政党
开放分类：科学、政治、政党、政治学、政治经济学
马克思主义认为，政党是阶级斗争的产物，它是在阶级社会中，一定的阶级或阶层的政治上最积极的代表，为了共同的利益和共同的政治目的，特别是为了取得政权和保持政权，而在阶级斗争中形成的政治组织。(樊体宁：《西方国体与政体》，辽宁大学出版社，1998年版)
马克思主义认为，政党本质上是特定阶级利益的集中代表者，是特定阶级政治力量中的领导力量，是由各阶级的政治中间分子为了夺取或巩固国家政治权力而组成的政治组织。(王浦句力：《政治学基础》，北京大学出版社，2005年版)
我们认为，政党本质上是特定阶层利益的集中代表者，是由特定阶层中以部分最积极的分子组成的，具有明确政治主张，为夺取、影响和巩固政权而开展活动的政治组织。（李文良）
政党是现代国家中有着特定政治理念的社会团体。通常有特定的政治目标和意识形态，针对国家和社会问题有各自的主张。在竞争式民主国家里(即资产阶级民主国家)，政党透过在选举中获胜、并以执政为目标。
在没有政党竞争的国家里，通常是一党专政。另外也存在著没有政党，一切政党非法的国家，如中东的家族统治政权，包括沙特等国。
一个国家存在的政党数目，可根据政党体系(partysystem)(亦称政党制)分成两类，包括一党专政(非竞争性政党制)与竞争性政党制。後者再细分为优势一党制，两党制，两党半制，与多党制(可再分为温和(moderate)多党制与「粉碎(fragmented)多党制」)。
目前世界上大多数国家实行竞争性政党体制，但实行较为成熟的国家主要是西欧，北美，日本及若干受美英殖民影响的国家，如印度。美国的主要政党有民主党和共和党，英国的主要政党有工党、保守党和自由党。法国主要政党有共和联盟，戴高乐联盟，法国社会党，法国**。
中华人民共和国的政党有中国**和被统称为民主党派的八个参政党派（它们分别是：中国国民党革命委员会、中国民主同盟、中国民主建国会、中国民主促进会、中国农工民主党、中国致公党、九三学社、台湾民主自治同盟）。中华人民共和国实行一党执政，多党协商的体制。其民主党派并非参与地方干部与人大代表竞选的政党。
中华民国依据其1947年宪法实行五权宪法下的竞争性多党制。由于国共内战，蒋介石要求国民大会颁布临时条款冻结宪法，使其长期成为名义上的竞争性多党制，而事实上近于中国国民党一党专政。在国民党之外存在著中国青年党与中国民主社会党，但没有竞选席次的能力，国民政府此後也不批准任何新政党成立。1986年蒋经国采取改革措施开放党禁，中华民国逐渐发展出竞争性政党体系下的两党制，具有赢得首长选举和立法院议席实力的政党长期不超过五个，其中中国国民党与民主进步党长期稳居最大的两党。
一党制政府、两党制政府和多党制政府
在一党制国家，只有一个政党允许获得实权。虽然有时候有其他的少数党派，但是他们只能在法律上接受主要政党的领导，例如中国。参见一党执政
有些国家受选举制度影响，政治只由少数政党轮流垅断，例如多数两党制国家，包括美国，英国和印度等。这些国家只有两个主要政党能取得组成政府的权力，在没有改变制度的情况下，使其他小党难以赢得选举。
政党及其取向
政党通常被认为是处在一个政治光谱中。典型的类型包括处于激进位置的左翼政党和处于保守的右翼政党。其他的分划尺度包括根据政党对作为反对独裁主义和集权主义的议会民主的接受程度、经济政策等。左派通常倾向于社会民主、社会主义或**，共同特征是主张国家管制市场实行某种计划的必要。而右派政党则倾向于自由放任(laissez-faire)经济，反对国家干预自由市场，强调市场机制的调控功能，并且重视宗教与家庭等传统价值。
政党分类
政党分类除了可以依照政治意识型态区分，如左翼或右翼，自由或保守之外，另外也可以依照以下方法归类：
第一，依照基层组织类型归类。政党的基层组织因为政党所处的社会，或者政党的目标而会有所不同。法国学者杜瓦杰将政党基层组织分为三大类：细胞(cell)、俱乐部(cacus)、支党部(branch)。
「细胞」以又称小组、苏维埃。以「细胞」为基层组织的政党通常不以赢得议会选举选举为目的，而是志在推翻现状政治秩序。执政後通常垅断政权，组织深入整个市民社会的所有领域，贯彻政党意志，对社会实行彻底统治。其组织原则是民主集中制。例如苏联**、中国**、朝鲜劳动党、阿尔巴尼亚工人党、1990年代以前的中国国民党等。
以「俱乐部」为基层组织的政党以赢得各级议会、地方政府行政首脑职位之选举为目的，组织最为松散，平常没有规律的组织生活，干部以志愿工作者为主，从事选举募款与政纲宣传。例如美国民主党、共和党。
以「支党部」为基层组织的政党，其情况介于上面两类之间。党基层组织有较为规律与严谨的政治架构，干部为常业专职人员，负责选举募款与政纲宣传。但支党部并不全面渗透到市民社会。例如日本自民党，日本**，欧洲各资产阶级民主国家政党，1990年代以後的中华民国各政党等。
第二，依照政党纪律与政纲严谨程度归类。政党组织纪律因为政党属性与目标而有所不同。除了一党专政国家外，实行竞争性政党体制的国家，其政党一般分为「刚性政党」与「柔性政党」。
刚性政党政纲与党章规定严谨，长期具有一贯性。党纪较为严格，党员实行登记制度，有时进行考察筛选，较难随意参加。其中央与基层组织架构较为清晰，具有明确定义的日常业务，行政领导职权明确。欧洲资产阶级民主国家政党，特别是倾向工人阶级的政党多属于此类。
柔性政党政纲与党章内容较为模糊，随著选举情势保持较大弹性，因选情与领导人政见而常有变异。党纪松散，甚至没有党员登记制度，政党机构不清楚其党员人数与身份，出入自由不需考察。柔性政党中央与基层组织具有很大随意性，大多只在选举期间活动，平时仅是俱乐部与谈话会性质，中央领导只是候选人的竞选总干事，没有实质的政党领导权。美国民主党、共和党与加拿大、新西兰等国政党属之。
政党制度是一个国家的政党行使政权或干预政治的方式。各国的政党制度是由各自不同的历史条件所决定的，是自然而然发展起来的，一般并没有明确的法律规定，不过是政党干预政治的习惯形式的统称。目前世界各国的政党制度有两大类型，一类是资本主义国家的政党制度，一类是社会主义国家的政党制度。
在当前各资本主义国家中，比较流行的是两党制和多党制。两党制是指一个资本主义国家内，政治上存在着举足轻重而又势均力敌的两个政党，它们通过控制议会的多数席位或争取总统选举的胜利，用轮流上台的方式交替组织政府。最有代表性的是英国和美国的两党制。英国是内阁制国家，两大党靠竞选争夺下议院议员席位，获多数席位的政党为执政党，其领袖担任内阁首相，组织对议会负责的内阁，另一大党作为法定的反对党而存在。美国是总统制国家，两党制主要表现在总统选举上，竞选获胜的政党为执政党，失败者为在野党。多党制是指一个资本主义国家内，存在着三个以上的政党，其中没有一个政党能长期保持绝对优势，需要靠选举时的偶然胜利或与其他政党结成联盟以组织政府。法国是典型的多党制国家之一。不少人认为，法国由于实行多党制，在议会中不能形成一个占多数席位的政党，内阁只能联合组成，政策很难统一，因而政局也不稳定。除两党制和多党制外，还有一党制，一度盛行于德国、意大利法西斯猖獗时期，现在主要为一部分新独立的第三世界国家所采用。社会主义国家的政党制度，不论其形式如何，都是与传统政党制度在本质上并不相同的新的政党制度。一种是社会主义国家的一党制，如前苏联，只有一个政党即**存在。另一种是**领导的多党合作制，如中国目前所实行的政党制度。形成不同政党制度的原因，首先取决于一国内各阶级各阶层的力量对比，以及各种政治力量集结或分化组成政党的状况；其次，不同的选举制度也对不同的政党制度起了促成和巩固的作用。
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