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“说吧！”苗族老人点了点头，不动声色地说道。三人当中，萧新是最难对付的一个，为了让他们卖命，他不得不放低姿态。
萧新问道：“你给我们下的金蚕蛊是否与你的本命元神联系在一起？”
“那是当然！”苗族老人点了点头，同时有些惊讶，没想到萧新居然对蛊术并不陌生。
萧新又道：“我们都发过毒誓，自然不会违背誓言。可是进洞以后，如果你遭遇不幸，我们岂不是要和你一起陪葬。”
“哦！”苗族老人沉吟了一下，方才说道：“你说的确实是一个问题。这样吧，为了打消你们的顾虑，我现在施术让蛊虫处于休眠状态，保证你们在短期内平安无事。若是你们遵守诺言，帮助我们顺利进出迷宫。出来以后，我就帮你们体内的蛊虫去掉，不再受毒誓约束。若是我不幸遇难，你们可以凭借我身上的书信，找寨子里的巫师帮忙解蛊。”说着，他装模作样地从袖子里抽出一张黄纸，用火点燃化为灰烬，让三人和水吞下。然后，他取出一张白纸，在上面写了一封书信。三人假意做了个吞服的动作，和对方一起演戏。
萧新原本对这个恶毒的老人还有一丝不忍，这时见对方没有半点诚意，不禁动了杀机。他可以肯定。对方只是做做样子，纸灰对蛊虫根本没用。找寨中的巫师解蛊更是骗人。蛊虫与对方本命元神紧密联系，一旦主人死亡，他们三人便会立刻横死，他人根本无法相救。如果没有莫小玉的出现，无论任务是否完成。他们都会死于非命。
洞口距离地面并不高，但是山崖陡峭，爬上去并不容易。于是，萧新和苗族老人徒手上去，然后抛下藤绳，把莫小玉和苏步国以及诸般用具分别拉上去。
萧新按照苗族老人的要求，把十根长长的尖竹捆在一起，可以用来挡住火麒麟。萧新力大无比。十根长竹捆在一起足有面盆粗。百十斤重，挥舞起来倒有几分威力。
于是，萧新理所当然地成为开路先锋，举着巨型竹棍缓步向前；苗族老人提着白粉袋随后，随时准备洒出去；苏步国和莫小玉一人端着一支强力脚弩，小心翼翼地跟在后面。
按照这样的阵法组合。一人进攻，三人防守，貌似天衣无缝。可是对手是一只可怕地火麒麟，成功率不会超过百分之一，一切只能靠运气。若非莫不离对萧、苏二人有恩，可能是莫小玉的父亲，他们不会傻得来此冒险。
在山洞里走了没有多远，前方越来越亮。越来越热，继而看到一片耀眼的红光，仿佛有什么东西正在燃烧。
转过一个弯道，前面豁然开朗，眼前竟是一片火海。苗族老人上次进来时，没有来得及看清里面的情况，就被突然出现的怪兽吓得转身就跑。此时，他的表情和其他人毫无二致。脸色很是难看。
只见一条曲折不见尽头地石路向远处延伸。两旁是不断翻滚的红色岩浆，咕嘟咕嘟地散发着灼热之气。这样的场景完全超出所有人的想象。仿佛深入地壳内部。大家的额头上冒出滚滚的汗珠，还没流下来便化成了无形的蒸气。^^ ^^
这，就是迷宫的入口？几个人地心中同时划出一个大大地问号。莫大叔在这样的环境已经呆了一天，现在还活着吗？火麒麟居然生活在这里，简直令人不可思议。
他们正在考虑是否继续前进，地面一阵震颤。紧接着，一个沉闷的声音从山洞深处传来，仿佛有什么可怕的生物朝着这边走来。
“现在怎么办？”苏步国问道。
苗族老人显然也慌了神，完全失去了以往的平静。他下意识地看了萧新一眼，发现对方也在看他，只好硬起头皮说道：“待会儿神兽过来，你用竹棍挡住他，尽可能往洞口引。他们两个在旁边寻找机会，用弩箭射杀。我趁机进去救人。”
“好吧！”萧新点了点头，和大家一起缓缓退至一个较大的空间，迎接神兽地到来。
片刻之后，众人终于看到了传说中的上古神兽。如果说昨天那只白老虎是森林之王，那么这只神兽就是众兽之神。麋身、头上有角、足似马蹄，尾象牛尾，果然与传说中的神兽麒麟十分相似。不同的是，民间传说的麒麟是金黄色，而这一只麒麟却是红色的，并且在头顶中间多了一只犄角。它的身躯异常庞大，足有两米多高，一身火红的鳞甲闪闪发亮，铜铃般地眼睛闪着耀眼的火红，看起来十分可怕。
萧新将手中的竹棍尾部撑在地上，呈三十度角指向前方，紧盯着火麒麟的一举一动。就算神兽力气再大，也能用这支竹棍挡住它，可是火麒麟若是喷火又该怎么办？
火麒麟居高临下的看着眼前几个弱者，口中发出一声低吼。它的声音并不太大，但在山洞里产生沉闷的回响，令人心头一颤。
咚！咚！……四蹄如重锤一般踏在地面上，就象引发了三级地震，洞顶上方不断地掉下阵阵石屑，令人心惊胆颤。
“大家上呀！”苗族老人猛一跺脚，将手中的白粉洒向神兽。刹时间，空气中白雾茫茫，看不清任何东西。萧新发出一声怒吼，抱走竹棍用力戳向神兽，却发现前面被什么东西挡住了，再也无法前进半寸。
就在这时，异变突起，火麒麟地口中喷出一团烈焰，仿佛沸汤滚雪，将空气中弥漫地粉尘消融得一干二净。在绝对的实力面前，一切计划都成了儿戏。
苗族老人慌忙扔下手中地袋子，转身就跑，根本不管其他人的死活。苏步国和莫小玉射出的弩箭尚未命中目标，就被烈火融成了焦炭。
站在最前面的萧新没有后退半步。因为他一旦逃跑，身后的苏步国和莫小玉肯定跑不掉。面对火麒麟喷出熊熊烈火，他毅然挥舞着手中的竹棍，冲了过去。
“肖大哥！”
看到萧新义无反顾地冲向火麒麟，莫小玉顿时热泪盈眶，眼睛一片通红。
“快走！”苏步国年纪大，毕竟理智一些，急忙拉住莫小玉的右手，向洞外飞奔，身后是滚滚而来的火焰，只要稍慢一步，就会被烈火吞蚀。
片刻之后，二人狼狈不堪地逃出石窟，发现身上的衣衫均已烧焦。抬头一瞧，那个率先而逃的苗族老人竟然离他们而去，正在铁索上拼命地爬着。
“肖大哥如果死了，我要你偿命！”
莫小玉一跺双脚，咬牙切齿地说道。刚才只顾撤退，把强力脚弩给遗失了，否则她肯定会毫不犹豫地射死这个家伙。哼，跑得了和尚，跑不了庙，回去再和他算这笔帐。
“苏大叔，肖大哥是不是已经死了？”莫小玉看着黑洞洞的石窟，语声幽幽地问道。
苏步国沉吟了半天，方才说道：“我也不知道。”
话音刚落，石窟里传来阵阵兽吼之声，伴随着震耳欲聋的轰响。刹时间，一阵地动山摇，洞口上方的石头竟然坍塌下来，将山洞封了个严严实实。
萧新冲向火麒麟的一刹那，以为自己必死无疑，却惊奇地发现，火麒麟喷出的火焰将身上的衣衫化为
灰烬，继而化作滚滚热能透体而入，对他的身体并没有产生丝毫的伤害。不过此时，他根本顾不了这些，只想把火麒麟多挡一会儿，为大家的安全离开争取时间。
“轰！”烧得焦黑的尖竹棍狠狠地撞击在火麒麟的身上，无法前进半寸。上古神兽，铜皮铁骨，岂是区区一根尖竹棍所能穿透。
不过，萧新的努力并非毫无建树。他的爆发力大得惊人，竟把重达一吨的火麒麟推得倒退了一步，不能不说是一个奇迹。
“呼！”火麒麟终于被萧新激怒了，口中发出一声低吼，扬起双蹄向萧新扑来。
萧新顿时急红了眼，挥动竹棍朝火麒麟身上打去。
“碰！”火麒麟体形巨大，动作有些迟缓。萧新的这一击再度命中，可惜用力过大，加上藤索被火烧焦，手中的竹棍居然散了架。情急之下，萧新忽然发现火麒麟无意之中让开了里面的道路，于是放弃了拼命的打算，飞一般地向洞里奔去。
火麒麟生平头一次遇到如此难缠的对手，没想到对方居然当了逃兵，在后面怒气冲冲地喷吐着烈焰，同时奋蹄疾追。
“不会吧，我的运气这么差？刚才明明有一条岔道，我为什么要选这一条？”面对前面的死路，萧新顿时傻了眼
（本章完）
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