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十天后，出了宋境，进入西夏，本来要经过很严格的一道道关卡，但有云湘出面，一路竟是出乎想象地轻松，几乎没有遇到什么拦阻，就顺利过了边境，再走了十三天后便到了西夏的国都兴庆府，兴庆府虽然不能与汴京相比，但也颇为繁华，房屋多为土木结合的建筑，民风淳朴，云集了各国来的商人，其中颇多西域人和波斯人，牛马羊骆驼等牲畜随处可见，让我大开眼界。
在云湘家族经营的客栈安定下来以后，我忍不住约了蓟不破等人，带着成浩等几名随从上街四处看了一下，最后进了一家街道旁的酒家，叫了一桌的牛羊肉，就着马奶酒大吃一番，蓟不破对我倒也真心相交，豪放不拘，拉着我与成浩众人大吃大喝起来，我也放开怀抱与众人大吃大喝，神聊一番，颇为尽兴。
正吃间，进来了一颇为娇美的女子，下身穿着百蝶裙，上身罩着羊皮小袄，吸引了店中所有人的目光，少女目光在酒楼中一转，明亮的眼中秋波荡漾，目光最后落到了我们一桌上，甜美一笑，在蓟不破身边坐了下来，毫不吝啬地将身子贴着蓟不破，用银铃般的声音道：“几位聊什么聊得这么高兴？不介意小女子陪你们一同喝酒吧？”明亮的秋波在我们众人间一转，甜甜一笑。
蓟不破看我与成浩众人一脸的呆相，哈哈一笑，让小二给少女拿了碗筷，笑向我们道：“你们可别误会了，西夏民风淳朴，多为部落居民，相比中原可要开放多了，哈哈，有美女相伴，喝起酒来岂不要快活得多？你们不敬这位姑娘一杯？”
我一笑，实在想不到西夏民风竟开放到这般，想来部落中人不受孔孟之道教化，比较中原人自然要开放大胆，心下倒也释怀了，举起酒杯向少女敬了一杯，少女甜甜一笑，回敬了我一杯，道：“公子是中原人？”目光在我身上一转，明亮的眼中闪过一丝欣赏及火热的爱慕之色。
我微笑点点头，少女笑道：“我叫茜儿。”
我笑笑，少女显得极是开放大胆，拉着我们划起拳来，笑声大胆但也娇媚悦耳，为酒桌平添了不少欢乐气氛，临走是少女显得颇为恋恋不舍，还与我们说了她的住址，说让我们有空去找她，西夏女子开放可见一般，令我也颇为心动，感叹不已。
第二日，继续上路，半月后，终到了天马牧场。
穿过一个狭隘、两旁还驻扎了守卫的山峡，一片被群山所包围的大草原豁然出现在眼前，水草丰美，草原上遍布牛羊马匹，怕有数万，牧马人赶着马匹在草原上放牧，草原中部有一明镜似的湖，湖上波光粼粼，飞鸟徘徊遨游其上，几条小溪蜿蜒着流向四方，复汇成几个不大不小湖泊，与中央的大湖串联在一起，好似串联在一起的明珠一般，让人眼前不由得一亮。
在西面的山脚处坐落着一大片的民宅与毡帐，外围还打起了数米高的土墙，俨然一个小城，内中颇为热闹，还有交易，蓟不破道：“那是牧民住的地方，天马牧场共有上万的牧民，多为投靠了天马牧场的小部落，忠心可靠，还有就是天马牧场自己的人，连守卫在内也有近两万人，多是我们收养的无家可归之人及云氏族人还有下人仆役及他们的家人，绝对忠心可靠。”
我为之咂舌，如此说来，天马牧场竟有三万多人了，也可算是一股不小的力量了，难怪来的路上还见到牧场外驻扎了一支数千人的军队。
云湘的住所却在一个秀美的山谷内，奇峰环布，谷内奇石异景，竟还有一道飞瀑，在山脚汇成一个不大不小的池潭，潭水清可见底，内中游鱼嬉戏，四面遍种奇花异草，不远处就是云湘所居的云轩居，中间隔着一片小小的松林，布局竟是极为美观别致，含蓄却又不失大方得体，可谓匠心独运，显是云湘所为。
云湘将我安排了住下，带我在谷中四处转了一下，蓟不破等护卫住留在谷口，谷内只有十多名丫环侍候，成浩等人自也留在了谷外，由蓟不破安顿。
我本觉得颇有不便，欲与蓟不破等人住到一块，但云湘只是淡淡白了我一眼，哦便苦笑无语了，只好在谷内住下，一切听从云湘的安排。
第二日，云湘带我到牧场中转了一圈，我才发现，昨日所见的草原不过是牧场的一部分，转过山脚还有一片更大的牧场，怕有万顷之广，绿草如茵，一日时间也未必能从草原的一头跑到另一头，草原上成群的骏马奔腾，牛羊遍布，悠闲地吃着草，风吹草低见牛羊，；草原上四布着一个个的毡帐，颇似蒙古包，远处的牧民悠闲地放牧，不时来回纵马奔腾，挥着长杆，驱赶着离群的牛羊马匹，远处，一群孩童正在草原上嬉闹玩耍，摔跤赛跑，为牧场平添了不少活力。
我看得心目神驰，心潮澎湃，好一片草原风光，要是有一天自己能与所爱的人终老草原，倒也快意，实在是令人憧憬万分。
在牧场上转悠了一下，那些孩子一见云湘就欢喜跑了过来，直叫姐姐，云湘也没有半点场主的气派，下马陪着众孩子玩了一会儿，让丫环菁儿发了一些糖果给众孩子，才微笑着走到也下了马的我身边道：“草原上的孩子最为单纯可爱，比我们小时候可爱多了。”
我笑着点点头，云湘微笑看着我道：“今日风和日丽，一路来车马劳顿，身子都有些酸痛了，我们走回去吧，活动活动筋骨，吹吹风也不错，你说呢？”
我微笑点点头，陪着云湘漫步而回，云湘的丫环箐儿、宛儿跟在身后，蓟不破成浩等人则牵着马跟在后头。
走了一会儿，彼此无话，云湘忽看着我道：“可以跟我说说你的出身吗？家中都有些什么人？”
看着云湘清亮如水的目光，我心头不禁急速地跳了跳，忙移开目光，勉强笑了笑，将我的身世大致说了一下，看到云湘若有所思地点点头，我一时也不知该说什么好，望着远山、及天空中飞翔的雄鹰，想着心事。
云湘忽道：“那你为什么会离开家呢？想必有些缘由吧？”
我收回心思，淡淡笑了笑，道：“人生总有很多身不由己，许多是反抗不了的，既然反抗不了，我只好选择了逃避。”略带苦涩地笑了笑，道：“不说我了，说说你吧，我可是对一手经营着这么大一个牧场、国色天香偏又多才多艺、能力出众的云大小姐的身世很感兴趣呢。”
云湘没好气地白了我一眼，眼中却无半点不快，笑道：“比其你来云湘可是差太多了。”顿了一顿，轻轻一叹，举手挽了挽被风吹乱了的耳鬓的青丝，不经意间的一个小小的举动，却透着一股成熟女子的妩媚，分外诱人，我的心又忍不住急速跳跃了几下，云湘看着远处奔腾的马群，似在回忆一般，轻声道：“我出世的时候娘亲就过世了，是生我的时候难产死的。”云湘脸上隐隐透着一股无奈与苦涩，让我心头不由得为之一痛，云湘沉静了半响看了我一眼才继续轻声道：“是奶妈将我一手带大的，爹爹要打理牧场还有外头的生意，常年不在牧场中，一年我们也见不到几面，我的童年可以说是一个人过来的。”脸上泛起一丝苦涩，却很平淡，。
我也不知该说什么来安慰她才好，或许看云湘平淡的神情完全没有必要，人生的很多事固然令人心痛，但想通了、平淡了也就没什么了，过多的安慰反显得无力和多余。
云湘继续道：“后来，爹爹人才至中年就病死了，偌大的牧场及整个家族的重担就落到了我身上，那时我才十三岁，但我还是将整个家族的重担担了起来，算是告慰补偿因我而死去的娘亲吧。”轻轻一叹，再无言语。
我默然无语，我可以清晰地想到云湘这些年来的苦楚和艰辛，就算她内心再坚强，但实际上她也是一个需要人疼爱怜惜的女子。
我心中轻轻叹息一声，笑道：“人生事不如意者十之**，往事终成云烟，重要的是现在还有未来，只要你有心，你会发现你身边有很多值得你珍惜的东西。”
云湘看着我一笑道：“比如说呢？”
我一笑，道：“比如说，你现在有我这个朋友，还有一群忠心的手下。”
云湘一笑，并没有回答，看着远处微笑不语，许久才转向我微笑道：“其实你说的我都知道，只是一时感慨罢了，我已经习惯了。”
我笑笑，道：“我知道云大小姐岂同寻常须眉？谓之女中豪杰也不为过，哈哈。”
云湘没好气地白了我一眼，笑道：“你就尽管取笑云湘好了。”端的风情万千，让人目眩。
我一笑，避开了云湘略含娇嗔的目光，转开话题，一路与云湘说说笑笑，漫步而回。
反正在牧场中左右无事，除了不时与蓟不破等人遛马奔驰，向蓟不破等请教养马之法，我一时心动，便与蓟不破说想找个人学习一下草原通用语言，让蓟不破帮忙找一下，蓟不破面色有些古怪，笑道：“要说草原话，小姐熟知草原各部的言语，就是契丹话都会说，公子要是想学，最好去找小姐，想必小姐是不会拒绝公子的，哈哈。”
我一笑，也没多想，便去找云湘，找到云湘后，与云湘一说，云湘也没说什么，同意下来，至此，我每天便跟着云湘学起草原部落的言语，不时也讨论一下草原的情况，让我对草原诸部多少有些了解，草原辽阔，大大小小数百个部落，彼此间为了草场、水源各有争斗，关系十分复杂，稍大的部落有克烈部、札答阑部，塔塔儿、蔑儿乞部、乃蛮部等，还有就是被分割了的蒙古部。
我学的倒也快，一个多月后，说起草原上的话来也马马虎虎算过关了，我戏称云湘做老师，云湘只是一笑而过，不置可否，彼此倒是日见亲密，几乎无话不谈。
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