刘风一向以为将军就是手下有若干兵马，其地位越高、领的兵马越多。而现在看来，完全不是这回事。
卫将军拜见的时候，他就没有兵。卫家就在阳信家的隔邻，以前阿青回家不太来拜见旧主——他肯定不是因为没有礼貌——不晓得现在他怎么会想到联络旧谊了。
“……阿青，是谁建议你来见我的？”
卫青怔住。
“你但说无妨。以后在军事以外的事情，你可以多听听旁人的建议，这样不会得罪人。”
“是、是宁乘说的。”
她又看见阿青的后脑勺了。
“宁乘现在是何职位？”
“仍然是校尉。”
“他倒是能做文职，不过这孩子现在还太年轻。”座上男客似乎因为“孩子”一词抬头看了她一小会儿。“得历练些年月。你平时多听听别人的建议。”
“是——”
皱眉头，皱眉头。这阿青……唉，算了，若是他太机灵，陛下绝对不会用他。
“阿青，你的母亲、妻儿在我身边，什么都不必担心；卫夫人在宫中地位稳固，你也无需多问。你只要做好陛下叫你去做的即可。”
“是——”
“……阿青，”刘风忍了半天，终于还是说出来，“你除了‘是’这一个字，能不能多将几句？”
“啊……是！”
“……”
“公主说得字字在理。不过，像公孙兄与我只谈马和兵器，大姐夫、二姐夫他们要我牢牢把握现在的地位，宁乘他们几个从小就比我聪明、却也只能看到些一般的人情事故，陛下……呃，不是臣子所能谈论。至于母亲、姐姐她们都是一般妇人，不过青会竭尽全力保护她们过好日子、不受欺负。现惟有公主，不论朝廷事还是战场事、还是家务事，青皆能受益良多……圣人有云……”
“……”
算了，她家阿青还是当那个老实巴交、不会说话的小子——不，是将军——比较好。
***
一月最冷的节候里，栗美人唯一活下来的儿子、刘德死了。整个宫廷中也仅有刘风母女相对坐了一个冷冷的下午。
弟弟那时年纪小，而且现在又是每日忙于国家大事的皇帝，因而也只是派使者和大批奠礼去刘德哥哥的封国，然后让他的嫡子来继承王位罢了。皇帝一点不难受，因为他没空来为一个异母兄长悲伤。
刘风和母亲的不舒坦稍有不同。她难过的是逝去的兄长才刚过四十岁，皇太后忧郁的是皇帝现在已不是少年却无子可继承——如果皇帝真的无子，那所有人的下场将比栗美人更凄惨！
“阿风。”
“母后。”
“卫夫人又有身孕了吧？”
“是。”
“她身边可安排妥当？”
“是，陛下已经将未央宫清理了一番……女儿前几日曾查看过，未发觉有不妥之处。”
“皇后那里你去过吗？”
“女儿上月去拜见过一回。听闻皇后现在……不再就医，只信巫术。”
“让她去闹吧，也不用你去劝说。她和她母亲谅也做不了什么事了。”
“是——”
“若是卫子夫能生下皇子……换个皇后我也乐意。”
刘风心中大惊，但面上没有任何波动。“母后，先等孩子生下再说吧。”
“那是自然。”
“卫家……是否合适……”
“那有什么，她的弟弟是皇帝最喜爱的将军，两个姐姐嫁得也不错，那个霍小子也挺讨人喜欢。何况，卫氏是你的人，还有什么不可以的。”
“是，女儿明白。”
“还有，阿风——”
“母后？”
皇太后怔了半晌，才慢慢说出她心底的一个问题，“我们，不会像栗家吧？”
“母亲，您还不知道弟弟的气魄吗？他怎么可能让您和我们几个姐妹重蹈栗家的覆辙呢！”
母亲年纪大了，一件旧事会反反复复想上很久。特别是最近天气冷热无常，母亲的身体也时好时恙，刘风于是也就经常来看望，顺便排解一下老人越来越难以控制的忧虑情绪。
不过有一件事她是绝对没有糊弄老母亲的，那就是：她家，和栗家，完全是两回事！
***
侍女们送上光滑精致的铜镜，据说造镜者手艺十分高明，可惜她对花纹雕刻没有太大兴趣，只关心镜中自己的脸蛋上是否有岁月的纹路。
纹路极少，或者说是很细小而看不太清楚。但当她面对卫夫人和卫青妻子这样的年轻妇人，依然有些……羡慕，羡慕她们的年轻与幸运。
不不，她自己也是很幸运的人。二十年前她正为可能被嫁去和亲而惶恐不安，而现在她可以不被任何权势变动所影响——包括她那权倾一时的田家大舅舅，在迎娶了宗室新妇之后，仅半年就突然病死了，死得有些蹊跷。
母亲曾经怀疑过有谁谋害舅舅，可大夫们甚至巫师都没有发现有毒害的迹象，于是全京城的人都说田家大舅是被窦家舅舅的冤魂咒死的。
她觉得两个舅舅死得都让人难过，可她弟弟心中非常高兴。所以她在母亲面前表现出悲伤，在弟弟面前表现得幸灾乐祸。
“只可惜了小舅母。她还不到三十岁。”
“无妨，朕命分给她的家产很体面，足够让她在京中过舒服的日子，不必回燕国、然后再被家人嫁予老人。”
“陛下，舅母长得还是很漂亮的。”
皇帝瞪着自家的亲姐姐良久，“难道姐姐以为朕会对她有兴趣？！”
刘风噗噗笑开。
她的地位声望来自于她的弟弟、她的母亲，更重要的是她自己！这一点与宫廷中的女人们并不相同。
“夫人，你会有儿子的。”她这样安慰不再稚嫩、不再娇柔的子夫。“大家都说你像我的母后。”
“女儿和儿子也没太大差别，能有孝顺的女儿，实在比不听话的儿子更好。”
子夫比她小不少，却已有三个女儿，第四个也在孕育之中。最要紧的是，子夫的每个孩子都平安得活着，这让宫中所有的人都指望健康的皇长子的诞生——反倒当母亲的失望惯了，也怕极了将来的权力争夺。
“公主，以前……本来是立栗夫人的儿子为皇太子的吧？”
“是，”刘风知道子夫最揪心的是富贵难测，“所以你不要想太多，就这样顺利地看着孩子们长大，不要争、也不要多想，就能平安。”
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