着拿波光粼粼的海面，红黄交映闪烁，显得格外美丽。
“呼，总算到了”周兴明连续跑了三四公里，跑得满头大汗，气喘吁吁。后边有上百个水手在后边跟着，也跟着跑来了。手擦了擦汗，看见前方有艘大船，甲板上的人正向周兴明人群中招手欢呼示意。
太兴奋了，周兴明一众快步攀上软梯，登上了这大船。早知道就一起登上这大船了，不知道那种风驰电掣的感觉是怎么样的，高兴之余又有些遗憾。周兴明身后一众水手看这船上的水手也满是羡慕。
“大老板，驾这船感觉真是太棒了，不如以后咱们都用这轮子吧！”一之队的一个水手手舞足蹈地说道，满脸欣喜。
“不行，有浆轮驱动虽然很快，但这泉州离海上各个城市足有千里万里，路途遥远，谁有这般体力和耐力啊。本来我看在用人的脚踏来驱动浆轮不方便，就改为用牛马之力来驱动，这已经为大家省下很多力了，牛马也比人来得有耐力。但这么长的距离，牛马吃得消吗？恐怕还没到达目的地，这些牛马已经累死掉大半了。若是从泉州到达台湾，这几百里的路程还可以，但是到海上各地去可不能完全靠这轮子啊。以后还是顺风使帆，逆风使轮吧。”周兴明也很想都用浆轮，只可惜现在的技术条件有限。
“哦，知道了”那水手听了周兴明这话，垂头丧气的。
此时天气晴朗，风力很小，只是微风。周兴明也很想来感受下这浆轮速度，于是吩咐水手道：“诸位，以后无风的时候也可使轮，现在就来感受一下这浆轮带来的感觉吧。”
“噢——太好了——”水手们高声欢呼。原先那些坐上大船开进大海的水手也很高兴，才一分钟就到达大海了，是在是太不爽了。
“启动浆轮——”一声令下，水手们便忙开了，两个月来的训练可不是白费的。很快的水手们便走到自己的岗位，有十几个跑到船艏部转动绞盘，拉起铁锚。也有的跑到桅杆处，在周兴明的吩咐下，并不展开风帆。
浆轮越转越快，船速也越来越快。此时是无风，但周兴明站在船头，可以感受到迎面吹来的阵阵凉风。大船在海里时起时伏的，犁开海浪。船沿着泉州湾航行，只过十几分钟，便从泉州沙滩开到了泉州湾另一边的石湖港了。也不敢走得太远，在周兴明的吩咐下又开到了泉州湾，开道原先的那个沙滩之上。
“爽快，真是爽快。前些日子咱坐李光头借咱们训练的大船，也没这么快啊！这船速真是快得多了。”周兴明哈哈大笑道。
“是啊，这船性能真不错，比我以前的小渔船可坚固得多了，坐上这船真是过瘾。”一原来的渔民说道。
“你们这几天可要忙了，明天可要出海了。”周兴明指了指一个水手，说道：“船就停泊在这边了，你这队的今日留下看船。”现在是海禁时期，有着优良的泉州港不用真是可惜。那港口还经常有人巡逻，看这几天也不会有什么坏天气，就停泊在这里。周兴明又说道：“明日你们就把那两万斤茶叶搬来这船之上吧！”
“好——”
此时天渐渐黑了，只留下一队看船的，水手们也就离开了。
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