山谷里鬼哭狼嚎的叫声此起彼伏，不断打击着蜀汉将士战斗的士气。整只船队行驶在狭窄的乌江流域仿佛置身于幽明地狱，惶恐和畏惧的心理跃然脸上。
王平再也忍不住了，大声骂道：“叫他妈个龟儿子…”
马超一把捂住王平的嘴巴，冷冷地说道：“若想变成刺猬，尽管大声骂！”
王平立即意识到危险。漆黑的环境下，只要敢发声，说不定两岸埋伏的叛军万箭齐发，任你穿着再厚的盔甲，也会当场射成筛子。“耳朵都吵起老茧了！”王平塞住耳朵，望着惊慌的诸葛迷无辜地笑了笑。
诸葛迷被这个夸张的表情逗得忍俊不禁，先前的恐惧减少许多。这是他第二次出战，相比于首次战斗的顺利，这一战显然局面相当被动。
首先行军的路途遥远，又是毫无退路的峡谷水道。加上突然在夜间遭遇大群鬼魅般的白衣人。恐惧的心理呈几何状膨胀。如果不是和名震天下的马超同船，诸葛迷还真不知所措。王平的幽默给了他和周围将士的一点点勇气，但身后大量的士兵们依然陷入无比的恐慌。
山崖边上，板盾蛮首领郑甘忽然发现江面的蜀军熄灭火把，奇怪地笑道：“蜀汉的孩子们吓得连路都分不清了吧。”
漆黑下行军十分缓慢，尤其是蜿蜒的金沙江，水流湍急，黑灯瞎火地行船很可能触礁毁船。马超绝不会愚蠢到自杀的地步，那么蜀军到底想做什么？
“孩子？马超的威名不比大王差吧。他是西凉的猛虎，咱们不可轻敌。孩儿们叫得累了，先歇歇！”济火部首领达旺不安地说道。鬼魅般的白衣者是济火部的人，这只号称白衣死士的部队兵力不多，但善于威慑敌人的士气。济火部信奉鬼神，喜欢模仿鬼怪。人人都墨面，身上涂彩，喜穿白衣为生。
“猛虎？”郑甘蔑视对方，说道，“我们板盾蛮就是喜欢射杀白虎。”板盾蛮部落以蛇为图腾，英勇善战，善于射击。曾经帮助武王伐纣，和辅助刘邦开创西汉。这是一个威震西南巴山渝水的古老部族。
鬼叫声突然消失，整个山谷陷入死一般的寂静，除了哗哗的水声不时响起。
诸葛迷小心地环望着四周，看不清任何物体，除了十步之内船上的同伴。安静了，恐怖还是没有退却。正因为寂静和无光，将士们的神情更加凝重，不知暗处什么时候会飞来一件暗器击中倒霉的人。凉州骑的将士身经百战，不畏牺牲，但是并不意味着他们就没有恐惧。在这样陌生和凶险的环境下，勇士也有害怕的时候。
“最外侧船队，弓弩手准备！”
漆黑中，照样能分辨出马超那充满霸气的命令声。最外侧的弓弩手端起弩机，全神贯注地瞄向船队的外侧，漆黑的夜空。他们的手紧紧托住弩臂，将弓弦扣在弩机的牙上，由于看不清前方，只能象征性地瞄着望山，另一只手轻轻贴着扳机的悬刀。与平素训练时表现一样，严阵以待地准备射击。
一系列动作仅仅在十秒内完成，正在诸葛迷惊叹蜀军的训练度之高，马超下令道：“各自朝岸边任意射击！”
“嗖嗖嗖”，一排整齐的弓弦声打破山谷的寂静。破空的数百弓矢打在两边河岸，没有惊起半点声响。马超的听觉很灵敏，就在弓箭离弦后，就竖起狼一般敏锐的耳朵，仔细地辨认着岸边的动静。
又是一排整齐的箭矢划出道弧线落在百步之外的河岸边。依然没有其他声响，河岸边没有埋伏，试探之后的马超满意地笑了笑。蜀军的弩经过专门的改良，射程比其他弩更远。船队外侧弓弩手充分发挥了射程效用，如果我军的弓弩没有命中敌人，那么敌人的弓矢也不可能打中我军。
“全军点亮火把！严密注视岸边的动静！”发布熄火命令的是马超，指挥点火的又是马超。就在这一轮试探后，马超探明敌人的虚实。他知道暂时没有被袭的危险，白衣鬼魅玩的是攻心的鬼把戏。
江面上一条火龙蜿蜒盘旋，星星点点的火把照得山谷上空一片通红。
火光中，隐约又见青面獠牙的白衣鬼魅。他们哭丧着脸，比死人还难看。
“放箭！”马超又是一声令下。
紧接着王平站在船头，狠狠地喊道：“放！”
他被敌人的装神弄鬼逼得很愤怒，每一声怒喊就是一次最好的发泄。将士们通过射击消退心中的畏惧，斗志重新燃起。
白衣鬼魅往后退却几步，又停止步伐，哭泣着，鬼吼着。原来距离较远，弓箭完全射不中。箭如雨下，就是打不中敌人。
马超喝令暂停。身边的马岱皱眉道：“照这样射击，就是成山的箭只也有射完的时候！”尽管后队的船只都是运载粮草和补给，但如此漫无目的地射击，整个国库的箭矢都会用完。
马超点点头，目光不经意间落向诸葛迷。诸葛迷就像一位看客注视着马超，丞相说得没错，对战斗他真的很陌生，他帮不上一点忙，也出不了一个主意。在马超营里他就是一位学生，唯一做的就是通过战斗实践来学习提高。
“这帮小丑叫得很烦！”马超也无奈地朝王平笑笑，王平像觅到知音一样，说道：“总不至于把耳朵塞起来吧！”
周围的士兵都被逗笑。在凶险的环境下，笑是个很神奇的表情，它不但能减弱恐惧的程度，还能紧张的情绪放松。只有乐观的人才会在逆境中微笑，并通过微笑感染周围的同伴。王平的领军才能无疑是不错的。诸葛迷心道：做将军的就要像王平那样在逆境中学会轻松，感染部属。
马超纵上船尾鼓架，用枪尾点击着大鼓。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
每一次敲击都是运气丹田，通过千钧臂力，使枪尾与鼓面发生就剧烈碰撞。敲动的声音铿锵有力，从万千嚎叫声中击杀出一道振奋人心的鼓声。
全军将士的目光都投向前船擂鼓的领军马超身上。伴随着震荡的鼓声，他们恢复训练时那种激昂的表情。战鼓是全军攻击的号令，马超击鼓的动作不仅为了掩盖山崖边白衣鬼魅的怪声，更重要的是激励每一位将士的士气。
王平的视线从击鼓的马超移向沿河两岸，四周的草木杳无动静。他担心岸边有人会对主将暗箭偷袭，直到看见林木没有任何风吹草动的迹象，才坦然放心。
鼓声时而高亢，时而低沉。总是充满着杀伐，高扬着血性。鼓声让将士们仿佛置身战场，每个人都摩掌擦拳，跃跃欲试。他们都是经历过腥风血雨的勇士，短暂的恐惧消失后，留下的是勇士的血性和勇气。
王平一手拿盾，一手拿长刀站在马超身后。诸葛迷感动得热泪夺眶，他明白王平不惜挺身而出，用自己壮实的身躯保护全军的主将。“剿灭叛军！前进！”长刀高高地举过头顶，王平舒展双臂高声呼喊。这位细心的将领不乏血气方刚的男人气概。
“剿灭叛军！”
“前进！”
身后数千将士挥舞着兵器猛烈吼道。
吼声盖过怪叫，笼罩整个山谷，如同半空中的炸雷。
白衣死士的神情微变，脸色更加惨白。
郑甘用嘲笑的口吻说道：“一向吓人的济火白衣反倒被人给吓坏啦！”
“那板盾蛮给咱们露一手瞧瞧！”达旺不满意手下的拙劣表现，又气愤郑甘的嘲讽，斗气地说道。
“兄弟们，人家哭累了。咱们也歇歇！”连续的高喊不利于保存体力，王平发现山崖边上的白影消失，仿佛打了场胜仗。
船队行驶了二里路，都是高歌猛进。将士们各自喝水，润润嗓子。只有马超站在船头，了望四周的绝壁。在整个金沙江水道，叛军现身却未曾发动攻势，在马超看来又是不合情理。敌人装神弄鬼无疑是要打击我军士气，难道是延缓我军前进的速度？由于和邻边的兄弟部队无法联系，孤军深入的马超不知道自己的部队到底走在队伍的什么位置。作为前锋，理应走在大军的前方，替主力部队扫清障碍。然而一味地急进猛打会陷入孤立无缘的地局面。马超的担忧不无道理，诸葛亮的作战计划要求在三月初八以前到达新市。按照目前的行驶速度，最多三月初四就可进抵福延。部队也需要一天时间修整，长时间乘船全身感觉都坐软了。在福延登陆，好好休息下吧。马超提前拟定最近几天的战斗布署。他闭了眼，哗哗的水声在耳边流淌。
流水声似乎变小，马超谨慎地睁开眼，果不出预料，江面变得开阔，水流也不再湍急。透过火光可以清晰地望见两岸长着无数水草。他回头望了下身后的船队，船舷守卫有人开始半睁半闭，有人干脆打起瞌睡。差不多快到子夜，也是人最容易感觉困倦的时候。
诸葛迷没有合眼。今天发生的事情还在脑海里作着总结。自从遇见水镜先生，诸葛迷就不敢再像以前那样自狂，他要像一位真正的儒者，通过切身实践完成自己的理想。兵道方面毫无经验的菜鸟，他只有谦虚学习的份儿。
夜很静，也很黑。如果没有火把照路真不知道会走到哪里。悬崖绝壁离船队越来越远，随着江面的开阔，看腻山崖的诸葛迷反倒被江边的水草吸引。穷山恶水美景罕见，望望水草也算换种味道。
“噫，不对！”眼睛定在水草，诸葛迷惊呼起来。
全船的人都被惊醒，所有人目光落向诸葛迷。王平认真地问道：“什么不对？”
“你们看那些水草！”诸葛迷指着不远处的水草，大惊失色道。
马超迅速下令减缓速度，命令一个接一个传达下去。从全队第一排到船队末尾，三百只船步调一致地放慢航行。
“这里怎么会有芦苇？”
芦苇生长于池沼、河岸、河溪边多水地区，它的茎是中空的，择水而生。由于芦苇多生长于低湿地或浅水中，金沙江属于高原水域，根本不适合芦苇生长。诸葛迷熟悉植物学，对于这点点常识还是不会乱开簧腔。
“那是芦苇？有什么不对？”马超等人不知道这些常识。凉州和巴蜀也很少见芦苇。所以连熟悉地理的王平也不知道个中玄机。
“这条江根本就不长芦苇。芦苇的中间是中空的，如果有人潜在水底可以借助它呼吸。”明知道是金沙江，但诸葛迷不清楚在三国时期是否也叫这个名字，所以不敢乱说话。不长芦苇却是事实。
其实那些不是芦苇，只是些麦杆一类的东西。因为隔得远，光线又暗，所以诸葛迷误以为是芦苇。
“水里有敌人。准备！”马超低声传令，以免被水底的敌人听见。诸葛迷报告的这个消息非常重要，如果换作自己也没在意。
一手摸枪，渴望战斗的马超跃跃欲试。叛军没有埋伏在弓弩的射程之内，水面上又没发动进攻，水底作文章的可能性极大。
一双鹰眼锁死在波澜不惊的江面上，悄悄探手**束在腰间的口袋。与曹操作战让马超领悟到许多用兵之道，而在诸葛亮的熏陶下马超尝试着改进武器。诸葛亮对兵器装备的质量和创新非常重视。蜀军的弓弩就是在他的重视下改良加工的，一弩能发十箭；射击力量大，手弩射击力量约一百四十斤，射程比一般弓弩都远。武器装备的精良导致马超可以放心敌人的埋伏，己方射程以内的试探可以打消伏兵的顾虑。
马超根据实际情况在武器上也有创新。他的秘密武器飞石，棱角分明，加上强大的臂力足以杀人于无形。在骑战用飞石伤人可以达到弓箭无法达到的效果。
船队渐渐靠近芦苇。忽然水底一阵巨响，芦苇飞起，但见水下跃出一个个身穿黑衣的蛮兵。借助偷袭的效果，手里甩出铁索钩住船舷。
马超眼疾手快，暗藏的五颗铁石望空发出。蜀军船阵上大片飞石黑压压抛出，如仙女散花般一团黑云。蛮兵尽数中石，不少人跌落水底。叛军以为偷袭得手，不料反中暗器，措手不及。一半士兵被击落水中，船队周围泛起殷红的鲜血，搅得江水乌红。蜀军长矛望空乱刺，剩余的蛮兵刚刚落在船舷就被矛头刺杀，伤亡惨重。
马超就在铁石出手瞬间，手中银枪唰地刺中一名跃起偷袭的敌兵。那蛮人被高高挑在半空，四肢还想挣扎。马超力大，岂容他拼死抵抗，把枪身用力旋转，早转得那人晕头转向，无力反抗。马超飞起一脚，踹中死者尸体，跌落水中，溅起巨大的水花。
诸葛迷也是早有准备，但见水中变起，长矛横扫，击落负伤的蛮兵，打得脑浆迸裂，鼻梁骨歪在一边。
后面出来的蛮兵见势不妙，赶紧撤开铁钩，钻水逃命。蜀军早有准备，船上伸出长长的钩镰，搭住对方的脚，头朝水面脚朝天，身体乱蹦。蜀兵的刀枪赶上，瞬间四只矛，三把刀横七竖八**蛮兵身体。好端端一个**顿时变成一个蒺藜，血液瀑布般飞流直下，甲板上全是粘粘的液体。
“刀下留人！丞相有令…”眼睁睁望着蛮兵的尸体被钩镰搭住，我军刀枪齐下，身体无一不变成刺猬，哪里还有活着的性命。马岱想制止已经来不及。
蜀军将士憋着一肚子的火，正好借此发泄。不少挣扎的蛮兵被前扑后拥的刀剁成肉酱。不少人扣动弩机，朝水里乱射。不多时水下又冒出点点血渍。
板盾蛮损失惨重。远在高处的头领郑甘看得眼泪都快来了，亲眼目睹部落的弟兄惨遭蜀军血腥屠戮是一件残酷的事情。
“哎呀呀，不妙不妙！大王的勇士似乎遇到对手啦！”平素瞧不惯郑甘嚣张嘴脸的达旺开始冷嘲热讽。板盾蛮素以英勇横行巴南，郑甘自恃勇武对南中其他部落擅自动武，激起部落不满。即便夷王高定，郑甘也不怎么卖帐。
“你说什么！”郑甘突然伸手揪住达旺的衣角，“竟然幸灾乐祸！都怪你的白衣死士光出工不出力。”
“大王怎么怪我？”推开对方的手，达旺委屈地说道，“我的弟兄们嗓子都喊哑啦！”
“如果蜀军的士气受损，我的士兵又怎会牺牲惨重！你他妈的，胆小鬼！老子的人光在前面卖命！”郑甘满腹怒气全怨在济火部头上。
达旺不甘示弱道：“板盾蛮勇冠南中，牺牲几个弟兄就气成这样，大王也太小气了点吧！”
“牺牲几个弟兄？不是你的人，不心疼？”郑甘气急败坏地跳起来。
达旺不再理睬，注视着江上。
“出来者降，水底者死！”马超运气朝水下喝道。
蛮兵尸体和水下存活的士兵浮出水面。那些幸存的蛮人眼睛里全是乞怜的目光。马超环顾四周，猛地暴喝声：“杀！”蜀军将士枪矛齐下，一通乱戳，弓箭铁石朝远处的敌人乱打。蛮兵闻此巨变，想逃命已然来不及，纷纷钻入水底。但上面箭如雨下，透过江水，不死即伤。
鲜血飞溅到脸上，江风吹过，一股恶臭扑鼻而来。诸葛迷动了恻隐之心，急道：“将军，丞相有令：攻心为上。”只见马超只顾杀人，哪顾得上诸葛亮行军前下达的命令。
诸葛迷顿时心里酸楚，尤其是蛮兵的哀号声凄惨，奋力挣扎的手脚，即便掉了头颅还在挣扎的四肢，看得人心痛。夷人也是生命，为什么一定要打仗呢？诸葛迷忽然生出这样的念头：马超及手下将士根本就没把敌人视为生命。
凄惨的嚎叫声仿佛天地为之落泪。轰隆隆，一个春雷响过，很快大雨倾盆。今早听老兵说夜间会有雨，然而诸葛迷目睹蜀军残酷杀戮蛮兵时，他更相信这是老天爷为之动容。
雨水很快淋熄火把，冲刷掉船舷的血污。风里刺鼻的血腥味让人感觉呕吐。将士们清理掉四分五裂的蛮兵躯体，谈笑着钻进舱内避雨。
“马将军，为什么还要对乞降的蛮兵大开杀戒？丞相军令不是要求攻心为上么？”诸葛迷无法理解地问道。
“攻心？杀蛮夷就得像捏死一只蚂蚁一样要狠，先挫挫敌人的锐气！”马超狂笑道，“如果我们遭受敌人偷袭，难道他们不人为刀俎？”
本以为马超杀得性起，顾不上丞相的军令，不想却是故意所为。听着船仓将士们的谈笑声，他们正炫耀着如何拧下蛮兵的头颅，如何将对手五马分尸。诸葛迷呆呆地站在船头，望着江面，任由雨水冲刷。
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