万历展开了那幅《坤舆万国全图》，第一反应是有些惊讶，眼前这图上居然清晰地画出了亚洲、欧洲、非洲、南美、北美、南极这六个大洲。利玛窦是意大利人，欧洲部分、地中海一带轮廓准确还情有可原，但是亚洲、美洲等地的海岸线居然也都绘的十分精准，看来在这个时候，欧洲人已经清楚地知道了整个世界，而朝中的大臣们，有几个知道美洲呢？
惊讶之余，万历也发现，跟实际相比，这幅图还是有很多错误的地方。这图中没有大洋洲，应该是现在还没被发现吧，南极洲也画得过分的大，可能是现在还没人能够登上南极一探究竟，欧洲也画得有点大，相比之下，亚洲就画得有点偏小，日本的几个岛和海岸线十分准确，但是也画得偏大了。
总的来说，在地理位置上，在海岸线上，这图都十分准确，美中不足的就是大小方面略失偏颇，这也难怪，现在又没有什么好的测量方法，很多国家都称自己南北千里，封疆万里，谁知道是不是真的有一万里呢？
万历看到南美洲部分，无意中看到了有“中国”字样，仔细看去，发现一段注文是这样的：
“南亚墨利加今分为五邦，一曰孛露，以孛露河为名……四曰智里，古名；五曰伯西尔，即中国所谓苏木也……”
意思是说，南美洲现在主要分为五个国家，分别是什么什么，智里肯定就是智利了，但是这个“古名”是什么意思？美洲不是刚刚被发现吗？还有巴西，叫做伯西尔，即中国所谓苏木？
万历觉得十分奇怪。问道：“利玛窦，这伯西尔地处南亚墨利加，为何又说是中国所称之苏木，是否有误？”
利玛窦闻言，上前来看了看地图后，说道：“皇上，这是我参考了多张中国古图得来的，不会有错。”
“中国古图？”
“是的皇上，是一个叫郑三保的人绘制的，我这张图上的亚细亚、印度、利末亚部分都参考了他的图。”
“你是说三宝太监郑和？”
“是地皇上。我在印度的时候，就听说过这位人物，他的确是十分伟大，我们都很是钦佩。”
万历虽然听明白了，但是惊讶的心情却愈发的强烈，难道说。郑和时代，中国人就已经到过美洲吗？那不是比哥伦布还要早近百年？
万历惊疑不定，再仔细看图中巴西部分，发现在巴西东部，还有一段注文：“伯西儿此古苏木，此国人不作房屋，开地为**以居。好人肉，但食男不食女，以鸟毛织衣。”
食人部落，也就是说。古巴西人还没进入文明时期，是不可能自己乘船来到中国的，唯一的解释是，中国人到过巴西。
虽然中国人到过南美洲这件事对于一个中国皇帝来说，是很正常的事，但是万历不同，他有着另一个时代的记忆。在那个时代里，全世界都认为是哥伦布率先发现美洲大陆的……强烈地好奇心此刻充满了万历的大脑，在万历的命令下，张直马上派了数名太监下去，按照利玛窦所说，将那几张中国古图呈到了乾清宫来。
几幅图分别是《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图》、《天下诸番识贡图》、《大明混一图》等。第一幅图提到宝船厂、出水等，肯定就是郑和海图了。郑和海图里主要是一些东南亚、印度洋等地的小地图组成。介绍了怎么乘船安全航行的办法；而《天下诸番识贡图》则就是一张世界地图，里面清晰地画出了南北美洲、南极洲。甚至还有格陵兰等大岛，图右下角注释说明，此图为永乐十六年绘制的；《大明混一图》绘制于洪武二十二年，里面清晰地绘制出了非洲大陆，包括非洲南部和西部，甚至还画出了尼罗河、刚果河等河流。
这些图清晰地证明了，郑和并不是第一个到达非洲地中国人，在他之前，就有人到过世界各地，所以成祖皇帝才会派郑和下西洋，不然如果像清朝那样，皇帝都不知道有西洋诸国，又何来下西洋之举呢？
这个发现倒是很新鲜，虽然来到明朝之后，万历自己对江南沿海各省百姓争相出海的热情很是钦佩，但没有想到的是，在一百多年前，明朝人民就已经开展过一次“大航海时代”了。
在中国人儒家思想的影响下，中国人虽然发现了很多新大陆，发现了不少盛产玛瑙、黄金、苏木的小国，但是，中国皇帝随之派出的郑和船队，即使拥有庞大的战争实力，也没有侵略过任何一个国家。中国所做地，只是封贡、贸易，而且这个贸易，还是逆差贸易、厚往薄来。
万历知道，中国历来的这种做法，其实对世界的发展不是很好，从自己这一代开始，中国不应该再有什么厚往薄来的想法了。
利玛窦看万历对世界很感兴趣，他也十分高兴，他说欧洲地哥伦布几十年前发现美洲时，美洲土著还种植中国的水稻呢，还有马可波罗等人带给欧洲人的信息，让中国和印度这两个东方古国在欧洲家喻户晓，如果不是为了寻找中国和印度，哥伦布又怎么会出海？
现在欧洲人都知道来中国，是先绕过南非，到西亚补给，经过印度，最后过马六甲海峡，到达澳门。利玛窦还说葡萄牙人、西班牙人，还有他这意大利人，都已经有很多来到中国、日本了，他希望中国人也能去往欧洲看看。利玛窦说着，十分兴奋地把中国前往欧洲的航线指给万历看。
万历虽然心里十分清楚，但还是装作一副恍然大悟的表情学习完，说道：“朕看这欧洲诸国，大小相当，又大多相邻，想必乡俗人情也是差不多吧？”
“是的，皇上。风俗方面虽然有些差异，但是都信奉天主教，歌剧、戏曲等文化方面都很相似，而且各国王室大多通婚，十分友好。”
“哦。”万历心中暗想，欧洲基督教恐怕不止是一个天主教吧？
“利玛窦，这去往欧洲的航线朕记下了，朕准备派遣使者前去，，朕还准备给你们意大利国王和天主教教皇写封书信，你替朕物色几个向导翻译，如何？”
利玛窦很是欣喜，连声称好。
万历又问及欧洲哪些国家可去，哪些国家可以先去，利玛窦除了意大利外，还讲了法国、英国、荷兰、普鲁士等，他不建议去西班牙和葡萄牙，利玛窦地意思是，西班牙国王很不可一世，不会愿意和中国来往的。
这样的话，万历就知道使者的行程应当怎么走了，首先坐船到达红海，在埃及或者阿拉伯登陆，然后走陆路穿过土耳其，先到达意大利，接着越过阿尔卑斯山脉，前往法国荷兰、德国等地。
但是要这么走的话，首先得说服利玛窦。
万历指着地中海和印度洋，对利玛窦说，两个海洋相隔这么近，为何非要不远万里地绕过南非好望角呢？大可在红海一带下船，走陆路，不过两三个月，即可到达意大利，这样省去了大量的时间，因为绕好望角的话需要大半年。
利玛窦闻言大是奇怪，想反驳，却又说不出来理由，因为地图是他自己画地，地中海和红海确实是很近。隔了一会，利玛窦只好说道：
“皇上，这样看来是可行地，但是我们人过去了，船只却过不去，没有船只我们走不远的。而且红海沿岸这些国家与我们并没有建交，不一定肯放我们过去。”
“你说地那是你们欧洲人，”万历指着地图上的索马里、阿拉伯等地说道：“这几个王国早在一百多年前就与大明建交，一直到现在还有进贡，只要朕开口，不可能过不去。而且欧洲人从红海到中国需要坐船，但我们中国人从红海到欧洲却不需要坐船，你说是不是？”
利玛窦拍了拍脑袋，叫了一声：“哎呀，这个我确实没有想到……希望皇上也能给我们这些传教士方便，以后我们回国，不用去绕南半球了。”
万历微笑道：“好，朕本来就准备在这个地方常驻一个使者馆，”万历指着地图上未来的苏伊士运河那个地方，“以后你们传教士都可以借道这里过。”
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