在距离玉龙山一百多公里的地方，有一个村子，叫作麻钱沟。麻钱沟里并没有麻钱，只所以叫它，是因为沟太长了，从沟脑和沟口，足有三十多公里长。从沟口进去，两边是山，两山之间加着一条小溪，相距也就是三五丈宽。这是最宽的地方，最窄的地方，两山相距也就是一丈多宽。从沟口到沟脑，是一条羊肠子小道，它弯弯曲曲地连着沟口和沟脑。为什么会有这条小道呢？因为沟里住着人家。有多少人家。沟口到沟脑一共住着四户人家。在最沟口的地方，住的是姓宋的人家。姓宋的人家是三户，他们住在沟口的地方。三户人家的房子连在一起，形成了一处聚落。另一户人家姓汪，住在最高处的沟脑。为什么要住在这么高这么险的地方呢？因为旧社会人们都怕土匪，乱兵，住在这么偏僻的地方，沟下的人根本不知道在沟里面还住着一户人家。就是知道了，也赖得跑几十公里的路，到这个地方来。姓汪的人家住在这个偏僻的地方，倒也安宁。当下面一天天地传来，谁谁谁家被土匪拉了票了，某某某家被土匪撕了票了的消息时，他们可以笑笑的口气，来谈论住在路边的坏处：贼偷起来方便，土匪抢起来方便，保长甲长们收钱要粮方便，当然，也有好处嘛，买东西方便，出门到外地的大地方去也很方便。这是一种嘲笑的口吻，是一种为自己的聪明而得意的口气，这样的话也就是在家里说说，不能拿到外面去说，说出出来了，乡亲们会骂的，这算是什么人话？人能说出这样的话吗？
不过姓汪的人家住在这深山野凹里，什么都好，有柴烧，有粮吃。因为随便走出门，都是原始森林，要多少柴，有多少柴，山上的地方，随便找一块挖几镢头，撒下种子下去，到秋天都会长出许多的粮食来。在这里，他们有牛，有羊，有猪，肉是不缺的，有石磨，有水饭也是不愁的。可有一样东西，成了他们生活中的大难题：那就是娶媳妇。因为没有人愿意嫁到这个深山里来，过这种似乎原始人的日子。说起来可怜。他们最远的地方是跑到五十里外的一个镇子上，因为要到那里买盐买油。这顶任务是由家里的当家的男人来完成的。因为只有他从十几岁开始，由父亲带着去镇子上，熟悉了这一带的路程。别人要去，一则怕路上的狼虫虎豹，二则怕迷了路，寻不着回来。还有就是他们基本不识数，不知道一个多二个少，出去了怕人家笑话。
当家的汉子是光棍，已经快四十岁了。从很小的时候起，他的父亲就张罗着请人为他订一个媳妇，说是愿意出大的价钱，也许下海愿，如果那个媒人做成了这个媒，他愿意给给别人盖三间房的木头，一分钱不要。
这个条件吸引了许多人，很有一些想盖房子的人们，想为他做成这门亲事。可是，只要一提是住在这个破麻钱沟的沟脑，多少人立即不说话了。就是有家长贪图这家的富足，那做女儿的也宁死不愿嫁到这里来。说是嫁到这里等于活埋了。是死了没埋的人。一辈子算是交代了。在这个地方，要找一个同伴说话，得跑几十里山路。要下来上一趟集，要整整一天，晚上回去还要在月下回家。更让人难以忍受的是，住在这里的姓汪的这家人，因为经常不和别人交往，话少得可怜，几个月不说一句话，嫁到这样的地方，那还不把人憋死。不去，死也不去。这是多少长得丑巴巴的闺女们说的，她们对着媒人大声地喊：“你要是觉得那家人好，那就去把你的妹妹，你的闺女嫁给他们吧。”谁也不想把自己的妹妹或女儿嫁给这家人。于是这汉子的婚姻就搁下来了。一年又一年，转眼之间，汉子的嘴上长出了胡茬，他的老子也过世了，现在该由他来管家了。对于打不着媳妇，他不象我们想象的那样辈伤。“打光棍的人多了，打光棍也是一辈子。天下打光棍的也是一层人呢？”当别人问起他的婚姻时，他就用这样的话语来回答。在他看来，这样的回答是有力的，也是充分的，不管怎样地活着，还不是一辈子。他打光棍也是一辈子。并不会因为他打了光棍，寿命就会比别人短了几十年。
至于未来他说：“我等着瞅到合适的象，我给我抱养一个孩子。如果是儿子，我给他盖好房子，将来要把房子搬到沟外。要是女儿，就给她招一个上门女婿，这样我们家这一门的烟火也是不会断的。”
他的这种想法，很现实。在深山的农村，不就是在一般的农村，缺儿少女的人多的是。为了接继香火，多少人就要么要个儿子，要么给女儿招个上门女婿。这种多的是，到处都有。而且，现在计划生育，那些生了孩子而养不起或者不能养的人也多的是，一生下来就送给别人的孩子多的是。
可是就在这时，这汉子的婚姻好象动了。大约是月老睡醒了，才把他的目光转向了这个光棍汉子的身上。
就在这面山的那一边，有一家姓石的人家。家里的情况和这一家差不多。也是家里一儿一女。跟姓汪的差不多。不同的是汪家的妹妹二十多岁了，是个成年人。那边的妹妹才十五六，可哥哥已三十我岁了。唯一的不同在于，汪家的人智力还算健全。可那一家，兄妹两个都基本上是个傻子。也是发愁着给儿子娶亲，也是寻了许多家都不成，最后石家的人打听到汪家的情况，提出要和汪家换亲。
汉子的母亲那时还健在，她用哭泣的方法，用下跪的方法，和女儿较量了几个来回之后，女儿答应了。可是她说得清楚，她只管嫁过去，可是结了婚对方将她谋害了，或是怎么了那怎么办？这话的意思很清楚，就是嫁过去，她也是要跑的，也是要到别的地方去生活的。她不可能跟那个傻子过一辈子。
媒人和一家人说，那现在只顾眼前吧。以后的事，咱们不管他。
于是两家在同一天嫁了自己的妹妹，娶回了妻子。
汪家汉子娶回的这个妻子，还是个孩子，而且傻得厉害。晚上两口头同房，大喊大叫，又抓又咬。一夜闹得全家人不得安宁。要人的面前，也知道把衣服穿戴整齐，一个孩子家，常常就露着胸脯，在家里过来过去。
汪家的妹妹嫁过去，把那一家闹了一个底朝天。她先是不跟丈夫同房。同村的人，同姓的人教那傻子，怎么脱衣服，怎么睡觉，可等到傻子和她在一起了，她一个巴掌打得那傻子妈妈老子地叫，在她面前倒象孩子一样的乖，叫干什么就干什么，说一不二。他们俩人，不象是夫妻，倒象是母子。可是在人面前，她倒对丈夫非常好，吃饭先给傻丈夫端了，衣服也给洗耳恭听得干干净净，让别人没有什么说的。
至于结婚后没有孩子，她只是对人说：“那傻人不懂这些事，慢慢地教他，将来总会有的。”
家里人见她这样，脾气也温顺，对丈夫也知热知冷，也会苦做，也这把他当自己人看待了。吃喝穿用，也由着她。更可喜的是她脑子不笨，也会算得帐，也能人前说得话，所以家里人常把一些人面前的事交她来办。她也慢慢地在人前成了个人物。家里的许多事情，全是她说了算。比如上集去买东西，比如去找一些头面的人物来说事情。慢慢地，家里的人和事好象是她说了算。
有一年的腊月二十三，她和傻子丈夫去集市上办年货。一大早，他们就早早地做好了饭吃了上路了。二十三是农村腊月集里最忙最热闹的一天。所有的东西，必须都得在这一天买齐。因为年里的集，这是倒数第二个。到了二十**的集，那成了一个象征。集上已经很少有人上去了。那时间再买东西，会给人笑话的。所以，大多数的人，都把二十三的集当成这一年中最后一个集日。
石家家境不算宽裕，特别是结婚拉下了不少钱。借人钱时说的是很快就还，可一个傻子丈夫，不会挣钱，拿什么来还。只好跟人说好话，求人家再宽限一段时间。穷人家，没钱的人家，年也是要过的。那怕是从东家借，西家借，还是要买一些年货的。象什么肉得要一点吧，米得要一点吧，菜也得象征性地来一点吧。正月里有亲戚来，不能让亲戚们看到日子过成了什么样子了。
一大早，傻子和他的老婆一块去集上。为什么要傻子去呢？因为买的东西多，得有人背呀，傻子别的不行，可力气是有一些的。让他背东西，还是可以的。两口子早早地做好了饭吃了，然后拿上上集的袋子之类的东西，然后嘻嘻哈哈地上路了。路上见了许多人，倒眼热傻子傻人有傻福，娶了这么一个齐整的媳妇不说，难得的是和傻子一心过日子。看，人家把傻子诚携得多么好呀。简直象亲姐姐对弟弟。当然，也有一层不好说出的意思，大家压在舌头底下说不出来。说是傻子把自己才十五岁的妹妹，嫁给一个快四十岁的男人，那简直不象是人干的事情。年龄差得太大了。可是穷人家，又是那么地傻，不走这一条路，还有别的办法没有。
可是傻子不知道这些。他就一个物点，谁理他，他就理谁。谁在不理他，他见谁就横眉冷对，做出一副敌视的样子。这个俊媳妇对他嘻笑着，逗得傻子也高兴起来。一路上，他走得飞快，比一般的人快了许多。害得他的媳妇得在后边跑着才能赶得上他。他倒乐得在前边跑着。
下午的时候，上集的人都慢慢地回来了。他们的肩上，手上提满了东西。傻子家的人等着傻子两口子回来吃饭。可就是不见人回来。是他们拿的东西太多了，走不动，还是傻子在路上淘气，跟媳妇沤气？他们怎么这时候还不见回来呀。
傻子家的人有点着急了。
问一块去的人，都说是见过傻子两口子，小两口打打闹闹，一路上热火着呢？现在没有回来，一定是他们在集上要买着吃了饭才回来，你们就好好地等一等他们吧。
石家的人只好等着。
天黑的时候，傻子一个人回来了，不见了他的媳妇。
“怎么不见了你的媳妇儿？怎么你一个人回来了，什么东西都没有买？”家里的人问傻子。可傻子就那样地笑着，说是媳妇还在集上。问怎么没有买东西就回来了。他说是钱在媳妇口袋里，他没有钱。
再问你找你的媳妇没有？傻子说找了，可找不着。
石家的人着急了，叫了邻居和亲戚，急忙到集市上去找。可集市上早已经没有一个人了。偌大的集市，空荡荡的。到那里去找。有人说，我们去到她的娘家看一下，看看她是不是想娘家人了，回娘家去了。于是一行人又都跑了了汪家。
这时候已经是深夜，汪家的汉子已以睡着了。突然之间有人打门，他还以为出了什么了不得的大事情。就急忙地穿好衣服拿了一根大木棒下来。等开了门，发现原来是傻妻子的哥哥一家人。
问他们为什么半夜跑到这里来了。那一行人只是不说话，拿一双眼睛四下里乱瞅。傻子哥哥还跑到妹妹正在睡着的炕上，悄悄地问妹妹，他的老婆回来过没有。等妹妹告诉他，没有，今天一天他们两口子就在家里忙着蒸馍了，家里根本没有来过任何一个人。
直这时，石家的人才说出了汪家小妹和傻子一块出去上集，可是没有回来。他们来看一看，是不是想娘家了，跑回娘家来了。
汪家的汉子不傻，一听就明白了。是他的妹妹跑了。这种换亲的事，是做死的。这一家的人要跑了，另一家还得把自家的人领回去。石家跑过来，大概是想缠他。弄不好还要把他刚娶回来的小媳妇领走。于是，他就冲上前去，打了傻子两个耳光，大骂道：“你和我的妹妹一块去上集，把你都没有丢，怎么会把我的妹妹丢了。她从小在家，没有出过门，也不认识字，一定是你们看她不顺眼，把她拐卖了，或者是谋害了，然后倒打一笆子，跑到我们家来要人。结婚的时候，人是我交到你们手上的。他不见了，我应该向你们要人才对，怎么你们一狼一伙地半夜三更跑到我家来要人。”
汪家的汉子说到生气时，眼泪也下来了，他怒目圆睁，拿着那根大棒子就要向那个傻子的头上砸去。
一同跟来的石家的人中有会说话的出来挡住了：“他大哥，你可千万别着急。你妹妹嫁过去，同傻子过得好，大家都是看得见的。要不，两口子能一块儿上集去。他们一块去，大家还夸他们夫妻感情好呢。不过话说回来，你妹妹花枝一样的人儿，嫁给傻子是有点委屈。她现在不见了，傻子着急，你更着急。你想，那么好的一个人儿，傻子舍得卖了她，舍得害了她。可能是她不认识路，跑丢了。你看这样行不行，明天我们大家一块去寻人。你也得跟上。因为你家的亲戚朋友傻子全不知道。寻到了人，什么也都好说了。寻不到人，就是打听到一点信，也是好的。寻回来了人，乐意换亲，咱还接着换，要不乐意，各人另找各人的象。你看这样可行。”
这办法合情合理，也不是混打混闹，汪家汉子只有答应去帮着石家寻找自己的妹妹。除了这个办法，还能有好的办法吗？
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