任命中朝大臣、天子近臣、太中大夫李息为颖川郡郡守，说实话在职位上却是属于贬职了，离开长安这政治中心，对李息的仕途可没有半点好处。
但李息却丝毫没有不得志的郁结，因为这颍川郡守一职并不长久，考虑到地方官员可能不会尽心奉行刘彻的政令，为了不使这立百金求贼寇之事晾在哪里、徒然成为朝廷的笑料，刘彻深思之后，撤换了颖川郡附近几郡的郡守，派中央官员前往任职，力求漂亮的完成任务。
刘彻只是要他处理完灌氏一族之事和捉拿贼寇一事之后即可回朝。所以李息非但没有消沉，反而斗志昂扬，满心要配合卫青立下功劳，得到天子赏识。
西汉名臣，大多才学兼备，才识过人，文武双全，在朝能治理民政，出外为将兵法精通。大汉重军功，大多封侯者均由于军功而得，在朝的大臣大多功高而得任高官，像魏其侯窦婴，御史大夫韩安国，都拥有赫赫军功。
李息也是如此，霍去病只以为他是将才，哪知道治理其民政，行郡守之职也是进度得法，井井有条，让霍去病啧啧称奇不已。
颖川郡都尉被族，长安并没有派新的都尉来，李息顺理成章的把一郡的军事力量抓在手中，发下文书，发动全郡的力量抓拿贼寇。和周围南阳、河南等郡联合起来，布下了天罗地网，只等那些不知所踪的贼寇不小心露出马脚来。
淮南国太子的婚礼还有一月之遥，从颖川郡前往大约要走七日路程，原本平阳公主和刘陵即将上路，但刘彻传下旨意，让霍去病一同前往，以示天子对他的恩宠。所以她们推迟了行期，等霍去病伤势好了大半的时候再一起上路。
原本霍去病伤势没有好的这么快，但李息前来的时候带来了御医已经良药，再加上饮食上以易消化、营养高的豆腐为主，所以伤势好的飞快，原本一月才能行走本就是保守估计，现在得到御医医治后仅仅一周就可以在屋中走上几步了。
平阳公主呆在郡守府最为华丽的屋里沉默不语，为自己的宝贝儿子头疼不已，曹襄这段时间经常往刘陵哪里跑，完全不顾自己这个亲娘的感受，让她心中极为失落。
正恼怒间，贴身侍女柳依慌慌张张的跑了进来，平阳公主没有一皱，责道：“柳依，怎么这么慌乱，我不是叫你看护去病吗？”
“公主，不好了。”柳依喘了口气，慌道：“小侯爷跑去霍公子处闹事，差点起了冲突。”
平阳公主花容变色，恨恨的骂了一句不懂事的曹襄，他的心思她自然了解，根本是出于妒忌心理，不忿所有人等着霍去病伤愈再上路，自视甚高的曹襄哪里能咽得下这口气，忍到现在都完全是自己压制的结果。
还没赶到霍去病所在的院落，平阳公主就听到了喧闹和责骂之声，甚是嚣张。
“你们这些不开教化的蛮人，不过是降奴，竟敢阻拦小侯爷的去路。”转过院门，平阳公主就看到两拨人在对峙着，一拨人正是和霍去病等人一路闯过来的诸多胡人，还有一拨中心围着的正是自己的儿子，曹襄。
正叫嚣之人平阳公主认得，正是刘陵身边之人。这段时间曹襄和刘陵走的近，顺带和刘陵的人也走的近。
“公主殿下！”见到平阳公主沉着脸进来，这些人顿时被灭了气焰，纷纷退到一旁。
曹襄见到娘亲，心中也是慌乱，原本平阳公主警告他不得再来和霍去病为难，他虽然心中不服，但还是依了。这次却是这些刘陵的人不停的怂恿，再加上对霍去病的不满和妒忌，脑子一发热就赶了过来，和守护霍去病的几位胡人起了冲突。
“谁能告诉我这是怎么一回事？”虽然话是冲所有人说的，但一双秀目却紧盯着曹襄。
一位胡人正要回答，被赵信一拉，止住了话头，眼前这架势分明是平阳公主要曹襄亲口述说，别的人说她都会充耳不闻。
“娘……”曹襄面色惨白，嗫嗫的说不出话来，虽然眼睛早就对着那几个怂恿他的人连打眼色，指望他们帮他解围，但他们早就噤若寒蝉，哪敢开口。
“怎么了，敢做不敢当吗？”平阳公主气不打一处来，这孩子哪有半点他父亲的风采，眼中失望之色溢于言表。
“说啊！”平阳公主声音转厉，狠狠训斥道。
曹襄身子一颤，随即一脸破罐子破摔的表情，哭叫道：“说就说，又有什么了不起的，这贱奴赖着不走，耽误了我们的行程，我才……”
“啪”一个响亮的耳光抽在曹襄雪白的脸上，五条血红的印痕触目惊心，柳依身子一抖，仿佛这一巴掌不是打在曹襄脸上，而是打在她身上一般，从她入府一来，就从来没有见平阳公主发这么大的火。
“你，你……”平阳公主脸色涌起不正常的晕红，愤怒的说不出话来，这孩子，自己早就说过不得将卫家视为奴婢，可他就是不听，在这大庭广众之下说出这般胡话，气急之下，忍不住就给了这自小就养尊处贵的儿子一记。
曹襄呆呆的捂住痛处，一脸的不解和委屈令平阳公主的心都颤抖起来，伸手想去安慰他几句，却凝在了半空。
曹襄身子一退，躲过了平阳公主，眼中依然流露出不信的目光：“娘，你打我……你为了这个卑贱的奴隶之子打我……我没你这样的娘亲。”说完掩面奔了出去，沿途众人皆呆呆的看着，不敢阻拦。
“襄儿！”平阳公主心口一痛，身子摇摇欲坠，旁边的柳依慌忙扶住。
“真是活该！”赵信幸灾乐祸的低声道：“就他那窝囊样，也能和公子比？”
“不得胡说。”冷峻的训斥声从背后传来。
“公子。”
霍去病望着离去的平阳公主和作鸟兽散的众人，嘴角露出一丝的冷笑，摇摇头，又吃力的转回了屋内。
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