古诗云：八极其圆，四维其方，囚我于狱，摧我肝肠。
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恍恍惚惚地回到客栈，满脑子都是爰小姐的倩影——不对，那不是爰小姐的神情，那种令人铭刻心中，难以抹去的幽怨，分明是钟蒙山上的妖物！怎么回事，我是在记恨那妖物欺骗自己吗？妖物本就诡诈多端，专一害人，全怪我自己不检点，才上了她的当，那本是咎由自取呀！
我不知道自己下一步要做什么。已经见了爰小姐一面，也弄清楚了妖物欺骗自己的真相，此行目的已然达到，我似乎没什么理由再留在太安城中了。然而雅不愿就此离去，想到离开太安城，从此和爰小姐天涯隔阻，不知何时才能再见，心底不免万分惆怅。
不行，不行！堂堂大丈夫，岂能为了一个女人而这般神魂颠倒？虽说被这样的美色迷惑，似乎是人之常情，可以原谅……我惯于原谅自己，可是为了得以亲近爰小姐的芳颜，不该拿出些勇气和行动来吗？一个人躺在客栈中胡思乱想，可有什么益处？
我还是尽快回家去吧，希望可以赶得上本年的举贤良方正。若是得以进京陛见，天子一时心血来潮，给了个好官做，也许有机会向爰太守提亲——是啊，以我的学识和本领，想要得到足以符合爰小姐身份的官位，大概只有期盼陛见的时候，天子心情正好了。
辗转反侧，直到曙光破晓，我才朦胧睡去。我是被一声巨大的响声惊醒的，睁开眼睛，先看到几名差役站在床前，其中一个开口问道：“石府离孟？”我吃了一惊，半坐起身体：“正是在下，不知……”话没说完，一条铁链子“哗啷”一声套在脖子上——“你事发了，跟咱们见国相去！”
几名差役扑上来，把我牢牢捆住，其中一个还说：“此人是朗山炼气士，怕链子锁不住。”另一名差役笑道：“他小小年纪，有何修为？国相交代了定身符，足可擒他。”说着话，把一张黄色的符纸贴在我脑后。我知道这种山部定身符，可以封印**道，使我难以使用道法——谁叫我本领低微，若是五山真人，甚至是师父在此，这种小小印符根本封不住他们。
差役们拉拉扯扯，把我拖出客栈。我大声喊冤，问他们：“在下何罪？！”他们却都冷笑着不回答。街上围了不少闲人，指指点点的，真让我又是羞惭，又是惊怕。为什么要捉我，是为了我相助妖物吗？可就算这件事被人察觉，也不该由朝廷派人来捉我呀。
拖过了三条街，把我拉进一座大衙门。进门的时候，我勉强抬头看了一眼，牌匾上写着“太安国相”四个大字。要审我的竟然不是县令，而是国相，我觉得问题实在严重。虽然太安是藩国，但一般捕盗治安，都由朝廷委派的县令来管，所谓“国相”，不过是国王的内务总管而已，没有地方行政和司法权。难道我得罪了太安国王，因此国相才要拿我？
越是恐慌，越是想不出缘由何在。满脑子都是那修道士苹蒿的话：“你五日内另有一场大祸，千万谨慎……”竟然不幸被他言中了。浑身捆着铁链，被押往太安国相衙门，这不是大祸是什么？那家伙不会真的精通占卜之术吧，早知道那天应该先问问他，可有攘避之策……
进了大堂，一名差役向上禀报：“告国相，离孟拿到！”我抬眼望去，只见正面端坐着一名红袍官员，头插貂尾，腰系授带，面黄如金，短须似戟，大概就是太安国相了。差役们把我按倒在地，国相以手一拍几案：“你便是石府郡无赖离孟吗？”
我急忙喊冤：“小人是石府离孟，家有恒产，却并非无赖……”国相冷哼一声：“你受何人指使，胆敢前来行刺国王，老实招供，免得受苦。”听了这话，我脑袋“嗡”的一声，吓得浑身颤抖，急忙分辨说：“小人冤枉，小人并不曾……也并不敢行刺国王！”
这真是飞来横祸，怎么平白无故的，这样大一个罪名竟然栽到我的头上？我连喊几声“冤枉”，可是对此事的前因后果完全一头雾水，也无法开口分辩，只等国相再问些什么，谁料他却老实不客气，一拍几案：“既是不招，大刑伺候！”
我还没来得及说话，早有几名差役在背后一搡，把我推得趴在地上，随即感觉到两条木杠按在膝关节内侧。这可吓得我魂飞魄散，长这么大，什么时候领受过王法呀！“大人饶命！”一般情况下，犯人既然喊出“饶命”的话，下面就是准备招供了，主审官总会喝一声“且慢”，暂时停止用刑。然而国相却似乎没听见我的话，竟然一言不发。那些差役见主官不喝阻，一把撕开我的裤子，大棒子狠狠地招呼下来。
“噼啪”连声，我觉得臀部传来剧烈的冲击和疼痛。倒霉的是，自己道法已被封印，连尝试防护下体或者减轻疼痛都不可能。再想喊“饶命”，喉咙却被堵住了似的，只能发出嘶哑的声音。可连刚才那么大声喊叫对方都没反应，现在这些含糊的哀告，当然更不起作用了。
以后的事情，我只能朦朦胧胧记得个大概。应该没到二十棍我就痛昏过去了，才被凉水泼醒，就忙不迭地喊叫：“大人饶命，我招便是！”也不知道该招些什么。可那位国相似乎也不在乎我会招些什么，只是把一张早就写好的供词扔到我面前。还没来得及看上面写了些什么罪状，差役过来抓住我的手，强行按了手印。
真是无妄之灾！行刺国王这样大的罪名，最轻也要问个绞刑呀，说不定还会推到衙门口施以磔刑——一想到这种残酷的刑罚，我就浑身冷汗如浆，心说还不如咬舌自尽来得痛快呢。然而，说到咬舌，可又没有这样的勇气——况且，万一咬不好，性命没丢，白受痛苦，可就后悔莫及了……
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我被关在大牢里——这应该是太山王的私牢。牢里还算清洁，地上铺着干草——后来才知道，死囚牢从来就比一般牢房要干净，大概是给犯人最后一点享受，省的他下了地狱去告状，或者满腔怨愤无从发泄，变作厉鬼回来作祟。我脖子上套着木枷，硌得肩膀生疼，更无法伸手去摘下脑后的定身符。臀部也火辣辣的疼痛，不敢坐下，只好斜靠在墙上。
危机暂时解除，这才万分懊悔，怎么这样一点苦都吃不起，才打二十棍就招供了。就这样在太山莫名其妙地丢了性命，这种灾祸来得也太无稽并且可怕了。早知道我就不来太山找爰小姐了呀，再沉鱼落雁的相貌，也犯不上交换性命去见她一面呀！
这是为什么？我为何会受这样的冤枉？实在百思不得其解。挣扎着扑到牢门边，大喊“冤枉”，结果被看守的狱卒冲过来往我脸上就是狠狠一脚——这家伙，大概踢犯人踢习惯了，那只大脚正好穿过木柱的间隙蹬在我脸上，竟然熟练无比。我被他一脚踹翻在地，臀部挨着地面，又剧痛起来。
“冤枉？冤枉就别招供呀，都招了还喊什么冤？”狱卒喝骂道，“等朝廷批文下来，若只吃项上一刀，那时便松快了。”
我挣扎着转过身，伏在地上，不由泪如涌泉。真是无妄之灾呀，我究竟做了什么恶事，要落得这样下场？如果不是来太山探查爰小姐的情况，现在我也许已经举上贤良方正，正准备坐上公车往都城去了……究根结底，这都是那妖物害我的呀！我不禁埋怨起大姐夫来，若非他推荐我前往钟蒙山剿妖，就不会发生此后那么多诡奇的事件，我也不会被妖物或者爰小姐所迷，千里迢迢赶到太山国来吃官司……
一直以为自己还是挺坚强的，然而眼泪彻底洗刷了这种自以为是的错觉。一直以为自己很通机变，但现在却什么救命的办法也想不出来。我伏在地上，一直哭到泪水流干，却没有一个人来理会我。也不知道过了多久，“当啷”一声，门外扔进来一个陶盆。
陶盆里是一些烂菜叶子和半盆糙饭——别说这些看了就恶心的食物，现在就算山珍海味摆在面前，我哪有胃口吃得下去？我依旧伏在地上，却已经哭不出来了，只是低声干嚎。耳边听见狱卒的喝骂：“嚎了一整天，还没完吗？天可已经黑了，老爷要睡觉，你再发出这般杀猪似的声音，我就再赏你几脚！”
平常以我的身份和本领，哪会把一个小小的王国牢狱狱卒放在眼里？然而现在身处矮檐下，又怎敢不低头哪。我挣扎着缩到墙角，擦擦脸上的泪水、鼻涕，暂止悲声。狱卒阴阴地冷笑几声，从门前离开了。
狱卒才离开，我朦胧听见一个声音在耳边响起：“呀，难道是离先生吗？”这声音非常熟悉，我一愣神，匆忙向发声处转过头去。只见隔壁牢房蹲着一个身穿灰色长袍，披散着头发的家伙——那不是别人，正是我刚才殷切期盼的神秘修道士苹蒿呀！
我精神猛然一振，顾不得臀部疼痛，挣扎着爬过去。苹蒿向我伸出手来：“果不出我所料，你身罹大祸呀。却不知为的什么被捉进来？”我低声抽泣着，把前因后果向他简单叙述一遍，苹蒿长叹一声：“世事无常，人所难测。你不知道自己为何受此冤屈吗？只怕你若知道了，只有更为愤懑，或者哭笑不得。”
“苹先生可知我为何受此无妄之灾？”我匆忙问他，“苹先生可能救我出去？”苹蒿微笑着摇摇头：“我非圣人，如何得知？我也没有本领救你呀。”听了这话，我心中万分失望，垂头哀叹了一会儿，又想起了些什么——“那便请苹先生帮我揭去了脑后咒符吧。”就算逃不出去，揭了咒符，起码可以施法暂止疼痛。
“这却使不得，”苹蒿急忙摆手，“你若是逃走了，我嫌疑最大，定会被他们打死呢。”这家伙，就一点拯危救难之心也没有吗？亏他还是修道之人！我这时候好似捞住了半根救命稻草，岂肯轻易放过，心智也突然清明起来，急忙劝诱他：“若先生助我揭开封印的咒符，我也会救先生出囹圉去！”
苹蒿“嘿嘿”地笑：“在下吃了六七棍才得以进来，牢饭尚未吃饱，怎肯现在便走？”这厮，他是为了吃饱饭才被人捉进来的吗？他这种行为和乞丐有什么区别？！我还以为他会是个高人呢，真是彻底看错了呀！没办法，既然利诱失败，我只好尝试动之以情，当下以袖拭泪，低声哭道：“既然如此，我恐怕难逃生天了。你我虽萍水相逢，也算有缘，可惜此后再不得相见……”
这家伙若是个有天良的，就应该立刻揭去我脑后的咒符，救我一命。然而很可惜，这厮竟然和我一样，全都没心没肺，为了自己的安全，不肯去救他人。只听他应和我的哭声，又叹了一口气：“离先生，你还是未曾勘破呀。在下早便讲过，此生是假，天地虚幻，死与不死，又有什么分别呢？”
我彻底失望了，心里早把苹蒿用最恶毒的言辞咒骂了一千遍，一万遍。才准备翻身离开木栏，再也懒得搭理他，苹蒿却不怀好意地笑着问我：“看离先生血染衣襟，想必吃了不少苦吧？你若肯把食物送与我吃，我就施法让你好好睡一觉，忘了疼痛。如何？”
这家伙，难道真的是饿死鬼投胎，竟然觊觎我的食物！不过这也算是笔不错的交易，正好我现在根本没有吃东西的胃口，臀部火辣辣的疼痛是最难忍受的。于是挣扎着把那陶盆端过来，却并不递给苹蒿：“你先施法，我再给你食物。”苹蒿摇头苦笑：“你我又非陌路，何必如此警惕，不肯以诚信相待？”
开玩笑，对你这种家伙，我怎可能待之以诚！我用阴冷的目光望着苹蒿，他没有办法，只好点头同意。只见他双手并合，口中念念有词——施的是什么道法，我却分辨不出来——我突然感觉头脑昏沉，一股浓重的睡意涌上心头。“当”的一声，陶盆落地，我也就此阖上双眼，沉沉睡去。
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