蒙寒浪看着激动的王胜，点了点头，扒了两口饭，又摇了摇头。
“首领，别信那个什么恩义！”王胜气息稍平，口气缓和了不少：“我们是平民派，他们是平民。朝廷对我们没有恩义，对他们更没有恩义！这天下不是朝廷的，是平民的！什么都没创造，应该一无所有的穷光蛋朝廷有什么权利来发放‘恩义’！”
“我不是那个意思。”蒙寒浪苦笑着摇了摇头：“你的话也有些...投机取巧...”
“嗯？”
“彭队长还是欠郝嵩阳一个人情的。”
“就算吧。那也不能让这么多灾民拿命去给他还人情。”王胜神色有些黯然，放下手里的碗道：“彭队长是个好人。但是，我们不能拿这么多人的命...就为了我们觉得他是好人...这不行。”
“我知道。”蒙寒浪顿了顿，抬起头来看着王胜。
王胜忽然感到有一种不安的感觉。
“我是说，我欠彭贡一个人情。”
王胜吃惊地看着愧疚的蒙寒浪，又左右看看没人在附近，这才压低声音急切道：“首领你不能这么想。”
蒙寒浪笑了笑，没有说话。
如果不是自己无能的丢了安县，又无能的被郝嵩阳偷袭，那么彭贡现在也许已经到了自己的故乡福河。
但是自己就有这么无能，所以彭贡，这个好心肠的福河人，就欠了郝嵩阳一个人情。
王胜看蒙寒浪的表情，就知道蒙寒浪没有被说服：“首领，现在回三江是死路一条。你是金城人，你应该知道金城军队有多强悍。就我们现在所知的消息，金城人1000轻骑兵一次冲锋就突掉了3000官军。这还是不善于冲锋的轻骑兵！而且郝嵩阳是谋定而动，金城人是被动应战！”
他顿了顿，又继续道：“再说，我们和高才龙是盟友，和朝廷是死敌...”
蒙寒浪敏锐地察觉到王胜后半句有些言不由衷，诧异地看着他，希望他做出解释。
王胜被蒙寒浪看得不自在，只好微微叹气道：“天先生谈到和高才龙结盟的事情时，说过盟友和朋友不同。你可以用永远的朋友，但是不会有永远的盟友。今日的盟友可能是明天的敌人。”他又看了看蒙寒浪，见他还是关注地看着自己，便又解释道：“我本来是要被派往肖三镇的，因此天先生专门和我们讲解了与高家以及金城豪族的关系。后来...”
蒙寒浪的眼光从关切变成了疑惑，他实在不知道王胜说这些干什么：“那没什么。我是说...你的意思是...高才龙这次进攻...可能对我们没好处？”
“是这样的。”王胜叹了口气，低下头看着脚下的土地。本来是想劝说蒙寒浪不要回三江，但是现在这么说下去，只怕适得其反。
但是不说也是不行的。自己是蒙寒浪的部下，隐瞒不报在军中是有罪的：“以现在所知，武大人的上司萧鳞将军当初是主动出击东征的人马，而且是轻骑兵，我估计他们肯定是在第一线。现在金城军骤然杀到衡堡，而且是赶着一群鸭子杀过来的。我估计第一线部队已经全军尽墨。这样一来，朝廷方面在三江的人马恐怕所剩无几，只怕顶不住金城人的猛攻。那么一旦金城人过岭河，就占据了大半三江。现在‘月牙弯刀’的粮食也到了，一旦度过今年，三江农业生产恢复，金城人就有了当年姬松王的基业：以金城之悍，三江之富，可得天下。”
蒙寒浪忽然一下子明白了。当初天言志也和自己讲过，希望高家内讧，分散金城豪族的注意力，使得平民派能跨上严关掌握实力。这就是高才志在自己这里的原因。但是如果现在高才龙已经席卷三江，威逼福河，天下大势已定，要让高家内讧就不现实了。而且金城豪族一旦取得绝对优势，也就没必要和平民派结盟。
“我明白了。”蒙寒浪点了点头，却同时皱起了眉头：“如此算来，我们动作似乎比金城豪族慢很多？高才龙已经开始席卷三江，我们这边...”
他也不知道该如何说。虽然对自己不自信，也颇多自责，但是这次却不象自己的错。虽然高才志是自己在培养，到目前也没看出什么过人之处。但是无论如何，必须等到三江饥荒过后，高才志才可能跟着自己一起小有名气。现在还在饥荒之中，高才龙已经开始鲸吞天下，难道天先生的谋划有误？
蒙寒浪有力摇了摇头。如果天言志的谋划都会出错，这天下大势，自己如何能掌握在手？
“我也不知道。”王胜也苦恼地摇了摇头：“我本来以为东西三江分割，朝廷举天下之力抗击金城豪族，而且金城人内部向来多内讧，应该会有很多年的对峙。不料转眼之间，朝廷已经一败涂地...这实在是...”
王胜又要了摇头，四下看了看武提玉不再附近，才低声道：“龙凤鹰狮，不过尔尔。”
蒙寒浪也笑了起来：“这话可算大话了。”
简单地笑过了，重又沉默。蒙寒浪的脸色还是充满了愧疚。无论天下大势如何风云变幻，自己欠彭工的还是一如既往。
“首领，不能回去。就我们这样的队伍，回去九成九死无葬身之地。你已经有了安县之功，也得到了很多人的支持，你是我们平民派未来的首领，天下的英雄，你不能死在这里！”
蒙寒浪低着头，一言不发。
自己居然成了英雄。而这个英雄并不是呼风唤雨无所不能的英雄，他能做的，就是缩头作乌龟。
“据我所知，躲起来的英雄古今皆无。”一个温和的声音，略带嘲讽地在王胜身后响起。
王胜腾地一下子跳了起来，挥刀便往身后斩去。
“不可！”蒙寒浪一抬头，就看见王胜身后竟然是余生！眼看王胜挥刀，连忙惊呼起来。
只见余生飞身而起，已经退出三步开外。这时王胜也看见了自己身后这人乃是余生，也赶紧收刀，站在那里不知所措。
得罪了余生可不是什么私人的事情！
蒙寒浪已经赶紧上前护住王胜，对余生拱手施礼：“不知是余先生...还请见谅。”
他差点就想说“不知是余先生偷听”，总算及时省悟，赶紧改口。
余生看起来倒没怎么在意，也拱手还礼：“蒙先生客气了，不知者不为罪。只是古往今来，英雄总得历经磨难。要造一个英雄，正确的方法就是找100个也许一万个英雄候选，然后扔进地狱。最后也许能从地狱活出来一个，他就是能改变天下的英雄。”
他笑着打量了一下茫然的蒙寒浪和王胜：“这是一种选择方法。我的朋友管它叫优胜劣汰，适者生存。或者，叫做优选。”
蒙寒浪和王胜不约而同皱了皱眉，他们都没听说过这样的说法。
但是蒙寒浪更关心的不是这个：“多谢余先生指教。我以前以为余先生不问世事，从不敢登门求教；今日始得余先生指点迷津，受宠若惊，亦颇悔当初之拘泥。”
余生赞许地点了点头：“士别三日，当刮目相看。蒙先生可比以前进步了许多。”
蒙寒浪心底暗自苦笑，心想我这段话刁难于人，多半学自高才志或者那个曲姑娘。自己只道不登大雅之堂，不想还被余生表扬了一番。
“然此事非助阁下也。只不过闻君之言而有所感悟，言为心声罢了。蒙先生可不必在意，莫往心里去。余生告退了。”
...
看着余生走远，王胜这才长长吁了一口气：“老天，我差点砍了天下第一的余生一刀！”
“若被你砍中了，他就不是天下第一了。”蒙寒浪笑道。他倒不担心余生，而是担心王胜。要是余生反手还击，自己也挡不住的。
相视一笑，却再又沉默。
问题还是没有解决。
王胜还待开口，蒙寒浪摆了摆手，示意他不必多言：“余先生闻言而有所感悟，我何尝不是。”
“首领...”
“替我向天先生致歉。”
“首领，你要去的话，我们也去。你是首领，总不能...”
“不。”蒙寒浪摇了摇头：“这是我私人的恩怨，你们留下。”
“首领！”
“这是命令。”蒙寒浪斩钉截铁说完，又有些不忍：这一路上，多亏了王胜等人出谋划策，才有自己这个所谓的首领。自己这个首领，是王胜他们抬举出来。
当下口气转缓，劝慰道：“三江这番苦难，你们也算过来人。留下你们，天先生也不至于空手而归，颗粒无收。我想你们会做得比我好。”
王胜显然很不满意这个解释，梗着脖子看着蒙寒浪。
“再说平民派讲众皆平等，何必拘泥于首领之说呢。”话才出口，蒙寒浪就有些后悔。好像这句话以前听谁说的，但是好像当时引起了争论-和其他平民派诸多争论一样，没完没了，也没有定论。自己随手扯来，可不要多惹事端。
王胜苦笑着摇了摇头，显然还是很不同意地看着蒙寒浪。
蒙寒浪又想了想，终于想通了，扬了扬眉毛，有些诙谐地拿出了自己最后的，也算是最具说服力的说法：“算了。这是命令。”
*****
门外又喧闹了起来。
蒙寒浪急冲冲赶到村门口，果然是彭贡再次冲关。这次他没有偷跑了，那二十几个部下都和他一起，但是还是被忠于职守的罗万田等人拦了下来。
“你***来了正好！怎么老子出门都不行了！”彭贡远远看见蒙寒浪就破口大骂起来：“这姓罗的非说要知会你！老子队长出门还得知会副手？**，你小子是何富国的徒子徒孙啊？”
罗万田想解释一下，又不敢开口，只是尴尬地看着两人，不知所措。
蒙寒浪对他点了点头，算是抚慰。然后面对着彭贡，尽力平静道：“没什么。彭队长，我也和你一起去。”
“你？？”彭贡惊讶地瞪大了眼睛，打量了蒙寒浪一番：“我看你啥也没准备啊？嘴巴上说说装的...”
彭夫人皱着眉狠狠扯了几下彭贡的衣襟，最后干脆捶了他一拳，这才让他闭了嘴。
蒙寒浪红着脸不知道说什么好。看彭贡等人的确准备充分，刀马弓箭，米袋水囊，一看就是要出远门。自己虽然和王胜一番谈话后已经下了决心，但是却没做什么准备，腰挂一柄长剑而已。
但是看到彭贡他们的装束之前，蒙寒浪也的确没想到过自己还需要准备马匹和粮食饮水。
“彭队长，蒙先生并非说笑。”
蒙寒浪闻声转头，却只见王胜和三个死士牵着一匹马走了过来。马背上刀枪弓箭，米袋水囊一应俱全。
蒙寒浪正在诧异，王胜已经走前一步，拱手道：“首领，东西都准备好了。”
蒙寒浪感激地点了点头，连声道：“多谢王君，多谢诸位。”
幸亏王胜准备周全，这下总算堵了彭贡的嘴。
彭贡不甘心地看了看王胜等人，没看出什么破绽，半晌突然冒了一句：“你们四个怎么不准备马匹啊？”
王胜正待回答，蒙寒浪怕他乱说，连忙截下话头：“我让他们留守此处。”
然后转过头，抢在一脸不屑的彭贡说话前对王胜道：“你们辛苦了，都回去吧。”
王胜四人一起躬身施礼，语带哽咽：“首领保重！”
眼看四人走远，彭贡似乎回过味儿来：“就你一个人？发生什么神经？”
蒙寒浪笑了笑：“你欠郝嵩阳的人情，你去还；我欠你的人情，我来还。”
他转身正要给罗万田下令开门，又听见身后有人大呼小叫：“等等！等等！”
转头看时，众人都变了脸色。原来是雪儿飞马而来，后面紧跟着是暮曲公主和高才志。
“我也要去！”雪儿大声宣布道，然后机灵的眼睛开始骨碌碌直转，看谁会反对。
这时追她而来的暮曲公主也到了，正待反对，一眼看见蒙寒浪，便想欢呼，接着猛然发现蒙大哥马匹装束和彭贡等人一样，心下大惊：“蒙大哥？你这是...？”
“我和彭队长去去就回。”蒙寒浪看起来神色如常，心里却是七上八下，总觉得有一种很糟糕的预感。
“那...我也要去！”果不其然，暮曲公主的呼喊让蒙寒浪感到真是大难临头：一个雪儿要去已经够麻烦了，现在还多了一个曲姑娘。
这还不算完，用脚趾头也猜得到还有一个人也要去。
不过他不是自己报名的。暮曲公主一歪头，把他代表了：“还有高公子！”
高才志不高兴地嘟了嘟嘴，就像个小孩儿一样，显然不高兴被人代表了，接着便很有派头地点了点：“救危扶难，在所不辞。”
蒙寒浪只觉得头都大了，正待劝说，更大的麻烦已经接踵而至。
只见罗万田小心翼翼地站前一步，用蚊子一般的声音嗡嗡道：“我...小的...也去...”
“你？”罗万田声音虽小，彭贡的回答却如一个晴天霹雳：这可是第一个主动愿意参加的灾民！
“你小子上次问你不是不愿意么？”
“那...那...”罗万田尴尬地看了看蒙寒浪和暮曲公主、高才志，吞吞吐吐不敢多言。
蒙寒浪心里知道罗万田是感念自己和曲姑娘的救命之恩，正待劝他，只见四下人影晃动，很多人都低声道：“我也去。”然后站前一步出列。
一时间人头涌动，众人的低声汇聚成一股隐隐的雷声，席卷大地。
彭贡见此情形大喜过望，蒙寒浪却是恼怒万分，当下运气内力，猛然一声厉吼：“都且慢！”
他这一声呐喊内力充沛，众人都住了口等着他说话，蒙寒浪这才道：“听我说。你们不要以为这是报恩！郝大人放了你们没错，但是这不是什么恩义！你们本来就不该被抓，你们本来就该安居乐业！是朝廷做错了，是我们平民派打输了，才害得你们颠沛流离。你们今日所得，都是你们应得的！不是任何人恩赐的！没有人对你们有恩！你们本应该得到更多！”
蒙寒浪的胸脯剧烈地起伏着，几乎是怒吼道：“不要为了不存在的恩义虚掷生命！”
慢慢平息了这道巨浪，新的巨浪却又悄然而至。
不知道是谁第一个抽泣起来，接着越来越多的人开始抹眼泪，蒙寒浪、暮曲公主等人也不觉眼角湿润，暗自垂泪。
“蒙大侠。我们跟你走！”
“蒙大侠，你对我们有恩！”
“蒙大侠，带我们去吧！”
蒙寒浪已经是热泪盈眶，但是还是奋力地摇头。
此去根本就是送死，自己一个足也，不用要这么多人陪葬了！
都是好不容易才从三江的饥荒中生存下来的幸存者，没必要在这里死去！为了朝廷的一个所谓的好官！
他求援地看了看暮曲公主和高才志，希望这两个口若悬河的天才能挽救自己。
但是暮曲公主只是在流泪，什么也没说。
高才志却是激昂慷慨，热血沸腾：“彭君报郝大人，蒙大侠报彭君，诸君报蒙大侠。天下恩义若此，正是苍天之幸，王道之始。昔日尧舜禹汤，莫过于此也。古人云，朝闻道，夕死可以。吾今日见此盛况，死又何憾！”
众人虽然未必听得懂他文绉绉的词句，但是看他如此激动，也知道是赞同自己。蒙寒浪倒是听了个七七八八，恨不得飞身过去制住他的**道，让他把这些所出来的话都吞回去。
但是高才志还没说完。他一转头，却对着暮曲公主怒道：“哆！不许说我乌鸦嘴！”
在众人近乎发狂的笑声中，暮曲公主红着脸狠狠地捶打着高才志，雪儿也兴高采烈地在一旁“帮忙”。
“不行！”蒙寒浪强忍笑意，运气内力怒吼起来，一时间震得众人耳朵发麻，鸦雀无声，都茫然诧异地看着他。
但是蒙寒浪也不知道该如何劝说众人，为什么“不行”，左顾右盼了一会儿，才咬着牙道：“我不需要你们报恩。都不许报恩！”
自己的确口笨舌拙，但是无论如何，必须阻止这场灾难！
还是鸦雀无声，他能看见众人的失望、绝望，还有一种难以言明的痛苦。
蒙寒浪感到自己在动摇。
他从没想过自己会违抗这么多人的愿望。
但是他现在必须坚持。
坚持，就像在金城的沙暴中一样，坚持。
也许坚持可以生存，也许坚持后还是死亡。
但是只有坚持，才是唯一的选择。
...
“凭什么？”彭贡的怒火如火山喷发一样撕毁了宁静：“你***了不起啊！不许报恩！**的！那老子也不需要你报恩！给老子滚蛋！老子自己去，不用你这个自以为了不起的狗屁大侠！”
彭夫人拉住了想冲上前来打蒙寒浪的彭贡，平静地走到了茫然不知所措的蒙寒浪面前：“蒙先生，人皆平等。我想您无权，也不应该试图剥夺他们的权利。”
她没有给蒙寒浪更多的机会。
她转过身，就像一位天然的领袖一样，坦然面对众人：“战争是要死人的。都回去睡觉。休息一晚，好好想想。要去的，明天到村门口集合。”
“如果诸位做出了决定，请不要反悔，也不要指望因此得到别人的赞许或者反对。自己完成自己的决定。解散。”
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