蒙寒浪大获全胜返回安县，让穆宁镇对他高看不少，至少言辞之间的挖苦少了很多，还很难得地称赞了他一句“料敌如神”。
穆宁镇对蒙寒浪带给他的礼物：那些投降的军官，也是颇为欢喜，很快就安顿了他们。穆宁镇的动作的确很快，第二天蒙寒浪就发现他们被派到训练场上去当教官了，第三天又发现有些军官已经被穆宁镇撤职成了小兵，还有一些军官被委派去具体的队伍作了队长。
拔掉了岭河据点之后，南下的通路就打开了。蒙寒浪与王胜商量了一下，准备整训一下队伍，然后从岭河大举南下，把事态继续闹大。另外几个死士则提出事不宜迟，马上就要南下。最后蒙寒浪折中了一下，挑了三个死士出来，准备从灾民中募集了近千人，配了武器粮食，先期出岭河南下，自行行动。蒙寒浪当时特地下令不许毁坏岭河的设施，让原先安县的队长李天健带了近千人去岭河驻扎，万一有什么异常，也好事先有个警觉。
因为担心没人肯先期出岭河南下，还担心李天健他们不愿意孤军守岭河，所以蒙寒浪和穆宁镇商量之后，决定先期南下的队伍都配发粮食，还额外发了一些金银铜钱；岭河的粮食有数万石，特批留下一万石作为给岭河守军的奖励。这两项条款一出，顿时全城轰动，成群的人都要参加南下的队伍，另外几个队长则来交涉，想替回守岭河的李天健-尤其是罗万田他们这些老队的人，更是觉得这一万石粮食舍我其谁，怎么可能轮到李天健？
蒙寒浪见有矫枉过正之忧，连忙安排王胜去选人，只选1000人，不要太多，避免削弱安县的力量。自己去见那些队长，给他们解释一下-尤其是罗万田等人。其实蒙寒浪觉得驻扎岭河并不是什么美差。驻扎那里的队伍，如果真的遇上朝廷大军进剿，逃跑都来不及。蒙寒浪希望的，是他们战败的同时，能反馈一个消息回来，让自己知道朝廷大军来了。这等作饵的事情，自然不肯让自己手下相对可靠，战斗力也不错的老队去作。不过这话要怎么说，却破费心思，不要说服了罗万田他们，又寒了李天健等人的心。
蒙寒浪一路都在想这话该怎么说，只走到城楼房外，却发现大门紧闭，听见里面有人大声喧哗。仔细一听，原来是穆宁镇在训人。蒙寒浪现在也多了个心眼，悄悄躲在屋外看看里面的情况再说：只见那些队长全如同霜打的茄子一样，个个耷拉着脑袋，一言不发。只有穆宁镇一人站在他们前面，咆哮不断：“...一群吃白食的！居然敢和老子讲价钱！活腻了啊！？自愿去的，统统不给粮食...”
蒙寒浪虽然不满意穆宁镇骂人，但是见这情形，估计事态也稳定了，自己进去只怕反而要生出事端，便一言不发，悄悄转身便走。
他又从城墙上往下看了看。衙门那里人群熙熙攘攘，热闹非凡，正是王胜和几个死士在挑人。看来进行得颇顺利，才一会儿工夫，已经有百人左右入选了。
蒙寒浪满意地点了点头，这才想到王胜和穆宁镇一人管一件事，自己这个队长反而清闲了，没什么正事可做。
没有正事可做，却还是有些闲事可以做的。蒙寒浪想到自己这次出山，许久不曾练字了。正好从吕襄府收缴了笔墨纸砚，倒可以练字。
想到这里，蒙寒浪兴冲冲回到自己的房屋，架起笔墨，还是写那副老对联。
上联：搏击于死士道上。
下联：溅血于豪族堂前。
横批：苍穹一剑慰平生。
当初生山比武结束后，余生堵在山下挑战四大高手，结果四大高手在余生手下，最多就是蒙寒浪，走了18合-余生攻了18剑，击败了蒙寒浪。虽然余生此举很狂傲，但是以他的武功，也的确有这份傲慢的资格。事后，众人按照惯例在山下酒馆聚会，余生也成了众人注目的焦点。结果人们这才发现，余生不仅是武功高深，而且文物韬略，天文地理，书法绘画，居然无一不精。“中寂寥”“寂寥红尘”余生，以他的这份本事，活在世上难逢敌手，的确相当寂寥。
四大高手中，蒙寒浪在余生手下走的招数最多，他的退剑也让余生颇为赞叹，因此有意和他结交。当时蒙寒浪感到非常自卑，因为自己除了会一套退剑外，几无可取之处，别说天文地理，蒙寒浪连识字都有限，基本上是个半文盲，和文武双全的余生比起来实在是天差地别。余生知道他这种心情和他的师承后，也非常感慨。又知道他立志要做刺客，杀尽朝廷大吏、地方权豪，开创平民时代，便写了这副对联送他，勉励他“能刚柔并济，知进退取舍。此联与阁下，愿人如此联。”
蒙寒浪对余生如此看待自己，也很感激，于是就取了这副对联做自己的标志-每次刺杀，都在现场留下这副对联。不过他舍不得余生写的那副对联，所以每次都是自己临摹一份。
临摹了这么多年，但是蒙寒浪总觉得自己的没有临摹到位。仔细看，就是暮曲公主所言，余生的字，每个字都是自成一体，刚柔并济；而蒙寒浪临摹的字，各自一体，这个字刚，下一个字柔，合起来就是分崩离析，自相矛盾。
蒙寒浪今天写的时候，没有刻意临摹-主要是懒得把原件拿出来-，而是随心所欲，一气呵成。
写完了，蒙寒浪大大松了口气，得意洋洋将对联挂了起来，自己细细端详-无论好坏，总是自己写的，敝帚自珍，还是要得意一番的。
看着看着，蒙寒浪却有些疑惑。这次写出来的字，似乎和往日颇有不同。只是到底哪里不同，自己也说不上来。
他也觉得奇怪，心想难道居然凑巧临摹成了？当下也不再嫌麻烦了，从包裹里取出余生的原联，也挂了起来作对比。
并不一样，蒙寒浪写的字杀气腾腾，野心勃勃，令人感到一种泰山压顶般的迫人气势。
还是无法像余生那样刚柔并济，不过，至少已经有了自己的风骨。
只是，蒙寒浪自从暮曲公主指出自己书法和余生的不同之后，便认定自己若是字如其人，那么必然是淡泊功利。却万没想到，自己的第一个风骨居然是锐意进取的气势夺人。
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“老板，买酒。”
正在忙碌的老板听着声音耳熟，回头一看，显得很吃惊：“您怎么亲自...”说着他很快探头看了看周围和街上都没人，连忙转口：“里面请。”
来人不是别人，是大内死士首领朱宏和和大内的第二号谋士杨世君，还有一个是大内第一高手张富生。附近这条街上的人怎么也不会想到，这个为了三文钱可以追三条街的卖酒老板居然是大内死士，他这个小酒馆还是大内死士的一个落脚点。而且现在大内的首脑级人物齐聚于此。
老板前面带路，带着两人往后走，小声道：“首领你怎么亲自来了？”
“你不是说事情紧急而且重大么？”
“那你也不用亲自来啊。要是被卫平生发现了，你岂不是...”老板没有继续说下去，但是意思大家都明白。论武功，张富生和四大高手实际上难分高下，问题是卫平生刺杀靠的是潜伏身法轻功，根本不会和张富生纠缠，肯定是一击杀了朱宏便走。张富生武功虽高，但是并不长于轻功和反潜伏，事先不能察觉卫平生，事后也肯定追不上。
朱宏笑了笑，没再声辩。这个老板和朱宏一样，也是德帝太子时期的就跟随德帝的老人，和朱宏是老交情。朱宏知道此人见过像江山殿这样的大场面，素来沉稳，他说紧急，那就真的紧急了。至于卫平生，想来也没那么巧，自己这次悄然出宫，就正好撞上了卫平生-除非这家伙天天在皇宫门口蹲点守候。
这时四人已经走到地窖洞口，老板摇手示意朱宏等人不要下去，自己大声咳嗽了几声，然后道：“这酒窖的味道是难闻，但是货色那可是绝对上乘。”
朱宏等人微笑不语。老板这个举动他们也懂，就是事先给密室的人通个信，是自己人到了，避免误会。
但是老板并没有下地窖，而是转过身，掀起门帘示意众人入内。
朱宏等人往里面一看，原来那几个从金城回来的密探，并不躲在酒窖里，而是穿着伙计的衣服睡在这间房间。
“你们慢慢谈，我出去做生意了。”老板转身走了几步，很不放心地回头道：“不许下去偷喝酒。”
朱宏微微一笑。人都有年少轻狂的时候，即使是朱宏也不例外。当年朱宏和还是太子的德帝，就曾经偷溜到人家酒窖里面喝了个痛快。本来还盘算着把酒都偷运出去，留下钱财即可。却不料喝多了，全醉倒在酒窖里，挨了酒窖老板一顿好打。
这时，屋内那几个死士纷纷起身向朱宏施礼：“参见首领。”
“无需多礼。有什么紧急的事情？”
“我们没发现什么具体线索。不过高才龙的确有一个姓张的贵客，保护非常严密，完全无法靠近查探，此外他弟弟下落不明。”
“嗯？”朱宏不以为然地哼哼了一声，心想：莫非张大秉居然在金城？如果真是如此，暮曲公主的底牌就是所谓的“外援之”，而且是依托最强悍也是最凶险的金城豪族。实在很难判断这到底是明智还是愚蠢，的确金城人的忠诚成就了很多君王的伟业，但是另外还有很多君王之所以身败名裂，就在于金城人的背叛。
但是接着他就感到有些不满：这事情并不能算什么紧急重大。之所以派人去金城，就是有此怀疑，现在至多只能说可能性颇大，并没有什么关键性突破。
“此外，我们离开时还留下了几个人留守那边。半路上就接到了他们的加急密报，劫骑兵劫持了赵令安！”
“什么！？”朱宏和杨世君几乎异口同声惊呼起来：“哪个赵令安？”
“就是那个仅次于高才龙的豪族，赵令安。目前原因还不清楚，似乎劫骑兵主动出手的。最后的消息是赵令安还没有死，‘北方孤臣’正在协调劫骑兵联盟和豪族诸侯们正在秘密协商此事。劫骑兵为什么劫人，协商什么，都不知道。”
朱宏和杨世君沉默。半晌，朱宏才小声试探着问道：“难道劫骑兵居然决定插手金城内部事务？”
没人回答。所有人都在担心一件事：劫骑兵是否已经和高才龙结盟？
杨世君想了很久，缓缓摇头：“劫骑兵历来的原则是不插手国内事务。就算有人要破坏这个原则，也不至于整个劫骑兵联盟都放弃这个原则。想来应该...莫非还是为了当初北方防务的问题，是赵令安提出的放弃北方防务，强加给劫骑兵？现在劫骑兵报复他？”
朱宏摇了摇头，没说话。金城豪族全军去了三江，把北方防务强行留给了劫骑兵，的确很让劫骑兵恼火，但是因此破坏延续了近千年的传统，干预国内事务，应该还不至于。何况，怎么算也不该轮到第二强大的赵令安。
杨世君已经接上了口：“的确。真的要追究那件事，高才龙只怕无论如何都是在劫难逃。”他转过身，问道：“有没有高才龙的消息？劫骑兵有没有为难其他人？比如高才龙。”
“没有。”那死士道：“没有消息。只有赵令安被劫持的消息。”
又是沉默。看着紧张思索的杨世君和脸色严肃得令人害怕的朱宏，其他人连大气都不敢出。
最后杨世君咬咬牙，示意众人退出去后，转身对朱宏道：“我看如此为好。我马上带上人手，去金城。”
朱宏愁眉紧锁，迟疑道：“吉先生在中关，钟先生去了剑都，你一个人去金城很不安全，必要张先生护卫。这样一来，大内的谋士和高手都散了出去，大内这边怎么办？暮曲公主之事，皇上已经深受其累，人都散了出去，这事怎么办？”
“我也想过了。”杨世君还是紧咬牙关，咬牙切齿地说道：“不管暮曲搞什么鬼，都比不上金城这边要紧。如果真的赵令安有什么意外，金城要么杀成一团，要么高才龙独大。若为前者，对于朝廷而言，机会难得。目前金城人横跨上严关，割据东三江，始终是危局，总要设法解决，全有三江，重新控制上严关才妥当。最可怕就是高才龙独大。如果金城是一家独大，无人牵制，那么三江、烈名都危在旦夕，天下大势多了一大变数。”
朱宏思考了半晌，终于也绷着脸，沉重地点头道：“好吧，也只好如此了。皇上这边，我来说服。中关方面，我负责联络。你马上准备一下，和张先生立即去金城。千万小心，你们俩任何一人出意外，都是大内巨大的损失。我联系皇上，尽快给你一份手诏，再派人去烈名一带协助你，你可以调动烈名一带所有的力量为你所用。”
“此外，首领。烈名镇抚使李树大人...”
朱宏心领神会点了点头。弹劾李树贪污走私粮食的奏章早已堆成了山，大内也知道李树偷偷运粮去金城牟取暴利。但是大内还知道，李树为了能独自牟利，有意抬高价格，关卡林立，造成实际流入金城的粮食反而在减少。反倒是那些奏章后面，只怕少不了高才龙的怂恿鼓动。也正因为如此，大内方面才假装不知，没去找李树麻烦。只是李树此人在烈名大权独揽、飞扬跋扈，必然不肯服从杨世君调遣，到时候若是阳奉阴违，抗命不遵，就要坏大事了。
但是就拿贪污走私之罪来追究李树，却也不容易。因为还有一份关键奏折，关于三江赈灾的奏折，也被大内有意搁置。之前是朝廷里的两派就赈济使的人选各执一词，势不两立，大内乘机搁置此事。但是最近似乎有三江的巨商插手协调，这两派达成了某种一致，送到宫里的折子基本上都支持礼部侍郎赵庚。说起来赈灾本来应该是户部的事情，居然要礼部侍郎来做，也算奇事，这其中心计，大内死士也一清二楚：赵庚才以升迁入朝，还没站定派系，所以两派都认可他。而本来主管赈灾的户部，基本上都是丞相派的人，派谁去，大学士派和他们的御史都不会同意。
如果现在让皇上开始视朝或者批复奏章，只批弹劾李树的奏章，却继续搁置三江赈济的奏章，显然不妥。而如果同时批复，则三江赈济使人选上已经没有异议，再要阻止赈济就不可能了。
朱宏想到这里，点了点头：“你放心。我很快派人去烈名和李树出点个人恩怨。”
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