十四弟的西边军事经过几次小胜，终于在康熙五十九年一举收回西藏，策妄阿拉布坦全军被俘，但连因战事而萌生反意的喀尔喀蒙古大札萨克策凌，也在观望中迅速上了请罪书，又准备了极丰厚的嫁妆，把喀尔喀草原上据说最出色的郡主嫁到了京城，给裕亲王老保泰做了续弦。看样子，边疆大局可算初步平定了。到了冬天，皇上决定顺应天下民心，好好庆祝一次大寿和登基六十年，家宴庆寿，就要召回老十四。
“十四弟要回京了。”
“替他安排的寿礼业已备好。”
“……这次不知为何，心中竟总是迷雾重重，从来没有一次像这样看不清的，前路多艰啊。”
“八哥，我们哪个兄弟眼前不是迷雾重重？我看，皇阿玛自再废太子之后，这么些年，就是在布这个迷局，好让我们兄弟都摸不着头脑。皇阿玛，他老人家到底已登基一甲子了，前无古人啊。”
隆冬时节，地面都结了厚厚的冰，八哥主持户部，为皇阿玛办六十大寿庆典，每天小心翼翼忙得陀螺似的，这天我们从宫中办事回府路过这郊外，见一群孩童在结了冰的河面上玩闹嬉戏，不约而同要下轿踩雪走走。
人都远远跟着，只我们兄弟两个在冰上，傍晚时分，郊外村庄已有炊烟升起，汇入阴云密布的天空……
与八哥商议定后，我们开始比以前更加公开的宣扬支持十四弟。
我在书信中，和平日的言谈里，时时处处不忘向我们有来往的亲贵及官员提起：胤禵“聪明绝世，才德双全，我弟兄们皆不如”，而且有了之大动干戈为凌儿送东西的先例，再三热心为胤禵试制军备，筹措劳军物资，也显得顺理成章。
转眼已是康熙六十年，有了这几年的铺垫，老十四回京后俨然已脱胎换骨，因为仍挂着大将军王的尊号，无论走到何处，都有手下劲装彪悍的两队亲兵整齐开道，目不斜视，军威凛然，然后才是手按腰上御赐宝剑的年轻皇阿哥昂然而来，众人无不侧目，势头一时无两。
八哥对十四弟异常客气，十四弟偶尔推辞不过，便会无不惶恐且疑惑的笑问：“八哥九哥，这莫不是要捧杀做弟弟的？”
“捧杀”这个词，我们心中有数，早年二哥的太子做得还颇稳当之时，索额图试图提前拥立太子谋逆案发，给了八哥一个绝妙的启示：二哥身在高位，最有效且不着痕迹的办法，莫过于捧杀。后来的一切，也证明了这一手段所起的水滴石穿的效果。
既然都说到这个份儿上了，兄弟几个哈哈一笑而过，随即到来的，就是康熙皇帝这个注定不平凡的大寿。
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