这么大的锻件要用万吨水压机来锻压（图下6-2）才行。我国的工人、技术人员发挥自力更生的精神，克服困难，利用较小的设备，制成了万吨水压机。万吨水压机能产生1．2×108牛顿的压力，这么大的压力是怎样产生的呢？是它本身特别重吗？
其实，它的“体重”只有2100吨。这个钢铁大力上的力气完全是从水得来的，是运用帕斯卡定律得来的。
水压机的基本原理可以用图6－3来说明。在密闭的容器两端，装有大、小两个可以上下移动的活塞。如果大活塞面积为400厘米2，小活塞面积为2厘米2，当小活塞上加10牛顿力时，小活塞加在水上的压强等于（10牛顿）／2厘米2。根据帕斯卡定律，水就会将这个压强大小不变地传到大活塞上，大活塞就能产生F＝P·S＝（10／2）×400牛顿＝2000牛顿的压力。即大活塞的截面积是小活塞的多少倍，那么大活塞上产生的压力，就是作用在小活塞上的压力的多少倍。
根据上述原理，要产生巨大的压力，一个办法是把大活塞的面积加大；另一个是增大小活塞上的压强。单纯用第一个办法不行，因为大活塞没有办法制造得非常大；单纯采用第二种办法，也不行，因为容器里的水压强太大就会把容器挤破。怎么办呢？
万吨水压机采用分担的办法：它采用六个工作缸，每个缸产生2×107牛顿的压力，六个缸总共产生1．2×108牛顿的压力。每个缸里水的压强是3．5×107帕。这样的高压水又是怎样得来的呢？
高压水是在万吨水压机的高压贮液筒里产生的。高压空气泵向贮液筒压入高压空气，高压空气使筒里的水变成高压水。这些具有3．5×107帕的高压水便推动工作缸里的大活塞向下移动，锻压钢锭。
这样，万吨水压机的工作过程就可以通俗地说成是：气压水，水压大活塞，大活塞压钢锭。其中巧妙地利用水传递压强，得到大的压力。
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