果然，就像萧韫珩预料的那样，在最高当局通电下野后不久，《中央日报》对21集团军的态度也悄然发生了改变。最新的一期社论文章一改之前的风向，不再质疑“假抗战之名，行军阀之实”，而把21集团军称为“华北铁锁”，指出正是因为有了21集团军敌后根据地的开辟，才牢牢的锁住了陕西、河北日军华北方面军的几个师团和大量的伪军，使之在南面诸战场大战的时候，未能南下支援。
也许是风向才变的关系，这篇社论倒也没有过分的夸赞21集团军的嫌疑，基本上以略显生硬的语气，叙述了21集团军的真实作用和地位。不过比社论来得更快的是晋南的16军，他们本是山东系的部队，为了混成真正的中央军，对前最高当局的一切指令奉行不韪，随着最高当局的下野，他们也失去了表示忠心的对象，赶紧撤出了占领的21集团军根据地。
倒是现在喧嚣的舆论有些让人担心，很多消息都在说，中央系的部队不肯接受李副主席的指挥，在很多战场或公然抗命，或阳奉阴违，造成了多场失利。还有的消息说中央军为了夺回前最高当局的最高权力，准备以军事解决“兵谏”事件，救出目前被软禁在贵阳的前最高当局。各种各样的说法粉末登场，莫衷一是。
但是到了1938年年末的时候，各种说法似乎才归于沉寂。这时候已经全面掌握军权的副主席在郑州召开了一个军事会议，与会的是各部队的高级将领，其中各山头派系的头头脑脑们都有，也包括以前中央系的。于是一切谣传不公自破，接着舆论又大吹全**民团结一心，以国家利益为最高利益，不为某一个人或某一集团的权力之争而牺牲，可见中**人乃是真正国之脊梁云云。
媒介自有媒介的说法，先前天下大乱的舆论，也有很多是日本人造出来的。对他们来说，中国越乱，对他们当然就越有利。本来武汉会战后，因为兵力物力都已经到达临界，日军已经无力再发动战略性进攻，但是趁着中国的乱局，他们不但巩固了大部分占领区，还在秋季一举拿下了南昌这个战略要地。由是这场战争，看起来又更加漫长了。
是非功过，往往都只能让后人去评说。就当时的人和事来说，发生了这样的事件究竟会带来什么样的后果，只能靠时间来证明。但是随着武汉、南昌等要地的相继失守，很多人心里都充满了绝望。也就是在这一年的年末，“首都”位于南京的伪政府成立了，不过不叫国民政府，而叫“自治政府”，一看名字就奴性十足。却也有不少的达官贵人趋之若鹜。
这年冬天在郑州的军事会议，路晓飞也参加了。这是他第一次参加国家统一后的政府召开的高级将领的军事会议。回忆起很久以前参加的御前军事会议，猛然间恍若隔世。还是那次御前会议之后在皇宫内偶遇公主，然后又和公主单独见了皇帝，然后他的实力才得以进一步的扩大，回想起来，很多事情真的充满了偶然。如果那一天他没有见到公主，他也许仍只是一个禁卫师的师长，在帝国大戏落幕的时候，他也不会是掌握一方重兵的地方诸侯，即使同样是臣服了南方政府，也决不会有今天这番天地。只可惜那位性格刚烈的公主在帝国覆灭的时候自尽了，她致死都不能原谅的就是身为皇族，甚至就是皇帝的亲堂弟的端木睿竟然也会叛变，只是她不知道，路晓飞这个“世子”早就已经偷梁换柱了。
也许是这些经历太过离奇，让路晓飞以不到三十的年龄，就有一种深悟了命运轮回的心境。所以他才会在21集团军遭到中伤攻击的时候隐忍不发，在有人开始对21集团军歌功颂德之后也没有得意忘形。及至副主席将他提升为名存实亡的第二战区的代理司令长官，单独与他进行了会晤的时候，他也没有受宠若惊。他的于年龄不相称的平静和淡定，倒着实让副主席惊讶，因而对他也高看了一层。
不过这些东西都没有让他感到欣喜，真正让他高兴的，是在郑州的军事会议上遇到了古地。
阔别几年，古地一见面就说：“IFUCK，全军最年轻的上将，最年轻的战区司令长官，尽管是代理，这些东西怎么就都落到你头上了，这世界还有没有天理啊！更无耻的，”古地看看周围无人，尤其是没有袁维绪的时候搂住路晓飞的脖子说：“你还娶了两个老婆，你丫的太**了吧？老实交代，有没有玩过3P什么的？”
看着古地一脸的下贱，路晓飞就很鄙视的说：“就你这样也能当将军呢，你怎么就没点光明点的追求啊，满脑子阴暗龌龊的想法。难道你不知道世事自有天命吗？就算当初暂76师大突围的时候咱俩换了位置，你又有我这样的境遇吗？没准早就项许文强一样被乱枪打死了。”不过鄙视归鄙视，如果让他评一个跟谁说话最放松最过瘾的排行榜的话，古地肯定就是独一无二前无古人第一名了。只有站在古地面前的时候他才会忘掉那什么鬼的上将啊长官啊的身份，要不是厕所外面还有卫兵侯着的话，他早就扯开嗓子和古地对骂了。
古地这时候还是少将，领子上只有一颗星。本来在潢川战役和第二次信阳会战中，他和200师都狠狠的炫了几把，以至于连日军都将他称为“帝**人的噩梦”，将200师称为“鬼军”。敌人的恐惧当然就是最高的赞美，一系列的战绩足够古地晋中将的。但是因为他所在的部队也一直是中原系的台柱子的关系，副主席不想给人那种一人得道鸡犬升天的口实，凡原来属于中原系，尤其是中原系的头等部队的军官们，基本上都没有得到相应的晋升。就连代理了第五战区司令长官的李宗凌也依然被压在上将上，而此时出任新成立的第九战区司令长官的杨选江上将，则晋升了一级上将。在中央军校一期的诸将领中，他也成了第一个晋升一级上将的人。而第五战区和第九战区，也公认是全国全军各战区部队中胜绩最多的战区和部队，军中以及民间，也流传开了“南杨北李”的说法，这两个40出头的将领，也成了民间三头六臂似的的人物。
古地虽然还是少将，虽然还是200师的师长，也是此次军事会议中军衔最低、职务最低的一人，但他的战绩摆在那里，现在五战区的司令长官又是他原来的老板。不说别的，就战区拨给他的那几十辆苏式的卡车，就够他朝别的军长甚至是集团军司令横眉冷言了。要是别人面带不满，他一准还会冲上前去说你丫不满把队伍拉出来比划比划？还是咱俩单练啊？
借着上厕所的机会单独见面只是路晓飞和古地见面的第一次，权当大家过过嘴瘾。当天的会议散了之后，因为将领们互相多有走动，谁见了谁，尽管都会有人注意，但是也不会引起别人的特别注意。
古地现在虽然根正苗红，但因为年轻资历浅，别人也不会来巴结他；路晓飞因为顶着旧帝**的帽子，在军中没什么熟人，在加上他俩都特别年轻，和别的将领走不到一路，凑到了一起在旁人看来倒也合情合理。
不过在这一次会议里袁维绪因为只是参谋长而没有能来参加，倒让路晓飞有些遗憾了。
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