东汉初平三年（公元一九三年）冬，注定是个不平定的冬季。整个关东形势错综复杂，让人眼花缭乱。
要两线作战的不只是我们荆州。我们面前的袁术也不好受，他一面打算全取兖州，一面要防备着我的进攻，一面还要留神他的哥哥袁绍；曹操最却是一面防着袁术，一面防着陶谦，一面防着我，还要一面防着刘备和田豫；可刘备和田豫呢？他们却要一面对付曹操，一面还要面对袁绍派出的军队，袁绍任命他的长子袁潭为青州刺史，引精兵渡河进攻田豫来了；袁绍自己也很痛苦，与公孙瓒交手也就罢了，还要防着黑山黄巾军，防着并州吕布王允，防着南面的袁术，有时甚至还有匈奴人和他捣乱。
一场混乱就要打响，各方都在积极的准备着，在布子，在谋局，准备着短兵相接的一刹那，好撞出照亮天下的火花。
数不清的谋臣良将手执令旗到处奔走着，把自己主公的意志贯彻到每一个小兵那里。
要打仗了。
要打大仗了。
人们紧张着，却似乎又渴望着。
对于南线，我采取了完全信任蒯越的方针，一切由他去打，刘磐、黄叙等人，全部由他调派，我对他的要求是，能守则守，不能守退过长江也可以。对我来说，北线关系到生死。南线却是局部的战争。如果我能处理好北线。抽出半年的时间，我完全可以平定了南方四郡。
在北线，我做得更多地是准备工作，长安之行，让我见了市面。独自领军，也让我知道地后勤的重要性。我要在这段时间里练军建制，进一步强化自己的军队。
而宛城的冶铁业，也进入了我的视线。
宛城，这个天下冶铁中心，一直在紧张地忙碌着。
汉代是一个比较宽松的时代，父亲的管理同样宽松。这种宽松在一定程度上促进了经济的发展和繁荣。但在一定程度上，也造成了责任不清，管理混乱。比如，一贯以出精兵著名的宛城铁匠手下，居然出了残次品。
当黄忠怒火冲天的拿着那一拗就断的环首刀来找我地时候，我表面上大吃一惊，心中却偷偷地笑了。宛城有蛀虫，我是早就知道的--
“太可恨了，这才几天。我的治下居然就出了蛀虫了，居然敢于在兵器上动手脚，这实在是太可恨了。这是害我的士卒，这是犯罪！”
于是我下令彻查，一定要查出是谁打造的。
东汉铁制农具的普及。钢铁的需要量大大增加。从而推动了冶铁技术的改进。东汉初，南阳太守杜诗为解决冶铁耗费人力过大问题。发明了一种鼓风机械----水排。即以水为动力，通过滚动机械，使皮制鼓风囊连续开合，将空气送入冶铁炉，这种机械用力少而见效大，被后人称为“杜诗水排”，水力鼓风炉的发明，是冶炼技术史上地一大进步。比西方早一千二百多年。在铁器铸造方面，东汉时已熟练地掌握了层叠铸造这一先进技术。东汉时期，在冶铁手工业中已经使用煤做燃料。
宛城的铁器，向来是极为出色的，他们甚至能练出百练钢。黄忠手中的赤血宝刀，就是出自宛城。
我下令文杰，给我认真的查这是怎么一回事。
时间不长，文杰回报，在这所有工棚中，并没有发现有问题地兵器，不过，检查地确也存在一些问题，那就是一件兵器，你很难发现到底是哪里生产的，近几十年来，宛城地铁器上已不再加盖工匠的姓名签章了。
“不加盖工匠姓名，怎么能知道是谁？以后出了事，还让我查不出么？好，这以前的事我不管，马上让宛城令和铁监来见我，从今以后，宛城所有铁匠炉归于军管，我不能让人再害我的士兵了！”
宛城令和铁监见到我的时候，我对着他们发了一顿脾气，我对他们说，军用的物资居然出现次品，可想而知，民用的会差到什么地就，不用想，我已经明白这其中的原因了，宛城的铁器天下闻名，光是国家采购就完全养住他们了。好多的大户家中也都开着铁匠铺子。但是各个铁匠铺出的东西质量有高有低，而官府收购的时候，他们就可以以次充好，把自己的次货卖出去。这样绝不对不行！没有规矩，不成方圆。宛城是我的命根子，如果冶铁出了岔子，那我还说什么打仗，我的士兵能拿着木棍和敌人做战么？
宛城令和铁监被我吓的面如土色，不敢出声。
当着宛城令和铁监的面，我告诉文杰，让他给我认真的查，这种事情，我绝不会姑息。
借着这个名义，我全面接掌了宛城的冶铁行业，
其实，我想要入主宛城冶铁行业已经很久了，只不过一直没有机会，此次借我拥兵宛城之机，就顺手做了。自然，黄忠的那些残品刀也是我让人给他的。那是我专门从别处买来的。宛城的冶铁，质量还是信得过的，大部分铁匠都忠于职守，不象后世某些免检产品居然查出三氯氢氨来。
入主宛城冶铁行业之后，我就使用严密的制度来管控它，每一件兵器，都要有编号，出自哪个铁铺，出自谁的手中，一切的一切，都纳入正规化管理，留下标志，方便查询。质量好的铁匠铺，可以优先得到军队的定单，质量差的，会追究相关人员的责任，甚质直接关张并入狱。一时间，宛城冶铁行业为之肃然。这不是我的独创，也不是后世什么ISO9000标准，早在秦代，国家就是这样管控的，曹操和诸葛亮对于冶铁行业，也是这样管控的。人们习惯的宽松的环境之后，就不觉得宽松是在宽松，他们会认为这是理所当然的。但是我要告诉他们，混日子不是理所当然的，想在我手下混饭，也要拿出混饭的本钱来。
与此同时，我开始大练军队。此次北行，徐荣和吕布给我留下很深的印象，无论是徐荣的大营，还是吕布的冲锋，都是真正的精锐。而我未来还要与曹操对阵，他的军队，当是三国最强大的军队，如果我不能如徐荣所说，练出一支精兵来，就无法与他对抗。
不过，我并没有亲自去训练。把专业的事情交给专业的人去做，这一项是我的原则。
徐晃和黄忠就在拼命的练兵。
徐晃的军队得自徐荣，按理说不用怎么训练，但是很不好意思，我把他的那支陷阵之师给分解了，拿出一半来分解到各部队之中。我要的不是一个陷阵之营，而是一支陷阵之师！
我要让荆州军，豫州军，全部都成为徐荣的军队那样强大的部队，能成为当得起大汉这个名字的军队。
我主抓了三支军队的建设。
一是陷阵营。这是一支长枪兵的军队，除了严格的纪律，统一的军令，敢于直面生死的勇气之外，他们还要全身的铁甲和头盔，还要锋利的长枪，还要充足的后勤保障。在这个时代，收拢一支军队是简单的，只要有粮食，就有满世界的人向你扑来，把你的军营塞得满满的。比如曹操，以一个兖州之地，居然拥兵三十万，这比我们荆州军加豫州军的总数还要多好几倍。但是没有用，嘴多了，只是吃饭的人多，所以曹操听他的谋士毛介的建议，把大部分军队弄去屯田了。这也是没有办法的办法，而我对陷阵营的定义就是，优中选优，好中选好，人数扩到1600人。当然并不是我不想扩得再多，但要配齐另外800人的斗具，就要花掉我从长安搞来的全部钱财了。军队，简直就是一个吃钱的怪物。这支军队的统领者，是徐晃。
二是赤鸦军。我给它的定义是，一支真正可以用弩的军队。黄忠的箭法，是三国中数得着的，不是第一，但也绝出不了前三。荆州弓弩，天下无双，而从我北进的几次做战来看，弩机虽然略有些笨重，但是的确是作战的无双利器。当真可以达到当之无前，侧之无旁的效果。它唯一的毛病就是消耗太大。陷阵营虽然也花不少钱，那些军甲斗具花钱太多，800人比一个5000人的整部用的钱都要多，但是一次配齐，就不用再大规模的补充了，可是弓弩却是要每次作战都要大量补充的。同时，赤鸦军近战能力也是极为强大的，他们精于用牌和用刀，对面如果不是陷阵营，而是其它的用长兵器的军队，很容易就被他们突到面前被轻易斩杀。对他们，我要求弩兵单成一曲，1000人，由黄忠亲自掌管。
三是虎牙军。虎牙军战力初成，眼下正在江陵，它将是南线作战的主力军。相比以上两支队伍，虎牙军似乎缺少自己特点，这支军队太年轻。但是它却有着陷阵营一样敢于拼死的精神。我将把他变成一支拥有了水陆两栖作战的能力的军队。
通过整训，我让把这三支军队都深深打上我的印记，让他们明白真正的首领是我。为此，我整天住在各军营之中。
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