松永把香烟揉熄在床头柜上的烟灰缸里。
“我五点走，这总可以了吧！”
“这么早，你起得来吗？”
“一定起得来。”
松永说完之后，又问了一次：
“你真的希望我现在就走吗？”
芳子默不作声。
“可是已经没有电车了。”
“还可以叫计程车啊！”
“这么说，你还是要我现在走罗！”
“对不起。”
芳子低头道歉，松永叹了一口气，终于从床上慢吞吞地爬起来。
第二天早上，芳子在七点钟起来，整理仪容。由于今天只是出外捕捉一些自然的风景，不需要进行采访，所以芳子的妆化得很淡，只求看起来比较有精神。尤其是昨天晚上松永来过，芳子有点睡眠不足。
尽管松永依依不舍赖着不走，芳子还是在半夜两点把他打发掉了，后来的那几个钟头她总算彻底地休息，但是，事后她却对自己的不通人情稍感后悔。
松永特地赶来京都相会，自己却在三更半夜把他赶走，就算执意要赶的话，也应该等到第一班电车开始行驶才对。
当然，如果芳子挽留的话，松永一定会高高兴兴地留下来。
可是，两个人挤在一张单人床上，根本就睡不好。睡眠不足对于年届四十的女人来说，将立即产生不良的影响，她之所以把松永赶走，不方便倒是其次的原因，最重要的还是考虑到皮肤美容的问题。
芳子一边漫无边际地左思右想，一边对着镜子化妆，电话铃却突然响起来。芳子拿起电话，立刻听到松永的声音。
“起来了吗……”
松永以稍显含糊的声音告诉芳子，昨天晚上他搭乘计程车，将近三点才回到旅馆。
“我实在很想留到天亮，可是没办法。”
松永似乎非常遗憾。
“待会儿是不是就和泽田出去工作了？”
“是啊！”
“那我们东京再见。”
“好”
芳子发觉自己的语调冷静的异乎寻常。
“不过，昨天和你见了面，总算没有白来大阪。”
“你待会儿要去哪里？”
“我打算下午去姬路那一带办点事，然后搭乘傍晚的新干线回东京。”
挂掉电话之后，芳子急急忙忙地把妆化好，走到地下室的食堂，泽田已经等在那里了。
“早安。”
从泽田毫无顾虑的笑容中，看不出他对芳子昨天晚上行为有任何怀疑的迹象。
他们一边吃早餐，一边商量工作的程序，饭后就搭计程车，前往鸭川和西芳寺附近的竹林。
今天的气温在冬季里稍显偏高，空气中霭雾弥漫，反而衬托出隆冬萧条凄凉的美感。
摄影工作结束后，他们坐车到京都车站，在下午两点五分搭上开往东京的新干线。
芳子觉得和泽田并肩坐在一起十分不自在，正好车厢内空位很多，她就在新干线驶过名古屋之后，移到隔着通道的旁边位子上坐。
泽田开始翻阅报章杂志，似乎也乐得轻松。
芳子凝望窗外一望无际的枯野，不一会儿就睡着了。当车身晃动把她摇醒时，列车已经过了热海。
还不到四点，云层却积得很厚，天色逐渐暗下来了。
芳子在夕阳之中总算想起了丈夫修平。
昨天芳子已事先报备过来京都出差的事，当时修平什么也没说，只是默默地点点头。芳子本以为丈夫最起码会问上两句，没想到他却事不关己地继续看他的报纸。
待会儿就要回到丈夫的身边了。想到这里，芳子突然对丈夫产生一种眷恋的情怀，于是，她立刻从坐位上站起来，往后走了两个车厢，进人七号车厢的公共电话亭，按下修平任职的医院的电话号码。
持续了一段杂音之后，接线生才把电话接通，不一会儿她就听到丈夫的声音。
“什么事？”
“我现在在新干线上，再过二、三十分钟可以到东京了。”
“工作结束了吗？”
“当然罗！今天的晚饭要怎么办？”
“我想回家吃，你来得及准备吗？”
“我六点钟左右可以到家，应该来得及，那么我在家等你回来哦！”
“好”
芳子默不作声，修平随即问道：
“没有别的事了吗？”
“对，没别的事了。”
修平对于妻子只是商量晚饭的事而特地打电话给自己，似乎感到有点不可思议。芳子想像着丈夫此时的表情，不由地笑了一声，然后挂断电话c
回到坐位泽田立即问道：
“有什么急事吗？”
“没什么……”
芳子也搞不清楚自己为什么突然产生打电话给丈夫的冲动，但是却感到相当满足。
将近五点时，新干线抵达了东京车站。
“这次出差承蒙你的照顾，以后有机会的话，还请你多多提拔。”
泽田的年纪虽轻，却深诸处世之道，时时刻刻都彬彬有礼。
芳子和泽田分手后，转搭山手线的电车，在等等力下车时刚好六点正。芳子在附近的商店买了金枪鱼、鲸鱼、豆腐及葱。修平是个典型的日本料理拥护者，芳子本身也因为旅途劳顿，所以希望尽量把菜色弄得清淡一点。
回到家之后她有一种赝违已久的感觉，虽然前后才离开一天半。
“一切都还好吧广
芳子不由地轻问，没有生命的家具、榻榻米却无法回答这个问题。
客厅的桌子上摆着修平用过的茶杯，烟灰缸里则有几根烟蒂。芳子捡起散落在地板上的早报，走到卧房，发现丈夫的棉被没有叠，脱下来的睡衣也随手摆在旁边。
看情形修平昨天晚上应该是乖乖地待在家里。
芳子换上家居服，并把棉被叠起来收好，又打开客厅的窗户，让空气得以流通，最后，用吸尘器把各个角落吸了个干净，才坐在沙发上吐了一口气。
经过了这么一番整理，欣赏着窗外的夜色，松永的身影自然而然地浮现在她的脑海里。
他说下午要到姬路办事，现在应该还没有回到东京才对。
也许是回到家里的缘故，此刻芳子的脑海里虽然想着松永，却觉得彼此的距离十分遥远。
为了转换情绪，芳子从沙发上站起来，走进厨房。
修平的下班时间是五点半，但是，下班后他多半还有一些事情必须处理，大概要到七点钟才能回到家。
芳子把买回来的鱼和蔬菜放在餐桌上，并打开瓦斯煮开水，正想着手做菜时，电话铃声响了起来。
芳子慌慌张张地跑过去接，是由美打来的。
“你回来了啊！”
由美那边的声音很吵，看样子她还待在公司。
“你不是到京都出差了吗？”
“结束了，我刚刚才回来。”
“你现在会不会很忙？”
由美多半是深夜打电话给芳子，这个时候打来还是头一遭。
“有什么事吗？”
“你听我说，事情不好，我老公好像也开始了。”
“开始？你怕什么？”
“现在约你出来会不会方便？”
“我现在正准备做晚饭！”
“真的啊？你先生是不是在家？”
“还没有回来。到底是怎么回事，看你那么惊惶的样子。”
“我这里说话不方便啦！”
“那么明天再说，可以吗？”
“你等一下，我再重打一次。”
由美挂掉电话之后，可能跑到别的房间，隔了两三分钟才又打来。
“我现在在接待室，这样就不怕别人听到了。”
看样子这通电话势必有的说了。芳子把厨房的瓦斯灯关掉，拿了一张圆凳子坐在电话前。
“好了，你说吧！”
“最近我老公的态度变得很奇怪唷！八成是有女人了。”
“不会吧！”
由美的丈夫比修平年轻一岁，在广告公司上班，也许是没有小孩的缘故，看起来比实际年龄年轻许多，他和由美的感情非常恩爱，经常带着由美到国外旅行或酒吧喝酒，令芳子羡慕不已。
她实在想不到这样的丈夫居然也会有外遇。
“你有证据吗？”
“当然有罗！”
由美愤怒地叫道，又随即压低声音。
“我都有点不好意思说啊！你知道吗？他居然穿着不同的内裤回家。”
“为什么？”
“这也是我想知道的。”
“由美说，前两天她叫她先生换内裤，她先生却表示内裤还没脏，说什么也不肯脱掉。她觉得可疑，便强迫她先生把内裤脱掉，结果发现他先生穿的居然是另一种厂牌的内裤。她大吃一惊，死命地加以盘问，他先生解释说，因为内裤脏了，他只好自己去买新的，并在公司的厕所里换上。”
“你相信这种鬼话吗？”
“我不知道，搞不好真的是这样。”
“这种话一听就知道是骗人的。”
“由美说她先生最近变得非常重视穿着，并且经常藉口加班，搞到半夜一、两点才回家。”
“他还常常买我喜欢的东西，企图讨好我。”
的确，这些行为都是有外遇的男人经常可见的症状。
“你应该了解才对，这些行为实在太怪异了。”
“说得也是……”
芳子附和以后，又赶快改口。
“不过，没有关系的啦！”
“什么没有关系？”
“就算你先生外面有女人，我想也不是真心的。”
“才不是这样呢！那个女人连内裤都买给他了，还说不是真心的。实在愈想愈气，他根本没有把我放在眼里嘛！”
“你等一下。”
芳子回到厨房，把关掉的瓦斯灯再度打开，摆了一锅汤在上面煮，然后拿起电话，这时由美的声音似乎冷静了一点。
“对不起，你一回来我就说这些无聊的话来吵你，我现在总算能了解你的心情了。”
由美说完之后，好像突然发现了什么，随即表示：
“可是我的情形和你不同，因为你们夫妻两个都有外遇。”
“你怎么这么说……”
芳子被说得有点手足无措，由美又立刻接上说道：
“我也很想找个男人报复我先生，你说好不好？”
芳子不知该如何回答，于是默不作声，由美又在那端问道：
“你在京都是不是和松永见面了？”
“没有啊！”
“骗不了我的，我知道他去了那里，大阪对不对？”
把柄被抓到了，芳子只好默认，由美有点得理不饶人地叹道：
“真了不起，你们居然约在京都见面。”
“不是这样啦！”
“你终究还是忘不了他。”
由美似乎忘了自己的困境，反面关心起芳子和松永的事。
“你们是不是愈陷愈深了？”“等一下……”
芳子调整了一下拿电话的姿势。
“我们根本没有约好。”
“不过你们还是见面了啊！他跑到京都去找你，你有没有很感动？”
“我们的关系和以前不同了。”
“是不是感情更深厚了？”
“不是啦！我们彼此商量之后决定还是保持一点距离比较好。”
“也就是玩玩而已罗！”
“也不是这个意思啦……反正我和他的关系仅止于约约会而已，不再涉及其他。”
“你们做得到吗？”
不管做到与否，芳子都希望尽力去尝试。其实，自从昨天晚上和松永见了面，她就觉得他们的关系还是适可而止比较妥当。
“我想男人应该还无所谓，女人对于感情不是一向都难以自拔吗？”
刚开始和松永交往时，芳子的心里也潜藏着这种不安，但是，她现在的态度却冷静得令自己也吓了一大跳。
“你真的有把握能把家庭和外遇分得那么清楚？”
“我不知道，不过我必须尝试着去做。”
“这么说，你和松永的关系会持续下去罗！”
由美说完后，又叹了一口气。
“你真是了不起……”
芳子觉得这句赞美的话等于骂她是个坏女人。
“这有什么了不起？我只是认为女人也可以在外面交男朋友。”
“可是，你心里还是爱着你先生对不对？”
“话是没错，不过这和在外面交男朋友是两回事。”
“要怎么做才能像你分得那么清楚啊？”
其实，芳子本身也不太了解，也许是因为她和松永之间曾有一段空白，足以令她在这段时间内仔细考虑，当然，发觉修平并没有结束婚姻的念头，对芳子的想法也有某种程度的影响。
“到底要怎么做啦？下次你一定要教教我。”
“你不要挖苦我了。”
“可是，万一你先生发现了怎么办？”
“我当然会小心一点，尽量不让他发现，而且……”
“而且什么？”
“我也尽量不过问我先生的事。”
“因为内疚吗？”
“这种说法太过分了。”
“我知道了，反正你们彼此都心存怀疑，却不干涉对方，是不是？”
“我觉得这样会比较好。”
芳子现在真的不想知道丈夫的事，反正只要适可而止，她是不会追究的，而她自己也不打算和松永有太多的瓜葛。
“总而言之，你实在太聪明了。”
芳子分不清由美的话是由衷的赞美，还是在挖苦自己。
“能够这样下去的话当然是不错罗！”
“你想想看嘛！外面有了男朋友，自己就不会再像个黄脸婆，也许还可以变得漂亮一点。”
“最近你变漂亮了，是不是因为这个缘故？”
“哪有这回事……”
“如果夫妻同时有这种共识，那真是一举两得！你真不愧是人生经验上的前辈。”
“不要取笑我，好不好？”
“我不是取笑你哎！我是由衷的敬佩。”
由美隔了一会儿又继续说道：
“下一次我想做一个特集，报导现代社会中一些彼此都有外遇，但却不离婚的夫妻，人数可能不少哦！”
真不愧是杂志的总编辑，居然忘掉了本身的问题，反而为工作找题材。
“我不是说了就算了哦！我会做一次整体的规划。”
由美在说话的时候，门口的铃声响了起来，于是芳子把嘴巴凑近电话边。
“他好像回来了，你待会儿再打来。”
“好，帮我问候一下你那位了不起的先生。”
由美说完后随即挂断电话。
修平回家时，都是在门口按电铃，偶尔也会自己用钥匙开门，这个时候，芳子会继续做她手头上的事，以一种“噢！”的表情欢迎他。
就像现在，芳子一放下电话，修平已经走进玄关了。看到修平，芳子有种久别重逢的感觉。
“回来啦！……”
“哎……”
虽然两人交谈的言语有限，但是芳子那句“回来了”，包含了“辛苦你了！”的意味。
“你怎么那么快就回来了？”
“摄影工作在中午就结束了。”
修平点点头走进书房，把公事包放在书桌上，然后脱掉外套，换上家居服，随即走回客厅。
他照例坐在面对电视机的沙发上，一边看晚报，一边抽香烟。
芳子很早以前就劝过修平戒烟，可是他根本不听。听说最近医院里的年轻医生，有一大半是不抽烟的，修平却照抽不误，倒不是他特别顽固，他只是觉得这种超然的态度比较像个做丈夫的样子。
“京都怎么样？”
“天气不错，可是很冷。”
“东京这两天也很冷。”
“你没有用电毯吗？”
“太麻烦了。”
他们两人的对话到此就中止了。
长年相处的夫妻多半没什么话说，所以就算要吵架也吵不起来。从年轻开始，修平就是个话少的男人，芳子早已习惯这种不说话的状态。
回想起来，从羽田机场回来的那天晚上，是修平将近二十年来唯一的例外。芳子是第一次看到他如此盛怒，以及一口气说那么多的话，但是吵完之后，他又恢复了沉默的本性。
今天修平比平常多话，一进家门就对芳子说“你怎么那么快就回来了？”，不一会儿又问：“京都怎么样？”芳子本来以为他在刺探自己的口风，看情形又不像。
芳子总算松了一口气，把事先泡好的茶倒进茶杯里，放在修平的面前。
“嗯……”
修平点点头，随年后起茶杯。他那硕大的手掌和松永纤细的手指比较起来，感觉就好像是劳动者所有，以前芳子曾经就这件事取笑他，他当时表示“替病人开刀本来就是一种劳动。”
“还要多久才能吃？”
“就快了。”
修平大概肚子饿了。这也难怪，都七点多了，都怪由美打电话来啰嗦那么久，才把晚饭给耽误了。
“再等十分钟。”
芳子赶紧把生鱼片切好，摆在盘子里，又加了一点柠檬片，然后做了一道油炸豆腐。
“让你久等了。”
芳子一说饭做好了，修平立刻站起来，走到餐桌旁边。
“噢，今天的菜真好！”
“你觉得好吗？”
其实，今天的晚饭除了生鱼片和油炸豆腐，就保有一道味噌汤，这些菜之所以令修平感到丰富，可能是芳子精心调理，特别注重色泽的缘故。
“昨天晚上弘美打电话回来。”
“有什么事吗？”
“有关她考大学的问题。”
弘美明年暑假过后就升高三了，即将面临大学入学考试的压力。
“她想转学到别的学校。”
“她又提这件事啦！她现在这个学校不是可以直升大学吗？”
弘美目前就读的湘南女子高中，可以保送学生进入大学。
“那个学校只有女生……”
“只有女生难道不好吗？”
“我不是这个意思……”
“真好吃。”
修平一边吃着油炸豆腐，一边点头称赞。
“真的好吃吗？”
“这道油炸豆腐做得不错。”
自己的努力获得赞赏，芳子感到非常欣慰，随后修平又把话题挪回女儿弘美的身上。
“我看那个丫头八成情窦初开了。”
芳子拿着筷子，抬起头看着丈夫。
“她可能是想读有男女生混合的大学。”
“她有没有说打算读那个学校？”
“大概是K大或R大吧！”
“K大？那么难考，她的实力可能跟不上吧？”
“她说她会用功读书。”
“枉费我们特地把她送到湘南女子高中读书。”
湘南女子高中是著名的贵族学校，学生家长多半是有头有脸的人物，如果早知道弘美的目标是进人一般的普通大学，当初就不必要煞费苦心地花下大笔学费，把她送到湘南就读。
“你怎么回答她？”
“我说如果早想做的话，那就去试试看。”
“你怎么说出那么不负责任的话啊！”
“她执意要做，我也没办法啊！”
“万出一没考上怎么办？”
“反正学校多的是，有什么关系？”
“我反对。”
“你不要想得那么严重嘛！”
修平满不在乎地吃着鱼。
“我一定要好好地问问她。”
“你可不要太凶哦！”
“女孩子不好好管，将来怎么得了？”
芳子一说完，修平立刻噗嗤地笑了开来。
“你在笑什么？”
“你在处理女儿的事时。怎么也变得那么保守？”
“这样难道不对吗？”
芳子征求修平的附和，修平却依然大口地吃着饭，好像没听到似的。
饭后，修平休息了一会儿就去洗澡，芳子便趁空收拾碗筷。快要收拾好的时候，电话铃声突然响了起来，芳子拿起听筒，又是由美打来的。
“喂，你现在还是不能出来吗？”
“没办法呀！”
芳子说完之后发觉自己的口气不太好，立刻道歉：
“对不起啦！”
“那么现在和你谈谈总可以吧？”
“这个嘛……”
如果由美打算继续刚才的话题，芳子实在听得有点不耐烦了。
“我不会提松永的事啦！”
“就算不提他我也……”
此刻，芳子认为松永的事和由美丈夫的事都与她无关。
也许明天早上到公司上班之后，她的心情会有所改变，但是，至少目前她希望能够和丈夫两个人单独相处，不过问外界的任何事。
“算了，我们明天再谈！”
“真抱歉。”
“没关系啦！帮我问候你先生。”
由美最后又挖苦了芳子一句，才心甘情愿地挂断电话。
芳子快步走到浴室门口。
“洗澡水够不够热？”
“嗯，刚刚好。”
修平的回答依然十分简短。芳子转身想走进厨房，又突然回过头来，瞄了一眼丈夫脱在浴室门口的内裤。芳子想到由美在电话中提到她老公内裤穿梆的事，不由地苦笑了一下，随即走到卧室，打开摆着内裤的橱柜抽屉。
芳子从抽屉中拿出一套内衣裤，回到浴室门口。
透过毛玻璃，芳子看到丈夫一边用毛巾擦头发，一边扯着五音不全的喉咙哼唱。弘美就曾经说过，“爸爸不是在唱歌，只是在呤经”。
芳子在门口聆听了一会儿修平的朗诵，才对着毛玻璃轻声道：
“我把内衣裤摆在门口哦！”
“什么？”
修平听不清楚芳子说些什么。
“内衣裤摆在门口。”
“哦……”
芳子回到厨房，继续剩余的善后工作，突然间她想到冰箱里已经没有啤酒了。修平有个习惯，洗过澡之后一定要喝一点冷饮。
芳子从厨房的贮藏柜里拿出一瓶啤酒，冰在冰箱的冷冻柜里。即使无法急速冷却，待会儿丈夫要求喝冷饮时，只要再加点冰块就可以了。
一切都收拾妥当后，芳子坐在餐桌旁的椅子上。房里的暖气开得并不强，感觉上却不很冷。在这个难得的温暖冬天里，松永的身影又自然而然地浮现心头。
他已经从姬路回到东京了吗？或是依然滞留在大阪？想到这里，芳子对于自己的大胆感到无比的惊讶。从前，每当想到松永，总是深怕被丈夫看穿，现在她却一点压力也没有，仿佛事不关己。
“这到底怎么回事？”
芳子自问，却找不到任何答案。她只知道松永的温柔以及丈夫的粗扩，都是此刻的她不可或缺的。
“我是个水性杨花的女人吗？”
芳子再度自问时，浴室传来了丈夫的叫声。
“喂，有没有啤酒？”
“有，我准备好了。”
芳子回答之后，发现自己的声音太过响亮，随即压低了声量，再说一遍：
“我已经把啤酒冰在冷冻柜了。”
回答的同时，芳子恢复一个做妻子的神情。
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