公元1140，兀术率兵南侵，“飞命皋出师，战汴、许间，以功最，除捧日天武四厢都指挥使、成德军承宣使、枢密行府。以皋兼提举一行事务宣抚司……绍兴十七年上巳日，都统制田师中大会诸将，皋遇毒，亟归，语所亲曰：‘皋年六十一，官至侍从，所恨南北和，不以马革裹尸，老死牖下耳!’明日卒。或言秦桧使师中毒皋云”。
这段话中提到的“绍兴十七年”中的“绍兴”乃是南宋开国皇帝高宗赵构的年号。绍兴十七年是公元1147年。
此时，距岳飞屈死风波亭已经五年，但朝中当权者仍是秦桧和他的同党，牛皋虽然不是像《岳飞传》中所说的是岳飞的结义兄弟，但二人毕竟曾经在一起出生入死过，“敌人的朋友也是敌人”，秦桧必定要置牛皋于死地而后快。
当时的朝中已因宋、金“和约”而又出现一片“歌舞升平”的景象，所谓“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风醺得游人醉，直把杭州作汴州。”实为此时的江南小朝廷营营苟苟者们的真实写照。
牛皋虽然不像岳飞那样力反和议，但却也有不少主战的言论，从他临终前的遗言——“所恨南北和，不以马革裹尸”我们不难窥见这位沙场老将心中的郁闷，在那些主和派的心目中，牛是岳飞故去之后的又一个危险人物!这一点，其实连《宋史》的编撰者都能看得出来，所以，在《宋史·牛皋传》中才有“或言秦桧使师中毒皋云”这样的说法。
不管是死于田师中之手也好，还是死于秦桧借刀杀人之手也好，牛皋总而言之是死了，而且不是死在保国安民的战场上，而是死于“自己人”之手。所谓“笑死牛皋”乃是无稽之谈。
“气死金兀术”是不是真的呢?
当然也不是。
《金史·宗弼传》：“(金天眷)二年(公元1140年)二月，宗弼朝京师，兼监修国史。宋主遣端明殿学士何铸等进誓表……宗弼进拜太傅。乃遣左宣徽使刘筈使宋，以衮冕圭宝珏遂玉册册康王为宋帝。其册文曰：‘皇帝曰：咨尔宋康王赵构，不吊，天降丧于尔邦。亟渎齐盟，自贻颠覆!俾尔越在江表，用勤我师旅，盖十有八年于兹。朕用震悼，斯民其何罪?今天其悔过，诞诱尔衷。封奏狎至，愿身列藩辅，今遣光禄大夫左宣徽使刘筈等持节，册命尔为帝，国号宋，世服臣职，永为屏翰。呜呼钦哉，恭听朕命。’仍诏天下。赐宗弼人口、牛马各千，驼百、羊万。仍每岁宋国进贡内给银、绢两千两、匹。宗弼表乞致仕，不许。优诏答之，赐以金券。皇统七年为太师、领三省事，都元帅、领行台尚书省事如故。皇统八年薨。大定十五年谥忠烈，十八年，配享太宗庙庭。”
“皇统”是金熙宗完颜亶的年号。皇统八年是公元1148年。
薨，就是“死”的意思。《礼记·曲礼下》：“天子死曰崩，诸侯死曰薨。”《新唐书·百官志》：“凡丧，二品以上称薨，五品以上称卒，自六品达于庶人称死。”——这两种解释都说明使用“薨”这个词的死者身份极高，而且亦是寿终正寝的。
从《金史·宗弼传》中我们不难发现：
兀术是在牛皋死后一年才去世的，而且是寿终正寝。
所谓“牛皋气死金兀术”并非真正的历史。
从各个时代当时的历史而言，站在汉族人的立场上，当时的少数民族领袖人物倘若率兵与汉人厮杀，那我们称其为“蛮夷”，对这些“蛮夷之人”充满仇恨还可以理解，正是从这个意义上来说，倘若我们是生活在南宋时代的汉族人，那么我们也应恨兀术，但我们却是生活在20世纪90年代的现代人，我们的中国绝不仅仅是任何一个汉族王朝的延伸，史学家柏杨先生在其巨着《中国人史纲》中说：“我们的国家只有一个，那就是中国。我们以当一个中国人为荣，不以当一个王朝人为荣。当中国强大如汉王朝、唐王朝、清王朝时，我们固以当一个中国人为荣。当中国衰弱如南北朝、五代、宋王朝、明王朝及清王朝末年时，我们仍以当一个中国人为荣。中国——我们的母亲，是我们的唯一的立足点。所有的王朝只是中国的王朝，所有的国，都是中国的另一种称谓……我们决不认为后梁帝国是正统而前蜀帝国是僭伪；更不认为清王朝是正统，而郑成功是海盗。唐亡，不是中国亡，只是唐王朝和唐政府的覆灭。清亡，也不是中国亡，也只是清王朝和清政府的覆灭。中国固屹立如故。”
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