“这菜谁做的，怎么这么咸？不知道现在盐价都涨到半个银币了。不知道节约呀。”路林正在指导签约的几个大厨学习炒菜的时候，负责品评的布赖恩突然发彪。
要说这样比较原始的时代也很好，至少各种野生食材不少，就算农户自己种植或者养殖的，都属于无污染、无药物残留的绿色食品。甚至还能吃到不少在后世算是珍稀保护动物，看来穿越对于美食家来说是最好的选择。
不过可惜的就是这个时代没有路林需要的相关厨房用具，没有办法，路林只好亲自上阵，在纸上画了出来，让铁匠按照图纸制造。定型之后，路林定购了一批。现在这些签约大厨手上使用的就是，今天算是第一次实际演练。
可惜这些厨子并不是什么名厨，而且又是第一次接触中餐这样的菜式，当然有些不令人满意了。虽然之前路林已经演示过多次了，可是这些厨师依然是洋相百出。这不，布赖恩开始不满了。
“怎么了，布赖恩叔叔。这是大家第一次接触这样的事情，出些差错自然难免。你多体谅。”路林没有听到布赖恩在抱怨什么，不过还是为这里学习的厨师辩解。
路林没有指望这些从外面招来的厨师学徒都能够成为掌勺的大厨，毕竟这方面的天赋也是很重要的。不过也没有什么，反正厨房当中还有众多的工作，并不仅仅掌勺这一件。所以对于签约这么多的厨师，路林倒是没有什么担心的，至少他们切菜方面绝对合格。
“不是，王爷，”布赖恩虽然算是家中三代的老人了，但是对于主子的威信还是需要维护的，“出差错我可以理解，大家都是第一次接触这样的事情。味道上有问题也没有什么，不过这盘菜的厨师放的盐实在太多了。现在外面的盐价已经涨到半个银币了，要不是我们路林郡有一个盐场的话，价格可能还要高。听说那些内陆没有井盐或者是岩盐产出的地方，盐价已经涨到两个银币了。”别看现在路林府上有些闲钱了，但是长久以来养成的勤俭习惯，有时还是改不过来的。
“对，对不起，”其中一个厨师小声的抱歉道，“刚才因为有些慌乱不小心把盐罐子打翻在炒锅里了。真的很抱歉。”
既然对方不是故意的，不管是路林还是布赖恩都不准备再追究了。熟能才能生巧嘛。布赖恩当时不过也就是一时失态而已。示意大家继续练习，路林和布赖恩走到一边。
刚才路林听到布赖恩的话，有些想法：“城中的盐价是半个银币，也就是五十个铜币一斤吗？”
这些民生方面的事情目前还不是路林需要特别关注的，这些都有路林的外公斯图加特勋爵在处理。不过听到食盐一斤五十个铜币，路里还是有些吃惊。要知道，按照路林偷偷的换算，大陆的一个金币购买力相当于一千元人民币左右，一个铜币差不多就是一元人民币，五十个铜币就是五十元钱。盐价达到五十块钱一斤，这在路林听来简直就是天方夜谈嘛。
“您是不知道这些事情，我们申龙帝国海岸线只有路林郡和南方的一个公国，每年蒸煮出来的海盐不多，大多数内陆地区依靠的还是当地的井盐和岩盐。但是这些产量也是不多，还需要从其它国家进口，这就导致了我国盐价一直居高不下。帝国西北正在和新月帝国争夺边境地区的几个盐湖，就是为了能够获得那里的盐矿。”布赖恩为路林解释道。
路林想起自己记忆中申龙帝国的版图，虽然海岸线不小，可是几乎都被一个申拉尔森林给隔绝了，就剩下东面的路林郡和南方的那个公国。而且听布赖恩的意思，大陆现在获得海盐的方法还是煮盐为主，产量低不说，花费还不少。所以整个帝国盐价居高不下也是正常的。
“那个盐场虽然在我们路林郡，不过似乎不属于我们管辖吧？”路林似乎记得这个国家有盐铁专卖这个条例。不过国家并不缺少铁矿，所以执行的不是那么严格。基本上各个领主都有自己的铁厂，铁矿也并不都是国家专营。不过因为食盐的缺乏，申龙帝国对于盐矿的控制非常严格。不管是海盐还是井盐等产地都有专门的官员负责，虽然有些弊端，但总算起到了一定的稳定市场的作用。
“是的，这个盐场属于国家财政部管辖。不过因为我们路林郡沿海是申拉尔河最大的一个入海口，周围海水的盐分含量不高，产量明显不如南方的那个。”布赖恩回答道。
“这样啊。”路林有些不满，路林郡两个最大的财富制造地：猎人市场和盐场都不归自己管辖。属于自己的厂矿企业似乎就只有路林郡的煤铁矿和铁厂了。
煮盐之法相当落后，路林出生在中国鲁东沿海地区，那里可是中国著名的盐、碱产地，别的不多，对于海盐的晒制方法还是很清楚的。当初去海边的时候，经常经过那些被划分成一块块的盐田。
路林郡的沿海不是制盐的最佳所在，主要有两个原因。一是布赖恩所说的大陆最大的河流申拉尔河的入海口就在这里，海水含盐量不高；另外一个就是受到横断山脉的影响，路林郡降雨较多，对于盐场晒盐有一定的影响。好在这些降雨大都发生在当地所谓的雨水季节，相对来说，也不是不能利用。
不过这个盐场不归路林管理，把晒盐法告诉盐场的官员的话，除了一个名声以外似乎没有多大的收获。这个路林可不是很愿意接受。
“现任路林郡盐场的主管是谁？”路林向布赖恩问道。路林想要知道盐场的主管，看看能不能为自己获得一些利益。
“路林郡盐场的现任主管是现任帝国宰相温斯特家族的威廉男爵阁下。这位威廉男爵是温斯特公爵次子的第三个儿子，对于家族恐怕没有多大的继承权，所以才会在外地任职以期将来能够作为进身之资。不过这位男爵很少出现在路林郡的盐场，每年不过来两三次抽查一下帐务而已，其它时间都留在首都巴拉那。听说是在为自己的调动忙碌呢？”布赖恩把自己了解的情况告诉路林。
听到这些路林知道想要从这位盐场的主管那里获得好处的可能性不大了，看来只能寄希望于这位宰相孙子的下一任了。不过路林想了一下觉得与其等待财政部安排的下一位主管，还不如他们自己找寻一位比较好。虽然不能用自己的人，但是自己外公当年还是有不少的朋友依旧在首都工作的。
这个盐场主管虽然看来比较风光，但是上下都关注盐价，帝国监察部紧盯的情况下，能够动手脚的机会不多。这也可能是那位宰相孙子不愿意在这个职位上待下去的原因。似乎新任的监察部部长为人不错，清廉干练，而且还和宰相有一些矛盾，那位威廉男爵自然不想再在这个位置上等着被政敌寻找攻击的机会。
有了这些因素的话，至少目前看来这个盐场的主管不是那么轻松的事情。毕竟明眼人都清楚，在宰相势力的掩盖下，威廉男爵同志肯定捞了不少的好处。现在急于离开就是为了掩饰之前的事情，不过想来继任的那位就有些倒霉了。即使上面不予追究，单单这其中的亏空就需要白白忙碌一段时间。所以路林觉得要是自己插手的话，自己能够获得更多的好处也说不定。
听完路林的阐述，斯图加特勋爵摸了摸自己的下巴：“要说我还是有几个朋友现在在财政部任职的，以他们的身份出来担任这个盐场主管也没有什么。但是这其中可能存在的亏空恐怕就需要我们来承担了，毕竟我那些朋友和我差不多，都没有多大的积蓄。另外，你说得这个晒盐之法真的管用？要是成功的话，别说那点儿亏空了，这个盐场的获利将是非常惊人的。毕竟近来帝国人口都在稳步增加，需求只会增加不会降低。”
方法当然没有问题，怎么说也是经过证实的。所以在路林的保证下，勋爵还是给自己的一位帝都的老朋友写了一封信。本来还准备给对方一些资金用来疏通关系的，不过想到现在这个职位就是一个烫手的芋头，有人接手大家就谢天谢地了，还需要疏通什么关系。
“维埃里这个家伙去了十天了，怎么还没有回来？现在可好，家里连个送信的都没有了。”这个时代可没有邮政系统这一说，官文战报之类的有政府的驿站系统，至于贵族之间的私人信件就只能由各自的信使来负责了。
路林的郡王府上除了布赖恩一家可没有几个值得信任的手下，刚刚买来的奴隶还在适应阶段，所以这个信使的任务目前也只能由维埃里承担了。
“从我们路林郡到帝都马不停蹄的话也要四五天，要是龙族的联络站再有些什么事情的话，自然需要的时间再次增加不少。十天的时间我想维埃里肯定干不会来，何况这事帝都的那些龙族代表总要向上面请示一番吧。”路林说道。
“这倒也是，是我着急了。不过我担心盐场的替罪羊很快被选出来，到时我们怎么办？”勋爵说道。
“要不从城卫当中选一个作为信使？”路林提议道，“反正我们路林郡到帝都这一段路程都比较安全，没有什么强盗山贼之类的存在，信件也不是多么重要。找个差不多的信使就可以了。”
“也好，此事也不能拖的太久，这里的城卫兵也算是我们的嫡系。他们的家人也都在路林郡生活，倒是不用担心他们的忠诚。明天我从城卫军中选个队长去帝都送信。”勋爵说道。
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