65、媒婆
李嫂的话，我不知道答案，我也不去想，很多时候，让自己过得简单一点更好。回到家里，我将熬好的药用碗盛了，端到娘的床前，娘问：“海棠，怎么去了这么久？”她的声音枯涩而无力。
我心中掠过一阵酸楚，扶娘坐了起来，轻轻地说：“娘，我和李嫂去李夫人家了。”
娘一怔，惊讶地看了我一眼，说：“我不是要你退了吗？你怎么还是去接了呢？”说着，轻轻喘气，语气竟然带着一些责备。
我咬了咬唇，轻轻地说：“女儿想，闲着也是闲着，李嫂又那么热心，我不想让她为难！”
娘看着我，目光深深的，有些惘然，有些无奈，有些担忧，不知道她在想着什么，但她什么也没有说。我轻轻地吹着碗里的汤药，递到娘的唇边，看见娘的眼中氤氲一片，是药的热气吧！
第二天，家里来了一位不速之客。
媒婆娄氏。
娄氏过来为那个李颐提亲。
我终于明白，娘为什么要我别接这个活计，终于明白，为什么李嫂会说那番话。我虽然有三千年的记忆，虽然曾经听风神说过凡尘的冷暖，可是，对于人间的这些繁琐，我并不能理解。但是，不管我理解与否，有些事，终是不以我的想法而改变。想要过得简单，并不是那么容易。
我抓了药回，走到门口，就一字不漏地把那些话听在耳中。
娄氏说：“函家大姐，这李家的家财，可是十辈子都用不完啊。再说，那李公子长得是一表人材，虽说是要你家海棠做妾，但过门之后，一样的富贵享之不尽，好过嫁与那穷家小户的正室，天天为吃穿劳神……”
我走进房中，看见娘本来苍白的脸气得更是白得无一丝血色，是的，清白人家的女儿，这妾之一字，就是侮辱。娘本是书香门弟出身，虽然家道突变，落到这样的境地，也没隐去那一身傲骨。这一气加上本来的病，身子就开始发抖。
我拦住娄氏，说：“我娘身体不适，需要多休息，不方便接待客人，失礼了！”
“哟，这就是海棠吧，果然是青葱玉翠般水灵的一个可人儿，难怪李家公子只见了一次，就托我来提亲呢！”娄氏是吃嘴皮子饭的，以为几句夸赞，我定然会展了笑颜。
我淡淡地说：“我娘要休息，你请回，我不送了！”
娄氏还要说话，我冷冷地看过去，在我的目光冷视中，她瑟缩了一下，对娘说：“函家大姐，这事儿，你好好想想，我过两天再来看你！”然后讪笑着扭腰离去。
我过去扶住娘，轻轻地抚着她的背，说：“娘，你好些了没有？”
娘隐忍着，好久才恢复过来，她握了我的手，轻轻咳了两下，喘着气说：“好多了！”
我看着她发白的手指节，当然知道，娘的病并不是她所说的好多了，恐怕这一气，更是让她病情加重了，她是不想让我担心。
我靠在娘身上，轻轻地说：“对不起，娘！”
娘叹了口气，慢慢抚着我的头发，凄然说：“我知道，都是我的病，才让你不想放弃这个活计。别说对不起，是娘对不起你，娘没有好好照顾你。”接着，娘的泪水就如珠子一样一颗颗滑落，润湿了我的眼眸。
我忍住眼泪，说：“娘，你好好休息！我去熬药！”
66、孤影
在烛光下刺绣，还是我熟悉的鸳鸯，一针一线过去，逐渐成形，一样的恩爱缠绵，一样的交颈共欢。孔三，你在哪里？孔三，你在哪里呢？
我对着烛光怔怔出神，封朝元，是孔三吗？
烛光昏黄，一缕缕细细的清烟袅袅升起，慢慢拔高，然后越变越粗，越变越淡，再消失在暗黑的夜色中，与暗夜融为一体。我轻轻地伸手，刚触到轻烟，它们就散了，散在我的指尖周围，散在我的眼眸之中。我的思绪也如那轻烟，不可触，也无法触。
更鼓三声，除了虫鸣，四下里一片静寂，外面街上更夫的叫声远远的，一声声传来：“天干物燥，小心火烛！”声音声嘶力竭，配了铜锣的声响，叫人听了心生怆然。
怆然？什么时候，我变得这么善感？因为五百年的找寻未果？因为经历了人间的沧桑？还是因为我已经越陷越深，在这凡尘，忘记了三千年的清静无波？如果我的心中都这样想，娘呢，娘又独自承受了多少，娘的心中，是不是会更凄苦更悲酸？
我收起针线，去看娘。
娘的房间，居然还有烛光，窗纸上，一个孤独落寞的身影，刺痛着我的眼睛。我十分惊讶，娘，为何你还没有睡？轻轻地推门进去，桌前，娘铺开了那幅春日海棠图，微躬了身子，肩头微微颤抖！
娘没有回头，也没有说话。
我看着娘瘦削的背影，轻轻地说：“娘，很晚了，你早点休息吧！”
娘抬起头来，眼神是迷惘的，她说：“二十年前，我曾经画过一幅海棠，我一直不知道，那幅海棠原来在你爹爹手中，我不知道，那幅海棠，会让你爹爹因此而丧命。我不知道，你爹爹对我，用情如此深！”
娘轻轻地抚着画面上的海棠，幽幽地说：“这一生，我最后悔的事，就是不曾为你爹爹画一副海棠；我最欣慰的事，就是有你这个善解人意的女儿。”
“娘，过去的事你就别再想了，爹爹九泉之下，定能感会，看你这么痛苦，他也不安！”
娘，你是因为想起了爹爹，所以伤感了吗？
“我以为，我留下你，选择你乔伯伯，可以两全其美。现在想来，我真可笑！感情如果可以这么轻易支配，可以做到两全其美，就不叫感情了。只可惜这个世上，是不会有后悔药的，所以，我亏欠你爹爹的，就永远也无法偿还！”娘悲伤地说：“甚至，我也无力保护你，我这病恹恹的身子，反倒要你照护！”
娘，别想太多，一切都已经过去，一切都会过去，不是吗？女儿要的，只是你快乐安康！
娘对着那幅画，沉思，很久，才轻轻地说：“海棠，我在看这幅画！”
我知道，娘，我看见你在看这幅画。
娘说：“我一直在想，为什么我会觉得你像海棠！”
我怔住，娘，为什么？
娘说：“我的画，没有画出海棠的神髓，但是，海棠的神髓在我心中。海棠，我看着你，怎么始终觉得你不应该是生在凡俗？因为你眼神总是那样深邃，仿佛藏着无尽心事，看着你的眼神，感受着你的忧郁，我不知道你在承受什么。人说，知女莫若母，可是很多时候，我感到我对人间的感知根本不如你。”
娘，为什么你会突然这样想呢？
娘说：“你有海棠花的娇贵端庄，有海棠花的清丽脱尘。你天生带着一种忧郁与超然的气质，这两种气质应该是矛盾的，但是，同时出现在你的身上，却那样和谐，仿佛你就应该具备这两种气质。海棠，这凡尘污浊，让你无法超然啊！”
我搂住娘瘦削的肩，笑着说：“娘，你想得太多了，这么晚了，还是早点休息吧！”
“海棠，你终是不能让娘知道，你在守着怎样的秘密，你在忍受着怎样的痛苦吗？”
我怔住，娘，这是你第二次问起我，我是该告诉你，可是，你本身要承受的已经够多了，女儿的事，听在你的耳中，又是何等的荒诞无稽；或者，该让你怎样的担心？娘，我不是要瞒你，其实瞒着你时，我比你更痛苦。但是，我宁愿自己痛苦。
我说：“娘，没有秘密，没有！”
我知道这句话多么无力，娘聪慧颖悟，既然早知我有心事，怎会不知我在隐瞒。但是，娘没有问我。娘只是轻轻用手抚着那幅画，轻叹着说：“春天过去，海棠花的娇艳，就只在画中了！”
娘，你一直如此伤感，我该怎样让你忘记那些过往，该怎样让你开心起来？
扶娘睡下，回到房间，了无睡意。明天，将最后一对鸳鸯绣完，我就可以拿到一两银子，娘的身子，太虚弱，太虚弱。
晨，一个清朗的声音在院外叫：“花线，各色花线！”
我不及梳头，披散了发，冲了出去。我知道，封朝元，又来兜售他的花线。孔三，是你吗？是你吗？
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