且说吕布又犯急病，被扶至府中歇息，太医赶至，为其把完脉，开了止痛药方，道：“温侯身体无碍，唯头部受不明之创，当以药石缓慢调理，如此三五月或可痊愈。”吕布夫人严氏道了谢，送出太医，坐至床头抚布手泣道：“将军若有事，但教妾身如何是好。”布头仍是作痛，闻言强自宽慰道：“吾身健壮如牛，此等小恙不足为虑。”严氏道：“大凡恶疾皆从小患而来，将军切莫小视，便由妾身服侍将军三月半载，直至疾病全无。”吕布无奈，点头道：“就从夫人之言。”严氏方喜。俄而，又一美妇掀帘而入，视之，乃貂蝉也。严氏只得起身，嘱貂蝉道：“妹妹在此看顾将军，妾身去熬些汤来。”貂蝉拜道：“有劳姐姐。”原来严氏素惮貂蝉，恐吕布只顾贪其美色而轻视自己，每与貂蝉共处，无不有自惭形秽之感，时日一长，遂不愿与其同处。吕布瞧见貂蝉，双眼转动，不住打量，竟似忘了头痛。貂蝉不觉嗔道：“将军仍未看够耶!”不知怎的，吕布竟尔脸色一红，又瞬间转复，嘻笑道：“前时不曾，今后当每日里细看。”貂蝉轻柔一笑，坐至床前，轻抚布脸道：“将军何时学会调皮!”吕布莞尔一笑，忽又神色一正，道：“昔庄周梦蝶故事，夫人可知？”貂蝉诧异道：“将军竟识庄周耶!”吕布道：“然也，似作一梦，甚为奇怪，故不知何为梦、何为实？”貂蝉笑道：“将军作了何梦，竟如此神秘。”吕布道：“甚为奇怪，竟似梦见未来之事。”貂蝉奇道：“未来之事？”吕布点点头，神色间竟有一丝惘然。貂蝉继道：“梦中之事，可告知妾身？”吕布摇摇头，道：“难以叙说，此种感觉无从说起。”见貂蝉还欲追问，吕布调皮一笑，道：“天机不可泄露。”貂蝉嗔道：“敢情将军戏妾也。”吕布含笑不答。
过得一阵，吕布头感渐适，正欲起身活动，人报高顺、张辽等一众部将前来拜见，吕布忙令接见，待貂蝉服侍其穿好衣衫，便坐于正厅之中。须臾众将进入，一一拜见。众人见吕布神色轻松，心中俱是一宽，高顺率先言道：“观主公神色完好如初，顺等始可放心。”吕布笑道：“区区小疾，不足挂齿，有劳诸位。”高顺继道：“前来主公府中，一为探视，二为请求俘兵处治，未知主公有何指示。”长安一战，俘兵二万余人，自应处理好。此事本应交由朝廷处治，但其时王允与吕布共秉朝政，由吕布掌军事，故其部下才直接前来请示。吕布寻思一阵，道：“子谦、文远断后时折了不少人马，可优先补充一些，其余诸将亦可将本部兵马补充，余者当打散分入各军，归朝廷统领。”众将一齐称善，又叙了半日军中之事，不似平日般，吕布反而听得津津有味。不觉天色以晚，吕布起身道：“与诸位言谈甚欢，不若留在府中食用晚膳。”众将拜道：“不敢。”吕布哈哈一笑，道：“诸位冲锋陷阵不怕，反而怕饮吕布一宴乎？”诸将只得答应称谢。
数日后，朝廷封赏下来，迁吕布为辅国将军，领司隶校尉，赐金一千，彩带三千，明珠十颗。其余诸将各有赏赐。次日，布奏请高顺为抚风太守，张辽为北地太守，朝廷皆准。于是以顺领兵一万屯抚风，张辽领兵一万屯北地，令二将就地练兵。又三月，忽报马腾遣使入朝，并执李傕、郭汜二人首级。原来李、郭二人自兵败投往马腾，腾先是善加接纳，每日里设宴款待，忽一日，其子马超自外而归，见得李、郭，忙问从人，从人答此二人李傕、郭汜也。即私谏腾：“李傕、郭汜皆国贼也，且朝廷追捕日急，父亲何故亲国贼而远朝廷邪？何不并杀之，献首长安，或有封赏。”腾思之，乃道：“吾儿明见，为父不及也，即是如此，不若明日设宴再请二人，就于宴上杀之。”次日马腾再请李、郭二人，酒不过三巡，腾忽的起身掷杯道：“吾儿何在？”马超即从侧室转出，披铠持枪，将二人就从酒桌上缚了。二人不住挣扎，惊慌道：“马兄何故如此？”腾乃笑道：“借汝二人首级一用耳。”即斩二人，割其首。余者皆被马超屠戮。
吕布得二贼首级，心下大喜，终去此心腹之患，即刻表奏朝廷以马腾为凉州刺史，屯武威，令其遣子马超入朝听奉。王允以布有功于朝廷，又见贼已授首，乃许。献帝只得准奏下诏。腾得朝廷诏书，大喜，即令马超率二百亲卫入朝听奉。过半月，马超入朝，布以其为骑都尉，令掌训城中骑兵。自此，王允以为天下太平，心渐生满。过些日子，遣使抚慰关东，宣布朝廷威仪，令诸侯奉表纳贡。王允即心生滋满，便不再亲近吕布，以为武夫，渐不予其涉政。布心中不喜，由是二人心渐生隙。
初平四年，春，一月，大赦天下。以王允为尚书令，马日蝉为太尉。征朱俊入朝，为太仆。以皇甫嵩为骠骑将军，分布兵权。二月，城中西凉降卒骚动，布连斩百余人，乃止。三月，金城、西平二郡羌人反，杀二城太守，推举韩遂为首领。三月中，西凉全郡皆反，时有侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩、杨秋八路反军，共推韩遂为盟主，边让为副盟主，劫州掠地，马腾不能止，急遣使报与长安，望发兵急救。消息报入朝中，献帝大惊失色，乃谓群臣：“凉人何故反耶？”朱俊奏道：“自武帝开疆拓土，始置凉州，而边远之地，多有羌胡，政令通达，则为王化；而其反复无常，时顺时叛，亦因朝廷官员横征暴敛，羌人不堪受重之故，今当一面以大军入凉平叛，一面以诏招抚纳降，是为上策。”献帝道：“卿言有理，然谁可领军入凉平叛？”王允奏道：“骠骑将军皇甫嵩可。”献帝喜道：“卿言甚善。”即令皇甫嵩将长安城中步骑五万入凉平叛。吕布出列奏道：“长安兵马不多，若骠骑将军以五万平叛，则城中守军不足三万，难保京师，不若以臣募兵数万，练成精锐以保京师、以保陛下。”献帝沉吟，目视王允。允暗忖道：若不应允，其心难免不服。乃出列奏道：“温侯之言，善之善也。”献帝乃许。
吕布退朝，刚至府中，却见马超徘徊于外，乃招之道：“孟起不在兵营，却于我府门外徘徊，可是有事见我？”马超，字孟起，时年十七，闻言急道：“凉州皆叛，朝廷可是令温侯起兵平叛？”布苦笑道：“此骠骑将军之事耳，朝廷却是令我招募兵马、训练士卒。”超讶道：“朝廷何故用皇甫骠骑耶？吾以为此事唯温侯尔，故前来请命。”布道：“且先入府，与孟起边饮边谈。”稍刻，二人入得府中，边饮边谈，宛若兄弟。过得数巡，超乃道：“羌人素来彪悍，兼熟悉凉州地貌，要想取胜，难也。然则羌人最重武勇之人，若温侯能亲往，定可旬月而定，朝廷不以温侯领兵，是其失也。”布轻笑，故作不以为意，道：“若以孟起领兵，当如何？”超奋然道：“若真能令某领兵，当以骑破骑，以步破步，逐步蚕食各路叛军。”布拍掌笑道：“壮哉孟起。若叛军倍于己，孟起为之奈何？”超道：“若将骑，以正面强攻，两冀突袭；若将步，则依山下寨，以寨守之，密遣主力自攻敌之后，必破之。”布感慨道：“孟起真勇猛之士也。”又道：“闻孟起所练之兵有不同寻常之处，愿详闻之。”超喜笑道：“吾自关外商人处悉知一秘诀，乃制作标枪，长约五尺，标头以镔铁造，呈三角尖状，宽五寸，长八寸，每骑配二，接战时，先以标枪射出，可出其不意，大伤敌军。”布叹道：“孟起之才，不止于领军也。”不多时，二人饮宴毕，布送超出门，谓道：“可尽心练兵，总有一日，会教孟起领兵出征。”超乃大喜而去。
次日，皇甫嵩领兵出长安。吕布以曹性、成廉入并州募兵、以宋宪、侯成入徐州募兵，并各以手书至河内太守张扬、徐州牧陶谦处。二日后，先后接到高顺、张辽书信，并言皇甫嵩以骠骑大将军、平凉主帅身份令二将领兵开路、以为先锋之事。顺、辽不敢私自应答，乃请示吕布，布冷笑一声，各手书一封，吩咐二将领本郡兵马入凉，名为平叛，实为练兵。次日表奏马超为偏将军、其部将庞德、马岱为护羌校尉，令入冯翊募兵。王允见吕布不反对皇甫嵩平叛，心中暗喜，乃许。
且说高顺接到吕布手书，乃起本郡兵马步兵八千，骑兵二千，与张辽步骑一万合兵一处，共计两万，开往临渭地带。一直关注朝廷动向的韩遂闻报，乃急令张横、杨秋各引军一万星夜前往临渭，阻击二人。横、秋二军多为骑兵，先两日攻下临渭布下阵线，直待高顺、张辽。消息报与二人听了，张辽乃道：“温侯令我等见机行事，以练兵为主，平叛为次，不若结寨以守，与二贼相持，待朝廷大军至再做定夺，如何？”高顺道：“然，寨成后，若能见机胜得几回，则即可练兵，又不损我军威。”张辽道：“妙。”当下二人计议得当，次日列阵于渭水以北，沿水下寨。横、秋见二人防守严密，乃不敢出。
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