第二天，时近中午，柳愔愔才起床。玉露边给她梳头发边说道：“日前中书省的高大人求仕女图一幅，时限将至，今天开始画吧，不然连装裱的时间都不够了。”
“哦，为什么他们都要我画仕女图啊？我倒是喜欢画五柳先生。”柳愔愔话语里暗含着无奈。
玉露答道：“他们不是高官就是富商，家中装点门面的字画定有不少，看多了男子，谁还会来这种地方让你画男子？当然要画些风花雪月的事才好。也许他们会想，说不定你画的仕女图会有几分像你自己呢。”
柳愔愔笑了笑，说道：“你这原因倒稀奇，不过也有几分道理。”
挽了个飞天髻，玉露一边插着金簪一边说道：“你可还记得昨晚回来之后，与你一起喝酒的那位王公子？”
“记得，尽管他父亲不过是个无权的刑部侍郎，不过他这个人倒还可爱，与他一起喝酒还算痛快。”柳愔愔回想起昨晚的事，微微笑了笑。
玉露轻轻拍拍她的脸说道：“你呀，不知道昨晚对他的态度有多不客气，好像不把他放在眼里一样。记住我现在说的话，以后对他好点，刑部侍郎虽然现在没什么实权，可是过不了多久，当今圣上就会加大刑部的实权。而且刑部专管刑狱之事，实在是得罪不起。”
柳愔愔望着镜中的玉露，问道：“这些事，你是怎么知道的？”
我当然知道了，好歹我也学过历史，心中这么想着，玉露却说道：“昨日在枢密使大人的晚宴上，我曾听见几位大人的悄悄话，他们说的就是这个，所以我才会知道。”
“原来是这样。那位王公子对我好像很痴迷的样子，不如我从良嫁给他怎么样？”柳愔愔玩笑一般说道。
玉露摇了摇头，说道：“你跟他做朋友还不错，做夫妻还差得远。他不是能够配得上你的人。而且现在你如日中天，就算给座金山银山，妈妈也不会放你走的。”
柳愔愔转过头来，看着玉露说道：“我也知道，所以刚才的话不过是玩笑。”
“初儿，你再耐心些，一定会有人带你离开这里的。相信我。”听了玉露的话，柳愔愔微微笑了笑，没有说话。
吃过午饭，坐在卧房旁边的书房里，柳愔愔开始作画。几笔就勾勒出了轮廓，是两个对镜梳妆的女子，并排坐着，各自看着面前的铜镜。画了几笔，越发觉得心烦意乱，就搁笔站了起来。走到窗边，眺望窗外景致。将近中秋，景物略有萧条，后园菊花却开得正盛，各形各色，争奇斗艳。
柳愔愔心境渐渐平缓，却忽然看见桂花树下站着两个人，一个是丫环凤仙，另一个不大认识，好像是新来的妹妹。两人似乎在说着什么，离得远了，很难听见。但是看表情，两人如出一辙，好像很有些对什么不屑似的。柳愔愔不想多管闲事，正要回去接着作画。凤仙突然往这里看过来，不知道为什么，柳愔愔下意识地躲在窗户后，可是凤仙看过来的那一眼，还是清楚的看在眼中，那一眼有着强烈的愤恨与嫉妒。就是那一眼让柳愔愔明白，她们不屑的对象正是自己。
心中说不出的难受，却也只好勉强笑着，安慰自己，柳愔愔，树大招风，有人嫉妒很正常，不用管她，反正平时又很少见面，我做我的花魁，别人爱说什么闲言闲语就说去吧。我有玉露陪着，我不怕。
傍晚时分，柳愔愔认真梳妆打扮了一番。柳三妈亲自端来晚饭，说道：“女儿啊，晚上天凉，你多喝点热汤。一会儿的聚会上，你又吃不到什么东西，现在多吃点。看你瘦成这个样子，妈妈实在是心疼。”
是心疼，怕少赚到钱吧。要真是心疼她，为什么给她安排那么多客人？一旁的玉露心中很是不平。
柳愔愔没说什么，喝了半碗热汤，吃了几口菜，说道：“让妈妈操心了，不过我实在是吃不下了。天色不早，该去刘员外家了。”
“也好，等你回来，想吃什么，我再让人给你做。记得多加件衣服，千万别冻着。”柳三妈又说道。
一旁早有丫环抱琴的抱琴，拿衣服的拿衣服，拿首饰的拿首饰。柳三妈又嘱咐一番，先让她们去楼下轿子外候着了。
玉露给柳愔愔披上一件披风，戴好兜帽，扶着她下了楼，坐上轿子。玉露吩咐轿夫起轿，自己跟在轿旁，那些小丫环跟在轿子后，直奔城东刘员外家而去。
轿子从后门进了刘员外家。人在后院，就能听到堂前不少人在喧闹。柳愔愔本不想来，那些达官贵人，是文雅之士，手脚也干净些，聚在一起多是谈论诗词。这些富商就不同了，喜欢动手动脚，言语间也不怎么尊重，怎奈人家花了大价钱，打动了柳三妈，今日又富商云集，无论如何都要给他们个面子。
除去披风，柳愔愔跟着前来迎接的管家步入大堂。那些喧闹的人都安静了下来，看着花魁娘子。不过在玉露眼中，这些人就像在动物世界里看到的饥饿的狼群，蠢蠢欲动，随时准备捕猎。
柳愔愔的神情泰然自若，走到给自己留的座位前，倒了一杯酒，说道：“今日来迟，这里自罚一杯，大家请便。”说完，一饮而尽。众人回过神来，大声叫好。
刘员外大声说道：“花魁娘子果然名不虚传，不知现在可否弹奏一曲，让我们也饱饱耳福？”
柳愔愔点了点头，抱琴的丫环快步上前，摆好琴。在众人的目光中，柳愔愔优雅地坐好，轻轻试了试琴弦。然后双目紧闭，双手合十，对着虚空拜了三拜，再睁开眼时，双手向两边拂去，落在琴弦上，动作轻盈若点水而过的蜻蜓，美丽如振翅而飞的蝴蝶。琴声响起，起初如山间清泉击在石上，碎成珠玉，接着音调渐高，如雏凤初啼之声，最后，仿佛清风从竹林间穿过，终又归于平静。曲调婉转反复，清丽中又透着缠绵，堂上的那些富商们，听得如痴如醉。不知是谁第一个拍了一下手掌，众人才回过神来，击节称赞。
酒过三巡，有人提议想要看花魁跳舞。柳愔愔嫣然一笑：“这有何难，待我换过舞衣，就为大家跳上一曲。”
说完，几个丫环跟着，转到后堂。玉露在屋里服侍柳愔愔更换舞衣，几个小丫环都在门外等候。忽然门外似有人影闪过，玉露眼尖，叫道：“紫苏，雏菊，丝兰，出了什么事？”没有人应声。玉露觉得奇怪，大着胆子走到门边，门突然开了，一个高高的人影闪进来，一掌击昏了玉露。
书书网手机版 m.1pwx.com