户们连忙应道：“回……回皇上，小民们都记下了。
万历看着这些匠户，见他们神情犹犹豫豫的，似乎一脸痛苦，便问道：“怎么？你们没有信心办好这件事么？”
匠户们面面相觑一番，终于有一个鼓起勇气，带头说道：“回皇上，这火铳该如何制造，以及该制造多少，那是军器局的大人们和兵仗局的公公们决定的，小民们无法……无法擅自决定，如果逾了规矩，是要挨罚的。”
“有这等事？”万历疑问道。
“皇上，”殷正茂说道：“自古以来，京中兵器，都是由兵仗局监督，军器局管辖的，他们所言确是实情。不过既然皇上开了口要统一制造火铙，微臣回京后告知下去，自然可以实行。”
万历听了，只觉得有些不对劲，兵器种类繁多，需要改造创新的地方不知道还有多少，难道要自己一一去发现，再告诉殷尚书，再通过那些官员，然后才让工匠们开工？怪不得各地匠户工艺参差不齐，原来他们长期受到上级压迫，自己没有权利改造创新，让外行的人管理内行的人，这样子生产出来的兵器又怎么会好？
“兵器的制造，本来就应当是匠户们的事情，怎么能受他人牵制，依朕看，以后这军器局官员，都在匠户中择优选任吧，原先的官员，交由吏部改任他处。至于兵仗局的太监，朕自有安排。”
“皇上。这样做恐怕不妥，”殷正茂说道：“匠户们都是匠籍，依照我朝祖制，他们是不能出仕地。”
“匠籍？入了匠籍，便有这么多限制么？”万历心中暗自感慨：不能出仕，又是不能出仕，明朝有多少人不能出仕？孔子说“有教无类”，世人尊孔重儒。为何这一点公平却做不到呢？
“这匠户制度自何而来。具体又是如何。都说与朕听听。”
殷正茂说道：“皇上，元朝人户分为三等，分别是民、军、匠，太祖皇帝建国后，承袭元制，除民籍外，军籍、匠籍都不能出仕。亦不能擅自脱离原籍。我朝匠籍，据微臣所知，约有十四万人，他们世代承袭，不准分户，若是京城匠户，则归军器局管辖，若是地方匠户。则归各地都司卫所管辖。另外。各地地方匠户，每过三年，都要到京城中服役三月。称为轮班，后来嘉靖皇帝看匠户逃亡者太多，故恩赐地方匠户，可以缴银代替轮班，所以其实现在已经没有地方匠户来京了。皇上刚才说的召各地匠户进京，恐怕还要额外许之以利才行。”
“怎么？莫非他们以前来京轮班，朝廷没有给他们薪俸么？”
“回皇上，没有。”
殷正茂说得干脆，万历听得心惊，不由得看了看身后的这些匠户，问道：“朕问你们，你们平时养家，靠的是什么？”
“皇上，”一个匠户说道：“小民每月可向工部领米十一斗、盐半斤。”
“每个匠户都是这十一斗米么？”
“是的皇上。”
“那如果你育有三子，又不能分户，整个家还是只领这十一斗米么？”
匠户说道：“如果……如果一户超过四口，小民将多出来的孩儿卖于他人就是……”
万历大为惊讶，想不到匠户的生活这么穷困，竟然要沦落到卖儿卖女的地步。万历看了看戚继光、殷正茂等人，发现他们也在看着自己，似乎想看看自己是作何反应。
“传朕旨意，”万历缓缓说道：“匠籍既然是元朝所制，又使匠户困苦，让其不能用心，那又留之何用？即日起，废除匠籍限制，全国匠户，可以转为民籍，可以分户，可以出仕，但是为了不使能工巧匠流失，以后凡是留匠籍者，朝廷给予地禄米一律加倍，并且要按其家属多寡加以补给。匠户可以担任军器局官吏，由工部按其手艺择优选任，所有地匠户，依然是世袭制度，子承父荫，莫要使手艺失传。”
“皇上，”殷正茂说道：“增加禄米，自然是皇上地恩惠，但是这做官……请恕微臣直言，匠户大多不识字，恐怕不能胜任啊。”
“不识字？”万历心中恍然，看来匠户们跟武官一样，历来受文官压制，无法进学，想让他们一辈子只能做这下等的活计，世代受他们欺凌
们生活窘迫倒也罢了，可是没有了他们，科技要如何又怎能强大起来？
“这有何难，人本来也不是天生就识字的，不会的可以教嘛，传朕旨意，以后在京中专设一书堂，供匠户子弟免费进学。”
场中之人，大多是武官，对劣质兵器早就深恶痛绝，匠户的地位高了，显然对他们也有好处，听到皇上这么说，都是面露喜色。
戚继光说道：“皇上此举甚妙，但微臣还有一个建议。”
“戚将军请说。”
“皇上，匠户们不识字，所以他们的技艺，多半来自祖传，微臣兵戎多年，深知这种流传方式危害甚大。既然皇上要开学堂，可先命人将天下匠户的经验技巧集册成书，再统一传授，一来不至于失传，二来也可以使匠户与匠户之间有所交流，不再出现各地匠户手艺参差不齐地情况。”
万历嘉许地看了看戚继光，说道：“不错，既然戚爱卿这么说了，那就按照戚爱卿说的办。”
这种情况是万历最喜欢的了，匠户们世代受到的不公平待遇，自然得由他这个皇帝出面消除，日后有大臣问起，就说是要体恤匠户、彰显皇恩。但是像这个“科技学院”的点子，在群臣眼中，自然是“奇技淫巧”，自己就不好出面了，现在由戚继光这样的名人提出，自己再来个点头同意，言官们还能有什么说辞？
匠户可不单单是制造兵器、火器这么简单，实际上他们负责制造的东西非常广，古代没有工厂，也没多少私人的手工作坊，大到宫殿、战舰，小到锅碗瓢盆，都是哪来地？显然都是这些匠户们生产出来地，说白了，他们就是工人加科技员。
从今往后，匠户们将拥有合法的地位，将有系统的培训系统和研究系统，以古人地智慧，势必将创造出比历史上的明朝更多、更辉煌的科技，十年后、五十年后，那时候的大明，将是怎样的一番气象？
万历将火铳交给了林庆，让他送还回去，又仔仔细细地看着眼前的蓟州兵，自己在这里站了也有好一会儿了，整个车营依然没有发出什么声音。万历看着那弗朗机炮、虎蹲炮，跟神机营中军所配置的，没有什么差别，不过，蓟州步兵手上拿的刀，万历却是出来没有见过。
“戚将军，你军中所用的刀，似乎也与众不同，取把来于朕瞧瞧。”
“是！”戚继光亲自从士兵手中取过一把戚刀，交给了万历，说道：“皇上，这是微臣当年在福建与倭寇的对阵中，为了对付倭刀，特意铸造出来的。以前士兵们用的腰刀，实在太短了，而且刀背宽厚、刀刃不利，只能砍，不能削，与倭寇对战，人还没近前，就先要受其所创。微臣军中的这种刀，用精铁制成，每一把都包过钢，锋利无比，砍、削、刺皆可，即使不用来对抗倭刀，也是步兵们最好的兵器了。”
万历摸着那透着寒光的刀身，问道：“包钢？大路！抽出你的绣春刀来！”
肖大路会意，抽出了刀，双手并举，刀刃向上，万历挥起了戚刀，对着竹春刀用力砍了下去。“锵”的一声尖响，几点火星冒起，肖大路手臂一沉，随即说道：
“哇，皇上好臂力！”
以上砍下，以动对静，自然是挨砍的吃亏，万历白了肖大路一眼，说道：“拿来朕看看。”
将两把刀仔细比较起来，万历发现，戚刀安然无恙，绣春刀上却缺了一个小口，看来，自己虽然不知道这“包钢”技术具体是什么技术，但戚家刀之名流传于后世，果然不是盖的，这么好的武器，不加以推广，岂不可惜？
“戚将军能从倭刀中习得长处，防制出此刀，实在难得。朕觉得，实际上不管东夷南夷，他们都有值得我们学习的地方，我们应当取其长处以自用，像嘉靖年的倭寇之患，一定不能再发生了。”
这时，戚继光忍不住说道：“皇上，请容臣一言，微臣所制的这种刀，虽然是看到倭刀才改造出来的，但是不管是倭刀还是此刀，其实都是仿制于唐朝的唐刀，并非是倭人所创。”
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