北京的夏天火热而且凶猛，一点也不比南方那些火炉差，就连身处皇宫之中的李越也感觉到了，往年这个时候宫廷里的人大都到了承德避暑，不过今年由于他不愿意去，所以也都罢了，不过好在夏天有冰冻酸梅汤解暑在加今年的税收比往年增加了将近百分之五十的增长。这对于大清这样以农业为主的国家，转型向工业国家迈进的重要一步。随着，相继的工厂开工，使原本工业就薄弱的大清来说是相当壮大的。现在的大清工厂大部分都是由朝廷或地方官府筹办的。
左宗棠修养了大半年，身子也好了许多，李越曾经见过他一面，这位被誉为大清中兴名臣的老人身体看起来比那时差了很多，西北的风沙让他患了眼疾，刚才看东西的时候也不停地咳嗽。他与李鸿章是一个时代的，但看起来却比李鸿章要老上许多，为国平定边疆耗尽了他的心血，也拖垮了他的身体。更重要的是这个昏暗的朝廷一度使他丧失了希望，历史上，中法之战左宗棠力主对法宣战，军队也节节获得胜利，但最终的结果却是以胜求和，又多了一个不平等条约，左宗棠气急之下，吐血而亡。对于这个老人，方怀是有着深深尊敬的，他的才华不在李鸿章之下，人品更不是李鸿章能比拟的。李鸿章不能说是小人，起码的民族气节他还是有的，但也谈不上真君子，而左宗棠则可以称为真正的君子。，有洋人的大夫看病，眼疾也好了大半。本来方怀是让他休到年底的，但左宗棠心里挂着朝廷，六月刚过就回京师来了。
京城似乎没有什么变化，热闹的街道，四处可见提着鸟笼闲逛的旗人，身穿朝服、头戴顶子的也不少，有时一条街里戴顶子的比行人还要多点，而九门提督府里的那些班差衙役依旧人五人六地呼喝着。
不过又似乎有些不同，从南门进来的一路上，有好几处地方都在动土，让手下问了，说是在见西式学堂。而街上也多了些捧着报纸叫卖的幼童，左宗棠要手下买来一份，看名字竟是《大清日报》，想不到自己致休这些日子，新报已经办了出来，而九门提督府里的那些班差衙役换上了橄榄绿的军装，更加英武的在大地上来回巡逻。老百姓们也见怪不怪的继续做生意。
，左宗棠原本有些浑浊的双眼又亮了起来。
报纸上除了大篇介绍西洋列国风情的文章，还有不少篇幅介绍朝廷颁布的旨意，这些介绍后面都附有简单易懂的说明，即使不通文墨之人也可明白其中意思。另外，报纸的最后一面竟然有一栏刊登了数篇争风相对的文章，内容是对于洋务的争论。而报纸的最下面则是占了将近三分之一版面的广告位置，这是李越想出来的办法，虽然现在百姓们并没有多大的改变，但是随着国家的国力开始复醒，人们肯定更加习惯早上一份报纸和一壶淡淡清茶的生活。而广告则是为了打出更加轰动的效果。
看完报纸，左宗棠揉了揉太阳，看来那位刚刚九岁的皇上果真开始了他的谋划，不知道此时朝中物议如何。他在家中也听到了朝廷中各大员对这位小皇帝的不满了。
左宗棠来的时候，李越正打算微服出宫看一看。
大清新军可是倾注了李越这么多心血，更是花光了国库中的所有钱在加上他自己的私库的银子建立起来的，可以说李越几乎是把国运都压在他们身上了。到底取得了多大的成效，能有多大的战斗力，不亲自看一看，李越实在不放心。所以今天有空特意去通州驻地看一看新军训练情况。
左宗棠进来，看见李越一身平常百姓的服饰不由有些发愣：“皇上您这是……”
李越朝他摆了摆手笑着说道：“左爱卿，你也换一套吧，陪朕出去走走，朕想看看刘铭传他们搞得怎么样了。”
左宗棠闻言点头，换上李越让小德子拿过来的衣服。这就是左宗棠跟李鸿章的区别，这要是李鸿章这会肯定在说什么“天子出巡乃国家大事”“为上者事不必亲历亲为”之类的话，其实谁都知道在京城这一亩三分地根本出不了什么事，只要一招手九城兵马司的人马就能到，更何况除了朝廷三品以上的大员，似乎不大可能有人认识我。
李越和左宗棠坐进安排好的马车，由小德子赶车出了东华门。小德子是李越身边的人，这一路上自然畅通无阻。等到了宫外，小德子也换上平常衣服，扮作一个仆人。
新军就在离京城不远的通州。出了东门，不至一个时辰就到了。军营相距不远，。李越让小德子把马车慢下来，便和左宗棠在马车上走走停停看了起来。
来到营门前下了马，李越和左宗棠绕着营区看了看，士兵在外籍教官的训练下或练习队列，或练习射击，还有一些士兵在空地上用木刀木枪拼刺杀，显得井然有序而又热火朝天。只见操场上士兵们正在训练，看起来和以前真是不一样了，就那杀气，也不是一般的部队可比的。
这时李越看见不远处被黑炭刷得乌漆马黑的土墙前，一个书生模样的军官正在给士兵上课，底下那些个五大三粗的士兵听得是津津有味。
看来自己的“政委”政策效果不错，而左宗棠则是颇为疑惑，和李越一起走上前去。
看到一大票人走过来，原本坐在地上的士兵连忙站起，那个正在上课的书生也跑了过来。待知道李越的身份，刚才还口若悬河的他激动得嘴都不利索了，“小，，小人王和其见过皇上。”
李越笑着扶起他，道：“你以前读过书，考取过功名吗？”
王和其跪下道：“小人从小读书，在家乡也考取过秀才，后来小人看了皇榜后，想到为国出力，就来参军了。”
李越想拍了拍他以示抚慰，可是以他现在的个头拍人肩膀有点难度，只好哈哈一笑，然后问旁边的士兵道：“刚才你们在讲什么啊？”
一个胆子大点的士兵上前答道：“回皇上的话，刚才王政委在给小的们讲圣祖康熙爷大败罗刹鬼的事。”李越点点头，道：“当年圣祖皇帝两战雅克萨，签定《尼布楚条约》，使俄国人不敢东向，可如今江北和江东都叫俄国人占了。什么原因？还不是我大清的军队打不过人家，如今朕下决心整治军队，你们拿的穿的都是大清最好的东西，你们拿的是大清最高的饷银，你们是我大清打造的新式强军，将来有一天，朕是要带着你们去东征西讨南征北代，收复那些失去的河山，所以你们今天要用心操练，现在你们手里的枪炮已经不比洋人的差，如果还打不赢洋人，不仅朕没脸去见列祖列宗，你们也会被乡里乡亲戳脊梁骨的。好在我大清将士用那血肉之躯，使东来的俄人消灭贻尽，但也损失及大。以至于无法应对俄人屡次的侵犯，好不容易才收回我大清勒拿河及乌第河所以朕希望将士们一定要学好本士，保卫我大清万里河山。”
周围的士兵闻言都是群情激动，“皇上您只要肯用我们，我们绝不给皇上您丢脸。”
“对，捏死那些洋人兔崽子的。”、“把那些洋鬼子都赶回老家去。”
看到士兵的心气起来了，李越不由想到“军心可用”这个词，在这里李越第一次感觉到了民族复兴地希望。想着他满腔激动地道：“好，你们一定要听长官的话，用心操练，将来也好在疆场上杀敌立功，朕给你们一句话，只要立了功朕绝不吝惜公爵之位。”
一时间，士兵的情绪被调动到了一个，周围尽是一片欢呼声。越来越多的士兵围拢过来，里三层外三层地将我们围在中央。最后还是在左宗棠的严令下才退开去，不过看他们的眼神，我知道这支军队已经有了它们的灵魂。
从士兵堆里出来，李越和左宗棠径直往刘铭传的中军大帐走去，没想到竟然空无一人，看来刘铭传应该是下部队了还没有回。
大帐内的摆设显得十分朴素，甚至可以说是简陋，只有一张床、一张桌子放着几本书和一副大清疆域图。地图是前些日子李越让人在书报局刊印的光绪年最新的地图，包括东至太平洋，西至里海，南至曾母暗沙，北到北冰洋，一副庞大的地图。四周列强虎视眈眈盯着大清的土地随时随地，都有可能吞噬着这庞大的病入膏肓的国家。
李越定定地看着地图，久久不能回神。过了半天李越的眼光才能注视别的东西，桌案上摆着厚厚一叠书，他随意拿起一本，竟然是《孙子兵法》。
这时就听见外面“噔噔噔”的脚步声传来，五个身穿将袍的中年将军走了进来，看到帐中的左宗棠和李越，连忙跪倒：“臣聂士诚参见皇上”、“臣左宝贵参见皇上”、“臣刘铭传参见皇上”、“奴才镶黄旗凤翔参见皇上”、“奴才正白旗长顺参见皇上”
聂士诚高瘦而结实，皮肤黝黑，长相并不十分出众，如果把这身将服脱了，看上去倒像个农民，唯一给人深刻印象是一双炯炯有神的眼睛；左宝贵保留着回族将领特有的彪悍，粗壮的身体，满脸的络腮胡子，爆炸式的肌肉仿佛要把身上的衣服撑开一般；刘铭传比起两人就要显得文秀些，灵动的眼睛时而露出狐狸般的光芒。而凤翔和长顺长着满人特有彪形大汉。
“来得挺快嘛。”李越笑着看了看左宗棠，然后对他们道：“都起来吧。”
五人起身站到一边，李越拿着手里的《孙子兵法》对刘铭传道：“这就是你平时看的书？”
铭传恭敬地道。
“古人留下的这些兵书是要看的，但这还不够，朕这里有一本书，你们先看看。”说着方怀让小德子把三本同文馆翻译的《战争论》递给诸将。
《战争论》是普鲁士军事理论家克劳塞维茨先后研究了1566—1815年间所发生的130多个战例，总结了自己所经历的几次战争的经验，在此基础上写出了一’部体系庞大、内容丰富的军事理论著作，书中论述了，作者村战争艺术的独特见解，包括对战争和政策关系的研究、“摩擦”在战争中所扮演的角色，士气的重要性以及对—般战略的看法等。被誉为西方近代军事理论的经典之作，对近代西方军事思想的形成和发展起了重大作用。克劳塞维茨本人也因此被视为西方近代军事理论的鼻祖。
果然，几人才翻了几页，就各自露出痴迷的光芒，简直就像嫖客遇到妓女一样。
看到五人如饥似渴的样子，连左宗棠都好奇起来，李越笑着对他解释道：“此书是德国一位军事大家所作，总结了洋人近几百年来用洋枪洋炮作战的经验，是洋人兵法集大成之所作。最近同文馆才翻译出来的，回头我让小德子送一本到你那里去。”
左宗棠听到李越的更加勾起了兴趣，也不推让：“如此臣就谢皇上赏赐了。”
过了一会，李越看到聂士诚、左宝贵、刘铭传、长顺、凤翔他们仍是一副恨不得把自己埋在书里的样子，不由好笑道：“好了好了，书朕就送给你们了，你们回去再慢慢看。朕和左爱卿今天还要看看你们操练的人马，你们几人头前带路。”
几人这才一脸意犹未尽地抬起头来，听到方怀的话，俱是一脸兴奋地领着我们往外走。不过到了大帐外却为了先去哪一营产生了分歧。而长顺和凤翔更是一脸的骄傲一负老子可是天下第一的模样。不把汉军当一回事。
最后还是李越提议由五人各挑选一队人马来场比试，比试的内容是：射击、格斗和负重越野。
不一会，五队人马就挑选了出来。湘、楚、淮三军本就是大清的精锐，此时挑选出来的更是精锐中的精锐，而满族将士更不把这些个汉军当一回事，的这场比试当真是龙争虎斗，迭起更加的激烈。
第一场一百米射击，五军选出竟然没一个打出八环以下的。看到这成绩，每个月户部报上来的那些天文数字般枪弹耗费倒也值了。而长顺和凤翔更感觉着，你们汉人也不比我们好到哪里去啊
而第二场徒手格斗，五军竟然打成了平局。直看得心潮澎湃，热血沸腾。
不过第三场负重越野却出了问题，这个项目是李越加上去的。新军士兵基本是由外国教官操练的，自然没有练过这个内容。甚至当李越提出的时候，几个外国教官还表示了质疑，他们哪知道后世“运动战”的精髓所在，历史上解放军就是用两条腿跑赢了国民党军队的汽车轮子。
结果就是，这场比试有相当一半人没有跑下来。三场比试，楚军凭着地主之利勉强获胜。
李越大肆嘉奖了聂士诚他们五人，对于第三场比试倒没有苛责，只是嘱咐他们以后不要忘记这方面的练习，“以后这般比试你们可数月进行一次，可以选其优秀者入陆军大习。”他相信大清的将士按照《大清陆军操典》上操练，要不了多久大清将在一次重登世界的舞台。
再与几人聊了一些军事上的想法，直到把几人说得欲仙欲死，李越和左宗棠才起身离开。殷殷嘱咐三人好生操练军队，这可是他真正掌握的第一支军事力量。在中国只有掌握了军队才真正掌握了权力，“枪杆子里面出政权”的话实是至理名言。
新军的视察工作情况让李越感到十分欣慰，全面仿照西方陆军的训练模式，大大提高了军队的技战术水平，但更让他看中的是军中的士兵开始有了对这个国家的归属感，国家的兴废不再是皇帝一个人的事，同样关乎着他们的荣誉。军人的荣誉至高无上。大清陆军耗费了他太大的心力，那些先进的枪炮，训练耗费的弹药，从各国聘请的教官，哪一样不是用银子堆出来的。在他还没有完全掌握朝廷各方面势力的情况下，趁着对俄国人的大胜之势硬是节衣缩食把才把新军勉强给打造出来了，好在这几年由于李越的生意是越做越大，要不然都把国库剩个一个空，若是不能见到成效，恐怕朝廷上那些反对洋务的官员又有了话说，而以后的改革也将更加困难。每天都有从各地传回来的奏折中看到各地新军训练装况，这让李越非常用的放心。现在国家建设是越铺越大了，很多地方都需要钱。所以对于那些淘汰下来的士兵李越也不好轻易的解散，同时也对他们进行也加强的训练，不是说他们不行，也不是他们不好，而是大清养活不了这么多的士兵，李越大笔一挥将这百万来号的人马全都，调到了北方和西北屯田。他相信这些人在不久的将来能够在这些地区开枝散叶，使这些地区更加牢固的掌握在朝廷的手中。
在回去的路上，左宗棠一直默默无语，今天看到的实在让他产生了不少想法，虽然还不至于推翻他戎马半生建立起来的那些理念，但确实让他觉得有深深思考的必要。虽然从小接受儒家经典的教育，告诉他上智下愚是天经地义的道理，但他同样不是个顽固不化的人。随着庚子年洋人打开了大清的国门，他也感觉到经典中的一些东西已经不适应这个时代了。
李越看见左宗棠在那里不说话，知道他在想什么：“左卿，你是不是在想朕为何要教那些士卒读书写字和古今历史？”
左宗棠点点头道：“臣愚昧，正要请教皇上。”
李越抬头看着天边的晚霞，用手指道：“我大清现在的状况就如这晚景，虽然看着美丽，却是日落西山，暮气沉沉。尤其是军队，当兵的麻木不仁，不知为何当兵，为将的只想着升官发财，不善武备，故打起仗来，每战必败。所以朕才要让他们明白自己是为何而战，是为了这个国家，为了他们身后的亿兆子民。西方列强早已普及了教育，他们的士兵都能读书认字，可以很快学会火炮、战舰的操作。这个世界只会发展得越来越快，将来还会有更厉害更复杂的武器，像德国就在研制一种在天上飞的汽艇，若是士兵都目不识丁，以后我大清更是要挨打。”
左宗棠闻言神情一震，不可思议地看着眼前的小皇上，这样的见识怎么会是一个十岁的少年能拥有的，难道真是天佑我大清。
虽然大清建立的新式的陆军，但与欧洲和日本来说，是相对弱小的群体，只有少数的边军有过实战经验而大部分则是，刚刚末脱稚气的孩子。相对于那些老牌国家来说要有很长一段的路要走了。
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