袁承志等人匆匆而来，又匆匆而去。他们只在泰山住了两天，就启程去华山了。江枫则继续留在平天军，想办法提升军队的战斗力。
江枫的这个决定，让阿九有些不满。本来他们已经说好要隐居的，可江枫一而再，再而三地改变计划。阿九感觉，自己向往的那种男耕女织的生活，似乎遥遥无期了。对于阿九的不满，江枫自然是心知肚明，心中对阿九很是歉疚，因此他在平时的生活中对阿九就更加体贴。
其实阿九虽然对江枫的决定有些不满，但还是非常理解江枫的，毕竟保护天下百姓不受荼毒才是大事，他们两个人的生活只能放在后面了。不过她见江枫因为歉疚而对她更加温柔，索性装作很生气的样子，享受江枫的加倍的温柔体贴。江枫开始时还没觉察，但时间长了，他岂能不知？只是阿九一向都显得娴静柔顺，一副大家闺秀的样，难得撒一回娇，江枫也配合着她，两人的关系也更加好的蜜里调油。
该享受温柔乡的时候，江枫自然要享受，但要做正事的时候，他也毫不含糊。关于战力的提升，一般的情况下，只有多招募士兵和严加训练这两招。可是满清入关在即，这两招都来不及了，所以江枫决定另辟蹊径！
先前江枫抢下了十尊大炮时，由于闯王军当时正在攻打潼关，所以就把那些大炮都送给了闯王。但那一百多个洋兵的火枪却被送到了平天军中。江枫的打算，就是要利用火器来提升战力。
一开始的时候，江枫打算仿造这些火枪，大规模装备部队。可是经过一段时间的研究之后，江枫发现这根本是个不切实际的幻想。这个时候的火枪，还是那种先装底药，再装火药，捣实了之后再装弹丸。这样的激发方式，简直慢的让人难以忍受！即便是操作火枪非常熟练的洋人士兵，也要分成三队轮番发射，才能保持火力的连续性。而从来没接触过火枪的中国士兵，要训练到洋兵那种程度，岂是短短几天就能练成的？
一计不成，江枫又生出了改造火枪的念头。就凭自己远超这个年代的见识，由自己提出一些改造意见，那些能工巧匠应该能大大提高火枪的威力。可是试验了一下之后，江枫发现这又是个愚蠢的念头。先说子弹壳，这个东西根本无法批量制作，即便是有模具，在浇铸出弹壳的大体模样之后，也还是需要手工琢磨一番。再者，枪膛内拉不出膛线来，没有膛线，火枪就只能是滑膛枪。既然是滑膛枪，不管怎么努力，射程和威力都提高不了多少。既然提高的有限，还费那个劲干嘛？
无奈之下，江枫只好转而把主意直接打到火药上。造枪不成，造手榴弹总可以了吧？可是这也不行！这个年代只有黑火药，而黑火药的爆炸威力不强，做成手榴弹，装药少了没多大威力，装药多了又扔不出多远。连自己一起炸了的武器，那还有什么价值？
结果江枫埋头鼓捣了好些天，最后只能弄出一个炸药包来。可是这炸药包的使用非常讲究技巧，如何把炸药包送到敌人那里自己还能撤出来，这可是个大问题。要是解决不了，那么炸药包也只能用来炸塌城墙而已。于是江枫又参照投石机改造出一种可以随身携带的小型投石机，能将炸药包投出最多三百步远，算是勉强解决了问题。
好不容易弄出这么一个东西来，江枫感觉自己真是白穿越了一回，竟然除了知道一点历史大势之外，竟然啥也弄不成。不过只有他自己是这么想，当孙仲寿等人观看抛射炸药包的演示时，却是激动的手舞足蹈！孙仲寿甚至夸赞这种武器，只要有一百具，就抵得上十万雄兵。这话说的让江枫直咧嘴，难得地脸红了一回。
可是炸药包刚刚弄出来，还不等打造出孙仲寿理想中的一百具投射器，就有探子回报说，满清鞑子已经入关了，闯王也率军北上，不日将展开决战。
听到这个消息，江枫和孙仲寿都不敢耽搁，立即整军出发。至于还没制作完成的炸药包投射器，也顾不得再做了。就连炸药包，都来不及去寻找材料配制，只能利用从洋兵那里得来的火药打成包。洋兵的火药是用来做枪药的，那才能有多少？全部打成包，也不过一百多包而已，不够用也没办法了。
平天军要北上，江枫为了能改变历史，当然要跟着去。这样一来，他和阿九就只能暂时分开了。好在在江枫出发之前，阿九的病情已经好了很多，而且泰山大营一向安全，江枫倒也放心。只是江枫这一去，就不知道什么时候才能回来，所以两人都显得难舍难分。阿九泪眼朦胧就不说了，江枫那副愁眉苦脸的样子，让习惯了江枫一副阎王脸的将士好生不习惯。
在大军出发之前，孙仲寿找了个师爷代笔，以平天大将军袁承志的名义发了一道檄文，大意就是，满清鞑子进关是外辱，凡是中华汉民，都有义务驱除鞑虏。号召凡是有能力者，都一起共抗满清。同时，平天军将北上会和闯王军，听从闯王号令，百死不悔。
平天军和闯王军面和心不合，这一点凡是明白人都知道，这一道檄文发出，当然是为了占据道义的制高点。不过是不是真的参战，那就另说了。
按照江枫的意思，就是大军早早出发，路上却要慢慢地走。如果闯王军和满清鞑子一时打不起来，他们就找个风景明媚的地方游玩两天。反正是只捡便宜，不能真的一头扎到战场上去吃亏。
大军终于开拔，刚一上路，江枫就又忙活开了，让他也没时间再去儿女情长了。在行军的途中，要经过不少人烟稠密的地方，江枫还担负着军法官的职责，要保证一万多人不扰民，是在不是一件容易的事。
忙碌了几天之后，江枫觉得这可不是办法，他的手下才区区一百来人，哪里能看住上万人的大部队？于是他又想了一个办法，就是勒令所有的军官管束好自己的手下。哪个士兵违纪被抓到了，不但要处罚违纪的人，连他的上司也一同受罚。这样一来，那些军官就成了义务军法监督者，江枫和他的一百来个手下，只需时常巡视一下，看看有没有倒霉鬼撞到枪口上就行了。
由于江枫的军法纪律，是根据JF军的军纪改编而来，江枫监管的又十分严格，所以平天军所过之处，当真称得上是秋毫不犯。对百姓说话和颜悦色，买东西一定要给钱，没有住的地方宁肯露宿也不占民房，即使有人愿意腾出房子来让士兵入住，住了之后也一定要给房钱。
虽然这只是简简单单的几条，却让老百姓感觉到这是一支与众不同的军队，平天军所过之处，博得老百姓的赞誉声一片。平天军的名声也不胫而走，渐渐向全天下扩散。这样的情况，让孙仲寿又是高兴，又是担心。
高兴的是，平天军只要不灭，将必然取代闯王军的地位。得民心者得天下，平天军有了民心，平定天下只是时间的问题。担心的是，这样一支军队完全是用双倍的军饷喂出来的。要不是看在钱的份儿上，这些当兵的哪里能受得了如此严苛的军法？虽然平天军有袁承志带来的十大箱宝贝和那次劫下来的江南漕银打底儿，可也架不住这么个花钱法。等那些财宝用完了，他们这支军队该怎么办？
孙仲寿的忧虑不是没道理，现在他们只有一万多人，等将来平天军的名气大了，扩展到十万、百万时，那军饷可就成了天文数字了。到那个时候，钱从哪来？没有了高额的军饷，还能维持得住军心吗？
孙仲寿现在已经把江枫视为平天军之主了，一想到这个问题，也顾不得这是在行军的路上，就找到江枫提出了自己的顾虑。江枫不是金融专业，要他赚钱，他除了会上班等着发工资之外，就是来到这个世界之后学会的一招——劫富济贫！所以孙仲寿这是问道于盲了。不过江枫对此一点都不担心，他早就打定主意，找个机会就把所有的大权都交给李岩，自己带着阿九逍遥快活去。军饷从哪里来，有李岩头疼就行了，跟他就没关系了。
行行复行行，平天军边行军，边打探北边的消息。当他们走到保定时，终于听到了预想中的消息，闯王在一片石和清兵决战，结果四十万大军一败涂地，连北京城都守不住了，一路退往西安方向。
一得到这个消息，平天军立即就地扎营。孙仲寿先跟江枫商量了一下大体的方略，之后才聚集众将讨论在这个方略之下的具体对策。简单来说，就是江枫的意思是要跟清兵打上一仗，歼灭多少人都不要紧，但一定要胜。同时还要保存自己的实力。在这个指导思想下，才是孙仲寿和众将讨论如何胜这一仗。
具体怎么打，江枫没有经验，也没有好的建议，所以他干脆连帅帐都没去，而是带着军法队在营中到处游走，鼓励士气。同时许下承诺，一个带鞭子的脑袋能换多少钱，攒够了多少个脑袋就能升官。
在军法加银子的夹击下，士兵们虽然不至于勇气倍增，倒也放下了对辫子兵的恐惧。所谓富贵险中求，现在就是在险中求富贵的时候了，虽然辫子兵很厉害，可他们也是肉长的，被刀子砍了也流血。
为了银子，拼了！
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