炎夏七月，太阳如同一轮火伞，烈陷蒸腾。天地之间仿佛一片沸腾的火海。地上的人畜树木都像罩在蒸笼里一样，毫无生气。只有鸣蝉标新立异，在透明的空气里炫耀地、不知疲倦地嘶叫着。
南昌郊外的一座凉棚内，王守仁正领着一队士兵在此候驾。数日前，伍文定飞鸽传书，告知了皇上的行期，计算着这两天也该到了。从昨天开始，他就已经在这儿守着了。
王守仁一身戎装，手扶“青霜”剑，正襟危坐。身上却不停地冒着汗，内衣早已湿透。他的士兵东一摊西一摊地坐着，边吃瓜边乘凉。这些西瓜本是运来供皇上一行解渴的，现已被他们吃掉了大半。
正前方袅袅地升起一缕尘烟，急促的马蹄声隐隐传来，像雨打芭蕉一样盈耳。王守仁跳起来喝道：“皇上到了！起来，都起来！快整队迎驾！”
士兵们慌忙拾起兵器，奔到凉棚外，排成整齐的一列。
马蹄声越来越响，来者果然是厚照等六人，个个风尘满面、汗流浃背。转眼到了凉棚前，翻身下马。
王守仁急忙上前，涌身跪倒：“巡抚江西都御史王守仁恭迎圣驾！吾皇万岁万岁万万岁！”
他身后的士兵也齐刷刷地跪倒，山呼万岁。
“都起来吧。”厚照说罢，两眼一扫，瞥见了一地的瓜皮以及一堆绿莹莹的西瓜。当即招呼江彬诸人，冲进凉棚，一人托起一个瓜，覆掌击破，大口大口地吞吃起来。
守仁跟进凉棚：“请皇上移驾都御史俯，微臣略备酒水，替皇上洗尘！”
厚照吃瓜不迭：“免了！你说的那几个未来人，此刻在哪里？”
“他们主仆三人寓住在城东‘不思归客栈’。”
厚照扔掉瓜皮，揩揩嘴巴：“大家上马，即刻前往‘不思归客栈’。朕要在第一时间见到那三个未来人！”
雪薇的出现使方意不肯与自己团聚，李愿自然十分失望。但他知道妻子只是一时生气，等她气消了，他再说说好话，她就会回到自己身边的。因此他并不着急，回到客栈，又继续他将“万户三号”改造成时间机器的理论计算。
雪薇搅了李愿夫妻团圆的好事，心怀愧疚，一连好多天没来看李愿。反令李愿心里悬悬的，担心她为此事太过自责。
无敌、无畏不离李愿左右，无所事事、百无聊赖，经常吵架斗嘴，要不就下来帮胖老板娘母子送酒传菜，招待客人。时间一长，南昌百姓消除了对未来人的敌意，“不思归客栈”的生意又渐渐兴隆起来。许多客人来吃饭就是想看看未来人。由于李愿不常下楼，他们见得最多的还是无敌、无畏。
这天，无敌拎着一壶酒，无畏端着一盘菜，两人说说笑笑地从厨房出来，忽见门口闪进一群提刀仗剑的侠客，领头的不是别人，却是他们的船长李愿！
无敌、无畏大奇，忙上前问道：“咦！船长，你什么时候下来了？怎么这身打扮？你的宇航服呢？”
“什么船长、宇航服！他是大明皇帝！”一个白面无须的男子尖着嗓子喝道。“屋里的人听着，大明皇帝在此，尔等速速离开，免获轻君之罪！”
众吃客如雷贯耳，个个面色惊惶，轰然散去。
老板娘母子躲在大堂角落里，瑟瑟发抖。儿子道：“皇帝大概是来来抓天神老爷的！”胖女人苦着脸道：“准是。店里的桌椅碗碟又要遭殃了！”
无敌、无畏仍然直瞪瞪地看着厚照。电脑一时半刻还转不过弯来。
厚照问守仁：“这两个未来人为什么叫我船长？还这样呆呆地看着我？”
守仁道：“他俩准是把皇上当成自己的主人了！”
“朕很像他们的主人吗？”厚照惊奇万分。
守仁盯着厚照看了片刻，叹道：“像，太像了！就跟两滴清水一样，难分彼此！”
“那你快把他叫下来。朕倒要看看，他有多像朕！”
“无敌、无畏，请你们上楼把李愿船长叫下来。”王守仁随女儿来过客栈，认识两个机器人。
“不用叫，我已经下来了！”身穿宇航服的李愿蓦然出现在楼梯口。楼下的喧嚷早已惊动了他。“王都御史，找我有事吗？”
“天…李愿船长，我们皇上想见你！”在皇帝面前，守仁不好意思叫“天神老爷”。
李愿走下楼梯，厚照亦大步上前，目不转睛地看着这个长得像自己的未来人。
乍一见到这位大明皇帝，李愿仿佛看到了镜子里的自己，只是一身古装打扮，脸上的表情也和他一样惊异。
相隔千年的两个人竟然如此相像，说明人类虽然进化了上千年，但面部骨骼却没什么变化。
“这是幻觉，这绝对是幻觉！”厚照喃喃道。“朕好像在照宫里的铜镜！朕怎么会穿这样一身怪衣服出现在镜子里！”
“这不是幻觉！”王守仁道。“皇上，您面前的那个人不是您，而是未来人李愿！”
“对啊。皇上。”张永接口道。“您看他像照铜镜，他看您同样像照铜镜！你们俩互为铜镜，实在是太像了！”
大堂内的其他明人也都人同此心，心同此理。
“大明皇帝，未来人李愿及无敌、无畏向您致敬！”李愿右手抚胸，领着无敌、无畏向厚照鞠躬行礼。
“免礼、免礼！”厚照也显出了皇帝的风度。“大家如此相像，说明缘分非浅！既然是有缘人，就不必客气。快快请坐！”
厚照率守仁、江彬与李愿三人同坐一桌，其他人则在侧旁坐下。两家没有打起来，老板娘母子悬着的心也放了下来，忙上前给大家斟茶倒水。
厚照盯着李愿的宇航服道：“大热天的，你们把自己包在这么一层壳里，不难受吗？”
李愿笑道：“不难受。这层壳里装有微型空调系统，冬暧夏凉。”
“你们是未来什么时候的人？来自未来什么地方？”
“这个说来话长。简单地说吧，我们来自一千年后的中国。地方还是大伙脚下这块地。我们的工作单位，国家宇航局在北京，也就是你们的京师。飞船发射基地在太原，离宣府不远。”
“一千年后！那还是我们大明朝的天下吗？”
“不是！大明朝一百三十年后将被满清所灭。满清王朝也只持续了两三百年。此后在这块土地上发生了天翻地覆的变化，成立了一个人民共和国，从此进入了广大百姓当家作主的时代！”
厚照面色凝重，沉默不语。
“一派胡言！”张永拍桌而起。“我大明的万世基业，怎么可能还有一百多年就完了！皇上，这个未来人信口开河，您别往心里去！”
厚照郑重道：“李愿，我相信你的话。你既然通晓过去未来之事，那么我的将来会怎样？请你告诉我，不必隐瞒！”
李愿歉然一笑：“皇上，我学的是宇航工程，不是历史。你的将来属历史细节，我并不清楚！”
无敌、无畏脑内没有存储历史书籍，他们也不甚了了。何况真正的历史与史书所载尚有一定出入。李愿纵使熟知明史，也不能准确地预测厚照的命运。
守仁问道：“未来中国与我大明朝相隔千年，你们又是怎么来的？”
李愿道：“未来中国与大明朝虽然相隔遥远，但也有捷径。就是宇宙中无所不在的‘虫洞’。我们的飞船就是通过黑洞中的虫洞来到贵朝的！”
“什么‘虫洞、黑洞’，绕口令似的，朕一点也听不懂。”厚照又问守仁、江彬诸人。“你们听懂了吗？”
众臣子头摇得跟拨浪鼓似的，一脸茫然。
李愿向老板娘要来一页稿纸，指着一端道：“这儿是大明朝。”又指着另一端。“这儿是未来中国。”他把稿纸折弯，两头叠在一起，然后插上一根筷子。“纸上被筷子戳破的洞就是虫洞，这根筷子就是我们飞船的通道。”
这个时空模型简单明了，明人都看懂了，纷纷点头称奇。
厚照叹道：“大自然造化之妙，神鬼莫测。非我等凡人所能逆料！”
张永道：“皇上，您不是凡人，您是天子，是圣人！”
厚照自嘲道：“我这个圣人还不是你们吹出来的！其实也是肉眼凡胎，俗人一个。你们任何一个人坐到我的位置上，都是圣人！”
众臣子都诚惶诚恐，不敢仰视。唯独江彬看了厚照一样，神色有些异样。
李愿道：“一千年后的科技超出了你们的想像。同样，再过一千年，我们也想像不出人类该有多么神通广大！”
厚照突然提出一个要求：“李愿，我想参观一下你们的飞船。不知可否？”
“行，没问题。”李愿答应得很干脆。
“王守仁，朕今晚就下榻‘不思归客栈’，与未来客人彻夜长谈。明日一早去宁王府拜望皇叔。你派人通报一声。后日我们全体，包括皇叔，参观未来人的飞船。你去安排一下，速作准备。”
“臣领旨！”王守仁答罢，与伍文定匆匆离去。
晚饭后，厚照等人继续与李愿交谈。到了后半夜，大家都困了，就各自回房休息。毕竟人心隔肚皮，少黎、飞曼守在厚照的卧室外警戒，通宵巡逻，深恐未来人会来行刺皇上。李愿也怕明人陡起凶心，加害于他，不仅安排无敌、无畏守夜值班，而且睡觉时还扣上了面罩。
宁王府屠龙居。王守仁的部将刚走，宸濠便召刘养正及四大高手来此议事。
宸濠道：“昏君厚照到了南昌，这大家都知道了。但他明日要来王府看望本王。众位有何看法？”
大力魔王惊道：“皇帝会不会是发现了我们的计划，特来刺探虚实？”
宸濠道：“这种可能性不大。据王守仁部将透露，及我们的探子回报，昏君此行只带了江彬、张永等四人，出宫专为游乐。此来南昌，则是为了拜会未来人，不是针对本王而来！”
刘养正沉思良久，缓缓开言道：“昏君自动送上门来，正是千载难逢的好机会！”
厚照转脸看他：“军师的意思是……”
“一不做，二不休，干掉他！”刘养正眉宇间露出一股杀气。“昏君此来南昌，是为了修好未来人。未来人的神通，各位都见识过。昏君若与未来人联手，就更难对付了！因此越早下手越好！”
“军师说得对。机不可失，时不再来！”玉面郎君和铁拂观音异口同声。他俩巴不得厚照早死。
“不妥，不妥！我认为此计不妥。”元一教主表示反对。“我们尚未做好充分准备，昏君若死在宁王府，王爷便难逃弑君之嫌！朝廷如果兴兵问罪，我等皆成翁中之鳖矣！”
宸濠若有所思道：“朝廷兴兵前来，我们的军队自当奋勇杀敌。鹿死谁手，尚未可知！我担心的不是这个。昏君的武功超凡入圣，旁边又有王守仁等众多高手。我们即便动手，却又杀不了他，岂不是打草惊蛇，反将我们的计划暴露于天下！”
刘养正道：“王爷，明的杀不了昏君，我们就来暗的！”
“暗的？”
“在酒中下毒！”
宸濠等人心头均是一震。
元一教主道：“好主意！不过，王爷、王妃在席上陪酒，你怎么保证他们不喝到毒酒呢？”
“这个好办！我们事先打制一个双层可旋转的的酒壶。下层的酒有毒。上层的酒无毒。给王爷、王妃斟酒时，将酒壶悄悄旋转一百八十度，倒出来的就是无毒之酒了。况且，我们用一种慢性毒药，当时喝下去毫无症状，数日后才毒发身亡。假如昏君死在客栈，我们还可以嫁祸于未来人，转移朝廷视线！”
四大高手轰然称妙，宸濠也连连点头。
“就这么办！刘养正负责打制酒壶，大力魔王和元一教主炮制毒药，玉面郎君与铁拂观音担任警戒。大家各归各处，分头行事！”
玉面郎君忽然忧道：“我们这样做，是不是有点对不起方姑娘？”
宸濠正色道：“和我们的计划比，方姑娘的心情是小事。但此事也要严守秘密，切不可让方姑娘知道！”
方意一时堵气，没跟李愿去客栈，心里也十分懊恼。回到王府后一直闷闷不乐。她也知道丈夫和雪薇之间不会有什么事，但她就是不喜欢雪薇对丈夫那种仰慕关切的态度。更令她生气的是，李愿竟受之坦然，对雪薇没有丝毫的冷淡。
她平生只爱李愿一个，对别的男人都是绝缘体。为什么李愿就不能钟情于她，非要对别的女人感兴趣呢？
这天傍晚，方意来到月华楼前的花园内散步，默默地想着心事。忽见大力魔王拎着一包草药从她身边匆匆走过。她叫了他一声，郑万春只当没听见，低头走得更快了。冷不防娄妃的一个丫环急急走来，两人撞了个正着。万春手中的草药洒了一地。方意蹲下身子，帮他捡起草药。大力魔王简单地道了声谢，仍疾步如飞地走了。
丫环宁神道：“方姑娘，娘娘请你去她房间坐坐！”
“好啊！你先回去，我就来。”方意正待离开，花丛中突然蹦出一只大花猫，衔起地上的一株植物，贪馋地咀嚼起来。嚼了一会，大概觉得苦，又吐了出来，并难过地伸了伸舌头。方意发现它的舌头有些发紫，心里顿觉一紧。直觉告诉她，这株药草有毒！但是大花猫并没有倒地，仍复耸身一窜，跳入花丛中去了。
方意将那株药草的残茎碎叶拾起来，用一块手帕包好，小心翼翼地放进宇航服口袋里。
来到娄妃房间，方意见她正面色忧郁地坐在窗前，怔闷不语。
“怎么了？娘娘。你哪儿不舒服？”
娄妃勉强一笑：“谢谢你，方姑娘。我很好！”
“那娘娘一定是有什么事不开心！”
娄妃点点头，缓缓说道：“王爷近来总是神神秘秘的，似乎有很多事情瞒着我。我每次问他，他都说，男人的事，女人不要打听！方姑娘，你说我该怎么办？”
方意并不感到奇怪，男人总是有很多事情不想让自己的女人知道，尤其是这些会引起女人的猜忌和焦虑的时候。李愿开始不就想把他和雪薇的关系瞒着自己吗？
“娘娘，男人有些事情不愿让女人知道，自有他的考虑。我们也不必非知道不可！”
“可他要是在干坏事怎么办？女人并不知情，却要和他一起承担后果！”
方意叹道：“是啊，这也许正是我们女人的悲剧。不过娘娘你过虑了，王爷又怎么会干坏事呢？”
“我并不是杞人忧天。”娄妃双眉深蹙。“明日圣驾要来宁王府，王爷非担没有什么喜气，反和刘养正及四大高手在一起秘密商议些什么！你说我能不担心吗？”
皇帝明天要来！方意心里悚然一惊。大力魔王的那包有毒药草会不会和此有关？方意努力搜索着脑内有关明史的记忆，看宁王有否谋反。大学期间，方意也曾阅读过中国通史，但史书卷帙浩繁，有关宁王的记载实属细枝末节，她又如何想得起来？绞尽脑汁、冥思苦想半天，仍无星点印象，她只好放弃。
“娘娘，你放心，王爷贵为亲王，威权显赫，安富尊荣，无所不有。他决不会有什么不良企图！”
娄妃叹息道：“知夫莫如妻。宸濠这个人，我太了解了。他并不满足现在所有的一切，他还想攫取更多！”
方意更觉心惊胆战。娄妃的话越发映证了她心中的怀疑，宸濠觊觎皇位，将有不利于大明皇帝！她又说了几句安慰的话，可都因信心不足而显得苍白无力。
辞别娄妃回到自己房间，方意急忙打开药箱电脑，对手帕内那根残缺的药草进行扫描分析。翻盖显示屏上很快展现出药草的完整形状，跟着打出几行文字：“钩棘，俗称断肠草。草本植物，盛产于赣江流域。剧毒。但毒性发作慢，在人体内的潜伏期约为七天。人若误食，开始并无异常，七日后毒性发作，五内俱焚、肝肠寸断；数分钟内便肝肺衰竭而亡。故名断肠草。”
方意的脊背阵阵发凉。她扣上翻盖，关掉药箱电脑，陷入了沉思。
次日天明，王守仁早早地就带着马匹在客栈外守候了。厚照邀李愿一同去宁王府赴宴。李愿想着能见到方意，一口答应。厚照让守仁再去找三匹马来。李愿笑道：“不必。我们飞着去！”说着和无敌、无畏一道启动飞行器，呼啸而起，在厚照他头顶上漂亮地飞了几个来回。厚照等人仰面呆望，无不暗自心惊。
大家一起出发。地上马蹄声疾，空中嗡嗡细响，错眼工夫便到了宁王府。宸濠夫妇早已率刘养正等僚幕家将在大门外迎接。王府四大高手隐身在暗处观看。
厚照、守仁诸人跳下马来，李愿三人也徐徐降落。宸濠夫妇率众人跪叩山呼，行人臣之礼。
厚照拽起宸濠，来了个紧紧拥抱：“哎呀皇叔，多年不见，可想煞朕了！”
宸濠没想到厚照对他这么亲热，结结巴巴地说：“皇上，臣也想你啊！臣日日夜夜都在想念皇上，真真是如饥思餐、如渴慕浆！”
他们身后王守仁和刘养正也在举手行礼。两人原是同科举人，只是后来守仁中了进士，养正却屡试不第，作了王府师爷。
厚照盯着宸濠看了又看：“皇叔，你还是那么魁梧雄健、丰采依旧啊！”又向娄妃献谀道。“皇婶，你依然貌美如花，风韵不减当年哪！”
数年前，宸濠夫妇曾去京城觐见过皇帝，厚照故有是说。
娄妃脸红道：“皇上，贱妾老丑不堪，何敢当皇上此言！”
“不老、不老！皇婶看起来最多二十几岁，鲜艳如花！朕太羡慕皇叔了！”厚照嘴上打着哈哈，心里却道：“皇婶确实老了许多，但半老佳人可共，若能共她**一度，也是人间乐事！”
宸濠心里陡生一阵厌恶：“这小子连婶娘都调戏！如此轻佻无仪，无君臣人伦之礼，哪里配做皇帝！”
娄妃窘道：“皇上再开玩笑，贱妾就要告退了！”
“好、好、好，不开玩笑了。说正经的，皇叔，朕给你带来了一个客人。”厚照把李愿拉到面前。“一个未来人！瞧，他是不是很像朕？”
宸濠早就觉得李愿像当今皇上了。在滕王阁时，若不是方意在场，他准以为是厚照乔妆打扮，秘访南昌呢！两人相隔千年，竟如此相像，当真邪门！
宸濠道：“皇上，李愿船长跟您实在是太像了，若穿同样的衣服，臣根本分辨不清！”
“皇叔，朕听说王府也有一个未来人，与我们这位是夫妻，可否让我们见见？”
“当然可以。方姑娘就在府内，请皇上与李愿船长进去相见！”
大家走进王府，来到正堂。一桌山珍海味、水陆纷呈的筵席早已摆好。娄妃从内室叫出方意。李愿和她四目相对，默默无语。无敌、无畏上前问好。宸濠将方意介绍给厚照。方意风华雅丽、容颜绝世，厚照不禁情思惝恍、心猿意马。假如朕与李愿易装，和这位大美人共赴鸳帷，不知她能察觉否？
见到丈夫，方意的心立刻揪紧了。王爷暗算皇帝的同时，会不会也对李愿下毒手呢？
宸濠心里也在盘算这个问题。在滕王阁，李愿对自己很冷淡，看样子他依附王府的可能性不大。这次他与厚照同来，可谓天赐良机，何不一并将他除掉呢！此举固然会伤害方姑娘，但方姑娘又怎会想到是本王干的呢？再说，李愿死了，方意没了依靠，必然会死心塌地地为本王效力！这不愧是一石二鸟之计！
宸濠邀大家入席。厚照、守仁、江彬、张永、少黎、飞曼依次入座。李愿在厚照身边坐了下来，方意却和娄妃坐在一起。宸濠邀到无敌、无畏时，李愿笑道：“他俩是机器人，不用吃饭！”
此言一出，满座大哗。明人一直以为无敌、无畏是李愿夫妇的侍童侍女，不承想是两架机器。简直匪夷所思！厚照、宸濠及守仁等人上前或摩挲、或端详，或执其手、或搂其腰，怎么也不愿相信他们不是真人。
李愿抬手一指，“嘀”的一响，刚才还嘻笑自如的无敌、无畏立刻僵住不动了，形如泥胎土偶。任凭厚照等人喊叫拍打，他俩就跟死人一样毫无反应。明人惊诧之余，啧啧称奇。李愿又一指，“嘀”声一响，无敌、无畏复又手舞足动、眉舒眼活，说笑道：“船长，好好的干吗把我们的电断了？”
李愿解释道：“他俩是靠电驱动的。电之于机器人，就像粮食之于人类一样。无敌、无畏，放个电给大家看看！”
无敌、无畏走到大堂中间，相距数米，双手并举，指尖相对。两人的中指间骤然闪出一道耀眼的电弧光，或直或曲，如火焰般绚烂。
李愿道：“这种电光跟雷电一样，人触之即亡！”
众明人目睁口呆，无不骇然。
良久，厚照叹道：“未来人的技巧，鬼斧神工啊！”
宸濠拍拍手：“时候不早了，我们开饭吧。来人，斟酒！”
一个艳妆丫环提着一壶洒，低眉顺眼地走了进来。盛酒的铜壶是新的，锃亮刺眼。拎酒的丫环清秀伶俐，却始终低着头。但方意一眼就认出来了，她竟是“铁拂观音”蒋青蚨！
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