第九十章
"王爷！"
忽然一个再熟悉不过的声音从帘子那头传出来，薛忆不禁心中一颤。
襄王徐徐抬眼，望着长身而起，面上风云不兴眼里却怒意鲜明的季良，嘴角渐扯出弯翘弧度。
"才两三句话，季庄主就沉不住气，这让本王对你的主事能力很生怀疑，或者，只是针对某人呢？"
他带着四五分嘲讽，四五分趣味，扭头看向漆小涛："漆公子，如果有一日他人对本王口吐秽语，你是否会如季庄主一般呢？"
漆小涛搁下手中茶盏，展了折扇轻摇："谁敢对堂堂襄王爷不敬？"
粘粘滞滞的闷风，力不从心地，掀拂荷叶下白得朦胧的底色。
襄王直直盯着漆小涛，一味倾身追问："你会么？"
"王爷身边的侍卫莫非是摆设？"
"如果是我孤身一人呢？"
"都说是孤身了，漆某又怎么会在场？！"
年轻的襄王眯了眼，掩起茶色眸子中几些苦涩："漆小涛，没有人情味又残忍的，其实是你。"
漆小涛乍听这齿缝里排挤出的字句，微扬了眉角惊诧，而襄王已转了头挥挥手指，静立的侍从便顺着他眼色示意，由两侧撩起了层叠垂坠的薄绢帘。
于是，季良就看见了俯头跪在石板地上的薛忆，昏的天色下，一袭浅竹青襟口有着交缠藤莲的外衫，是他为之挑选，碧玉簪绾鸦发于顶，出门前他看见有些歪斜了，在瓷画影壁边儿上伸手扶正。
"韶华庄么，明明白白告诉你们，朝廷想动它不是一天两天更不止一年两年了。"
襄王抿了口茶，丫鬟捧了献剥的核桃仁送在他手边。
"前庄主在的时候略有内外交困的势头，还能暂且放一边缓缓，可自从季庄主你承袭了位子，韶华庄俨然如同篝火里头加了干柴，几百道折子都提到‘社稷根基恐有动摇‘，皇兄早当作烫手山芋，焦头烂额了。"
他漫不经心，指头在白嫩的果肉间拨弄。
"不过，本王可以再给你们最后一个机会--"
"多谢王爷，不用了。"
季良已将眼中怒忿压下，用一种平稳到渗着寒意的神情看着他。
"以他人悲痛为乐的王爷，即便韶华庄由此覆灭，季某也绝不会将此人交付，请恕在下失礼，告辞。"
拱手作浅揖，季良迈开脚疾步朝外走去。
"哎哎哎，本王又没说要捏在手心里，只是暂借而已。"
袖袂翻鼓间，季良堪堪停顿在他身侧，扭过头，眼角拿出阴狠，居高临下地注视着他，隐隐有仿若飞瀑倾泻的气势。
"你，或者任何人，休想动他一根寒毛。"
"啪嗒"，一瓣玉琢核桃仁掉回雅丽堂皇的海浪花瓷碟。
季良身形再动，越身而过，伸手捞起薛忆胳膊："还杵着干什么，走。"
薛忆反扯了一下，昂头，眼中犹存愕然少许。
季良不耐地蹙了眉头，指间便使了几分力捉紧他："你要是敢说个‘不‘字，我就把你打晕了拖回去--选择哪种？"
薛忆眨了眨眼，攀他臂站起来，转去对一旁侍从说："请问，如果要出去，应该走哪一边？"
侍从惶惶不安地偷瞅着襄王，脖子都不敢挺直了。
但襄王只用倦懒的语气道："你领他们出去吧。"
漆小涛把折扇一格一格合上："怎么样？这回找乐趣可是踢上硬石头了。"
"漆公子，你是在替我哀悼吗？"襄王摩挲着茶盅边沿，"但是我得到了别种趣味--"
他指头一弹，景德镇进贡的细瓷，发出清脆声响。
"一个人可以为另一个人放弃唾手可得的果实，甚至不计前程，而作为显赫的一朝王爷的我，除去权势富贵，其实是个可怜的穷光蛋。"
漆小涛叹了口气："若是让太后和皇上听见这些话，剩下的小半年，你就别想耳根清净。"
"有时候亲人和陌生人没有什么不同。"襄王似乎平静地，隔着潮闷的空气看着他，说，"他们不知道我想要的是什么，而且，他们也给不了。"
他撇开头去，倦怠地望一池清莲依依："你走吧，我想一个人。"
"今天可是过节，不去凑份热闹？"
襄王嗤笑了一声："看他人烟花，慰吾之寂寥么？徒增无聊矣。"
漆小涛双手拈扇，只见他擎着颌，收起了那些咄咄逼人的珠光，和嘴角冷傲的残酷，渐渐闭上了眼。
茶摊上的生意不太好，老板夫妇在小火炉上熬着粥，从边缘波折的锅盖下面，袅袅飘出混杂的味道。曲达独坐在一张方桌旁边，时不时向斜对着的朱漆高门张望。茶水味道勉强，盛在粗陶盏里静悄悄的凉却，烟叶换了四五卷，都燃烧成或黑或白的灰烬时，季良蟹壳青的外衫下角从门里飞闪而出。
"二位公子慢走。"侍从垂头拱手送了客人出来，礼数尽，回头低声与门房交代。
曲达在桌沿边儿上磕了磕烟杆，把茶盏一推，叮叮当当丢下铜板站起身迎过去，细一看，季良面色是一如往常的在外人面前的沉静，一只胳膊朝后伸出去，手上却是紧紧握着另一人。
离开了池边敞厅，薛忆起先还试着摆脱桎梏，然而挣扎了几番，加在腕上的力道不减反增，牢牢的，像是没有感情的铁器。
"放手。"他猛地甩胳膊。
季良似乎听不见，一路扯着他跟在侍从后面，脚步急切的踩在那些珍稀的方石砖上，就仿佛一道道催命符咒，领路的青年几乎要小跑起来，耳根上渗出的汗水都润湿了贴在脖子上的苍黄布料。
薛忆才跪了那么会儿，膝上有些发麻，腿脚并不太灵活，被他这般毫无情面的拖拽着，千回百折的复廊透廊边繁茂的花枝擦身而过，那些自由高昂的末梢在脸颊上留下了细小划痕，疼也是微弱的，但是，无可忽略。
他咬着牙，伸过了空着的手去扳紧箍在腕上灼热的手指。
季良突然停下来，回头看着他。
薛忆怔住了。
他平横的眉毛下，一双幽黑的眼深得看不见底，却清透的映出自己无色的嘴唇底下，那些微弱的哆嗦，和张惶。
"你是要我，把你抗出去吗？"
他的声音像是沉甸甸的石头，咚地砸进水里，就直直沉没了下去。
于是，薛忆瑟缩了一下，闭上嘴默然跟上他的步调。
曲达的视线在两人间一个来回，听得季良用没有起伏的语气问："车来没有？"
他摇了摇头，从袖袋里取出一封信笺递过去："李微准刚送来的。"
季良单手接了，拿挟制着薛忆腕部的那只手的掌根，把信封压在侧腹上，抽出里面信纸，抖开来浏览一遍。
薛忆在这时挣了挣，他斜过去一道冷凛的视线，指头掐紧皮肉。
"你看过了。"他不是在询问曲达，扬了一边的眉睇着衔了烟嘴砸巴的主事。
曲达没有否认。
季良又扫了眼信，鼻子里嗤出一声来："他们竟然会出手，难道老头子们会突然心血来潮？"
"这个嘛--"曲达吐口白烟，"也许是我不小心把春天的时候，杜大看上了二老爷家四姑娘的事，说漏了嘴。"
"哦--"季良拈着信纸信封，唇角勾起一个嘲讽的弧度，"那我刚才惹着了一只狐狸，却也没什么大不了的了。"
他"啪"地把信拍在曲达胸口上，转了身子就朝着街口那边走，薛忆别头伫立着，卒不及防的被他一拖，脚下踉跄两步，扑地就摔了下去，手掌不由自主伸出去撑地，细碎而尖利的沙砾，便刺破了皮肤。
季良急回头，看薛忆坐在地上，使劲儿甩着手，眉眼都纠结在一起，歪着嘴从齿缝里"嘶嘶"吸气，伤处看不清晰，痛苦却是明白显露在脸上。
他想要道一句"傻愣愣的"，见着薛忆伏低了头要吮伤口，猛然蹲下身将他手扯开，恶声恶气地说："你不嫌脏啊。"
薛忆怔了小半会儿，微微抬起眼，目光刚刚够着季良下巴。
"薛某全身早就是脏的，季庄主可要小心，别被污了。"
季良只觉得脑子里嗡的一声响，甩手就掴出去。
脸颊上冷不丁像被千万根钢针齐齐扎进来，转瞬间又起了火在上面燃烧，狰狞地噬啃，漫漫的仿佛要把那半张脸都刮拔了下去，露出掩埋在深处的血骨。
薛忆迟缓的，把偏向一边的头转过来，挑起了一双浑黑而翻涌的眸子看着季良。
"你，凭什么打我？"
他问，颤着唇线上的纹路，破了嗓子里的音调。
闭了一下眼，他蹙挤了眉头，拿从未有过的混满了愠怒戾气的眼盯着季良。
"--你他*的有火就去烧他家当拆他房子，跟我逞什么威风撒什么脾气！"似要撕裂了眼眶一样的瞪着对面那人，"你心里不痛快，我还满肚子气呢！"
他朝季良握着他的手指上狠命的抓扯，季良甩出那一巴掌后就僵住了，只晓得怔怔地望着他逐渐红肿起来的面颊，早失了手上力道，他略用劲便脱出来，腾地站起身，拧头掉转个方向就走，曲达展胳膊拦他，被一把推开。
"薛--"
他像没听见，顺着一条小道越行越快。
曲达眄着慢慢站起来的季良，还是问了句："怎么了？"
"怎么？"季良低眼看着摊开的手掌，残留着皮肤快速接触后的一点点麻痛，"我也想知道是怎么了。"他弯曲了指头，在手心里掐出几道月牙，"这个京城，他娘的就是一猎场！"
他咬着牙狠拂袖，扬起呼呼风声。
"因为自以为早收入囊中稳妥的猎物，却依旧是他人虎视眈眈的目标，才让你生出如此感慨吗？！还是，你对自己能否保守住猎物，心有疑虑了？"
季良看了曲达一眼："他不是猎物。"
"是你先说到猎场。"
季良哽了哽，扭开头。
"看样子他的心情是真不好，就让他一个人去？"
"让他自己去清醒一下，总揣个心思等着别人去猜，他不累，别人会累。"
曲达哼笑一声："平常你把他捧得像个瓷娃娃，这会儿倒嫌累--"
眼角余光里，他瞥见那座王爷别院的门口，停了辆马车，跟着从门里走出几个人，为首的年轻公子抬眼往他们这边望了小会儿，冲左右挥挥手，径直朝他们过来。
第九十一章
"季庄主。"那人拱手微笑着先招呼了季良，又不失礼数地向曲达点头。
季良瞳人里有流光转逝，面无表情的回道："漆公子。"
浅隐的拒绝没有让漆小涛却步，反端着温谦态度诚挚道歉："刚刚实在对不住，他就是那令人头疼的性子，开起玩笑来没遮没拦，都是从小被惯坏了，还请季庄主和那位薛公子海涵。"
"这和稀泥的差事，漆公子常做么？瞧起来很是熟稔。"
季良故意不留面子地打量他。
漆小涛笑得越发和婉："有什么办法呢？他若是能舍得屈尊说一句‘对不起‘，也就做不出那么多惹人怨愤的事了。"
"是他惹来人怨，漆公子何必一边冷眼一边替他圆场？"
"毕竟朋友一场，十几年的交情。"漆小涛停顿了一下，眼底浮过黯淡的枝蔓，"其实，他并不如外表一般的。。。。。。呵，我在说什么。"他自嘲地拿扇子敲了敲额头，"他是忽然兴致，闹过就算了的，等一觉醒来，是否还记得都很难说。"
季良脸上一沉："堂堂王爷的兴致，草民可承受不起。"
"唔，他这次是过分了点。"漆小涛捏着扇骨旋转，"有些事我不能说，不过，季庄主认为能平安活到现在，并且被他兄长毫无芥蒂留在身边的人，真能做出强人所难恣意欺压的事吗？我和他相处了这么多年，玩出的小漏子虽然不少，但都不至大祸。"
"哈，拿别人苦痛当消遣的娱乐，非得要玩出个大祸才是有过错？"
漆小涛略尴尬的扁了扁嘴："咳，季庄主明明知道漆某的意思，怎的偏要挑出刺来？！"
季良绷了半天的阴沉散开来，吁口气："漆公子专程过来解疙瘩，季某不是不识趣的人，打一棒子再塞颗糖，哄小孩儿的手段勉强也能接受，只是希望漆公子能转告王爷，他把毫不在意地将他人**于股掌视作人生的乐趣，殊不知，世间的每个人都在老天爷的手掌心，他才是真正笑到最后的那个。"
"季庄主的话，漆某一定带到。也请向薛公子转达在下的歉意，今日伤他太多，以后如果有机会，定当偿还。"
"不用了。"季良睇他一眼，"我想，他不会再想见到你们。"
"这。。。。。。"漆小涛讪讪的笑了笑，"曾经我与薛公子也有过数面之缘，若不是在此种情形下重逢，应该会有几杯酒的笑谈。"
"漆公子是谦谦君子，当然多交相益，可是有的人嘛--"季良截住话，不待见的撇开眼。
漆小涛的笑颜里多了丝苦涩，辗转片刻方又道："他说话不仅不给别人留情面，也不给自己留退路。方才他讲与薛公子的那一年往事，只拣了片段。实际上是他刚受了封，想将薛公子带回来，毕竟是师尊的血脉，又曾经同窗共读，老板请出皇命不许见，他要买下整个园子也不能，回来后还被朝中一些老头指手画脚，大病一场--当时他不过是个少年，偏把自己说得像个嗜血魔王，只不提，他真正想的是什么。"
漆小涛坐上车行远，季良回身抓着曲达的肩头问："他朝哪边去的？"
曲达一时没有反应过来，被摇晃了半晌才伸出烟杆指着斜后面的小巷子："都过去这么半会儿了，谁知道又转上哪一路岔道。"
"你快回去，先派人去他宅子里问回去没有，然后多叫上几个人到这附近找。"季良急切地交代了，挠着额角耸眉，"连东南西北都分不清，还敢甩手跑人！"
"唔，不知道是谁先扇了人家。。。。。。"
"曲伯！"
"唉，我老了，跑不动了，只能慢慢溜达着回去。贤安啊，他那么大一个人目标甚是明显，你先找着，啊。"
曲达咂着烟嘴，负手真是"慢慢"走，季良抬起脚，吸了口气，只跺在地上，大迈开步子就朝着小巷而去。
两个二八姑娘站在街**头嘀咕，时不时望一眼榆树下面浅竹青衫子的青年。
"你不去我去。"
左边的姑娘刚移了半脚，被拉住。
"等等，虽然他看起来不像个恶人，但是气色太糟了，我看我们还是先去叫个郎中来。"
"那也得问问他是什么地方不舒服，兴许只是走累了。"
"富人家的少爷，怎么可能因为累了，就随随便便坐在路边？--万一有个三长两短都赖到我们身上，可怎么办？"
"哎呀，秀蝶姐，拖拖沓沓的真的要死人了。"
"呸呸呸，大吉大利。"
"那你去找人吧，我过去瞧了。"
"哎，海棠。"
秀蝶再拉她，却已经来不及。
海棠登登登跑到青年旁边，小心翼翼先吹了口风，他额头上一处零散的头发被拂起来，杨花似的飘了一阵。
"公子，公子？"
薛忆缓缓睁开眼，已然朦胧下来的天色里，瞥见旁边一袭碎花裙裾，底下罩着双桃红绣鞋，有着小如意纹饰的鞋尖交替着又向他挪近些许。
"公子，您没事吧？"海棠俯下身子，背后编得光溜溜的辫子就滑垂下来，落在了薛忆的肩头上。
"哎呀，对不起。"海棠忙偏开了些，把辫子抓在手里。
薛忆只是摇头。
海棠牵了裙裾蹲下来，用好看的杏仁眼端详着他："您的脸色不太好，什么地方不舒服吗？邻街有个很不错的郎中，过来给您瞧瞧，好不好？"
"多谢姑娘，不用了。"心口的窒闷已经消退，薛忆喘着短促的呼吸，觉得嗓子里干涩，浑身没有什么力气，只想多坐一会儿。
"唔--"海棠侧着头看了他半晌，"天色这么热，公子大概是受了暑气。"她眼珠子一转，"要不这样，过去几步便是我家，公子先去喝口水擦把脸呀。"
薛忆勉强撑起精神回应道："谢谢姑娘关心，在下就不上门打扰了。"
"咳，什么打扰不打扰的，家里就我和个弟弟，现在他应该还在木匠铺子上没回来，我才不嫌打扰呢。"
"姑娘独身一人，更加不便。"
"我都不介意，你是个男人还扭扭捏捏的，哪儿来那么多讲究。"
秀蝶早跟上来，站在她身后扯了她一下："真对不起，公子，这个小妮子说话一向没遮拦。"
海棠嘟嘴冲她翻个白眼。
"我一片好心他不领情，怎么还是我不对？！"
"海棠。"秀蝶俯在她耳朵边上嘟囔了几句，她就闷声绞着裙带，憋着气委屈的模样。
"公子爱坐这儿就坐吧，公共的地方，自然是任谁留任谁走，只是眼看着天就黑了，偏僻街巷每到点灯时候就会有野猫野狗的乱窜，那些东西没人教养，凶恶的很，公子当然不会怕，可小心别吓着它们了。"
薛忆抬眼看着她，白白净净的脸，笑意含蓄淡然，眼睛不大但有温和的神采，看不出嘲讽或者是调侃的意味。
倒是海棠，噗嗤一声笑出来："秀蝶姐，你的嘴巴才真真的坏。"
秀蝶瞟她一眼："我是为了公子好，先给他讲明白。"她从枝桠缝隙里望了望天色，"阴沉沉的，怕是要下雨，海棠，我们快回去把院子里衣物收了。"
"可是--"海棠昂着脑袋说，"这树今年长得不太好，叶子都没生长开。"
"难不成你要在这下面等着雨落下来？"
"当然不。"海棠吐吐舌头，"不消半刻工夫肯定是只落汤鸡。"
"那还不走。"秀蝶扶着她肩倾下身子，莞尔对着薛忆说，"公子请自便。"
她弯腰的时候，前襟松开了些，从领子里面滑脱出白莹莹的一只玉坠，那是比通常佩带的颈饰略大一些，穿线的圆孔两边是对立的兽像，下面一块浑圆玉璧，正中央环儿里镶着似乎可以转动的镂空风车。
薛忆依稀记得曾经自己有过类似造型的腰佩，后来送给了别人。
"二位姑娘请等等。"
秀蝶和海棠正要转身，闻言都停下来，扭头看着他。
"鉴于二位将利害讲解得如此分明，在下改变主意，决定听从姑娘们的教诲。不知现在，是否仍有荣幸升登贵府叨扰片刻？"
"你转得好快！"海棠咯咯咯地笑着，伸了手去牵他袖子。
秀蝶和海棠两家人，同住在街巷尽头用灰土墙围起来的院子里，墙面都斑驳出深的浅的纹理，透露着一种卑微的基调，然而墙头上那些蓬勃葱郁的七里香和蔷薇，却恣意蔓伸，又逍遥悠然模样。同样灰扑扑的院门是敞开的，一眼便可望到尽头。
薛忆刚要迈进门，一只芦花胖母鸡叫嚣着从他脚背上窜过，毫无防备的他被吓得立马把回缩了脚，呆呆踩在门槛上。
"哎哟喂，我的祖宗，快放下来，放下来。"
薛忆不明就里地看向站在院里，颤巍巍拄着拐杖情绪激动的老妇人。
"太姥姥，你怎么出来了？"秀蝶赶上去扶她，"这位公子，呃，不太方便，请他到家里来歇歇。"
"混帐小子，说你呐，还不把你的脚给我挪开！"
老妇人有一张薛忆从没见过的像蔫瘪了的梨子似的脸，缺了牙的嘴里发出来的声音虽然干却很响，都压过了门边上杂毛土黄狗对陌生人呼噜呼噜的示威，再加上拐杖狠狠的跺着地，几乎能看见那下面的小块泥土一寸一寸的被压得好结实，其对薛忆所造成的惊吓效果，不亚于方才冷不丁踩了他一爪的母鸡，忽然竟把原本应该怎样迈腿走路忘得一干二净，慌乱里没意识的弯了膝，用极其笨拙的方式咚得跳了进去，后面那只脚抬得不够高磕在门槛上，撞疼了不说，险些摔个跟头，一边看着的海棠又是提心吊胆又是忍俊不禁，扭了苹果似的可爱的脸，还要忙着去消除障碍，免得这个看起来亲切温良却笨手笨脚的公子再绊进了箩筐篓子里。
勉强忍受了疼痛和尴尬，薛忆抓着下摆的襟口歪嘴抽气，余光里瞅见其他人逐渐地凑近了，视线都汇聚在了突兀而来的他身上。
一番似曾相识的场景。
就如同那年初夏，他站在楼厅里特意搭建的高高的花台上，锦绣铺地，落下满眼琉璃光华，四周是燃烧热烈的大红蜡烛，都描着掺金的合欢如意云彩，摇曳不断的火焰尖上飘舞出青渺烟云，像轻薄绸帘裹着他，把他笼罩在一片明丽的朦胧里。
楼厅分了两层，座无虚席，一道道犹如锋利的刀子般审视的**的目光，轻而易举穿透薄帘，他们中的一个人，将在这个夜晚摘下台上那朵未染尘世的娇嫩花朵，碾落成泥。
藏在重重复复水红翡绿艳媚衣衫底下的腿，不受控制地瑟瑟发抖。
他听见有人开始叫价，有人跟着喊价，虚虚实实，不清不楚，如同梦里的那些峥嵘纠葛。他像一只落进了陷阱的兔子，胸腔里砰砰响得慌乱不堪没有章法，炽热的烛火似要烧着了他的皮肤，把身体里每一寸血肉都烤干，而脊背上却生出腊月的凉寒，潮水似的汹涌澎湃，击透了单薄瘦弱的躯壳。
他怯生生地左顾右盼，握了满手冷湿，畏缩困顿，哆哆嗦嗦踩在流水一样展开来的柔软宽大的下襟上，一寸一寸的，想要逃离。
身后，忽然就有热乎乎一只手贴上来，甜蜜的香气阻断退路，束发的玳瑁簪子呼的一下就被抽走，那上面垂坠的琉璃珠子相互撞击着，发出清脆好听的声音，细细擦过兰花油的浓密乌黑的头发，被手指拨弄着，倾泻而下。
楼厅里几个角落安静了一会儿。
他愈发遏制不了的颤抖，在繁丽浮华堆砌出的花台上，扯着那些牵牵绊绊的衫子，在那个人的手里挣扎。
散发如蛇一般蜿蜒于他的面容，他却被诡异的血色蒙蔽了双眼，看不见周身的一切。
以及，前路。
那一天，是他开牌的日子。
砸下了厚厚一叠银票的面目模糊的男人，对他说，本来是随便凑份乐子，最后看中的，就是凌乱仓皇间显现的，脆弱又刚毅的神情，像极了带着刺的芙蓉，叫谁能舍得放弃享受那份征服的过程。
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