《心灵鸡汤》自1993年第一辑出版以来迅速风靡全球，截止到2006年1月在各国共获得超过150个以上的销售冠军。并被翻译成54种语言，所有系列在全世界的总销量已经突破6000万册，其中第一辑达到了200万册，被《纽约时报》称为“十年来的销售奇迹”！
在辉煌的背后，许多读者可能不知道这本伟大的书差点就和这个世界失之交臂。《心灵鸡汤》的两位作者杰克•坎菲尔和马克维克•多汉森早在1991年就已经完成了书稿。他俩找了一位叫做杰弗里•赫尔曼的文学经理人为他们代理图书的出版发行工作。
赫尔曼拿着《心灵鸡汤》的手稿跑遍了纽约大大小小的出版社，有些直接就拒绝了，有些看了一下书稿后认为书的感**彩太重，书名也不好，不会取得好销量也纷纷放弃了。赫尔曼在连续洽谈了33位图书商都失败后，终于也对这本书放弃了。他认为自己的经历应该花在其他更有意义的书上，因此取消了与两人的合作。
杰克•坎菲尔和马克维克•多汉森却一直没有放弃，他们坚信自己的书一定会受到欢迎。于是两人又来到了加利福尼亚州的阿纳海姆，这里正在举行美国书商协会会议。他们在会议的书展上取得了一个展位，希望来参加会议的大大小小的出版商中有人能看中这本书。
一本样书无意经落在了彼得•福格斯的手中，它是一家名为HealthCommunications的小出版公司的主席。这家小公司也正陷入困境之中，急需出版一本好书来拯救这家企业。彼得•福格斯在返回佛罗里达州的飞机上阅读了这本名为《心灵鸡汤》的励志故事集，结果他哭了，被里面的小故事所深深感动。
一下飞机，彼得•福格斯就马上联系两位作者，决定出版《心灵鸡汤》。这对HealthCommunications公司来说无疑是背水一战。他们决定先印刷2万册，但公司的财政情况却无法允许投入这么多成本。最后杰克•坎菲尔和马克维克•多汉森决定自己出资一半。其实，两位作者都并不是什么富人，这些投入让两人负债累累，《心灵鸡汤》对他们来说也是背水一战，要么成功，要么破产！
HealthCommunications公司只是一家小公司，无法获得大图书分销商的支持，也就意味着这本无名无气的小说无法向全国的所有书店大量铺货。为了取得成功，彼得•福格斯决定另选出路。他直接跳过了书店，而是把《心灵鸡汤》大量摆放在跳蚤市场、加油站、超市收银台、指甲美容院等地方，而且还积极把《心灵鸡汤》的故事送上《洛杉矶时报》等知名报纸的书评版面上。
这种出人意料的售书方式取得了巨大的成功，经过16个月的不断积累，《心灵鸡汤》一举登上了《纽约时报》的畅销书排行榜，而这仅仅是传奇的开始！
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