序

旧梦
一辆灰扑扑的驴车驶进八大胡同，和周围鲜明的车马一比，跟土包子进城似的寒酸。拉车的老驴毛皮斑驳，也不顾路人的侧目，不紧不慢的溜达着，陈旧的蓝土布车帘子撩开一道细缝，露出一张少女的面庞来。
少女敬畏的看着胡同里一扇扇油亮的乌漆门，惊叹不已，进出的仆役衣服都比她身上的鲜亮得多，那门上面都挂着一块块镂金的牌子，不过她不认识字，看不懂。
“嬷嬷，好气派的房子啊，住的都是些老爷吧？”
车里除了少女，还坐了个面相精明的老妇，她在这八大胡同里也不知道走了多少次，里头的底细再清楚不过了，轻蔑的笑笑说：“什么老爷呀，这里住的都是些相公。”
“相公……”
少女迷惑了，虽然她不是很明白什么叫相公，但是从老妇人轻蔑的语气中知道这不是什么好词。既然相公能住得起这么好的房子，一定很富有，怎么还会被人看不起呢？
老妇话出了口，又感觉出不对来，赶紧嘱咐：“你等会去的也是一家相公堂子。那主子可是京城里头号的红人，能进去侍侯是你的福气，但是那里头规矩大，你进去了，可千万别乱说话，尤其别胡说什么相公长、相公短的。你本来就是乡下来的，要胡乱说话，更要叫人看不起了。”
少女仍是糊里糊涂的，可也不敢问，喏喏的答应了。
吱呀一声，驴车停住了。
老妇还没来得及说什么，就听见外头有人在骂：“懂不懂规矩的，赶紧把你这破车弄走，别挡在我们堂子门口，晦气！”
老妇赶紧伸出头去一看，暗叫不好，赔着笑说：“对不住了，赶车的头一回来不懂规矩，我们马上走。”
一见是她，门房的脸色稍微缓和了一点，“原来是你。我说魏婆子你也不是头一次来了，怎么能叫这样的破车停在正门口？这里进出的都是老爷，见了你这破车，多倒胃口。”
魏婆子把赶车的骂了几句，笑容满面说：“是了是了，从小门进，我知道的，马上走。”
门房不耐烦的挥手，“快走，胡奶奶等着你呢，别叫她久等了。”
魏婆子唯唯诺诺的应了，打发车夫绕了个圈子，转到凤鸣堂的后门，带着少女下了车，上去扣门。
少女畏缩的躲在她身后，见一个仆妇过来开了门，魏婆子上去和她说了几句，从怀里掏出一串钱来塞在那仆妇手里，少女看见了，差点叫起来，那串钱够她一家人吃半个月的了。
仆妇捏了捏手里的钱，似乎很满意，领了魏婆子和少女进去了。
少女紧紧跟在魏婆子身后大气都不敢出。
好漂亮的庭院，好雅致的回廊，这样气派的房子她只在画片上见过。
一想到自己以后要生活在这样好的房子里面，少女不由得兴奋起来，离家的悲伤和担忧也不禁减轻了几分。
走到一间简洁舒适的房间，少女看见正中炕上坐了个大脚女人，看着比魏婆子年轻，一付干练的样子。
魏婆子上去巴结的招呼，寒暄一阵，说起正事来，“胡奶奶，我带来了，就是这个姑娘，你看可还过得去？”
妇人拉过少女来上下打量了一番，满意的点点头。
“你可和她父母说清楚了，卖的是死契，愿意不愿意？”
魏婆子急忙说：“当然愿意的，她家里饭都吃不饱，能进得这里的门算是一步登天了。”
妇人看来是个极干脆的人，没说几句，就给了魏婆子钱，接过了少女的卖身契。
魏婆子笑逐颜开，千恩万谢的去了。
少女见她出去了，突然恐慌起来，忍不住追了两步，被妇人拉住了。
“进了这个门，就是这里的人了，没有后悔药吃的。”
少女悲从中来，转过身去擦掉眼泪。
“我姓胡，这堂子后院里都归我管着，你以后叫我胡嬷嬷吧。”胡嬷嬷淡淡的扫了少女一眼，“刚才你还不是这里的人，我不好说你，现在你已经是了，我也就不客气了——头一件事，马上把你脚上的高底鞋换了！外头我们管不着，但是在我们堂子里，女人都不许穿高底鞋子。”
少女惊慌的缩了缩脚。
她是裹了脚的，一双金莲，不满四寸。脚上一双大红色的鸳鸯绣花鞋，是她亲手绣的，费了多少工夫。本来一心想出嫁的时候穿，可家里穷，没奈何把她卖了，她哭了一场，狠了心把这双心爱的鞋子穿上走出了家门，虽然悲伤，但未尝没有少女怀春的意思。没想到进来头一句就要她把鞋子换掉，以后也不许再穿。
“为什么？”少女很不情愿，小声问了一句。
胡嬷嬷沉下脸来
“不为什么，爷忌讳这个。爷赏你饭吃，你就得依照爷的规矩办。一个是大烟，一个是高底鞋，都不许出现在凤鸣堂里头。”
少女鼻子一酸，眼泪又下来了。
胡嬷嬷却不管，她是个雷厉风行的，马上就叫人拿了一双鞋子过来，丢在她脚边。
少女委屈的脱下自己美丽的大红绣花鞋，不情不愿穿上了那双丑陋的黑色平底鞋，然后爱惜的把自己的红鞋子拍干净了，收到随身的小包裹里面。
胡嬷嬷又把她上下打量了一番，觉得没什么毛病了，又吩咐了几句，才领了出去。
又不知走过几条走廊，少女从来没有见过这么大的房子，只觉得转得头都晕了，才走到一个小厅外面。这厅和刚才胡嬷嬷那里又不一样，精致雅洁，不多的几件摆设错落有致，古朴典雅。
一个俊秀的小厮进去禀报了，才出来叫他们进去。
少女想起路上魏婆子交代过，这里的规矩大，忙低了头，亦步亦趋的跟着胡嬷嬷进去。
她不敢抬头，只听见一个声音说：“就这个丫头？”
少女听得呆住了，没想到世界上竟然有这么好听的声音，清亮绵柔，一入耳就直往心里钻，不知道什么人能有这么好听的声音。
胡嬷嬷恭敬的答：“是了，要安置在爷房里的，您看看满意不满意？”
“我都说了不要了，有夏儿侍侯就行了。”
“夏儿毕竟是男孩子，哪里有女孩儿细心呢。”
“……既然嬷嬷这样说，也罢了——叫什么名字？”
少女正在发呆，感觉胡嬷嬷捅了她一下，“爷问你话！”
她惊慌的抬起头来，就看到厅堂正中坐了个年轻男子，乌发雪肤黑衣，一点杂色都没有，清冷得不食人间烟火。
好俊俏的人啊。
少女的脸腾的一下红了，低下头去，小声的呢喃：“我……叫红香。”
年轻男子轻柔的声音说：“这名字也还凑合，就不改了。”
红香感觉胡嬷嬷又捅了她一下，虽然没见过什么世面，幸好还机灵，赶紧说：“多谢爷。”
“行了，”男子站起来，“以后你听胡嬷嬷的吩咐。”
说完就走了出去。
红香这才大着胆子抬起头来，盯着他修长的背影，看得痴了。
萧玉檀走出小厅没两步，就看见春儿匆匆走过来说：“爷，周贵带了他儿子来见您。”
萧玉檀失笑，“行啊，刚进来一个，又一个，都凑一起了，正好一起见了吧。”
抬腿正要往外走，却看见春儿伸头探脑的往厅里看，有些好奇，顺着他的眼神往一看，不禁笑了，“窈窕淑女，君子好逑。”
春儿的脸顿时红了，讷讷的说：“爷取笑了。”
萧玉檀鼓励的拍拍他的肩膀，“别害臊，尽管上吧，如果她也愿意，我就把她配给你。”
“那怎么成，”春儿急忙摇手，犹豫了一下，还是说，“胡嬷嬷会骂死我的。”
他心知肚明，这个女孩子，胡嬷嬷是买来侍侯萧玉檀的，如果合适了，就要收在房里。
萧玉檀脸上的笑容淡了下来。
“我说不要呢，胡嬷嬷非要。我爹既然把我卖进了堂子，就没打着要我传宗接代的念头。”
他突然又一笑，瞬间如冰消雪融、百花绽放，素洁的容颜中透出冷冷的妩媚。
“就算我想，六爷怕也不答应呢。”
又在春儿肩膀上一拍，“你和那女孩倒是般配的，尽管去吧。”
不再回头，向正厅走去。
周贵在凤鸣堂还叫度香堂的时候，就在这里做事了，连萧玉檀都要给他三分面子的，现在他提出要送自己的小儿子进来，萧玉檀自然要认真考虑。
一见萧玉檀走进来，周贵连忙拉了一把坐在自己身边的孩子，一起站起来。
“爷。”
萧玉檀微微点头，示意他们坐下，自己在首座上坐了，立刻有小厮端上茶来，也端给了周贵父子俩。
周贵不自在的笑笑：“哟，明明是自家人，还倒什么茶，真当我是外人看了。”
萧玉檀呷了口茶，微笑道：“虽然是自家人，但是今天讲的是正经事，上杯茶也是应该的。”
定睛看周贵身边的那个孩子，**岁的样子，细高个儿，两颊有几颗白麻子，面容倒还清秀，却也不是什么顶尖的。
心里有了数，萧玉檀又等了一阵，才开口说：“你今天开了这个口，我也不得不问问，你这做爹的是怎么想的，为什么要送儿子来唱戏？”
周贵坐正了身子答：“小的从前穷得几乎连饭都吃不上，幸亏祖上烧了高香，被前头老当家收下了，才过上安稳日子，如今在当家手里，堂子是一天比一天兴旺了——我说句实话，看了眼馋，才想着送小儿子来跟您学戏。”
萧玉檀倒不料他这么坦白，只是，相公的生活，外头看着风光，里头的苦楚呢，又有几个人真的知道？
“你可想好了，唱戏不是什么好出息。”
“早想好了，”周贵恭谨的说，“我说的话要是不中听，爷尽管掌我的嘴——如今这世道，笑贫不笑娼，甭管钱怎么来的，有钱就是爷！您看，要是这小子今天能拜在您门下，我这做爹的倒立马就要改口叫他少爷，这难道不是福气？”
萧玉檀脸上的笑容消失了。
笑贫不笑娼？
怕的只是，优不如娼。
娼妓青春不再，还可以“老大嫁作商人妇”。优伶呢？除了极少数运气好的跳出樊笼改了行，绝大多数都只有一条路走——收徒弟，教戏，一代传一代，像一个死结，没有出路。
萧玉檀凝视那孩子，“你呢，说实话，愿不愿意唱戏？”
“愿意。”
“为什么？”
周贵着急了，生怕儿子答错，拼命的使眼色，那孩子却没看父亲，一双明亮的眼睛充满羡慕的盯着萧玉檀，倒不胆怯，张口就说：“因为我想像爷一样，有大房子住，有很多下人使唤，有金有银，台上台下的被人捧着。”
萧玉檀笑不出来了，怔怔的看着这个孩子，他倒从来没想过，相公的生活竟然还这样受人羡慕？
半晌才说：“你想要房子下人，可想过要付出什么代价？”
“想过，”孩子清脆的答，“进了爷的门，任打任骂，打死无论。”
这孩子倒是个有心机的，恐怕适合吃这行饭吧，况且徒弟也是迟早要收的。
萧玉檀暗自叹了口气，“这样，那我就收下了，不过虽然是自己人，文书还是要立的。”
“当然当然。”周贵满脸带笑，心满意足。
“立字人周贵，愿将亲生子周小三（师赐艺名周素云）送在萧玉檀相公门下为徒，学期十年。从师习艺期间，严守师训，若有违犯，打死勿论。天灾**，车轧马踏，投河觅井，悬梁自尽，各听天命，与师无涉……”
白纸黑字，一纸文书断情断义，又一个孩子蹒跚的走进了这个蒙昧的世界，看不见未来。
梨园深似海，甘苦少人知。
“松腰、松腰！绷那么紧干什么，硬得跟木桩子似的。”
院子里，萧玉檀坐着，小素云站着；萧玉檀骂着，小素云练着。
把光阴往前推移个六七年，在这个院子里也是同样的光景，孙鸣玉坐着，萧玉檀站着；孙鸣玉骂着，萧玉檀练着……
好象一切都没有变，实际上一切都变了，院子角落里那株梅花那年刚刚种下去，现在却已经枝繁叶茂了。
看着面前的小素云，萧玉檀有那么一瞬间的恍惚，分不清今夕是何年，但是眼角觑到面前僵硬的身段，立刻回过神来，抄起身边放的长棍子挥过去。
“叫你松腰，怎么还那么板，一点也不柔软。”
素云腰上挨了一棍子，吃痛，紧绷的腰身倒真的松下来，可心仍然提着，不敢放松，眼随腰走，一个云手，搭腕，眼神向下瞅着脚尖前方，这是哀怨的思索，谁知女儿心事。
动作还是生生的，却也显出青涩的妩媚来。
在角落里徘徊了半天的红香终于找到个空子，怯怯的走过去给萧玉檀把茶水添上，声音小得几乎听不到：“爷，请用茶。”
茶壶用棉套子裹着，她还是怕茶凉了，一直紧紧的抱在怀里，淡黄的茶汤斟出来的时候还带着袅袅的热气。
可萧玉檀的全副心神都放在徒弟身上，看也没看她一眼，只从鼻子里嗯了一声。
少女的期盼落了空，垂着头，只敢从颤动的睫毛下面闪烁的流露出一点点委屈和埋怨——这也是哀怨的思索，这不用练，是天然的本性。
可唱戏没有女人的份，这少女的娇媚，无师自通的不稀罕，苦练出来的才金贵。可苦练归苦练了，还不能让人看出辛苦来，回眸抛袖倚桌凭栏间只能见浑然天成的婉媚。
小素云青涩的打着拍子，唱那些他不明了的女儿闺怨。
“原来姹紫嫣红开遍，
似这般都付与断井颓垣。
良辰美景奈何天，
便赏心乐事谁家院……”
萧玉檀听着，眉头却越皱越紧，终于忍不住打断他：“行了，我唱，你听！”
于是便站起身来抖开折扇唱起来：
“朝飞暮卷，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船——锦屏人忒看的这韶光贱！”
苏静言从走廊的那一头走过来，远远的就认出是师兄的声音，走近了，看到萧玉檀唱着，眉间尽是郁郁，看得他难过起来。
寂寞的杜丽娘怎能无人陪伴，孤零零的独立小庭深院？
匆忙间手上也没有团扇，就从衣襟里扯下一块手帕捏在手里，满面笑容迎上去，娇俏的招手，脆生生的念：
“小姐，随我来呀！”
萧玉檀沉郁的眼中猛的映入他的笑容，也不禁露出一抹微笑。顾及女儿家的矜持，羞答答，步香闺怎便把全身现，欲行又止，但是见了这可人的春景，心中喜爱，终于羞怯的缓缓行去。
两个身影在院子中间交汇，眼波流转，身段圆融，且舞且歌，配合得天衣无缝：
“啊，小姐，这是青山。”
“遍青山……”
“这是杜鹃花。”
“啼红了杜鹃……”
“那是荼蘼架。”
“荼蘼外烟丝醉软。”
伶俐的“春香”不断指点景致，只盼能冲淡小姐心中的愁闷，眼看小姐脸上有了喜色，自己也高兴起来，不知怎的，嘴里就溜出一句：
“是花都开，只有那牡丹花还早呢。”
话一出口就后悔了，就怕这不经心的一句，又勾起小姐的感伤来。
果然，“杜丽娘”刚刚展开的眉头又蹙起来，叹息的唱：
“那牡丹虽好，它春归怎占的先。”
愁上眉梢。
翦不断，理还乱，闷无端。
一切又回到原点，似乎刚才的喜悦不过都是一场梦幻，梦醒了，只余下怅然。
“观之不足由他缱，便赏遍了十二亭台是枉然……”
旁观的红香和素云却没有这么多感慨，早已经看得出了神。
红香从前也只有在逢年过节的时候，才能看到一些跑码头的班子唱两出，那些粗陋的草台班子又怎么能比得上眼前京城里的红角儿呢？虽然没有行头、没有琴鼓，纯是清唱，却也让她看得眼睛都不舍得眨，刚想拍手叫好，猛的想起自己怀里还抱着茶壶，一阵手忙脚乱，幸好没把茶壶摔了，只是茶水泼出来，在她桃红色的新衣服上润湿了一块，懊恼得她不住的拿手帕擦拭，还一边偷偷的看萧玉檀，只希望他没发现自己的丑态。
素云明亮的眼睛里满满的都是羡慕，蹇过去小声说：“师父，师叔，我什么时候才能唱得像你们一样好呢？”
苏静言爱怜的摸摸他的头，“别着急，等你练上几年，自然就能唱好了。”
萧玉檀却合了折扇在他头上一敲，“还没学会走呢就想跑了？去练你的身段去！”
素云揉着脑袋，委委屈屈的走到角落里练，眼睛还是看着师父和师叔，期盼他们能再唱一段。
萧玉檀和苏静言却没有再唱。
梦已经醒了，要勉强再去寻，也不过是徒增感伤。
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