「爱德格伯爵，最后您让他看了宝剑吗？」
「是啊，可是他也只是不断地赞扬而已。」
站着不动的雷温陷入沉思，爱德格则将手靠在沙发扶手上，用手托着下巴。
「纯属巧合吗？」
「可是，真的宝剑是否在这栋房子里、及其外观为何等都可以当作宝贵的情报。」
这下可让爱德格伤透了脑筋，『绯月』要求交出伯爵家宝剑的恐吓信与波尔想看宝剑的事是否有关联呢？
「没错，但我不认为波尔的个性能胜任卧底的工作，毕竟他看到宝剑的反应相当自然。」
从前的他非常单纯，甚至会全盘相信别人的话，心事也会立刻表现在脸上，因此爱德格不觉得他会演戏骗人。
深信他现在也没改变难道错了吗？
「不……雷温，我也明白近来艺术家常会投靠某些秘密组织，我应该要听你的话谨慎一点才对呀。」
大型的秘密组织有共济会（註1P163）和玫瑰十字会（註2P163），多数的贵族与学者都有加入，虽然在外人的眼中他们不但难以理解、毛骨悚然，更有流言表示他们似乎在背地里策动许多意想不到的事端，不过实际上他们反叛社会的意识相当薄弱。
另一方面，真正危险的是那些不曾浮出台面、在暗中蠢动的组织。
既然『绯月』被称为义贼团，在平民阶级的眼中无疑是英雄，而且他们盯上的也不过是王子的不义之财，如此一来，对组织的成员来说这不是犯罪，而是为了理想而战。
像波尔这么单纯的人即使对那种组织着迷也不足为奇吧。
「波尔出生于加拿大，自幼双亲离异，他虽然与母亲一同生活，但母亲逝世之后就回到了英国，由身为画家的父亲安德烈·法曼抚养，他在就读艺术学校时父亲便退出画坛，现在住在多佛，之后波尔独自住在伦敦，他品行端正，热衷于作画，无论是在母校或是街坊间都没有负面传闻：以上是目前调查到有关他的事情。」
听着听着，爱德格的眉头越发深锁，注意到这点的雷温则静静地在一旁等候主人询问。
「安德烈·法曼，他不是奥尼尔吗？……换句话说，或许波尔的父亲以画家的身份拥有其他的名字，但……」
「调查报告中并无提及这点，如果是附有法曼签名的画作倒是有好几幅，不过好像没有奥尼尔这个姓氏。」
波尔出现的时候，爱德格并没有将他的姓氏与记忆中不同这件事放在心上，毕竟有许多艺术家与演员会使用母方的姓氏，或依自己的喜好更改笔名。
但是在爱德格的记忆中，波尔父亲的名字应该是奥尼尔才对。
「那么雷温，你去调查看看奥尼尔这个画家。」
若这个画家存在，而且他正是当年爱德格父亲所雇用的画家的话，那么应该是奥尼尔之子的波尔现在便是在捏造自己的出身。
这么一来，光凭这点就可以得知波尔或许与『绯月』有所牵扯。
「我知道了。」
「那么，义贼团那边有什么进展吗？」
「我照爱德格伯爵的交代探访了中古商，刚好有个可疑的人来卖小提琴。」
警方虽然有去调查那个断指男人的下落，但是访遍全伦敦的医生也没发现类似的人，不过，反正处理伤口的事情交由密医或是组织里的同伴负责。
但是爱德格认为，断了四根手指应该没办法拉小提琴了吧。
「你有确认过小提琴的琴身了吗？」
「是的，上面有一道和我发生争执时弄出的伤痕，不过来卖琴的人是留着黑色胡须的肥胖男子，他好像是受人之托才来卖东西的。」
「知道那个男人的来历吗？」
「不清楚，那里的老板只记得他的穿着十分讲究，还戴着一枚镶有红色石头的戒指。」
「……镶了红色石头的戒指。」
「因为是中古商，所以对宝石也有某种程度的了解吧，那好像是红色的月光石。」
月光石、绯红之『月』。
「爱德格伯爵，月光石也有红色的吗？」
「有啊，有红色、白色、蓝色……」
爱德格一边说着，一边觉得最近曾在某处看过红色月光石。
可是却想不起来是哪里，他每天穿梭于社交圈，看过的人不计其数，尽是一些配戴着醒目宝石也不稀奇的大人物。
光是派头十足、蓄着络腮胡的人就有好几个吧。
正在思考的当儿想起扣扣声，但是并不是来自门口，而是窗户的方向。
雷温一打开窗户，一只灰色的猫就溜进了房间。
猫在敲窗户，这究竟是怎么一回事呀？
「喔喔～～尼可，有事吗？」
「你能不能赶快放过莉迪雅呀？明明到了该回家的时间，那个画家先生却还在埋头苦干完全忘了时间。」
跳到沙发上的猫一边发出叫声，一边骄傲地仰坐在沙发上，正因为如此，才觉得他不是只普通的猫。
爱德格忽然想到，既然尼可还在这里，也就表示莉迪雅还没回家。
「雷温，莉迪雅还在当波尔的模特儿吗？」
「这么说来好像是。」
「也弄太晚了吧，你去告诉他差不多该让莉迪雅回家了。」
雷温走出去后，尼可仿佛在叫唤爱德格似地瞄了一声，然后一直盯着爱德格，宛如在责备他。
「我听到了，画家先生说不定是个卧底吗？这跟前一阵子舞蹈老师的事件有关吗？」
「尼可，你刚才该不会在偷听吧？」
「让莉迪雅待在那家伙的身边会不会有问题啊？」
「啊，你是在担心莉迪雅吧，不过又还没确定他就是奸细，而且屋内还有很多随从，他们也不会有独处的机会啊。」
尼可摇了摇头，似乎在说：「真受不了。」
爱德格忽然满脸疑惑地抬起头来。
「尼可，难道你在说人话吗？」
「喵～～」
像猫一般的叫声反倒让人觉得做作。
于是爱德格走近沙发上的尼可身旁。
「喂，你觉得比起我，莉迪雅是不是比较相信波尔呢？」
「谁都比你值得信赖吧。」
「那她比较喜欢波尔吗？」
「不要问我这种事情啦。」
「……万一他是奸细的话，或许会伤害到莉迪雅喔？」
尼可也对此事非常担心，因而沉默不语。
「所以说，尼可，你应该要劝莉迪雅喜欢我才对，然后再猛说波尔的坏话，这个主意不错吧？」
「哼，就算那个画家是来历不明的奸细，也比你强上好几百倍……」
才刚说完爱德格便忽然抓起尼可。
「我劝你最好不要违抗我喔。」
雷温来到波尔作画的房间催促她时间已晚，他这才慌忙地放下画笔。
他好像只要一专心就会忘了时间。
但是因为莉迪雅也在想事情，所以同样忘了时间，她一直在思索着『月』之戒后要如何解决妖精们的问题。
难道没有什么两全其美的办法能同时击退格鲁比和原野妖精吗？
结果莉迪雅终究没有想出结论，为了准备回家，她前去敲了敲爱德格书房的门，因为她听雷温说尼可在那里。
可是不但没人应门，还听见一阵剧烈的声响，莉迪雅惊慌地打开门，只见一团毛茸茸的灰色毛球立刻朝她飞扑过来。
「尼可，你怎么了？」
「可恶，这家伙真过分！竟敢践踏我的自尊！」
翻倒的椅子和灯台大概是抓狂的尼可弄得吧，而爱德格正站在那里得意地笑着。
「喂，爱德格，你对尼可做了什么呀！」
「我只是在跟他玩呀。」
他一边拍掉站在衣服上的灰毛，一边从沙发上起身。
「我明明说过我不是猫了，你还硬是要把我当成猫！」
「可是你好像很开心。」
「我有什么办法！谁叫猫的身体会自然产生反应……」
「你这话说得有点下流吧。」
「胡说八道，你这浑帐东西！我警告你，不准再碰我、摸我、也不准再让我的喉咙咕噜咕噜地响！」
尼可跳下莉迪雅的手臂，愤怒地冲了出去。
真不愧是爱德格，竟然能让最讨厌被当成猫的尼可这么生气。
「看来你很会逗猫嘛。」
「我也很擅长逗女孩子喔。」
哎呀？他又发作了吗？
他最近不是才刚戒掉猛烈追求的坏毛病吗？然而，当莉迪雅脑袋里发出警戒讯号时，爱德格早已站在眼前拦住恨不得立刻冲回家的莉迪雅。
他从正上方低头凝视着莉迪雅，一副随时都会发动攻击的模样。
这是怎么一回事呀？他不是已经玩腻了吗？
「妳没有义务陪波尔到那么晚喔，不快点回家的话，克鲁顿教授会担心的。」
「嗯，我今天也不小心忘了时间。」
「和他在一起有那么愉快吗？」
「……是呀，他怕我会无聊，特地和我说了很多话。」
「你们聊了哪些事呢？」
好一个质问。
「几乎都在聊画的事情，不过，不管我们聊了什么都和无关吧。」
「那又是什么？」
爱德格似乎注意到莉迪雅的手中拿着一张卡片，因为她要是刻意藏起来反倒会让爱德格起疑，于是莉迪雅便将它拿给爱德格，
「这是波尔先生送给我的，说是当模特儿的谢礼。」
卡片上画着一朵淡淡的鸢尾花，波尔用俐落的笔触大胆地描绘出花朵朝气蓬勃的生命力，使得卡片顿时变成一幅吸引人的画作。
「是鸢尾花啊，它的花语是爱的讯息，所以这是给妳的情书吧。」
「怎么可能，这只不过是刚好放在我旁边的花吧。」
「如果是真的该怎么办？」
该怎么办？是指我的答覆吗？
可是，一般人收到这种礼物不是都会兴高采烈地收下吗？
「如果追妳的人是他，就不会把妳弄哭了。」
咦？这是什么意思……？
在还没领悟到这句话之前，莉迪雅已经感到一阵脸红。
原来他已经注意到舞会那天的事。
「我实在想不透为何会把妳惹哭，我说了什么话伤到妳了吗？不过这又是为什么呢？究竟是哪一句话呀？」
就连莉迪雅也不知道自己怎么了，为什么会突然觉得痛苦、觉得难过呢？
因为她不想被善变的爱德格扰乱思绪，所以发起了脾气，不自觉地采取了攻击姿态。
「我喜欢谁不关你的事吧，你不是说要退出吗？」
「那是骗妳的。」
「什么？」
「我只不过是做个样子，那并不是我的真心话。」
「就是因为你老喜欢骗人，所以才令人无法信任嘛。」
「没错，因为我把妳骗得很惨吧？」
「算了，快让开啦！」
可是他非但不理会莉迪雅，还张开手挡住通道。
「可是妳总会原谅我，从我们刚认识时就是这样，妳明明知道我原本是个强盗，却原谅了欺骗妳的我，正因如此，我才会希望妳能留在我身边，就算我犯下的罪不会因此消失，但只要妳不舍弃我，我便会觉得得到了宽恕，可以用伯爵的身分继续活下去。」
他用不同于以往的认真口吻做出告白，害莉迪雅的心头扑通扑通地跳。
「妳不但知道我的软弱，也了解我会变成这样是情非得已，妳还说妳并不讨厌现在的我，我本来觉得，无法对他人坦白的我只能抱着这个秘密活下去，除了相同遭遇的同伴们之外没人能了解我；但是，唯独妳接纳了我，这难道不能成为妳在我心中拥有特殊地位的理由吗？还是说，妳也把它当成是轻浮的谎言呢？」
但是，偏偏他就是一个能脸不红气不喘地说这种话的人。
「就算你没有说谎，也并非出自真心吧。」
「……别说这种伤人的话。」
「你根本就不想认真地面对感情，占据你心头的是你的宿敌，而不是女孩子，就算我能稍微安抚你的心，但这也不是爱，你只不过认为我可以帮上你的忙吧。」
应该是说中了吧。
莉迪雅已经学聪明了，她知道爱德格会巧妙地运用口才满足自己的需求。
尽管需要她的心情并非谎言，但那不是爱情。
「难道我们不能保持友谊关系吗？只要我能帮上忙就好，毕竟我也是因为你才获得了妖精博士的工作，所以我们只要当朋友，能互相体谅就够了，而我也愿意相信你不是单纯地把我当成工具利用。」
但是他却无奈地盯着莉迪雅。
「这违反了我的原则，一旦被女性当成普通朋友就没戏唱了。」
什么？
你就是因为这样，我才会越来越无法相信你的甜言蜜语。
够了，她虽然想要逃离他的身边，但是他反而更加焦急地用双手将莉迪雅抵在墙上。
他忽然变得很不高兴，甚至让人觉得他在生气。
「妳会怕吗？」
他虽然这么说，但是刻意压低的语调听起来却相当柔情。
他似乎改变了作战计划，让并非情场老手的莉迪雅快要招架不住了。
「怕、怕什么……？」
「妳好像很怕谈感情。」
她突然觉得鼻头一酸。
「老实说，舞会那晚我也有这种感觉，我只要越接近妳，妳就越害怕，反而逃得更远，因此我只好忍耐，但当我看见妳逐渐被波尔吸引时却感到十分难受。」
「……我不是说了，我和波尔不是那么一回事。」
总觉得爱德格安分了好几天的压力一下子爆发了出来。
早知如此就不该让他逞强的，没想到自己因为一时大意而无法逃走。
莉迪雅又害羞又生气，越来越不明白现在是什么情况。
「妳之所以无法敞开心房，是因为小时候那场恶作剧的影响？」
「……我并不是害怕谈恋爱，虽然只是单相思，但我也曾经恋爱过，可是，我不可能和你在一起，要是你喜欢上我后果一定不堪设想，请你试着想想看，动了真情只会害你深陷其中不能自拔，并因此感到困扰吧；这甚至会成为你与贵族千金谈婚事的一种阻力，毕竟不管怎么想，对方都不可能认同你曾与门不当户不对的女孩认真交往，要是你冷落了她，她说不定会为了泄愤而将你的秘密全都卖给八卦小报喔，这对你没有半点好处吧。」
莉迪雅开始自暴自弃，不停地碎碎念，他看起来有点困扰，莉迪雅心想：「看吧。」
「我明白了。」
「明白了就请你离开。」
「妳果然在害怕，于是妳预设立场认为一切都会失败，这么一来，等到真的失败时就不会太失望。」
那并非失望。
孩提时代的她早就知道自己不是会收到告白信的料，所以收到时也想过或许是恶作剧。
因为对那个男孩而言，莉迪雅不是人类，而是他的妖精朋友。
与被称作交换之子的女孩成为好友，就如同於妖精密谈那般。
因为莉迪雅活在他编织的梦中，所以对他而言，虚幻的她是能够倾吐烦恼的对象。
可是幻想竟然擅自闯入他的日常生活，这让他的心里也不好受，他不希望知道自己弱点的莉迪雅在人前与他说话。
然而她表错了情，令他感到为难。
尽管莉迪雅很清楚自己的立场，但是她觉得进一步接触现实中的朋友应该无妨。
她真正怕的就是被谎言迷惑。
要是无法维持彼此该有的距离，就连爱德格也一定不会高兴。
「我并不是害怕失望，我怕的是弄错了彼此的距离……」
「距离？那是什么？距离本来就会改变、改变了也无妨吧？」
回过神来，爱德格又更逼近了莉迪雅。
「比如说，现在的距离对我们来说也是理所当然。」
他一边低语，一边抓住她的肩膀，莉迪雅感觉到背已经贴到了墙壁，她因此动弹不得。
「别这样，放手……」
她虽然想推开爱德格，但是手却被一把抓住，接着在她的眼前亲了她的手腕一下。
突如其来的肌肤之亲令莉迪雅为之一震。
「不好意思，伯爵。」
旁边忽然传来一道委婉的声音打断了他，而波尔就站在敞开的房门口。
虽然莉迪雅松了一口气，但是爱德格仍凝视着她，还一边抚摸着她的头发，一边冷冷地回道：
「我正在忙，请你关门出去。」
什、什么？
「可是，那个……」
「我有些棘手的事必须和莉迪雅谈谈。」
这哪是在谈事情呀？
他虽然想要叫住波尔，然而灰紫色的眼睛就在近在咫尺，让莉迪雅无法轻易开口。
况且，爱德格都已经下了逐客令，波尔还能违抗他，吗？怎么办？莉迪雅急得无法言语。
「可是莉迪雅小姐在发抖。」
波尔坚决地说道。
爱德格眉头深锁，与其说他在生气，倒不如说他有点落寞，而且十分痛苦。
最后他百般不愿地放开了莉迪雅。
「真是伟大的护花使者，他好像是来救妳的。」
「伯爵，并不是这样……」
「话已经说完了，妳可以回去了。」
他仿佛在撵人似地挥着手，然后躲进了内侧的房间。
在恍惚中回到家的莉迪雅立刻冲进卧室，坐到床上，连灯也没开。
好可怕，我还在抖个不停。
手腕、肩膀、头发似乎都还残留着爱德格的体温。
「那家伙究竟在想什么呀！」
就算试着大叫，这种感觉仍挥之不去。
这只是比平时更得意忘形的恶劣玩笑吗？她虽然这么想着，但是平时的爱德格比较轻浮，不像今天这样咄咄逼人。
他的心情看起来很差，究竟是为什么呢？
是因为我收下了波尔送的鸢尾花卡片吗？那他也太自私了吧，莉迪雅轻叹了一口气。
爱德格只是不甘心身边的女孩亲近其他男性罢了，一定是这样的。
但是，波尔只是把莉迪雅当朋友，爱德格大可不用生气。
虽然他刚才即使违抗伯爵也要解救莉迪雅，不过那说到底也是为了爱德格。
波尔将颤抖的莉迪雅带到大门前的马车上，并义愤填膺地作出表示：
他先表明了自己没有资格管爱德格的花心情史，然后继续说：
「我认为，若他对妳们这种小姐并非出自真心，那玩笑也开的太过分了，毕竟他也明白平民难以违抗贵族呀。」
当然，莉迪雅并非被悬殊的身分或被雇用等尊卑关系绑住，而是打从一开始，她就没把形迹可疑的爱德格当成伯爵，两人始终是平起平坐。
但是，波尔并非因为莉迪雅受到欺压才出手相救，从他的行动可以看出，他是希望爱德格能维持高雅的绅士风范。
即使是误会也好，波尔不希望他是个会对身分低下的纯真少女强行出手的人。
尽管他认为爱德格与公爵家的少主是不同人，但是多少还是有相同之处吧。
这么一来，他或许是认为爱德格对莉迪雅有特别待遇，才会对她这么温柔的吧？
「算了，大概就是这样吧。」
莉迪雅轻叹了一口气，又开始喃喃自语。
「喂，莉迪雅，妳不吃晚餐吗？」
尼可站在门口朝里面偷看，虽然他一回到家便待在镜子前拼命地梳理毛发，但是当晚餐准备好的时候，他的心情好像已经恢复了。
但是莉迪雅的心情却久久无法平复，于是她抱着膝盖坐在床上，回答说：「我不吃。」
「喔，随便妳。」
无情的妖精猫说的倒干脆。
因为在归途的马车上，他对沉默不语的莉迪雅说了一句：「妳也被伯爵**了吗？」而触怒了她，她甚至把他尾巴上的毛打结，所以尼可才会提高警戒，不敢轻易靠近她。
他一边左右摇摆着毛茸茸的尾巴，一边用两只脚快步走下楼梯。
尼可不安慰我吗？莉迪雅不由得火冒三丈。
若能从被压住的手腕感到脉搏的跳动，那么这份激动也会传递到他的嘴唇上吗？一想到这里她不禁坐立难安。
「嗨，听说妳不想晚餐，该不会是吃了什么怪东西弄坏了肚子了吧？」
这次换成格鲁比从二楼的窗口出现，对了，之前爱德格陷害他吃了肝脏，应该没出什么问题吧。
为什么他不干脆食物中毒，返回故乡呢？于是莉迪雅不耐烦地回道：
「吃坏肚子的是你吧。」
「可恶，都是因为这里的水淤积不通，所以害我花了不少时间解毒，如果是高地的水，我立刻就能恢复了。」
肝脏似乎真的有害格鲁比的健康。
他即使幻化为人也一样人高马大，却能矫健地从狭小的窗户溜进来，他坐在窗檯上，以魅惑的眼神望着莉迪雅。
因为格鲁比本来就具有一双魔性之眼，所以这并非出自他的本意，比起来爱德格还比较居心叵测。
「你潜进了泰晤士河吗？」
「别胡说了，那么混浊的河怎么住人啊？我现在在公园的池塘。」
他指的方向是海德公园吧，那里应该有座广阔的池塘。
「无所谓啦，我现在心情不好，请你在我还没扔出圣经之前回去。」
「妳为什么不开心呢？我知道了，是那个吗？听说人类的女性每个月都会有几天心情不好……」
莉迪雅虽然将身边的软垫丢了过去，却被他接个正着。
「不要那么生气嘛，我送妳一样好东西。」
格鲁比所谓的好东西，不是血淋淋的猪脑就是羊的心脏，我死也不想收。
他将手伸到眉头深锁的莉迪雅面前，然后轻轻地打开手掌。
有个黄色毛球在他的手中蠕动，还睁着一双黑色的大眼睛看着莉迪雅。
「咦，小鸡？好可爱……」
莉迪雅不禁笑颜逐开。
「我捡到的。」
「在哪里？」
「郊外的鸡舍。」
这不算捡到吧。
「……你吃掉牠们了吧。」
「我只有抓鸡来吃啦，因为妳会不高兴，所以我可没攻击人类哦。」
格鲁比也必须吃东西，就某种意义而言，认识莉迪雅后就不再吃人的他算是相当诚恳。
「你为什么没有吃这只小鸡呢？」
「牠太小了，要挑出肝脏很麻烦。」
他将小鸡放在莉迪雅的手掌上，她为了不让小鸡掉落，于是用手轻轻地包住牠，羽毛的蓬松触感顿时让心情缓和许多。
「感觉怎么样？」
坐在一旁的格鲁比讶异地盯着她轻举小鸡的模样。
他大概很难理解那种关爱生物的慈悲心吧。
「既温暖又柔软，会使人变温柔喔。」
「妳不想吃牠吗？」
「我想保护牠，想了解牠的心情，与牠一同生活，，如果失去了牠，我会感到既寂寞又悲伤。」
「哼，就是这种心情啰。」
格鲁比胡乱地摸着莉迪雅的头。
他把我当成小鸡了吗？
然而在格鲁比的眼中，寿命短暂，既无力量也无魔力的人类说不定就像只小鸡。
而他竟然想将那种弱小的生命留在身边，这一点也不像格鲁比，相当反常。
「我也不想吃妳，见不到妳甚至会很无聊。」
「无聊？一般的格鲁比才不像你这样爱说话吧？」
「我在水中当然也是闷不吭声啊，那是因为没有说话的对象嘛，不过只要妳愿意跟我来水里，就能随时聊天了。」
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