（五）
刘湘自杀的第二天，晴朗的天空突然阴云密布。到了午后，一阵狂风过后，豆大的雨点直坠下来，激起无边的泥土的清香。紧接着，风势渐起，雨雾迷蒙。这样下了一会，风是停了，可雨似乎更大了。因为没有风，连一丝一毫的风都没有，所以雨丝给人一种直上直下的感觉，空气也显得特别的沉闷，就连那夜色，也提前到来了。我坐在放在窗户下的写字台前的藤椅里，呆呆的望着窗外越来越浓的夜色，无所思亦无所想。雨珠从房檐瓦上滴落到水泥窗台上，分裂成无数的细小水珠，跳跃起来，划着弧线，穿过窗纱和钢筋之间的缝隙，跌落在写字台和放在上面的书上。堂屋里的灯也没有亮，想是娘和父亲还在谈论刘湘的死。二姐没有像往常那样在太阳落山之前就做好了晚饭，这可能是因为没有太阳的缘故，也可能是由于其它什么原因。小弟还没回来，这倒符合他的一贯作风，不到满世界里喊他回家吃饭，他是绝不回家的。
整个院落都处在夜色的包围之中，在耳边回荡着的是细雨的沙沙声，连续不断，连绵不绝，像是在诉说着一个古老而又凄婉的故事，又像是在唱着一首缠绵悱恻的爱情歌曲，一切都显得那么的安静，那么的忧伤。然而，猛然间，一切又都变得那么的杂乱。
大门口传来狗的狂吠声和拍门声，紧接着，堂屋里的灯光和大门外的问话声一起飞到了我的面前。那声音是我所熟悉的。我本能的用双手按住藤椅的扶手，站起身子，可是一种无可名状的力量又使我重新坐下。我固执的把刘湘的死因归结于小巧的欠考虑的通告，责怪她不该让刘湘知道李刚就藏身于棒子地里。
娘一面吆喝着“虎子”一面快步走向大门口。“来了，来了。”娘反复说着。然后，便是大门的吱呀声和娘的惊诧声：“哟，是你呀，快进来，快进来！大蛋，小巧来了!”娘提高了声音，在院子里说道。我不能在无动于衷了，站起来，穿越屋内的黑暗，来到门口，此时，娘陪着小巧也来到了门口。“你这孩子，咋不开灯呀！”娘嗔怪着，快速的走进屋子，拉亮灯，光亮顿时瀑泄下来。“你们聊，我去做饭。”娘说完，走向堂屋。小巧把收起来的黄色弯把雨伞放在门口，一言不发的坐在靠门放着的小凳子上。我找来一个小凳子，在她的对面坐下，注视着她。我发现，她的脸色苍白，神情忧郁，眼神中充满了自责，就连她那紧裹在白色长袖衬衣和淡蓝色牛仔裤里面的丰满身子，也像是背负着沉重罪恶似的，失去了活力。
“我真的错了吗？”她像是在问我，又像是在问自己，目光望着外面，雨丝在灯光里呈现出清晰的线条。看得出，这个问题已经把她折磨得达到了不堪忍受的地步了。
“难道说你不是真的错了吗？”我反问道。
她沉默了一会儿，按自己的思路说：“我知道，我告诉她，让她看清那个人的本来面目，让她知道那个人的品性是多么的恶劣下贱，让她知道那个人是多么卑鄙无耻的一个人，对她来说是一个最为沉重，最为残酷的打击，我也知道，这样一来，她可能会承受不住这种打击，可能会因此而走上绝路，所以我犹豫不决，难下决断。可是我又想，那个人的所有劣迹，终究会毫不保留的摆放在她的面前，她也最终会知道，她所钟爱的那个人其实并不爱她，她所付出的情感和牺牲是永远也得不到回报的，那么她所经受的痛苦就会更加的长，更加的痛，到那时，她的结局还是一样的，终究免不了一死。与其长痛，不如短痛。与其让他一点一点的折磨她，不如让他一次把她折磨个够。我又想，现在痛过之后，伤口会愈合，她也有再次选择的机会，只要善加诱导，她会走出迷谷的。然而，一旦她嫁给了那个人，那么她的伤口永远都不会愈合，永远失去了再次选择的权利和走出迷谷的机会，那么等待她的，只有死路一条。所以，我决定告诉她。看见她平静的回家去了，几天来一直平静的过着日子，我真的为她感到庆幸，同时也为自己的决断感到庆幸。谁能想到她今天••••••今天••••••”她的声音有些哽咽了，眼泪也滚落下来。
“你的用意是好的，可是好的用意用在不恰当的地方总是得出相反的结果来。”我说，“在当时那种情况下，一旦她知道她所深爱的人是那样的一个人，那么她的心就会立刻死掉。再加上她的爹娘正死逼着她换亲，她就觉得活着没有一点意思，还不如死了干净。如果你没有告诉她，她就不知道那个人躲藏到棒子地里不敢出来，那么她就会满怀信心的和她爹娘抗争下去，这样一来就会有几种不同的结果，要么刘湘胜利，要么她父母胜利，要么他们各退让一步，达成一项和平协议，不管是哪一种结局出现，刘湘都不会像今天这样香消玉殒。”
她很认真的听我讲完，思索了一阵，说道：“如果她胜利了，那么就回到了我刚才所说的那种情况了。”
“也不尽然！”我立即反驳道，“他的所有劣迹完全暴露在她的面前是需要一段时间的，到那个时候，说不定她已经身为人母了，为了孩子，她会忍气吞声的过下去的，女人常常都是这样的。”
“如果可以忍受的话，他的那个老婆也不会上吊自杀了！你要知道，她也是一个孩子的娘啊！”
“可是这一点她是知道的啊！她知道他的老婆上吊自杀的事情，这就说明她有足够的心里准备，这也说明她在婚后不可能走上自杀的道路。”
“女人在结婚前都对婚后的生活充满了憧憬，都认为自己有足够的勇气和耐心面对婚后的一切，可是又有多少女人因为忍受不了婚后的生活，从而选择了死这条不归路呢？你要知道，女人的内心是非常脆弱的！”
“我知道，可是我还知道，女人的忍耐力是非常强的！”
“是，这点不假，可是忍耐力是有限度的，当超过这个限度的时候，她就会完全崩溃的！”
我不得不承认，她这句话是完全正确的，不单是忍耐力，任何事情都有一个限度，当超过这个限度的时候，任何事情都不会有一个好的结局。
她继续分析另外一种结果，万一刘湘的爹娘胜利了，那么刘湘的未来的日子也不会好到哪儿去，按她的话说，和行尸走肉差不多。当然，我立即用农村里大多数家庭的夫妻关系——先结婚后恋爱——来应对。对于这一点，她保留了意见。第三种结果，就是刘湘和她爹娘达成一项和平协议，她最为满意，如果是这样的话，刘湘既不用嫁给那个品性不端的人，她爹娘也不能逼她换亲，这种结果当然是最好的，可是，她又提出了一个问题，就是达成这样一项和平协议的可能性有多大？对于这个问题，我在接下来的事件中找到了答案。
娘做好了饭，喊我们到堂屋去。父亲站在堂屋门口，说：“上次你就不肯赏脸，这次可一定要吃了饭再走啊！”借着灯光，我能看见父亲脸上的笑容。尽管他内心深处希望我离开小巧，和郑淑华好，但是这表面文章他还是要做的。小巧也有心探探我父母的口风，观察一下他们对我们相好的态度，于是一面忙站起来，说着“大爷，我咋听着你这话像是说给哪位领导的啊”，一面走进雨中，走向堂屋。
当我搬着三四个小凳子走进堂屋时，条形茶几上已经摆满了饭菜，有卤鸡、咸牛肉、猪耳朵、猪心、焖猪蹄、红豆腐、卤豆腐皮、咸鸭蛋等，十分的丰盛，好像只有这样才能表达出他们对尊贵的客人的热情和尊重似的。
父亲坐在上首，二姐和小巧坐在东面的长沙发上，娘坐在父亲的对面，我和小弟（不知道他是什么时候回来的）坐在西面，一家人边吃边说话。当然，谈话的气氛是轻松愉快的，话题涉猎甚广，从对今秋收成的展望，到瞬息万变的国际风云，从对我的未来的设想，到服装款式的不断更新，从对过去动乱时代的反思，到生活习惯对人身健康的影响，等等。有一次，娘无心的说到刘湘，父亲连忙以手遮嘴，轻咳两声，娘便打住话头，用筷子夹住一个猪蹄放到小巧面前的盛咸牛肉的盘子里，十分殷勤的劝她吃。
吃过菜，喝过米汤，已是很晚了。可小巧不能马上就走，因为这样做被认为很不礼貌。等把茶几上的碗碟收拾干净，娘留二姐一个人在灶屋里收拾洗刷，拉着小巧回到堂屋，继续说话。小弟听了一会，感觉没有意思，走到西间里睡了。很自然地，娘问起了小巧的终身大事，然后又含含糊糊的说了郑淑华对我的痴情，以及她帮我找工作之事，并为她负气而走叹息了一回，表露出十分忧伤和无可奈何的神情，很是担心我的工作会因此耽搁下来。父亲也在旁边打着帮腔，说终身大事是要仔细考虑，但是眼光也不要放的太高了。“终身大事嘛，不仔细考虑，凭一时冲动，往往吃亏的是自己。同样，眼光要是太高了，看这个不顺眼，看那个也不对劲，挑来挑去时光也就流失的差不多了，于是只好抓着谁是谁了。”父亲笑着这么说，紧接着也谈到了郑淑华，把她好一番夸赞。
小巧听了我父母的话语，内心深处喜忧参半。喜的是得知了我对她的一往情深，忧的是我父母很显然希望我和郑淑华好，同时也为我的工作担忧。心情很是复杂，矛盾重重。不过，当我父亲的话音一落，她就笑着说：“不是我的眼光太高，只是还没有遇见合适的人。我相信缘分，我相信冥冥之中一定有一个人站在哪个地方等着我，这个人可能是个穷光蛋，也可能长得不帅气，但是我不在乎。当然啦，要是他又富有又帅气，那是最好不过的了。现在你们知道了那么多人给我提亲我都不答应的原因了吧，我是在等待那个和我有缘的人哩！”
“你的话说的倒是轻巧！”父亲呵呵一笑说，“不过，我咋觉得那个和你有缘的人是个不简单的人哩！”
“那是当然啦！”小巧也笑着说，“只知道吃喝的人遍地不都是吗，要是他是这样的一个人，那我还傻等个啥呀，干脆明天就把自己嫁出去得了！”
娘呵呵一笑，问“那你爹娘的意思哩？”她明知道她爹娘不同意我俩来往，却故意这么问，目的是让她明白我俩之间的阻力，不光来自于这里。
小巧当然明白我娘的意思，快速的瞥我一眼，笑呵呵的说，“大娘，还真亏你提醒哩！时候不早了，我该回去了。”说着，站起身。
“那也中。”父亲也站起来说，“早点回家，省得你爹娘挂念。治国，送送小巧。”
一家人把小巧送出大门口。娘说：“改天来玩啊。”父亲则说：“治国，不把小巧送到家门口就别回来，听见没有。”至于小巧，则要表示一下客气：“放心大娘，改天我一定过来陪你唠嗑。大爷，你不用担心，就两步远，一会儿就到家了。治国哥，你也回去吧，没事的，不用送，真的，真不用送，回去吧。”“你这会儿让我回去，不就等于让我去撞枪口吗！”我说。“那••••••那你就送送吧。”这语气，完全是为了不让我挨训，才勉强让我送的。
雨仍在下着，甚至连停下来歇一歇的意思都没有。密密的雨点敲打着伞布，像一串没有间歇的音符。泥泞的路面在手电筒的光束下变成了一条直线，雨珠闪着微弱的光亮，穿过光束，敲击直线，再被它反弹起来。
“你还是把手电筒关了吧，有了光亮，就只往有光亮的地方走，反而走不快了。”
“你这是什么逻辑啊，有了光亮，就知道该往哪儿走，该怎么走，才能走得快啊！”
“那不是的，你看，这路这么宽，没有手电筒的光，你的眼前都是一样的，所以你既不挑也不拣，只管迈开步子往前走，这样以来，走的不就快了嘛。”
我一想，这话有点道理，就按照她说的，关了手电筒。于是，眼前就什么也看不见了，只听见雨声。我们摸索着向前走，不但没有像她说的那样快起来，反而慢了下来。一个夜行人，穿着雨衣，迈着大步，弄得脚下的泥泞山响，和我们擦肩而过。
“你看人家走多快。哪像你，像才学走路似的，不敢迈步！”
“奥，你敢迈步，那你走快啊！”
“你以为我不敢啊。”她说着，加快了脚步。刚走几步，便一个趔趄，发出一声惊叫。她站住，回过身，一边等我一边问：“假如，我说的可是假如啊，你不必当真的，假如刘湘的情况发生在咱俩之间，你会不会也像那个人一样躲在棒子地里做个缩头乌龟啊？”
我一听这话就急了，根本没有仔细思考她话中的深意。“你怎么能问这样的问题呢？你这不是在侮辱我的人格吗？你也太小看我了吧！”我说。
“你看你这个人！我不是说了吗，这只是假如••••••”
“你不要偷换概念啊，你说的‘假如’，是指‘刘湘的情况发生在咱俩之间’，可不是指‘像那个人一样躲在棒子地里做个缩头乌龟’！”说着，我走到她的身旁。
“哎呀，可真是个文化人啊，都整出‘偷换概念’来了。不过，听你爹娘的意思，他们很喜欢郑淑华，希望你和她好。”她边说边缓慢的朝前走，“这是很正常的，毕竟，她不但漂亮，而且家庭也好，不但能够给你很多，而且还能帮你直步青云。别打岔，让我把话说完。”她阻止了我，接着说：“可我不但什么也不能给你，而且怕是连你的工作也给搅黄了，你爹娘不知道该有多么恨我呢••••••”
我再也忍不下去了，抢先两步拦住她说：“你的话不对！你给我的是最最重要的幸福！没有幸福，其他的再多，又有什么用！”
“幸福？什么是幸福呢？”她绕过我，叹息一声说，“我看，咱俩就到此为止吧！”说着，拐过一个墙角。站在这里，透过厚重的雨帘，能够看见她家院子里的灯光。她停下脚步说：“就到这儿吧，你回家吧。”她的最后一个“吧”字还没有落音，一条狗突然横穿路面，从那边蹿到了这边。她又是一声惊叫，但是没有伸手寻找安全。这时，旁边的一扇大门哗啦一声打开了，一个苍老的声音厉声喝问：“谁？干什么的？”“安爷爷，是我，小巧。”小巧慌忙回答说。“奥，小巧啊，赶紧回家吧，刚才你大还找你哩。”安爷爷说完，又哗啦一声关上大门，把小巧的“知道了，安爷爷，这就回家”挡在了外面。
“你没吓着吧？”我关切的问。她摇摇头说：“没事儿。”“那你刚才还••••••不就是一条狗吗！”我说。
“是啊，它就是一条狗，可是它是出没在黑暗中的狗啊！只有出没在黑暗中的狗才吓人哩，要是出没在白天里的狗，它还怕我哩！”她说。
“白天里的狗也有吓人啊，像那些仗着人势的狗，吓起人来那才真叫凶！你没见过啊？”
“是我胆小，行了吧。你刚说过的，女人都是脆弱的，咋就忘了啊！”说着，离她的家门口只有十几步远了。“行了，这会可真送到家啦，我也不跟你客气了，你回去吧。”她说。
我转身回家，好一会儿，才听见吱吱呀呀的门响声，又过了好大一会儿，又一阵吱吱呀呀声从身后传来。
小巧刚走进院子，就被焦急等待的爹娘叫进堂屋里。她爹恼上来抬手就打，被她娘拦住，气愤的一**坐在板凳上，大口大口的吸烟。她娘说落两句，就抽泣起来，说道：“人家是咋说刘湘的，你不知道是咋地！你还让我跟你爹出这个家门不出了！俺们这张老脸还要不要了！对你放松一点，你就黑更半夜的不回家，你到底想咋地呀！”她弟弟宝珠抱着她娘的胳膊，一双眼睛忽闪着盯着她，不说话。小巧安慰爹娘几句，说以后再也不会这样了，回到自己的房间，和衣躺在床上，聆听着外面天地的哽咽声。
第二天，雨忽大忽小，下下停停。村民们纷纷到自家的玉米地里施化肥，忙的不可开交。我家的玉米种的不多，四个人分成两组，到下午四五点的时候就收工回家了。我父母刚洗过脸，就见小巧娘拉着儿子宝珠怒气冲冲的闯进院子里。宝珠满脸都是血，衣襟上也是血迹斑斑，浑身上下满是泥泞。我父母心中大惊，慌忙把娘儿俩往堂屋里让。二姐喊着婶子，劝她消消气。她娘怒道：“哼！谁敢进你家堂屋呀！还没怎么着呢，你家小少就把俺家宝珠打成这样了，要是进了你家堂屋，他还不把俺家宝珠生吞活剥了呀！”我父母连连赔情道歉，问咋回事，碍事不，要不要到医院里检查检查。“不敢劳你大驾，俺自己会瞧！以后管着你家大小少就中了！”说着，她狠狠地瞪我一眼，拉着儿子宝珠蹬蹬的走出我家大门。二姐看看我，那意思是说这下更糟了。我也意识到我和小巧面前的路更加的难走了，心中埋怨小弟不该节外生枝。
天色很晚了，小弟才回到家里，立刻被父亲喊道面前，厉声呵斥他跪下。小弟倔强的仰起带着几道挖痕的脸说：“凭啥！”看来，当时的战斗还相当激烈。“凭••••••”父亲照他**上就是一脚，怒吼道，“跪下！”“凭啥！”小弟说。“就凭你打人了！”父亲吼道。小弟看父亲一眼，嘴唇蠕动了一下，把到嘴边的话咽了回去。娘慌慌张张的从灶屋了跑过来，把小弟拉到灶屋里，询问缘由。
夏季里，雨水总是把地表的泥土带走，露出小小的趴叉眼。趴叉烧吃，味道很鲜美。上午，小弟领着伙伴们在村子西头的那一片桐树园里找了许多趴叉，找地方烧吃后，约定下午还来这里找。下午，他们又聚在这里。宝珠也来了。他是被邻居家的小孩狗子喊来的。狗子是受他娘的委托才喊他的。他娘怕他一个人在家闷得慌，这才给他找个玩伴。小弟对他的到来很不满意，因为他总认为他不是个男的，跟个小妮儿差不多，说话细声细气的，没有一点男子汉的味道。因此，小弟总是拿话刺激他。开始，宝珠还能忍受，后来就不行了，嘟囔道：“你哥哥真不是个东西，害得我姐姐挨吵！”小弟一听就火了，骂道：“日你娘，碍我哥啥事了！有种冲我来！”宝珠低声还了一句，可还是被小弟听到了，扑上去拳脚相加，打的他满地乱滚。其他小孩围成一圈观看。狗子看不下去了，拉开小弟，搀起宝珠，对小弟说：“李治军，从今往后咱俩绝交！你太狠了，不够朋友！”说完，扶着宝珠回家。小弟冲他们喊道：“绝交就绝交，谁怕谁呀！”其他小孩跟着起哄。
听小弟讲完，娘批评他无论怎样不该先动手打人，这样做是不对的。二姐则拿他脸上的挖痕取乐。父亲坐在堂屋里的沙发上自是生气，埋怨娘不该这样宠惯小弟，这样对他的成长没有好处。小弟认为，男子汉，有火就得发，发完了就没事了，所以第二天，他又照旧在村子里玩，第三天，便和宝珠走在了一起，并劝他以后不要动不动就缠着他娘，跟个跟屁虫似的，要像个男人，拿出男子汉的风度来，这样才能被小伙伴们看得起，这样才能有朋友。宝珠虽然没有改掉抱着他娘的胳膊走路的习惯，却和小弟成了朋友，说话的声音响亮了许多。
然而，我和小巧的联系却完全的断绝了。她又被父母看管在家里，不许出门。她也不想出门，心境平和，没有杂念，洗衣做饭，收拾家务，轮换着看《红楼梦》、《复活》，和一本没有封面的小说。起初，我天天没事就来到河底，坐在那儿等待。见等不来她，就去她家，没进大门，就被她爹或她娘阻挡住。任我怎么说，他们就是不让我走进她家的院子。她听见我说话，也不出来见我，把自己死死的关在房门之内。于是，我也把自己关在房间里，用读书来抗衡日益加重的烦闷，身子一天天消瘦下去，精神一天天萎靡下去，灵魂常常脱壳而出，满世界里飘浮游荡。
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