八五六的大不列颠与爱尔兰联合王国正处于她的极盛是名副其实的“世界工厂”、“贸易中心”，她拥有的殖民地面积高达两千万平方公里，号称“日不落帝国”。
离开瑞典之后，叶枫并没有去巴黎，他的第一站选择了英国伦敦，短暂停留后，将从这里乘坐邮轮前往美国纽约，然后横穿美洲大陆，再从旧金山坐船，前往中国。
叶枫很想看看这个时代的英国和美国到底是怎样的模样，而且，无论是这个时候最发达的英国，还是刚刚发展起来的美国，都有很多发财的机会，如果遇到了，他是不会放弃的。
在伦敦上岸以后乘坐豪华的四轮马车穿过市区，大致领略了纯正的维多利亚时代风情，叶枫并没有提起太大的兴趣，直接前往距离伦敦几十公里处的诺贝尔英国分部，这里距离剑桥大学很近，核心就是一个缩微版的研究中心和办事机构。
诺贝尔公司设在伦敦的办事处主要工作就是拉拢人才，为一些具有商业价值的研究项目提供资助，事实上叶枫在这方面的管理很宽松，英国产业的盈利和各种专利收入，全部都用在这方面，这里资助的项目种类繁多，但是能够让叶枫看上眼的并不多，大部分都是由这里的分部处理，帮助发明者建立工厂，获得一定比例的股份，或者直接将技术卖掉。
小汉斯在法国的时候，每个月总要到伦敦一趟，事实上两地的电报通讯也很方便，小汉斯离开以后，从瑞典诺贝尔财团总部指派了一名审计。研究中心也派了专人常驻管理，但日常事务还是由分部的人负责。
负责这个分部研究中心的却是个普鲁士人霍夫曼，他同时还是英国皇家学院化学系地教授，他向叶枫介绍了分部研究所资助的一些研究项目，大部分和化学有关。
“格里斯刚刚从普鲁士过来，他是个聪明的小伙子，主要研究碳化合物，我想他很快会有让世人惊讶的成果，”霍夫曼指着实验台前一个二十多岁的小伙子对叶枫介绍道。
“我希望能早点看到那一天，有什么需要。诺贝尔公司一定尽量提供，”叶枫微笑着对格里斯点了点头，勉励道。
“还有这位，”霍夫曼又指着一位更加年轻的小伙子：“他叫柏琴，是个很努力的小伙子，他希望从煤炭中提炼出治疗疾的金鸡纳霜。”
叶枫看了看这个满脸稚气的小家伙专注地在弄着什么，心里有些疑惑，他知道格里斯研究的碳化合物其实就是有机物，至于煤炭中生产特效药，总感觉有点夸张。
“嗨。柏琴，你又在做什么呢？”霍夫曼见叶枫有些疑惑。抢在前面开口问道。
“哎呀，”柏琴却被这个声音吓了一跳，子上夹着地一小块黑乎乎的东西落到了桌面上，还顺手打翻了旁边的量杯，一些水洒了出来。
“教授，您怎么来了。”
“这位是埃尔文博士，”霍夫曼严肃地看了一眼闯祸的柏琴。
“啊，埃尔文博士？发明了新式炸药的埃尔文博士？”柏琴兴奋地看着叶枫：“是了，黑头发，黑眼睛。您就是埃尔文博士，发明天才，您是我的偶像，我崇拜你。”
“我很开心。你也会取得成功的，”袁文点了点头，目光却被桌面上的情形吸引住了。
那块黑色的固体落在桌面上。碰到了量杯里的水，渐渐地水变成了黑色，而被水浸泡的白色抹布，边缘却出现了淡淡地紫色。
“柏琴是吧，能告诉我你在做些什么吗？”叶枫微笑着问道。
“我在用重铬酸处理苯，希望能得到金鸡纳霜，不过看起来没有什么用，”柏琴显得有些不太好意思，连忙用抹布擦去了桌面上的水渍，将那块黑色的固体放进了量杯。
“可以把它送给我吗？”叶枫笑了笑道：“我为你感到骄傲。”
“当然可以了，我非常非常荣幸，”柏琴开心地说道。
叶枫用手帕包住那块黑色的固体，放进了口袋，然后继续在霍夫曼的带领下，视察其它的一些项目，不过这一次的速度明显加快了些，因为叶枫发现了一样很有趣的东西。
草
过一遍，回到这里给自己安排的房间，叶枫让人将柏来，然后将那块黑色固体放进一只量杯中，让柏琴拿着：“请往量杯里加一点水，让那块固体溶解，我想你会看到一些有趣的事情。”
伦琴有些疑惑，不过很快按照他说地，在量杯里加了些水，又用金属杆搅拌了几下，得到一杯黑色的溶液。
—
叶枫看了看周围的摆设，这才发现这里没有自己想要的东西，而那块手帕居然是天蓝色地，他只好解开身上的衣服扣子，露出白色的内衬，咔嚓撕下来一条，看得柏琴目瞪口呆。
“埃尔文博士，您这是……”柏琴不解地看着他。
“我想，这会是一种有趣地东西，”叶枫说着，将白色的布条浸入了量杯的溶液中泡了一会，然后才拎了起来，渐渐地，布条上出现了一抹艳丽的紫红。
“那是什么？”柏琴疑惑地问道：“是一种新的物质吗？”
“是一种新的东西，到底是什么，我也不知道，”叶枫耸了耸肩：“不过，我知道他的价值。”
“好了，小伙子，你要成名了，现在，赶紧将这块黑色固体产生的过程写出来，”叶枫拍了拍柏琴的手臂。
“啊，好的，可是这东西有什么用吗？还有，他到底是什么呢？”柏琴还是有些不明白：“这不是金鸡纳霜。”
“你没看出来吗？它可以做染料，这是一个伟大的发明，人工合成染料，人类历史上第一种人工合成染料，柏琴，你会因此而流芳百世，”叶枫笑着道。
柏琴愣了一会，似乎还是没感觉到自己有什么伟大，很不好意思地挠了挠后脑勺：“不不不，虽然这东西是我做出来的，但、但却是博士发现了他的价值，应该是博士发明了他，我、我……”
“好了柏琴，这是你做出来的，当然算你的，你赶紧去写报告，我们要申请专利，这项专利的所有权归属提供了研究条件的诺贝尔公司，公司会投资开办一家染料厂，并给你两成的股份，你将因此成为老板，当然，你也可以选择从公司领一笔钱，或者分享专利收入，”叶枫将这项专利的处理方式告诉了柏琴，这是研究中心的惯例了，柏琴也没有反对，而是对自己凭空获得那两成的股份有些不好意思，总觉得没有叶枫的话，他不会取得这样的发明。
叶枫知道这项发明的价值，这是第一种人工合成染料，而且以此为基础，可以开发出更多的合成染料，想想数量庞大的纺织品，就能够知道染料的潜在市场，日后的许多化工巨头，比如拜耳等，都是从做染料发家的。
这同时也标志着以煤炭为核心的合成化学工业的出现，过去废品一样的煤焦油当中，正如霍夫曼说得那样，是一个宝库，还有很多宝藏等着去发掘。
这个时代的煤炭主要用作燃料，带动庞大的蒸汽机，让机器运转，或者是做成焦炭用于冶铁炼钢，炼焦产生大量的副产品煤焦油。
人类从中提炼出很多新的物质，但是一直没有发现它们有什么用途，合成染料是第一种。它还可以生产化肥、农药、合成纤维、合成橡胶、油漆、染料、医药、炸药还有电石，而电石又可以进一步生产合成树脂，也就是塑料。至于塑料的作用，那就更加广泛了。
叶枫将自己的思路整理了一下，然后让人送往瑞典斯德哥尔摩诺贝尔研究中心，要求化学所对煤炭特别是煤焦油进行研究，又郑重地建议诺贝尔亲自过来主持英国的研究工作并组建染料工厂，他也可以在这里建设硝化甘油工厂，英国对这种东西的需求，远比瑞典要大。
叶枫觉得，在石油还没有出现的时候，煤炭化工的地位是极其重要的，这样的机会绝对不容错过。
想到石油，他又想起了俄罗斯巴库的石油储区，写信给圣彼得堡的大哥罗伯特，让他注意这方面的机会。
处理好这些事情，叶枫并没有过多停留，正打算就此启程前往纽约，一封来自巴黎的电报让他推迟了行程。
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