在路晓飞的权力体系中，“暗影”和“学生会”这两个组织发挥着无比重大的作用。在情报侦收、掌控各级部队军官动向，以及对敌谍报、刺杀以及反谍反特上，“暗影”就像路晓飞的一把贴身匕首，使他牢牢地掌控着自己部队。而在部队的宣传和发展，尤其是各根据地的建设发展上，“学生会”的意义又无比的重大。
这一次运城战役，路晓飞出动的是21集团军总部直属部队及新6军179师全部，181师一部，其余各部也全部在不同在战场投入战斗。整个战役从动员到部队集结到向运城日军发动进攻，所有的时间不超过半个月。当坐镇太原的日军第1军司令官筱冢义男中将侦测到21集团军大规模调动的真正目标时，新6军的179师和新18军181师已经在运城外围临汾、沁水等地发动了攻势。而运城战役的主力部队21集团军总部直属部队（辖骑1师、预备1师等部），也已经在吕梁山脉的最南端的关王庙、稷山、龙门山一线完成了集结。
从动员到集结到部分部队率先发起攻击，所耗费的时间如此之短，可以完全归功于“学生会”平时的备战工作做得相当到位，甚至超出了路晓飞的预期。而在面对外界关于21集团军“游而不击，假抗战之名，行军阀之实”的巨大压力，在各根据地之间一方面要平息个据地军民的怨气，一方面自身也陷入很大的迷惑之中的“学生会”的基层骨干们，在得到部队动员令后，所爆发出来的战斗热情和工作效率，也大大地超出了正常的水准。
1939年1月4日，随着路晓飞亲自指挥的骑1师对稷山以南的万荣防线上日军的一个加强大队和伪军一个军的阵地的进攻开始，也正是标志着运城战役拉开序幕。
隶属21集团军总部的独立骑兵第1师，师长汤震少将，在大量机械化装备转给留在河套地区的新5军后，仍然算得上是21集团军装备最精良，战斗力最强大的部队。在21集团军大部分化整为零，散入山西腹地开展游击战争后，骑1师也被撤分成了3个旅，建立了3个一级根据地，主要任务是拱卫集团军总部的安全。由正规战转入游击战后，骑1师各部与日军进行了上百次小规模的战斗，虽然大部分都取得了不错的成绩，不过对于骑1师师长汤震和广大的骑1师的官兵来说，那种小打小闹的胜利，实在不怎么提得起他们的兴趣。
甚至，在得知总部即将集中骑1师的全部主力进攻运城时，骑1师师长汤震还为他们打的是晋陕豫三角地带的小城运城而不是日军第1军司令部所在地太原而感到有些不满意。在他看来，用骑1师来打总兵力只有一个加强联队的日军和3个军7个师伪军的运城，实在是杀鸡用牛刀。
汤震是这么对路晓飞说的：“总座，你知道咱们骑1师现在有多少家底吗？这两年什么大仗都没打，就是不停的韬光养晦、养精蓄锐、拓展地盘，我都富得流油了。这么说吧，部队在散开以前，骑1师满员编织是2个步兵旅4个团加一个骑兵旅共有兵力1万5千人。现在撤出来的3个步兵旅各有3个步兵团，还是超编的，每个旅就有上万人，另外还有3个独立团，骑兵旅化了一部分给总部，化了一部分给179师，剩下来的还有1千人马，我手上总共有4万人。你说运城的鬼子也就一个加强联队，不算外围据地里的，也就是4千人不到。10比1啊总座，10比1你说这仗打起来有什么意思啊？咱们又是总部直辖的，装备弹药从来也不怎么缺，从来就不是那种真正意义上的游击队，咱们可是正规军啊。”
路晓飞当下嘿嘿一笑，用可以把人看得发毛的目光看着汤震，说：“10比1，你算的是鬼子，伪军的那7个师你就不算了？那可是将近10万人马。”
汤震傲气冲天的摇了摇头，说：“说真的，我还真没算上他们。”
一旁的萧韫珩说：“汤震你就把眼睛长到额头上去吧，轻视任何一个敌人都会给自己带来致命的威胁。那10万伪军有一半是从东北调来的‘渤海国皇家陆军’，久受日本人的训练，装备也十分齐全，你以为就是稻草人啊。我看你也别废话，第一仗你要拿不下来，总座倒是也不会怪你，不过我这里，可不会给你好果子吃。”
汤震把脸一扬说：“萧参座你也别给我使激将法，万荣防线上的日军就一个大队，外加伪军的3个师，我用独1旅就能拿下来。要拿不下来，不用你萧参座说话，老子自己卷了铺盖到一线去当大头兵去。”
萧韫珩一脸认真地说：“军中无戏言。”
汤震只是哼了一声，说：“等着瞧吧。”
汤震表面上说得满不在乎的，实际上早就做好了计划。万荣防线上的伪军有3个师，其中就有2个师是萧韫珩前面提到的“渤海国皇家陆军”，这两个师的伪军里面还有不少高丽棒子，几年前就在东北接受了日军的整编和训练，装备也是清一色的日械，步机枪、掷弹筒以及火炮的搭配与正规的日军相差无几，战斗力可以说一点也不差。所以汤震选择的突破口，就是这条防线上的伪军中最“正宗”的伪军——“皇协军”独立第15师。这支部队的前身是河北的一支地方保安团和山东青州一带的几支土匪，虽然号称一个师，实际的兵力只能算一个加强旅，并且属于那种姥姥不疼舅舅不爱的部队，鬼子没给他们多少装备，军饷长年都发不起，有时候军粮都要就地征收，说是征收，实际上就是叫那些土匪去干老本行。
而对这样一支部队，汤震的策略就是假打，真收买。
汤震亲自带着骑1师最精锐的部队独1旅，搞了很多动作，让日伪军的头目都确定了他要用一支主力部队用牛刀杀鸡的架势拿下伪军15师。负责整条防线的最高长官是一个日本人，时任伪军的军事顾问，名叫立花小次郎，中佐军衔。他知道独15师要是真和骑1师照上面，肯定是不堪一击，于是就在战前下达了一个命令，将独15师调往侧后。在部队调拨的过程中，日本人为了以防独15师有变，决定先缴了他们的械。
日本人要缴械，那些原来只知道鱼肉百姓的地方保安团倒没敢有什么意见，反正拿人手短，吃人嘴短，弄不好太君还把他们捆在一起给突突了。而那些土匪出身的官兵却不干了，在他们看来，枪就是他们安身立命的家伙，就算不干这营生了，一杆鬼子造的三八大盖也能卖不少钱。日本人一来缴械，土匪们就闹起了哗变。在“暗影”的人的策动下，这些土匪就嚷着要到山里投21集团军去。
立花小太郎中佐立刻就有些怒了，然后他就犯了一个很大的错误——从“渤海皇家陆军”里抽了很大一部分兵力去镇压哗变的部队。得到情报的汤震一个试探性攻击，就在日伪军的防线上钉了一根楔子进去。这一仗打得并不大，那是打进去的那支部队，却成了“如鲠在喉”这个成语里的那根鱼刺。
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