罗斯库在这天上午就前往武器研究院拜访了自己那四位学生，当他得知英德克人配备了高性能的火炮和火枪之后，脑子里首先所想到的便是前段时间曾经在武器研究院所发生的那次事件。
4月10日，秘密潜入法雷的教廷杀手对人口调查局总部发动了一次突袭，而这些杀手所用的武器全部都是由一个名叫布鲁诺?布雷德的武器研究院工作人员提供的。
自那之后，布鲁诺?克雷格就成为了武器研究院成立以来，唯一一个叛逃的工作人员，虽然从这个人档案上的经历来看，他与英德克是半点关系也没有，他的叛逃也只是因为协助了教廷的罪行。但是如果真的有人从武器研究院偷技术交给英德克，克雷格的嫌疑无疑是最大的。
所以罗斯库再一次找到了四位学生，希望能够获取更多的关于布鲁诺?格雷格这个人的信息，从而寻找到蛛丝马迹。
如果能够证明布鲁诺?克雷格将武器研究院的机密情报出卖给了英德克方面，那么这个人恐怕就是继去年消失的达波尔欧塞温男爵之后，第二个深藏在兰诺要害部门中的英德克间谍。
但是学生们的阐述却让罗斯库感到有些失望，按照华尔特的说法就是：虽然克雷格从武器研究院设立之初就来到这里工作，但一开始他所负责都是些杂务，根本就无法接触到火炮和火枪核心的机密。而且直到克雷格案发潜逃，迪克式线膛步兵枪和火炮的设计图纸都一直完好无损地保存在研究院的保险柜中，同时也没有任何迹象表明这些图纸被人复制或者**过。
而且克雷格是在今年1月份才被提升为助理研究员的，就算在那之后他通过自己的职务之便，暗中获得了火炮和火枪的制作技术，并且将这些技术回报给了英德克的研究部门，对方也不可能在短时间内就造出成品，甚至应用到实战当中。根据罗斯库所获知的情报描述，英德克人在伯兰顿城外动用了20门重型攻城炮，他们的士兵也有一大半都配备了新式火枪，如此数量的武器装备如果没有半年以上的时间来制造，是无论如何也不可能完成的。
也就是说，从时间上来看，克雷格并不符合嫌疑犯的特征。如果真的有人向英德克出卖了机密技术，那么这个人必定是在武器研究院成立之初就处在研究院的高层之中。
但是这样的人除了四位首席研究员之外，剩下为数不多的几个高级研究员对兰诺的忠诚早已经被证实，他们全部都是出自国内的名门望族，没有与敌人勾结的可能。
当然，罗斯库也决不会相信自己的四位学生当中会出现国家的叛徒。
罗斯库的另一位学生迪克?寇波尔虽然对那个克雷格完全没有好感，但是他还是站在公正的角度上赞同了华尔特所说的话。至于玛琳……这名可怜的女孩至今还没有完全从那件事的打击中恢复过来，当她一听到布鲁诺?克雷格这个名字的时候，那双会说话的大眼睛就会立刻变得眼泪汪汪。
排除了武器研究院出内奸的可能，罗斯库也只有无奈的相信，英德克人是依靠他们自己的力量开发出了威力强大的火炮和火枪，他们甚至将这些新式武器完美的遮掩了下来，直到攻打伯兰顿城的时候才将它们展示在世人的面前。而在这之前，兰诺引以为傲的情报部门居然连一点风声都没有收到。
“计划必须要加快了，英德克对我们的威胁实在太大。”
结束了武器研究院的探访，罗斯库回到家中后的第一件事就是找来了以前的老管家博哈肯特。
“是的，少爷。”老人佝偻着身子，十分有礼地回答道，“我们布置在英德克国内的人员已经开始动手了。”
罗斯库点了点头，他正想和老管家对这一计划进行进一步的商讨，书房门外的一个声音却打断了他。
“亲王殿下！”
出现在门口的，是皇宫内务部的联络官里瓦上尉。
“有什么事吗，上尉？”罗斯库有些疑惑的望着来人，他如今在帝国政府和军队里没有担任什么职务，所以最近很少见到这名联络官。
“这是女皇陛下刚刚签发的调令。”
里瓦上尉一边说着，一边将一份文件交到罗斯库的手上，然后向他行了个军礼道：
“殿下，您晋升了！”
“晋升？”罗斯库大惑不解，由于他和女皇的特殊关系，一进入军队就被授予少将军衔，尔后又很快晋升为中将，这个速度可以说是兰诺军中最快的。在帝**内部，军衔越往上越难以晋升，很多优秀的指挥官到了少将之后就很难往上爬了。如果想要成为中将甚至上将，除了实力之外还必须有足够的运气。比如说现任的第三军团的总指挥官莱克?莱希特，他在第三军团第三军军长的位置上足足干了十年，一直无法晋升。后来在格朗克公爵叛乱的时候，第三军团大部分高级将领都站错了队，唯独只有莱斯特一人坚持女皇才是兰诺的正统，甚至还饱尝了一顿牢狱之灾。这件事情之后，莱希特才获得了女皇的信任，终于升迁为上将，统领整个第三军团。
罗斯库说到底只是一个半途入行的军人，他也从来没有考虑过自己在军中的前途，所以当他从里瓦上尉口中得知自己晋升的消息之后，心中并没有多少欣喜，而是感到有些莫名其妙。
罗斯库挠了挠后脑的头发，向里瓦上尉问道：
“我已经很久没有去军部报道了，怎么突然要升我的级？而且我之前是中将，再晋升的话，岂不是……”
“您已经是上将了，阁下！”里瓦上尉解释道，“至于陛下这样做的缘由我也不知道，但是那份任命书里应该写的很清楚。”
尽管里瓦上尉的表情十分平静，但是他的内心却是激荡不已。在里瓦上尉看来，眼前的这个男人明明和自己的年龄差不多，却在两年之内就一跃登上了所有兰诺军人所渴望的顶峰，这让他从心底里感到羡慕。
当然里瓦上尉的心中也仅仅只是羡慕而已，并没有更多的想法。贵族从军之后比平民升迁要快早已经是数百年来不变的现象，更何况眼前的这位拜耶赫夫亲王不是普通的贵族，他可是女皇的丈夫！就算女皇一时兴起，封他个元帅当当，旁人也不会感到奇怪。
里瓦上尉在完成了自己任务之后，便告辞离开了。罗斯库这才将手里的那份文件拆开来，那是一份调令：
“……因南方战事紧急，特令皇家亲卫军第一师、第二师、第三师由莱丝?维多特中将率领，于５月２８日赶赴伯兰顿支援。另任命罗斯库?拜耶赫夫上将为帝**总参谋长，随亲卫军一同前往伯兰顿，亲卫军、第七军团各部、第四军团各部，务必……”
调令的内容不长，大概的意思就是女皇陛下恢复了已经废止多年的，帝**总参谋长这个职位，并且让刚刚晋升上将的罗斯库来担任。不知道是不是女皇陛下有意为之，兰诺历史上坐在“帝**总参谋长”这个位置上的，之前只有一人，那就是罗斯库的父亲，比尔?拜耶赫夫元帅。
尽管和父亲过去的职位相同，但是从调令的内容来看，罗斯库手中的权利和过去老拜耶赫夫元帅完全不可同日而语。过去拜耶赫夫元帅在特殊情况下甚至可以代替兰诺里斯大帝指挥全部的帝**，是实实在在的一人之下万人之上。不过如今罗斯库的这个总参谋长的权利就如同字面上的解释一样，他只能够为莱丝?维多特中将率领的亲卫军，以及伯兰顿城内的守军提提意见、当当参谋，监督一下他们的工作，仅此而已。
罗斯库这个总参谋长实际能够指挥的士兵数量少得可怜，仅仅只有一队亲兵罢了，他实际的权力恐怕还不如以前当第６１军军长的时候。
但是，阿尔琳娜将罗斯库派往前线还有着另外一层含义，那就是为了稳定军心。如今伯兰顿城内已经激战数日，兰诺守军恐怕早已疲惫不堪，普通民众更是人心惶惶。这个时候如果能有一位兰诺的皇室成员亲临前线，而且他本身又是曾经战胜过莫高人，击退过瑞沙人的英雄，那么他的存在无疑就能够极大的提升城内军民的士气。
罗斯库完全能够理解妻子这样做的理由，只不过如此一来，他先前布置的一些计划就必须要有所变动了。
“看来我过两天就就要去南方了，”罗斯库对一直都留在身边的老管家说道，“幸好大部分事情已经安排好，英德克方面就交给你全权负责。”
“属下明白！”博哈肯特轻轻点了点头，他早已经习惯了罗斯库对他的信任，更不会辜负这份信任。
老管家离开之后，罗斯库又接连写了两份信，一封是写给身在卢法王国的罗梭先生，另一份则是写给远在奥修联邦的外事局特工帕尔默。
同一时间里，兰诺的女皇也在她自己的书房忙活着，各方战事紧急，她有太多的事情要做。仿佛无穷无尽的文书、情报累积在她的书桌上，将她深深地埋在了其中。
莱丝?维多特中将仍旧和往常一样呆在女皇的身边，尽管过两天亲卫军就要出征了，但是准备物资、安排行程之类的事务自然有副官们去忙，她这个亲卫军长只要留在帝都，最大的职责就是保护好女皇陛下。
“可是，如果我走了，亲卫军走了，您的安全该由谁来负责？”
尽管阿尔琳娜已经很忙了，但是莱丝还是忍不住问道。
“亲卫军一共有四个师，你带走三个，不是还剩下一个吗？”
阿尔琳娜对这个问题似乎并不担心。
“可是，我不在你身边，谁来贴身保护你呢？”
阿尔琳娜此时正在批阅一份文书，当她听到莱丝的这个问题之后，不由得停下笔来，略微思索了一阵子。
过了一会儿，阿尔琳娜便笑道：
“你训练的那两个女护卫已经很优秀了，有她们留在我的身边是不会有问题的。”
“可是……”
莱丝还想再说些什么，却被阿尔琳娜给打断了：
“莱丝，我知道你很担心我，但是亲卫军成立了这么久，却只是呆在法雷城内抓抓小猫小狗，很少上战场实战积累经验，这一次支援伯兰顿城，是一个难得的机会。而且……”
说到这里，阿尔琳娜顿了顿，将目光转向莱丝，眼角洋溢着笑意：
“你也不小了，将来肯定要嫁人的，到那时就不能总是守在我身边了，你要早些适应才行！”
“谁……谁要嫁人了？”听到这句话，莱丝立刻就红了脸，她摇着手说道：
“男人都不安好心，我一辈子都不会嫁人的！”
不知道莱丝的这句话究竟是随便说说，还是她的真正想法？阿尔琳娜在心中叹了一口气，莱丝所经历的第一段恋情就以背叛而告终，虽然她已经逐渐的恢复过来，但心中的那道疤痕总是难以抚平的。
于是阿尔琳娜便换了一个话题，她对莱丝说道：
“你这一次出征，还有一个艰巨的任务！”
“什么？”
看着女皇脸上严肃的表情，莱丝眨了眨眼睛，微微弯下身子凑近了一些，生怕听漏了那个“艰巨任务”的内容。
“保护好亲王，不要让他受到任何伤害！”
这一次让罗斯库再赴前线，阿尔琳娜在心里仍旧有些忐忑，一方面南方形势严峻，光靠莱丝一人恐怕无法掌控全局，必须要有一个地位崇高的人一同前往才行。而另一方面，曾经亲眼看到丈夫身受重伤的阿尔琳娜，实在不愿意再把他推向危险的地方。
“如果可能的话，不要让他亲自参加战斗。”
阿尔琳娜逐字逐句的叮嘱道，罗斯库的安危对他来说实在是太过重要了。
“我知道啦！”
莱丝撇列撇嘴道，她之前还以为女皇要交给她一个秘密的、崇高的、常人无法轻易完成的任务，可谁知道居然是要她看好那个无能的亲王！这让莱丝感到非常郁闷。
“你为什么那么在乎他？”
莱丝终于问出了这个长久以来一直困惑着她的问题。
阿尔琳娜微微一愣，脸上随即出现了一抹红晕，她微微一笑，道：
“等你嫁人了，就知道为什么了。”
５月２８日，是亲卫军即将出征的日子。这天一大早，已经在皇宫连续工作了几天的女皇陛下终于赶回了家中。
而这个时候，女皇的丈夫，兰诺的亲王，帝**总参谋长，罗斯库?拜耶赫夫上将也已经准备好了全身的行头，正要出门与亲卫军汇合。
如果女皇晚回来一点儿，又或者亲王早出门一会儿，他们二人恐怕就要错过，不过父神庇佑，阿尔琳娜总算和罗斯库在客厅里遇上了。
“亲爱的，你回来了。”
罗斯库看着自己的妻子，脸上露出了如阳光般的笑容。能够在出征的前一刻与爱人告别，应该算是一个好兆头。
“我……”
阿尔琳娜事先准备好了一肚子话要向丈夫倾诉，可当她真正站在罗斯库面前的时候，却发现之前曾经想好的说辞早就已经忘光了。
“对不起……”
过了好一会儿，阿尔琳娜才说出了这句她最想说的话。
为什么要道歉？罗斯库不用问也能够明白，自从他背上的伤养好之后，便再也没有回到军中工作。罗斯库所向往的就是如今这般轻松惬意的日子，在战场上喊打喊杀不符合他的个性。
如今阿尔琳娜却要让罗斯库再赴沙场，去面临未知的危险，而且事先连一个商量都没有，这让她感到非常的内疚。
“不用担心！”罗斯库伸出双手，握住阿尔琳娜的肩膀说道：“好男儿当保家卫国，如果在国难当头的时候我还留在家中吃闲饭，传出去还真不像话。”
“你没有吃闲饭……”阿尔琳娜小声嘟哝道，这些日子以来罗斯库虽然没有正式的职务，却实实在在地做了不少事情，不知道为兰诺帝国，为她这个女皇省去了多少麻烦。这一切阿尔琳娜都看在眼里，记在心上。
看着阿尔琳娜脸上担忧的神情，罗斯库知道她心中所想，于是再次笑道：
“你放心，这次我一定会好好的、完完整整的回来！”
阿尔琳娜轻轻点了点头，忽然像是想到了什么似的，双颊一红，说道：
“我会在家中等你回来，你在外面……可不要受别的女人诱惑！”
这句话让罗斯库心中一惊，他随即想起，去年在古雷拉省的时候，美妙可人的爱玛?波特曼小姐就曾经对他发起过攻势。
“那件事情，她难道已经知道了？”
罗斯库暗暗有些心惊，虽然在那件事上，他没有犯下任何原则上的错误，但如果让妻子的知晓，说不定又会生出一些事端来。
不过还好，从此时阿尔琳娜的表情上来看，她刚才之所以说那样的话，并不是察觉到了什么，而是出于一个女人天生的危机感罢了。
于是罗斯库打了个哈哈，笑道：
“家中有位这么漂亮的夫人，谁还能诱惑我？”
说罢，罗斯库便微微用力，将阿尔琳娜的身子拉到面前，然后往前一凑，狠狠地吻上了她的朱唇。
这一吻虽然短暂，却着实令人**。就算阿尔琳娜此刻心中还有什么忧虑，恐怕也会立即忘得一干二净了。
最后望了一眼妻子那双有些迷蒙、充满柔情、犹如蓝宝石般的眸子，罗斯库终于狠下心来，陡然转过身去，迈着大步离开了家门。
阿尔琳娜这才清醒了过来，她快步地冲上前去，张开嘴想要呼唤丈夫的名字，却始终没能跟发出一丝声音。最后，这位兰诺的最高统治者，却只能和千千万万送别丈夫的妻子一样，双目含泪地偎依在门边，望着前方男人的身影越行越远，直至消失不见。
本书首发。
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