果然在酒桌上是最容易联络感情的，觥筹交错间两人的感情更深一步，几乎到达无所不谈的地步。酒过三旬，刘正宁脸色微红，显然接近喝醉的边缘，杨过从现代过来，酒量自然还算不错，因此还正清醒。小龙女不喜人多，因此没有出来与杨过一起用餐，只让人送些饭菜到房间。
刘正宁将酒满上，猛的一口喝下，举着酒杯久久没有放落，摇摇头，叹了一口气。杨过见他这幅消沉模样，疑道：“刘兄为何叹气？是否有什么难题？说出来大家一起商量下，或许会有办法。”刘正宁回过神来，放下酒杯，将杨过酒杯斟满，叹道：“为兄本想为国出力，因此请调到襄阳担任厢军指挥使，本想建功立业，到此时才发现当初的想法大错特错。”
“哦？出了什么变故？”
刘正宁恨道：“本以为厢军战斗力或许差一些，但应当还有一战之力，哪知，哪知……哼！”杨过对这还一窍不通，虽也知道厢军属于地方军队，但与后世“湘军”同名，想来也不差，因此疑道：“哪知如何？”
刘正宁又猛灌一口酒，说道：“贤弟有所不知，我上任之时才发现，厢军实数当有两万五千人，但实际名额不足一万，大多是年老体弱之人，且装备年久失修，几乎无法使用。本想购置一些，谁知府库空虚，账目混乱，哪还有余钱？”
“唉，历朝历代都如此，刘兄也不必挂怀。”杨过将刘正宁酒杯斟满，缓声劝道。
“虽如此，我初见后大发雷霆，连夜调查此事，发现竟有数十人参与贪墨。一气之下，我将其上报给朝廷，或斩或降职，剔除老弱病残，得精壮两千人。”
“呵呵，刘兄好大的气魄，这也算一件好事！来，我敬你一杯。”言罢杨过站起身来，先干为敬。刘正宁见状也站起身来，一饮而尽。
“不过尚有钱粮、兵器未解决，不然在蒙古入侵之时，也有一战之力。”
“刘兄就没想过置办产业，以充军用？”杨过含笑问道。
“自己出钱？”刘正宁摇头苦笑，“哪有那么容易？首先赚钱本就不易，何况这样下来朝廷岂不疑心？”
杨过闻言一怔，这果然是个问题，若个人插手军队，任何一个君主恐怕都不安心，这也是人之常情，谁能保证部下不会造反？当下也是跟着一叹。
是夜，两人喝得尽兴而归，就连杨过也有些醉意。等到寝处，小龙女早已休息了，“唉，原著中的杨过能和她同居一室，为什么我就不行呢？”虽有这样的感慨，但还是抛弃这种想法，此刻尚无睡意，索性到长廊中看夜色。
天上的月亮被云彩遮住，三两颗星星点缀在天空，夜色之中只有几只蟋蟀还在低声鸣唱，除此再无动静。突然间，杨过心悸一动，隐约觉得一个身影向后院走去。杨过不明所以，暂且不敢轻举妄动，只转过身来，远远跟着。
只见那人蒙着面，小心翼翼地往卧室走去，边走边东张西望。杨过见他脚步沉重，显然功力不高，但担心对刘正宁不利，因此一直跟着。果真，只见那人找到刘正宁房前，用手指将窗纸捅一个洞，向里望去，觉得刘正宁真正睡着了，才以刀将门闩拨开，闪入进去。
在这段时间，杨过见那蒙面人暂时未动手，也就不理，因此上下查探，看是否有其他同党，最终发现他是单枪匹马。等查探完毕，见那蒙面人刚好进入，杨过大惊，一个箭步冲入，双掌推门。只听见“嘭”的一声，整个门都散了，倒落在地。刘正宁被这一声响吓醒，眯着眼睛四处张望，显然还不知道发生了什么事情。
那蒙面人又见有人闯入，赶紧拔出大刀，向床上劈去。杨过哪能让他轻易得手？随脚将一个凳子踢起，飞向那人后背。蒙面人听到后面风声甚急，只好转身拿刀护在胸口，以挡住背部一击。可惜他轻视了这凳子中所蕴含的力量大小，“嘭”的一声之下，那蒙面人“哇”的吐出一口鲜血，“嗵”的一声摔倒在地不能动弹，登时昏了过去。
经此变故，刘正宁吓得目瞪口呆，半天回不过神来。府上下人听到动静，慌忙跑来查看情况，见刘正宁无事，暗暗的抒了一口气。杨过见状吩咐道：“你们去打些冷水来。”下人们慌慌张张打过水后，让刘正宁洗个冷水脸，恢复一下精神。
洗过之后，刘正宁显然清醒了很多，见状赶紧向杨过施礼道：“这次多亏贤弟相救，否则我命休矣。”杨过赶紧托住刘正宁，说道：“兄弟之间何谈这些，本是该做之事。”不等刘正宁回话，接着说道：“刘兄你看这人是否认识？”
一个下人听闻杨过的话，哆哆嗦嗦地将蒙面人翻过身，拉开他脸上的黑布，点了一支蜡烛放在那人脸旁。刘正宁定眼一看，怒道：“原来是这厮！”杨过问道：“这人为何要行刺于你？”
刘正宁先命让下人将蒙面人绑了，放置在别处看好，然后将其他人打发出门，才道：“此人名叫张二虎，本是厢军里的一个头目，他们兄弟贪墨饷银太多，本应悉数处斩。我不忍让他家断了香火，因此只斩其兄，将他遣回，谁知他知恩不报，怀恨在心，居然要刺杀我。还好贤弟在旁，才未得手。”
杨过闻言不禁叹息，说道：“这人也该杀，刘兄切莫再有妇人之仁。”刘正宁也是一叹，不再回答。
经此一事，两人都无睡意，命下人烧了壶茶，就此促膝长谈。二人就目前抗蒙形势做了一些分析，都对朝廷的不作为感到痛心疾首。刘正宁提议道：“贤弟一身本领，就此埋没实在可惜，不如我们兄弟二人联手抗蒙？朝廷中我尚有一些门路，保你在厢军中担任一个官职不算一件难事。”
杨过心中寻思：“若趁此建立一些自己的势力，就算不能挽回大势，用来自保应当也不错。”打定心思，便对刘正宁道：“如此就麻烦刘兄了。”
刘正宁闻言大喜，哈哈笑道：“不麻烦，哈哈，贤弟肯来我欢迎还来不及呢，怎会嫌烦？”顿了一下，接着说道：“目前军中尚空缺一个都头，暂时委屈贤弟，待日后定当让贤弟领更多的军队。”
杨过对领多少人暂时不关心，只要有这样的一个名分就行，以免以后受到猜忌。于是杨过领一都人马，共计一百人。
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