风小刀一行人，离开一品轩，东行前往无间岛，数日路程，荒荒茫茫，杳无人迹，偶有乡村农舍，也早已破败颓凉，眼见日暮西山，云霞灿烂，只得寻一处打尖，却见两旁尽是断垣残壁，再行二、三十里山路，终於见到一座城池，孤独地矗立在一片苍苍草漠间，上方牌匾题字——「喜乐小城」
甫踏进城门，街道上原本鼎沸的吵杂声，倏然间安静下来，行人的视线，齐齐地聚注到四人身上，空气似乎在刹那就僵冻住，一股狂乱躁动的气息，隐隐流窜——
但见围观的群众，个个衣衫褴褛，骨瘦如柴，一双双无神的眼，就像在凹陷苍白的面颊上，挖了两个大大的窟窿，瞳孔深处，藏着无尽的迷茫与恐惧，投以四人的目光，却是哀怨郁结、愤懑敌意，彷佛他们硬生生地错闯入这片孤独幽暗的地界。
「躂！躂！躂！」拖沓而沉重的脚步声，忽然从远而近，由近至远，声声相引，遍地不停地传响，如潮浪般缓缓地向四人拢聚了过来。
逾百的城民眼中闪过一道道凶狠的厉芒，虎视眈眈，带着浓厚急促的喘息声，口中发出低低的呼喝，彷如一群不知饥饿了多久的野兽，忽然攫住猎物般，双目发出贪婪的亮光，口中垂涎三尺，纷纷张牙舞爪地威赫。
风小刀等眼见群众将自己重重包围起来，立地处越缩越小，一时无法继续前行，却也不愿贸然对寻常百姓出手。
忽地，有一满脸灰污的小童，从人丛中冲出，一只瘦骨嶙峋的小手，摇摇晃晃地就往孤焰垂於腰间的玉饰扯去，众人见小童出手，仗着人多势众，再也不相让，壮起胆子，蜂涌扑身而上，疯狂地想抢夺四人身上的任何物事，霎时拥挤、争闹成一片混乱。
画儿护主心切，娇声斥道：「不得无礼！」她素手一拂，一圈真气劲扬，已弹退周遭来人。
许多百姓瞬间倒飞出去，跌撞成一团，唉唉惨呼不已，地下的人竟开始互相呼喝怒骂，拳打脚踢地打了起来，犹有不甘心者，从人群中挣扎爬出，再度发了疯似地扑向四人，也有人不管头破血流，依旧匍匐前行，拼命地想扯住四人的衣裤。
「唰！」一声，画儿长剑出鞘，白虹倏闪，剑光如雨，点点飘落，数十人手腕处纷纷喷出一道道血珠，她扬声喝道：「再不走，就砍下你们手脚！」
群众个个睁大双眼瞪着四人，彷佛受到极大的惊吓，人群中忽爆出一声大喊：「快通知金神娘娘！」众人一听，拔腿就跑，片刻间，半个不留。
孤焰负手而立，冷然自若，风小刀瞧画儿平时娇柔，下手却毫不留情，见那小童几乎被践踏在竞相奔逃的人群下，一探手已将小童从中领出。
小童眨巴巴地望着风小刀，吓得一双小手飞舞在空中，拼命挣扎，哭道：「大爷，我不敢了！我不敢了！您行行好，饶了我，姐姐被卖到『极乐楼』，只剩小草子孤苦零丁的…」
风小刀一时想到自己幼时的情状，将小童安放在地，温言道：「小草子，你姐姐为何被卖到极乐楼？你爹娘呢？」
小草子含含糊糊地哭道：「爹娘还不出钱来，跳井死了，赵大抓了姐姐去极乐楼抵债！好多姐姐都被抓去了！」
风小刀拿了怀中银两递给小童，小童破涕为笑，一溜烟地没入窄巷之中，消失不见。
路潇遥忽地发声喊道：「你们瞧！」
这偌大的城镇，节比鳞次的屋宇，竟多得是张贴白帖的丧家，凄凄恻恻的哭声，从户户紧掩的门扉内不停地传出，四人凝神细听下，才发觉门户之内，斗殴尖叫，啜泣争闹，时有所闻，最多得却是寻死的哀嚎声，四人面面相觑，不知城中发生何事，但觉处处弥漫着诡异悲凉的气氛。
此城看不见半间歇脚客栈，也无借宿寺宇，风小刀只得上门拍打民房。
「滚！」屋内虽有人声，却无人愿应门，只传来声声呼斥，直到风小刀拍了第七道门，忽地「呀——」一声，残破的门框一下子倾倒了半边，在冷风中轧吱吱地摇晃，搅动着腥恶的血气。
画儿执起地上兀自垂泪的蜡烛，道：「公子，你瞧，这蜡烛才刚熄了。」她顺手打上火熠，烛光刹时亮满了一室。
空荡荡的屋舍内，几无长物，却始终弥漫着一股阴霉腐臭的气味，仅有的一张木床靠在边墙上，床上的被褥舖得整整齐齐，微微鼔起。
风小刀道：「咱们这样闯入，说不定主人要怪罪。」
路潇遥见连歇腿的桌椅也没有，索性挨到床上，坐下道：「咱们不过藉个避风的地方——」他才一坐下，却是像烧着尾巴的小猫般，立刻弹跳了起来，吓得小脸苍白，惊声惨叫——
风小刀掀被一扬，床上赫然出现两具愁容满面、卷曲弯弓的屍身，他们双手紧握，口唇发绿，染有黑色血渍，显是服毒身亡，屍体已微微，从穿着看来，不过是寻常的农村老夫妇。
孤焰瞄了屍身一眼，道：「瞧他们死状，是自杀的。」
四人到屋後一瞧，又见到两具垂挂树梢，上吊身亡的屍体，路潇遥叹道：「这里的人，要不哭丧着脸闹自杀，要不就动手动脚地抢东西，当真古怪得紧。」
屋後十丈处的一片树林，微弱地传来呼吸之声，风、月二人对望一眼，忙追了出去，却见一黑色身影，倏忽没入苍苍郁林中。
四人艺高胆大，并无所惧，刚穿进漆黑的密林之中，即见到一身披黑色风氅，清瘦枯稿的女子，帽沿低垂，遮住头脸，趺坐於一平整大石，似正等候他们前来。
女子双膝之上，安放一具十三弦筝，琴筝通体血红，散发着浓浓腥羶之气，说不出的邪恶，更奇诡的却是筝弦，虽似有乌黑的弦丝，凭藉细碎的星光，仔细辨别，才能看出竟是十三道极细的浓黑雾气，横亘其上。
女子浑身张扬着难以言喻的幽暗与神秘，喉间咕哝一声，低低破哑地道：「老身好心告诉你们，此座小城，只有一处可供膳宿，就是在西方一隅的『极乐楼』，各位公子若要打尖，倒可前往那烟花之地，」说罢，她忽地摘下了盖帽。
残弱的月光下，赫然映照出一张十分惊异骇人的面目——那脸庞有着一道极深长的剑伤，从左额斜下右唇角，因伤势过深，以至於复原时，面上肌肉紧皱扭曲，骇人至极，可如此丑陋的面目，偏偏镶嵌着一双世间最明亮，最晶灿的星眸！
那清洌若幽潭、流转如彩玉的秋波，是他们所见过最美丽最动人的双瞳，然而眼底所蕴藏的神色，却是世间最深沉的悲恸，最哀慽的泣诉，只消与她对视一眼，就能让人神魂俱伤，为之心碎！
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待续
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