骑士康斯坦丁已经在牢里呆了三个月，由于这间牢房位于人口调查局总部的最下层，终年不见阳光，再加上牢狱的伙食实在没有任何营养可言，所以原本健康强壮的圣骑士，如今已经瘦得只剩下皮包骨头，过去小麦色的皮肤也变成了不健康的惨白。
人口调查局虽然并不是一个专门用于关押犯人的地方，但是有资格被收押在这里的，绝对都是罪大恶极，或是对兰诺极具威胁的要犯。这样的人原本就很少见，所以这几个月以来，地下层中除了康斯坦丁之外，就没有关压过其他人。
没有指定律师、没有见到法官的机会、没有公正的审判，甚至连一位可以说话的牢友也没有。这座小小的牢房似乎是整个世界上就连父神也遗忘了的角落，如果是普通的人被关在这里，恐怕早已经发疯了。
不过圣骑士康斯坦丁并不是一个普通人，他是经历过残酷试炼的圣骑士，在一步一步通往这个神圣职业的道路上，康斯坦丁已经经历过许多事情，受到过诸多磨难，其中比这更残酷的他也遇到过。
所以康斯坦丁这几个月以来，一直都在默默地等待，就算偶尔有调查局的人前来拷问他、羞辱他，他都不会反抗；就算每天送给他的食物都是残渣剩饭，他也会默默下咽。
如今康斯坦丁腿上的枪伤早已经养好，身体也时刻保持在所能达到的最佳状态，他做了这么多事情，无非是因为心中的一个信念。
康斯坦丁深信，教廷绝对不会抛弃他，那个人一定会想方设法来营救自己。
牢房里看不见太阳，只有墙壁上的一盏油灯撒发着微弱的光亮，所以此时的康斯坦丁已经记不起自己究竟在这里呆了多久。
又是一个清晨……或者傍晚。圣骑士康斯坦丁正躺在地板上的一张草甸子上睡觉，在梦中，他忽然听到耳边传来一阵轻微的呼喊声。
三个月的牢狱生涯并没有磨去圣骑士的警觉性，在发现异动之后，他立刻就睁开了双眼。
屏住呼吸凝神倾听，康斯坦丁很快就发现那些声音是从隔壁的一间牢房里传来的。
那里似乎有几个人正在对话，其中一个是康斯坦丁早就已经熟识了的牢头的声音，另外一个则是年轻的、陌生的声音。
而那个年轻人，似乎正在叫骂着些什么，由于牢房的墙壁很厚，康斯坦丁听不清那人在说些什么，只是隐隐约约地听到“兰诺”、“女皇”、“去死”，这样几个零碎的单词。
不一会儿，墙壁后突然传来了一声惨叫，似乎是恼羞成怒的牢头下了狠手，紧接着那个年轻的声音就再也听不见了。
随后，就只听到牢头骂骂咧咧的走出了牢房，关上了那道沉重铁门。
康斯坦丁可以肯定，新来的那个年轻人一定吃了不小的苦头，在兰诺胆敢侮辱女皇的人无论到哪里都会被当成过街老鼠，更何况这里是为女皇关押要犯的监牢！
监牢的看守们显然对那个心来的犯人不是很放心，在接下来的一周里，牢房里的守卫力量比过去增强了一倍，就连康斯坦丁的牢房门口都时不时的会有守卫在晃悠。
而那个被新关进来的年轻人也是一个硬角色，尽管他每天都会吃各种各样的苦头，甚至偶尔会因为受刑而昏厥过去。但是只要那个人是处于清醒的状态，他就会不停地用恶毒的语言诅咒兰诺帝国的最高统治者。
康斯坦丁虽然一直都站在兰诺帝国的对立面，但是他也承认如今统治这个国家的女皇是一个品格高尚的女人。所以当听到隔壁牢友的那些咒骂之后，连康斯坦丁都觉得有些过分了。
时间就这样一天一天的流逝，一开始的时候，隔壁的那个年轻的犯人每天都会受到审讯，可是他的嘴里似乎除了那些恶毒的言语之外，再也吐不出任何东西了。所以到了后来，每天一次的审讯被改成了三天一次，最近更是一个星期也没有见到调查局的人来提审那个犯人了。
也许，调查局的人已经将那个年轻人当成了一个疯子。
既然是个疯子，那就没有严加看管的必要。之前加强的警备很快就撤除了，地下层的守卫又恢复成了过去时的那样，每天只有在固定的时刻，才会有人下来巡视一番。
由于牢房位于地下，四周围墙壁的后面就是坚硬的石头和泥土，所以只要派人牢牢地把守住了出口，牢房里的两个犯人就根本不可能逃出来。
康斯坦丁原以为隔壁的那个年轻人不久之后就会变得和他一样沉默，然而让他没有想到的是，对方居然主动找上了他。
那是一个深夜——之所以能够判断时间，是因为康斯坦丁不久前才“享用”了牢房送来的晚餐，而他也敏锐地察觉到，此刻地下层里除了自己和隔壁的那位牢友之外，已经没有一个守卫。
几个月以来都没有发生过任何异状，所以守卫们早就没有了一开始的警惕性，平常这个时候他们应该都在牢房的外面睡大觉。
康斯坦丁原本也打算睡去，然而在他躺下之后没多久，就立刻听到了身边的墙壁上传来一阵细微的响动。
这阵响动十分的异常，康斯坦丁听得出来那是石头被锐器捣碎的声音，这立刻就让他睡意全无。
隔壁的那个人居然正在挖墙！
认清了这个事实之后，在接下来的一个多小时的时间里，康斯坦丁就守在那面墙边，忐忑不安地望着那面正在噗噗得落下灰尘的墙壁。
也不知道那个人手中究竟拿着什么样的工具，更不知道他是怎样将那件工具带到牢房之中的，总之在康斯坦丁的目光注视下，那面有一尺多厚的墙壁居然被硬生生地凿开了一个小洞！
看到这种情况，康斯坦丁心中一阵激动，他明白自己并没有被父神抛弃！
“你是……康斯坦丁阁下？”
很快的，从那个小洞中传来一个声音，康斯坦丁认得那个声音，在之前的十几天当中，这个声音每天都会絮絮叨叨的诅咒兰诺的女皇。
“我……我是康斯坦丁。”
短短的几个字而已，但是从康斯坦丁口中说出来，却显得异常的苦涩。为了保守教廷的秘密，康斯坦丁这几个月以来可是一句话也没说过。
“父神在上，终于找到您了！”
对面的年轻人惊叹了起来，又道：
“没想到他们居然将您关在人口调查局的密室里。”
“你是谁？又是从哪里来的？”
康斯坦丁虽然激动，但并没有失去理智，说不定隔壁的这个年轻人就是兰诺情报局设下的一个圈套，目的是想要从他口中套出话来。
所以，在有进一步行动之前，康斯坦丁必须确认对方的身份。
“我是从教廷来的，这是我的信物。”
说着，一枚闪着金属光芒的小戒指从那个小洞中抛了过来。
只是看了那戒指一眼，康斯坦丁浑身的血液就开始沸腾了起来！他认得那枚戒指，上面刻着教堂圣骑士团特有的雕文，只有圣骑士和教皇陛下的亲信才能拥有这样的一枚戒指。
“你叫什么名字？”康斯坦丁急促地问道，“教廷方面来人了吗？”
“您可以叫我麦克，阁下。”那人答道，“自从您被抓之后，兰诺就与教廷断交了。两国之间的通路被完全阻断，所以我们才会花费这么长的时间找到您。”
自从兰诺和教廷翻脸之后，教廷残留在帝都的暗中势力就被人口调查局连根拔起，所以在这之后从教廷秘密赶来营救康斯坦丁的人员根本就不知道他被关押在哪里。眼前这位名叫麦克的年轻人，可是着实花了一番功夫，才幸运的探知康斯坦丁被关押的所在。
“你应该是要来救我的，又怎么会被抓到这里？”康斯坦丁心中仍旧有些疑问。
“这幢建筑物的守卫十分严密，而我们又不知道您究竟被关押在那块区域，所以上面就决定由我来先行探路。我在外面犯了点事，然后故意被人口调查局的特工抓住。感谢父神，我们也只是想碰碰运气而已，没想到居然真的找到了您！”
犯了什么样的罪才会被人口调查局的人抓住并且投入大牢？麦克虽然没有作具体的说明，但是康斯坦丁心中也隐隐猜到了几分。
要知道，如果麦克的运气不好，在抓捕的过程中被人口调查局的人当场击毙，又或者被关押在另外一个地方。那么结果就是康斯坦丁无法脱逃，就连麦克也会深陷牢笼、
事情会这么顺利，也许真的是父神在庇佑着我们吧？
康斯坦丁这样想着，虔诚地在胸口划了一个十字。
过了一会儿，圣骑士又问道：
“接下来该怎么做？你虽然见到了我，可如今再想出去可不容易。”
“事情进展的很顺利！”麦克说道，“前几天手审讯的时候，我就已经买通了一个守卫，那件用来挖墙的工具就是他从外面带进来交给我的。相信留在外面的教友们已经知道我找到了你，并且已经做好营救的准备了。”
这个世界上，无论到哪里都会遇到为了金钱而卖命的人，只不过麦克居然能够顺利的收买一个人口调查局的守卫，他的运气可是好到了极点！
“明天傍晚！”麦克说道，由于接下来的话关系重大，所以他不由自主地压低了声音，“那个被我收买的守卫会打开牢门，与此同时外面的教友们也会引发骚乱，到时候我们就能找机会逃出去。”
由于不可能有长时间的准备，所以麦克制定的计划也只是简单的声东击西、里应外合，不过越是简单的计划，施行起来风险也就越高。
“希望父神能够继续庇佑我们！”
听完麦克的计划之后，康斯坦丁再一次向心中的父神进行祷告。而接下来的一晚上，两个人便开始不停的探讨明日的具体行动方案，对任何可能的突发事件，都做出了详细的推断。
教历3年4月10日，帝都法雷的街头仍旧和往常一样热闹。各式各样的马车在宽阔的大道上川流不息，衣着各异的行人有的在匆匆忙忙地赶路，有的则流连于路边小巷的商店摊贩之间。尽管是在战时，但是边境毕竟没有传来什么严峻的军情，所以人们的生活依旧和往常一样祥和、安定。
通往人口调查局的一条小道上，正并排走着一男一女。男的浓眉大眼，身材挺拔；女的风姿卓越，气质大方。寻常的人见了，大概会以为这是一对郎才女貌的年轻情侣吧。
只不过这对男女身上所穿的是制服和军装，他们之间正在交谈着的，并不是寻常情侣会说的话。
“你真的确定要去？”埃罗克有些为难的看着莱丝，他不知道眼前的这位亲卫军长为什么会突然做出那样的决定。
“我决定了！”莱丝十分干脆的，肯定的回答道。
“可是……”埃罗克欲言又止，他显然不是很同意莱丝的那个决定。
“你什么时候变得和亲王殿下一样婆婆妈妈了？”莱丝的眉毛一扬，红润的樱桃小嘴里吐出的却不是什么好话。
整个帝国里敢于在背后说拜耶赫夫亲王坏话的，恐怕也只有眼前这位女皇的闺中密友了。而且相信所有人听到莱丝对罗斯库的评论，一定会摇着脑袋表示不解：亲王殿下是国家的英雄，怎么会和“婆婆妈妈”这样的形容词扯上关系？
只有一直住在皇宫别苑的莱丝才能够掌握女皇夫妇之间日常生活中的绯闻八卦，不过她也知道这些事情一旦说出来，肯定会对亲王的形象有所影响，所以她也只能够偶尔抱怨一两句罢了。
埃罗克如今和罗斯库见面的次数已经不多了，不过两人在过去和现在都算的上是一对要好的朋友，所以他也并不打算对罗斯库的私生活多做评价。但是埃罗克又实在不希望莱丝去那个地方，他只好委婉的说道：
“调查局的监牢又臭又脏，实在不适合你去。”
这句话似乎十分有效，莱丝在听到之后，脚步立刻就放缓了许多。
莱丝是个军人，自然也具备不怕苦、不怕累的精神品质，但是同样作为一个正常的贵族小姐，如果能够尽量避免出入那些糟糕的场所自然最好。
可是没多久，莱丝就找到了解决这个问题的方法：
“不要紧，你把他从牢里抓出来便是，有你们调查局的特工看着，也不怕他跑了！”
埃罗克有些懊恼的抓了抓自己的头发，他怎么也想不明白，莱丝为什么会在那件事过了好几个月之后，突然又想要提审圣骑士康斯坦丁。
埃罗克清楚，被关押在牢中的那个男人，曾经给莱丝的心中造成了一道难以弥补的伤痕，他不明白莱丝为什么要去主动去触碰那道伤痕。
仿佛察觉到了埃罗克心中的想法，莱丝忽然低声说道：
“我知道，你不让我见他，是出于对我的忧虑。”
埃罗克无言的点了点头，那个男人对莱丝造成的伤太深了，如果不是因为他还有一点利用价值，埃罗克恐怕早就亲手将他从这个世界上抹杀掉。
“但是……”莱丝的表情变得有些落寞，她继续道：“有些事情，必须由我自己来解决！”
“可是……”埃罗克还想进行劝阻，但是他的话立刻就被打断了。
“有些话，我一定要亲口问问他！”莱丝再一次昂起了头，坚毅的目光重新回到了她的眼中。
接下来，两个人之间就陷入了一阵沉默，埃罗克虽然仍然不赞成莱丝的决定，但是他也从刚才的对话中，察觉到了对方坚定的决心。
这些日子以来，莱丝仿佛又恢复了过往的神采，平日里要么尽忠职守地护卫在女皇身边，要么就是在亲卫军的军营里练练兵，比比武。休息的时她的大部分时间都会和女皇夫妇一起度过，偶尔也会接受埃罗克的邀请，看看歌剧，骑骑马。
在旁人眼里，莱丝似乎已经逐渐忘却了冬季的那次事件，不过只有她本人才清楚，有些事情，有些人，如果仅仅只是靠逃避，是怎么也忘不掉的。
解铃还须系铃人，所以在过了几个月之后，莱丝终于鼓足了勇气，决定再一次面对圣骑士康斯坦丁，然后与他彻底的做一个了断！
不过莱丝的这个决定似乎进行的有些不顺利，当二人终于来到人口调查局总部的门口，他们同时在四周围的空气中嗅到了一丝异常。
人口调查局由于其特殊的使命，所以被安置在帝都城内一个并不繁华的区域，一般人并不知道这幢建筑物是干什么的，平时附近的街道和小巷里的人流量也不大。更何况此时已经是傍晚，正常情况下这周围应该很难遇到人影才对。
然而此时此刻，调查局楼房对面的一条小巷里凭空多出来了几个小商贩，他们所贩卖的不知道是什么新奇玩意，居然出人意料的吸引住了一群人在四周围观。
如此反常的迹象并没有逃过情报局头子与亲卫军长的眼睛，莱丝已经紧紧的握住了腰间的骑士剑，而埃罗克之前已经接连打出了好几个手势，示意正守在调查局门口的几个特工提高警惕。
两个人的动作似乎也被巷子里的那群人注意到了，短短的数秒中之后，那群围在商贩周围的人们一齐齐地转过了身子，每个人脸上都露出了绝对称不上和善的表情。
这个时候，埃罗克和莱丝才吃惊的发现，那几个商贩的摊子上摆着的，居然是一堆闪着寒光的武器！
帝都重地、情报局门前，这群人是怎么把这么多武器运过来的？
埃罗克一时之间还想不透这个问题，而且看那些人手上持的武器制式就可以看出，从地下武器黑市是很难淘到的。
“开山巨斧、金属狼牙棒，还有……精铁长戟？”莱丝也在一旁难以置信地摇了摇脑袋，嘟哝道：
“难道附近的帝都武器库被洗劫了吗？”
现在不是讨论这个问题的时候，巷子里大约有二十个人，此刻他们已经挥舞着武器，怒吼着冲了过来。
“退后！”
埃罗克低吼一声，上前一步将莱丝挡在背后。
目前敌众我寡，最好的办法莫过于退入身后的建筑物暂避风头。不过埃罗克对此也有自己的顾虑。
人口调查局虽然是一个实权机构，但其职责主要是以刺探情报和秘密抓捕为主，平时并没有重兵驻防。如果让这群匪徒冲了进去，伤及其中的工作人员是小，若是不慎在混乱中被盗走一些重要的情报文件，那损失可就大了。
还好调查局内部的特工们反应也是极快，之前站在外面的守卫眼看着形势不对，立刻就冲进去搬出了救兵。
很快就有七八个穿着黑色制服的特工冲了出来，他们虽然只拎着短剑轻盾，但是能进入调查局工作的人，无不都是军中善于打斗的精英人物。这些人数量虽然不多，但在气质上却比对面冲过来的那群不明人士要强得多。
“你先进去！”
埃罗克见到来了援手，心中松了一口气，然后扭头对莱丝这样说道。
虽然知道这句话是出于关心，但是亲卫军长在听过之后脸上却明显地显露出了不快，她哼了一声，冷冷的道：
“帝**的将领，哪有临阵脱逃的道理？”
说完，莱丝便伸手入怀，掏出来一个圆筒状的物事。
埃罗克没看清楚莱丝从怀里拿出来的究竟是什么，也无暇再计较下去，因为对面的那群凶悍路人，已经挥舞着锋利的武器冲到了面前。
“上！”
情报局长低喝一声，然后抽出随身佩戴的骑士剑，一马当先地冲了上去。
敌人的数量不多，己方的人援手更少，所以在这种情况下已经顾不上使用什么阵型战法，想要取胜就得全靠个人的武力。
双方初一接触，场面就陷入了混乱。
人口调查局的特工们受过正式的训练，每个人的战斗力都不弱，他们手中的短剑就如同灵蛇一般，尽从刁钻的角度朝对方身上打招呼。这些招数也颇为有效，不到一分时间对方就有三五个人惨叫着倒在了地上。
由于平日里执行任务的时候，在很多情况下都必须要抓活口，所以情报局特工们手中的短剑并不足以致命，但是他们讲究的就是“快”、“准”、“狠”三字，下手的地方却颇为阴毒。敌人的大腿内侧和脖子旁边的锁骨都是他们最擅长攻击的地方，普通人的那些部位只要受到了伤害，多半就会丧失战斗力。
所以但凡情报局特工抓捕的对象，往往在刚开始交手的一瞬间就会被制服。
然而此时此刻的情况却和平时的抓捕不一样，三五个人的倒地并不足以影响整个战局，而且在看到同伴受伤的惨状之后，剩下的人也开始发怒了。
这些人手中拿的都是重武器，为首的一名大汉双手各持一把板斧，只见他一边迈着大步前进，一边将一双板斧耍的虎虎生威，再加上大汉那血盆大口之中时不时还会传出两声吼叫，从旁边看去，他就如同一只发狂的野兽，充满了危险。
大汉的手臂极长，那两只板斧的攻击范围也是颇广，一名正站在他斜后方的特工本欲冲上前去偷袭他的背后，可还没能近身，就被一只板斧扫中了身体，顿时倒在了地上。
被这种重武器砍中，往往是非死即残，那名特工胸口的肋骨不知道被打断了多少根，他连呻吟一声的机会也没有就被击倒在地，眼看着是活不成了。
眼见着同事受伤，其余的几名特工也急红了眼，立刻就摆出了拼命的架势，与身边的敌人展开殊死的搏斗。
身为情报局长，埃罗克的剑术也是数一数二的，双方开战到现在还不到十分钟，已经有四个匪徒伤在了他的手下。
然而情报局特工这一方的人数毕竟还是要少一些，再加上武器也处于劣势，尽管特工们英勇不畏生死，也让敌人付出了惨重的代价，但他们还是逐渐地被敌人逼回到了情报局的大门之前。
“怎么只有你们这几个人出来，其他人呢？”
埃罗克一边抵挡敌人疯狂的攻击，一边焦急地向身旁的一名特工发出询问。
刚才看到这七八个特工冲出来的时候，埃罗克还有一些在外面战术敌人的信心，因为整个调查局平常的办公人员少说也有三十人，这些人也大多都是战士，如果倾巢而出眼前的敌人肯定不是对手。
然而开打了小半天，除了刚才跑出来的着七八人之外，诺大的一个调查局内，居然再也看不到任何人影了。
“今天早上接到线报……”一名特工挥舞着短剑，奋力挡开一支长枪的攻击，然后气喘吁吁地回答道：
“说是有一群从教廷来的杀手即将抵达帝都，所以局里大部分人都出去查探这件事情了。”
如今兰诺帝国和教廷开战，人口调查局自然也是极其重视教廷方面的情报。今天早上埃罗克外出的时候，情报局恰好接到了情报，就如同刚才那名特工所叙述的那样，情报称有一群杀手正在赶往帝都的路上。由于事情紧急，而且又和教廷有关，所以情报局的官员来不及向埃罗克请示，便带着大队人马往帝都郊外去抓人了。
如今看来，这情报大部分是真实的，然而却有一点出了差错：教廷的杀手并不是在前来帝都的路上，而是已经进入了帝都，并且杀到了调查局门口！
以埃罗克的聪明头脑，立刻就意识到了这是敌人调虎离山的计谋。不过这也不能责怪调查局的那些官员，由于事关教廷派来的杀手，就算埃罗克自己恐怕也会做出相同的决定。
更何况，有谁又能够想到，这群杀手的目标居然会是调查局总部呢？
一群人已经杀到了调查局的正门口，来自教廷的杀手们眼看行动即将成功，更是越战越勇，一把把刀枪剑戳被他们使得密不透风，人口调查局的特工们很快就只剩下单方面抵挡的份儿了。
正当形势危机的时候，埃罗克却猛然听见背后传来“嗤”的一声轻响。
由于他之前一直都将莱丝挡在身后，所以当他听到这声异响之后，连忙就回过头来，生怕莱丝受到了敌人的伤害。
可谁知，映在埃罗克眼中的，却是一阵缭绕的青烟。
紧接着，天空中又传来一声低鸣，在场的所有人都不由主的抬起头来，望向上方。
只见一朵艳丽的红色烟花正悬挂半空之中，由于此刻已经是傍晚，天空中的光线已经很暗了，恐怕方圆数公里之内的人们都能够察觉到这朵烟花的所在。
原来莱丝之前一只拿在手里的，居然是一枚简易的手持烟火发射筒，这大概又是去年刚刚成立的武器研究院的新产品，只是不知道在这种场合下使用，又有什么特别的用意？
在天空中烟花的映衬之下，莱丝的那头红发更显得娇艳无比，刚刚回过头来的埃罗克见到这幅景象，竟是不由自主的痴了。
望着女孩的脸发呆显然不是一个好习惯，在战场上更是如此。一直都在和埃罗克打斗的那名大汉见到有机可乘，立刻就毫不客气的挥舞着一双板斧冲了上来，看样子是打算要将埃罗克斩成两半！
长期训练得来的危机感让埃罗克察觉到了身后的异动，然而察觉到是一回事，能不能反应过来又是另外一回事。而此刻，就算埃罗克有着比常人敏捷十倍的反射神经，恐怕都无法及时回身挡住大汉挥过来的那两把斧头。
“没想到居然会死在她的面前！”埃罗克在心中哀嚎一声，极不情愿地闭上了双眼。
瞬息之后，埃罗克的并没有感受到身体被钝器撕裂时的疼痛，在他闭上双眼的下一刻，耳边却传来了一声巨响。
毫无疑问的，那是埃罗克早就熟悉了的火枪发射时的声响。
再一次睁开眼睛，映入眼帘的是持着手枪，一脸怒容的莱丝。
埃罗克这才想起来，亲卫军的高级将领，随身都是带着手枪的！
“呆子！”
虽然救了埃罗克一命，但是莱丝显然十分不满意他刚才的表现。
埃罗克脸一红，却也无法为自己辩解什么，只能转过身子，再次投入了战斗。
敌人之中最凶猛的那个双持板斧的大汉已经被莱丝一枪击毙，剩下的人却连他怎么死的也没看清，这种诡异的情况显然严重的打击了他们的信心与气势，每个人手上挥舞着的武器也开始缓慢下来。
这些从教廷远道而来的杀手既然敢于冲击兰诺的重要机构，想必是早就抱着一死的决心。然而现在任务还未完成，领头的却莫名其妙的死掉了，正常人都会感到心惊胆战。
“砰！砰！砰！”
接连又是几声枪响，经过训练的莱丝换弹速度极快，射击又是准确无比，当场又有几名杀手中弹倒地。
“杀了那个女的！”
尽管领头的大汉死了，但人群之中还是有聪明人存在，对方显然也察觉到了莱丝和她手中那把喷火的武器。
“保护亲卫军长！”
埃罗克也是一声怒吼，聚集起仅余的四五名特工，将莱丝团团包围在中间。
莱丝手中的武器威力虽然巨大，但对方毕竟还剩下不少人，如果一拥而上的话，胜负依旧难论。
只不过这位亲卫军长居然仍旧一副轻松的神情，仿佛对眼前的危机一点儿也不在意似的。
看着一脸自信的莱丝，包括埃罗克在内的几名特工都是钦佩不已，特别是那幸存的几名特工，他们早就听说过这位亲卫军长的威名，今日一见才发觉果真是名不虚传。
莱丝的自信不是没有理由的，围在周围的那群杀手还没来得及一拥而上，他们身后的街道小巷当中，忽然就出现了一群穿着制服的帝国士兵！
那些士兵们虽然穿着和普通帝**士兵相同的黑色军服，每个人的头上却带着一顶红色的三角帽，如果是久居于法雷的人一定能够立刻认出他们的身份。
那是女皇的亲卫军！
看到这群人出现，埃罗克这才彻底的舒了一口气，他已经明白过来，刚才莱丝之所以要发射那枚烟火，自然便是为了召唤这群亲卫军士兵。
亲卫军早已成为了维持帝都治安和防御的主要力量，所以分散在城内的亲卫军小队之间也有着各种各样的联系手段。刚才莱丝所发射的那枚烟火，则是诸多联系手段当中最紧急、最优先的一种。按照规定，城内处于巡逻状态的亲卫军小队在看见了这朵烟花之后，必须尽可能迅速的赶到现场。
虽然这种通过烟花来互相联系的手段之前还从没有使用过，但是四周围的亲卫军小队在察觉到天空中的烟花之后，立刻就按照平时的要求做出了反应。
驻扎在帝都的亲卫军足足有五万人，如今又是战时，平日里在街上巡逻的亲卫军小队不知道有多少。此时急急忙忙赶到调查局门口的，就有三个小队。
三个小队一共一百多人，再加上人人手上都配着步兵枪，门口的这十几个教廷杀手，就算是插着翅膀，也无法逃走了。
“前面的人听着！”一名军官模样的人走了出来，大声喊道：“你们已经被包围，立刻投降！”
说完，那军官就挥了挥手，随后便有一排士兵排着整齐的队列走上前去，他们平举着手中的迪克式线膛步兵枪，将黑洞洞的枪口指向仍围在调查局门口的那群教廷杀手。
如果是常年混迹于帝都城内的普通流氓歹徒，遇到这种情况恐怕早就吓得举手投降了。然而这群杀手毕竟不是普通人，他们也从未见识过亲卫军的厉害。
虽然受到了警告，一名杀手还是没有停下来的意思，仍旧挥舞着武器，朝着调查局的大门冲去。
“开火！”
那名亲卫军的军官小声地对身旁的一名士兵下达了命令，随后又补充了一句：
“不要伤到自己人，特别是指挥官阁下！”
亲卫军的士兵虽然占据了绝对的优势，但是此刻发现指挥官被围，他们心中还是直打鼓的。
幸好那士兵距离目标只有不到二十米，一声枪响之后，金属弹丸准确无误的击中了那名杀手的后心。
那杀手在中枪之后便当场毙命，他的身体被惯性和弹丸的冲击力带着继续往前走了几步，然后便“扑通”一声，跌倒在了地上。
面对这种场面，其余那些之前还想着要拼死一搏的杀手们立刻就没了主意。有的人想要投降，有的人却仍抱着拼死一搏的念头。
“立刻放下武器！”见到刚才的那一枪已经立威，亲卫军为首的那名军官又出声开始劝降。
然而这个时候，他们的对面却传来了一个冰冷的声音：
“不必管那么多，围住他们，有反抗的就杀了！”
听到这句话，所有人心中都是一紧，教廷的杀手们更是没有想到，那个娇滴滴的女人居然如此凶狠毒辣。
亲卫军的士兵们接到了指挥官直接的命令，当下就平举着火枪，一步一步地的围上前去。
这群教廷爪牙虽然名为杀手，却并不是来自血蔷薇那样专业的杀手集团，他们当中有的是一直就潜伏在兰诺没有归顺的神职人员，有的是从教廷国远道而来的军官和士兵。这些人虽然之前一直都抱着必死的信念，但是遇到这种绝境，也只剩下投降一途了。
接下来的事情十分顺利，剩余的十五名失去了战意的教廷杀手被亲卫军士兵缴械之后，立刻就被五花大绑。而且在这期间又有更多的亲卫军士兵从四面八方围了过来。
短短的几分钟之内，人口调查局门口的那块不大的空地中就聚集了四五百名全副武装的士兵。
自从帝都动乱之后，调查局门口就从来没有这么热闹过。
眼看着凶徒被擒，正当所有人都以为事情已经结束的时候，一直都站在调查局门口的埃罗克突然发出一声怒吼。
“滚出来！”
正在满意地站在门口的台阶上检阅自己士兵的莱丝听到这声怒吼，立刻就有些诧异地向埃罗克望去，在她的印象里，身边的这位情报局头子还从未如此发怒过。
很快的，莱丝就顺着埃罗克那喷火的眼神，找到了潜伏在调查局门口内侧的，那个曾经熟悉的身影。
“是你……”
看清了那人的模样，莱丝不由得低呼一声，然后想起了今日来到此处的目的。
当人口调查局外尚在激战的时候，圣骑士康斯坦丁，越狱者麦克，以及一名被他们收买的牢房看守，也正在寻求逃脱的机会。
有了那名看守的暗中接应，康斯坦丁和麦克很轻松地就偷袭并且杀死了另外一名守卫，顺利的逃脱了地下牢房。
按照麦克进来之前的计划，这个时候守在外面的教廷杀手们已经开始了突袭，而调查局内部大部分人员也被虚假的情报调离到了帝都郊外。
这个计划一开始执行的十分顺利，三个人从地牢中出来之后，就一直都没有遇到任何阻碍。调查局的这幢建筑物内部原本就不算复杂，再加上有那名守卫的带路，三个人很快就抵达了门口。
一路上，康斯坦丁的心情是异常矛盾的，一方面他不断地祈求父神庇佑，不希望遇到任何麻烦，另一方面他也隐隐渴望着，能够遇到那个人——那个情报局的头子，那个一段时以来时时残酷折磨着他的恶魔！
“如果能够抓住他，”康斯坦丁暗暗在心中发誓，“我一定要让他付出十倍以上的代价！”
不知道是不是因为父神听到了这句誓言，又忽然想起来给圣骑士增加一道试炼，总之圣骑士康斯坦丁的愿望真的实现了！
虽然这个愿望实现的场合有些不对。
麦克的计划还是出了一点纰漏，教廷的人们再一次犯下了一直都在犯的错误：他们太小看兰诺人了！麦克没有想到门口的二十多个杀手居然没能冲破七八个人的阻拦进入调查局内部，更没有料到附近的亲卫军巡逻队的反应速度居然是如此之快！
总结起来，麦克的计划仅仅只是算漏了一个人而已：亲卫军指挥官，莱丝•维多特中将出现在了她平时绝少出现的人口调查局门口，她手中的新式火器阻碍了教廷杀手前进的步伐，那些将调查局大门团团围住的亲卫军士兵也是被她召来的。
而莱丝之所以选择在这个时候造访调查局，便是为了与曾经欺骗过她的圣骑士康斯坦丁做一个了断。
如果父神真的存在的话，那么他一定是无比公正的。当康斯坦丁正在绝处求生，仅差一步就能够逃离苦难的时候，他被曾经种下的恶果挡住了去路。
“门口都是士兵，我们出不去了！”
三个人正躲在距离调查局出口不远处的一张办公桌下，他们之中最无助的，便是那位被收买的看守。
“真该死，我不应该收你们的钱！”
那名看守无比焦虑地说道：“我之前一定是疯了！”
这名看守并没有发疯，他只是走投无路了而已。作为一个人口调查局的工作人员，这个男人的职责尽管只是看守地牢，但平时能够获得的薪水还是颇为可观的。然而不幸的是，这名看守的女儿前段时间染上了重病。为了挽救女儿的生命，看守花光了全部的积蓄，但是女儿的病情却依旧不见好转。在没有办法的情况下，看守终究没能抵抗住麦克的诱惑，收了一大笔金钱，并且答应帮助两人越狱。
现在前路被堵，站在门口的正是调查局的最高长官克里斯托弗伯爵，看守的心里很明白，如果这件事情被长官知道，那么他的一切就完了，更严重的是，他的女儿也无法生存下去了。
“我还不能死！”
看守的精神似乎已经到了崩溃的边缘，他呢喃着，不断地重复着这句话，然后猛地站了起来，看样子是打算抛下身后的二人跑到外面。
“该死的！”
圣骑士康斯坦丁低声骂了一句，他飞快的就扑上前去，用双手从后面勒住了看守的脖子。
尽管被关了三个月，但是康斯坦丁对于杀人的手法依旧没有生疏，只听到“咔哒”一声轻响，那名看守的脑袋就被拧到了一个诡异的角度。
看守登时就死透了，他强壮的身躯立刻就瘫软了下来，尽管康斯坦丁竭尽全力的托住看守的身体，将他缓缓地放在地上，以避免造成大的响动，但是刚才室内所发生的一切，已经足以让守在门口的埃罗克产生警觉。
“滚出来！”
随着对方的一声怒吼，康斯坦丁心中暗叫不好。
“只有这一个出口吗？”
康斯坦丁焦急的向麦克问道。
麦克十分无奈的摇了摇头，然后向倒在地上已经变成了尸体的看守望了一眼。在来的之前，麦克曾经探查过这幢建筑物，发现除了正门之外，就没有其他可供出入的地方了。而且建筑物中所有的窗户都已经被封死，显然这里在平常就很注重防止外敌入侵。
而且，就算有其它的秘密出口在，也只能够从那名看守的口中询问，不过此刻对方已经不可能再透露什么信息了。
康斯坦丁明白麦克是在埋怨自己杀掉了那个看守，事实上他自己也有些后悔，如果能够以那名看守作为人质，说不定就能够顺利逃出去。
想到“人质”二字，康斯坦丁心中一动，随后便有些心虚地往门口望了一眼。
然后他便感觉到了那双火红的眼睛，以及充满了愤恨的目光。
莱丝死死地盯住了康斯坦丁的身影，她在来之前，曾经无数次的考虑过该如何再面对那个男人，然而她无论如何没有想到，两人之间居然是在这种情况下重遇。
之前莱丝虽然一直都口口声声的说要和康斯坦丁做一个“了断”，但是所有了解女人心理的人都应该知道，在某些方面上，女人往往是心口不一的。
莱丝曾经不止一次受到过康斯坦丁所带来的伤害，她也已经明白那个男人始终是站在兰诺的对立面上，然而作为一个普通的女人，面对自己第一次爱上的男人，莱丝始终都无法硬下心肠。她也不是没有想过，通过自己与女皇之间的私下关系，说服女皇将康斯坦丁赦免，饶他一条性命。
要想达成这一目的，首先要让圣骑士拿出诚意来，莱丝曾经幻想着，自己能够说服康斯坦丁，让他站到兰诺的这一边，并且由他亲口指证教廷的恶毒行径。
由出身教廷的圣骑士来亲口指证教廷，这无疑会对教廷的声誉造成严重的打击，而兰诺针对教廷的战争也就有了大义的名分。如果康斯坦丁能够如此将功补过，就算以后他仍旧不能够留在兰诺，只要能够保住一条性命，那么结局就算是圆满的。
这一切虽然都是莱丝心中的小小的幻想，但是她仍旧鼓起勇气的来到这里，希望能够将幻想变成现实。莱丝就是这样一个人，为了能够实现自己的目的，只要是正当的手法，哪怕是万分之一的可能，她也会尽全力一试。
然而这一切幻想，都因为康斯坦丁的越狱行动而灰飞烟灭了。为了救出康斯坦丁，教廷的一方居然派人潜入帝都突袭人口调查局！在这之前的战斗中，已经有四名调查局的特工丧生，而这一切的血债，都将会被算到康斯坦丁的头上。
别说是女皇陛下了，就连此刻身边散发着怒火的埃罗克都不可能再康斯坦丁一条生路。
“你……”
莱丝张了张嘴，却完全不知道此时此刻应再该说些什么，她努力地向前踏了一步，然而却立刻就被一直守在身旁的埃罗克挡在了后面。
“抓住那个逃犯！”
埃罗克飞快地下达了命令，尽管目前留在调查局的特工只有四个人，但是他的这个命令正常而且恰当，就连四周围的那些亲卫军士兵都理所当然的走上前去，想要擒住仍旧躲在屋内的敌人。
埃罗克是一个聪明的男人，他已经从刚才莱丝的表情当中察觉到了一丝异样，尽管他明白自己的举动可能不符合莱丝的意愿，但是他也管不了这么多了，他绝不希望莱丝继续和那个来自教廷的男人纠缠下去。
为了确保万无一失，埃罗克紧接着又下达了一道指令。
“如果遇到反抗，格杀勿论！”
四名特工和几个亲卫军士兵十分利索的冲进了调查局内部，看着士兵们的背影，埃罗克甚至有一点点期待，他希望那个已经被逼到绝路上的圣骑士有足够的勇气放手一搏，那样的话，自己的手下和那些士兵们就有充分的理由去执行“格杀勿论”这道命令了。
然而让埃罗克略微有些失望的是，室内并没有传来打斗的声音，甚至就连一声叫骂也没有。
康斯坦丁是真的束手就擒了，他不是没有背水一战的勇气，他时刻渴望着将自己的生命献给父神，不过他明白自己还不能死，他还有很多事情要做，而且他知道教廷里的那位大人，一定会继续尝试着将他救出来。
看到圣骑士投降了，麦克也放弃了反抗的打算，他的任务就是潜入这里，将康斯坦丁救出去，现在任务没法完成，就算他拼着性命逃出去，也不可能回到教廷复命。对于麦克这样从小在宗教环境下长大的人来说，天下之大，却没有任何地方可以安身。
越狱者被抓回了大牢，然而事情并没有结束。牺牲的四位特工如今已经被抬进了室内，此外两名看守的尸体也被安置在了一起。六个人身上都盖着一条崭新的毛毯，似乎是某位同事刚刚从附近的杂货店里买来的。
而那些被击毙的杀手就没有这么好的待遇了，他们的尸体被亲卫军士兵运走，估计会被焚烧或者草草的掩埋掉。剩余的十几名被活捉的杀手则被带往了亲卫军的营地，因为这些人太过凶悍，警察局的牢房可能关不住他们，刚刚遭受一劫的人口调查局也没有精力再管他们。
大概在晚上七八点的时候，被假情报引到城外的调查局特工们这才赶了回来。再得知总部居然遭袭，六名同僚遇难之后，归来的特工们一个个都悲愤不已，那名带队离开的官员更是认为他必须为这个失误负责，并且向埃罗克递交了辞呈。
埃罗克并没有立刻接受得力助手的辞职信，因为对于他来说，此时还有更重要的事情要解决。
莱丝并没有跟随自己的士兵们一起离开，她一直留在了调查局内部，虽然她并没有受到伤害，在不久之前的战斗中也仅仅只是开了几枪而已。然而此时的莱丝，却好像经历过一场恶战，光从她的表情和神态上就可以看出她内心的疲惫与无助。
“很晚了。”
埃罗克低声劝着莱丝，二人呆在局长的独立办公室，所以埃罗克在说话的时候也没有什么顾虑。
“我送你回家吧。”
虽然明知道眼前的这位亲卫军长就算一个人走夜路也不会发生什么意外，但是埃罗克还是想要在这种情况下，承担起身为一个男人的责任。
听到这句哈，莱丝苍白的面容上突然露出了一丝笑容，她轻声说道：
“我觉得，你越来越像亲王殿下了。”
“是吗？”
埃罗克有些不好意思的摸了摸自己的鼻子，罗斯库在与阿尔琳娜结婚之前，就是帝都中相当有名的贵族绅士，因此埃罗克也在心中将刚才的这句话当成是表扬。
谁知道，莱丝立刻又加上了一句：
“男人太过温柔，可不会讨女孩子喜欢。”
这句话差点让埃罗克被自己的口水噎着，他可没听说过这种说法，男人对女人温柔点，难道还错了不成？再说平日里，女皇夫妇也挺恩爱的，绝对是令人羡慕的模范夫妻。
有一点埃罗克没有考虑到的是，如果不是兰诺里斯大帝在生前自知时日无多，急着给女儿找一个好夫婿，罗斯库和阿尔琳娜说不定就不会走到一起。要知道以阿尔琳娜当初的标准，罗斯库那样一个徒有其名的公爵怎么也无法进入她的目光范围。
温柔的男人果然不坏，但在这个动乱的年代，在兰诺这样随时有可能发生战乱的国家，女孩们大多都希望能够找到一个能够在危急时刻保护自己的男人，所以绅士们往往会成为朋友知己，而军人这个职业才一直都是兰诺女性择偶的优先选项。
现在的女孩子，似乎都喜欢强硬一点的男人。
莱丝最终并没有听从埃罗克的建议，而是淡淡的说道：
“让我见见他。”
她的语气虽然平和，但是在埃罗克的耳中听来，却是一点回转的余地也没有。
和女皇在一起呆的久了，莱丝自然而然的也沾染上了一些王者的威仪。
埃罗克最终没有办法拒绝莱丝的请求，然而他同样也提出了一个要求。
“去见他可以，不过要在我的陪同下才行。”
如果那个圣骑士再妄图用花言巧语来欺骗莱丝，埃罗克可以保证一定会抢先扭断他的脖子。
圣骑士康斯坦丁又回到了他之前一直都住着的牢房，他原本就残破的衣裳又损坏了不少，身体上更是多出了几道新的伤痕。显然情报局的特工们对于六个同僚的牺牲感到十分愤怒，并且将这些愤怒发泄到了始作俑者身上，
前来营救康斯坦丁的麦克不知道被带去了哪里，大概调查局的人也开始不放心将任何人留在这位圣骑士的身边。
当牢房的铁门“吱呀”一声打开来的时候，康斯坦丁正躺在草席上喘息，刚才挨了一顿毒打，不是那么容易就能够消化掉的。
抬起头来望见走进牢房的一男一女，康斯坦丁没有表现出特别的惊讶，他反而露出了一丝笑容：
“没有想到你还会来见我。”
“我有很多问题，一直没来得及问你。”莱丝极力克制着自己的情感，低声说道。
“什么问题？”康斯坦丁冷笑着咳处一口鲜血，“我是教廷的圣骑士，我接近你就是为了完成我的任务。我承认这种手段有些卑鄙，但从我的角度来讲，这一切都是正确的！”
听到这句话，一旁默默观看的埃罗克在心中松了一口气，看来那个圣骑士已经不打算再继续利用莱丝对他的感情，为自己搏得一条生路了。
而莱丝的眉宇之间则明显地多出了一道浓郁的哀伤，她的声音也颤抖了起来：
“在你离开家乡，前往教廷寻求成为一名圣骑士的时候，我有多么失落，你知道吗？”
“在你突然出现在法雷的街头，与我重逢的时候，我有多么欣喜，你知道吗？”
“在我得知你之前所做的一切，所说的承诺，都是为了卑劣的目的，我有多么痛苦，你又知道吗？”
如果是普通的男人，在面对一个女人如此的质问后，肯定会羞愧的低下头来，然而康斯坦丁却仿佛一点儿内疚都没有似的，反而抬高了音量回答道：
“你所说的这些，都只不过是你一个人的感受罢了！自作多情的女人，你又怎么会了解我崇高的理想，怎么会明白我正在进行的，伟大的事业？！”
他接着又道：
“在我眼里，教廷的利益高于一切，你只不过是一个可以利用的，无知的蠢……”
“够了！”
康斯坦丁的话还没有说完，埃罗克便走上前去，抬起一脚踩在了他的肚子上，将他口中接下来的恶毒言语硬生生地给堵了回去。
然而康斯坦丁刚才所说的那些，已经足以让莱丝彻底认清他这个人的本质了，在那个人的心中，大概除了教廷之外，没有什么是不能利用的吧。
莱丝的脸越发的显得苍白了，她此刻并不是感到悲伤，而是为过去的自己感到羞耻与愤怒，她不明白自己怎么会如此轻易地就落入了这个无耻男人的圈套，甚至在明明知道对方是个卑鄙小人之后，还幻想着挽救他的生命。
没有任何的言语，甚至一个眼神都没有留下，莱丝十分干脆的转过了身子，将圣骑士康斯坦丁和那段过去，远远地抛在了身后。
4月10日发生的人口调查局被袭事件很快就引起了兰诺女皇的关注，她在感到震惊之余，立刻就下令对此事件展开全面彻底的调查。
而此次事件的波及者，亲卫军军长莱丝•维多特中将则主动向女皇陛下请命负责调查这一事件的真相。
按理说，人口调查局造到了袭击，应该由人口调查局的人来侦破才算合情合理，亲卫军虽然说担负着维持法雷市内治安的责任，但和教廷相关的事务一直都是由人口调查局来负责，莱丝硬要抢着调查这次袭击的真相，不能不说是有一些逾越了。
但是亲卫军长在这件事情上态度坚决，她在公开和私下的场合多次向女皇表达了要亲手查获真相的愿望，再加上人口调查局局长克里斯托弗中将也没有对亲卫军长的插手表示不满，所以兰诺的女皇最终下令由亲卫军和人口调查局成立联合调查小组，共同调查这起袭击事件。
两个帝都内部最具有实权的强力部门联手调查，案件的进展之快让人瞠目。短短的三天过后，一份详细的报告书就被提呈到了女皇陛下的书桌上。
当看到这份报告的时候，兰诺的女皇是感到有些疑惑的。由于眼前的这两人都可以算做是女皇陛下的心腹，所以在这之前她已经赋予了他们很大的权限。女皇原本以为自己等到的应该是案件的最终结果，却没有想到这么快就接到了一份报告书。
两位中将既然提出报告书，一方面是因为事情有了一些进展，另一方面也一定是因为在调查的过程当中遇到了难以解决的问题，必须由女皇陛下亲自决定才能够继续进行下去。
在帝都，亲卫军长和人口调查局长都无法解决的问题能有多少？女皇很快就意识到了问题的严重性。
“这件事和武器研究院有关？”
将报告读到最后，阿尔琳娜开始有些坐不住了。
去年才成立的武器研究院，可以说是整个帝国政府内除了人口调查局和对外事务局之外，最神秘的一个部门。这个研究院内的工作人员不多，但大部分人都是年轻的学者，为首的四名研究员更是刚刚毕业不久的大学生。
虽然整个部门的人员都很年轻，但武器研究院对于兰诺帝国来说却尤为重要。已经装备给亲卫军的迪克式线膛步兵枪、马枪，以及新式火炮的设计图纸都是出自这所研究院。可以说，兰诺之所以有资本敢向着全大陆各国叫板，就是因为这个研究院能够不断地发明出威力强大的新式装备。
如果之前针对人口调查局的袭击和武器研究院有关，那么也就说明，武器研究院也遭到了教廷势力的渗透。这种情况对于兰诺来说是极为危险的。
所幸的是，从这份报告上来看，之前的那次袭击事件和研究院正在开发的那些高精尖武器没有什么关系。
亲卫军和调查局在针对袭击事件进行调查之后，很快就从那群教廷杀手所遗留下来的精良武器当中发现了蛛丝马迹。按照常理，这样一批包含精铁长戟在内的重型武器如果想要被运进法雷城内，不管是用什么理由，城门守卫队那边肯定会有相应的记录。但是进过排查，法雷几座城门的守卫在近期内都没有见过这样一批武器，而这些守卫们也不大可能会被教廷人员收买而撒谎。
所以，调查人员很快就将目光转向了帝都内部。作为兰诺的首都，法雷内部拥有大小不一的数座军营，这些军营内部都设有军火库，如果教廷杀手所使用的武器是从市内而来，那么多半就是从这些军火库中流出的。
然而在对城内所有的军火库进行排查之后，调查人员惊讶的发现，所有的军火库在最近都没有发生武器丢失的事件。每一件武器的出库入库都有详细的记录，而且完全能够对的上号。
既不是从城外运进来的，也不是从城内的军火库中流出的，那么教廷杀手所持有的那些重型武器，究竟是从哪里来的呢？
正当所有人一筹莫展之际，一名刚刚从大学毕业加入人口调查局的年轻特工忽然想起，在帝都国立大学军事学院当中，也收藏了不少类似的武器。
国立大学军事学院在进行武技和战术课程的时候，往往会使用到真刀真枪，前年的实战演习甚至还出现过新式金属十字弩，所以那里能够找到的武器种类，甚至比军营里的库存还要丰富一些。
而当联合调查小组赶到国立大学军事学院，开始调查那里的武器装备是否丢失时，他们又获知了一个重要的情报。
原来，在4月8日的时候，也就是在袭击的前两天，武器研究院的一名工作人员曾经以“研究”为名，向军事学院借走一批旧式武器。
武器研究院的地址就在国立大学隔壁，而研究院的工作人员又大多都是从大学毕业的学生，所以这两家的人员时常都会有密切的来往。所以，尽管军事学院的教官们不明白研究院的人要那些武器做什么，但还是十分爽快的借给了对方。
结果经过军事学院的教官们辨认后发现，教廷的杀手们所使用武器，正是他们在几天前借给武器研究院的那些！
不管这些武器究竟是怎么落入教廷人员手中的，但有一点可以肯定的是，那个向军事学院借武器的研究人员肯定有重达嫌疑！
事关武器研究院，调查小组的成员们便犯了难。武器研究院是去年在女皇陛下的支持下成立的，在帝都内部的地位十分超然。而且由于这个部门的特殊职能，保密性被排在了所有事务中的第一位。就算是拥有很大权限的亲卫军和人口调查局，没有特别的手令也无法进入武器研究院。
正因为这样的原因，莱丝和埃罗克向阿尔琳娜提交了那份报告，他们希望从女皇手中得到针对武器研究院的搜查令。
然而对于兰诺的女皇来说，搜查武器研究院只是一桩小事，她相信面前的两位得力助手不会将研究院内的一些秘密泄露出去。最让女皇感到忧虑的是，既然研究院的工作人员和教廷的杀手有联系，那么他很有可能在帮助对方运送武器的同时，将一些研究院内的机密交给了教廷！
想想看，如果迪克式线膛步兵枪的设计图被泄露给了教廷方，那么兰诺的军人在战场上将会遇到多么严重的威胁？！
“你们立刻前往武器研究院！”阿尔琳娜没有做过多的犹豫，十分迅速地就签署了一份搜查令。
“一定要抓住那个与教廷合作的人。”阿尔琳娜继续说道，“如果证实他曾经将兰诺的利益出卖给教廷，那么不论使用什么样的手段，也要让那个人招供他所知道的一切！”
在说这句话的时候，女皇的声音是冰冷的，丝毫不带任何平日里的温柔，整个书房也都好像是在一瞬间就回到了严冬。
直到这个时候，莱丝和埃罗克才意识到了事情的严重性。
“叫亲王和你们一起去，”女皇在最后补充道，“告诉他这件事情的来龙去脉，研究院里有很多他的学生，他会对你们有所帮助的。”
之所以让事先并不知情的罗斯库参与到这件事情来，一方面就如同刚才所说的，研究院中大部分人员都毕业于国立大学的人文科学学院。另一方面，阿尔琳娜早已对丈夫产生了一种莫名的信任感，她相信就算是难以解决的问题，到了罗斯库面前也一定会出现转机。
半个小时之后，一辆纹着皇家徽章的马车缓缓驶出了皇宫大门，当中载着的正是罗斯库，埃罗克和莱丝三人。
有些巧合的是，这三个人的军衔都是中将，却并不都是在军队中任职。
直到几分钟之前，罗斯库才从埃罗克的口中知晓了人口调查局被袭击的事件，这件事阿尔琳娜之前并没有告诉他。并不是刻意隐瞒，而是因为这些日子以来罗斯库有太多的事情要做，阿尔琳娜不希望给他再增加过多的烦恼。
不过到了最严峻的时刻，女皇还是不得不请出了她的丈夫来处理这件事。
“居然出了这样的事情……”
马车内，罗斯库有些苦恼的揉了揉自己的太阳**，最近他忙着处理教廷神职人员的各种事务，还要时刻与已经返回卢法王国的罗梭保持联系，所以接连几天他都无法保证充足的睡眠。
“女皇陛下说您在这件事情上能够帮助我们。”莱丝轻声的说道，尽管她和女皇夫妇同住在一个屋檐下，平日里和罗斯库的关系算和谐。但是在这样的场合下，而且又有埃罗克这样的“外人”在场，莱丝对面前的这位亲王还是显得毕恭毕敬。
“哦，是的，武器研究院的四个首席研究员都是我的学生。”罗斯库回答道，他反而对莱丝的恭敬感到有些不适应。
对于这件事情，莱丝也是有所了解的，她麾下那一个团的龙骑兵，所装备的都是武器研究院的最新成果。研究院内的那四个首席研究员莱丝也都曾经见过，不过她实在无法将那些拥有非凡头脑的天才和眼前这位其貌不扬的亲王联系起来。
虽然罗斯库最近的声望很高，但是不知怎么的，在莱丝的眼里，对方仍旧还是那个曾经被绑架，甚至在被解救之后还差点哭鼻子的丢脸男人。
这样的男人，怎么会把女皇陛下迷得神魂颠倒呢？这个问题莱丝始终也想不明白。
想到这里，莱丝装作不经意地轻轻朝坐在身旁的埃罗克瞟了一眼，在心中将眼前的两个男人比较了一番。
毫无疑问的，无论是从地位、名气还是权利上来讲，拜耶赫夫亲王作为一个男性，对于未婚的女人来说具备了十足的杀伤力。虽然他并不英俊，但反而会给女人带来一种安全感，至少他不会给人一种花心男人的印象。莱丝甚至听过一个传闻，说很多尚未嫁人的贵族小姐的闺房内，都摆放着这位亲王的画像。
但是作为一个了解这位亲王过去的女人，莱丝对于罗斯库的评价始终不高，这也是他们二人虽然几乎每天都会见面，却从未碰出火花的原因之一。更何况这个男人早已结婚，娶的也是一个不好惹的尊贵女人。
当兰诺女皇丈夫的情人？这样的念头，恐怕不会出现在任何一个心智正常的女人脑子里。
至于另外一个时常接触的男人——年轻有为的人口调查局长埃罗克——莱丝对他的感觉还不错，至少比那位亲王要好的多，他们现在应该算是一对朋友。但是在感情上经历过一番波折的莱丝，目前还不确定自己能不能在开始另一段新的感情。
不过有一点可以肯定的是，从外表上来看，人口调查局长要比亲王殿下更有优势。
想到这里，莱丝再一次朝着身边的埃罗克偷望一眼，脸上没来由的出现了一丝红晕。
由于三个人身份尊卑不同，所在同一辆马车当中，罗斯库独自坐在一侧，而埃罗克和莱丝则一起坐在他的对面。
身为受过训练的特工头子，埃罗克几乎不用看，就能够感受到身侧之人投在他身上的目光，这让他有些激动，更让他感到坐立不安。埃罗克在心中早已承认，自己对身边这位红头发的女性十分有好感，也渴望着与她继续发展下去。有一段时间里，埃罗克甚至都已经打算向对方示爱了。
不过这一切，都被那个突然冒出来的圣骑士给破坏了。那个教廷的走狗不知道使用了什么手段，轻易地就获取了莱丝的芳心。这让埃罗克嫉妒不已，对那个圣骑士也一直没有好脸色，甚至极力阻挠那两个人走到一起。
但是埃罗克的行动起到了反作用，他不仅没能够破坏莱丝和康斯坦丁的感情，反而弄僵了他自己和莱丝之间的关系。
直到康斯坦丁身份曝光，莱丝获知了真相，埃罗克的心中才重新燃起了希望之火。
埃罗克觉得应该趁此机会对莱丝展开攻势，但是他不知道具体要怎样做。莱丝常年呆在女皇的身边，品味早已经和那些普通的贵族小姐不一样，寻常的男人、平常的手法、普通的花言巧语，根本就无法将她打动。
如果有人能够告诉我该怎样做就好了！
埃罗克常常在内心这样哀怨，可是由于职业的缘故，他注定没有什么朋友。面前的亲王殿下勉强算一个，但是那个因为走狗屎运娶到漂亮老婆的男人，注定不可能拿出什么好建议出来。
所以埃罗克只能十分悲哀的，感叹着，看着一次次的机会在指尖滑过。
虽然在眼前两个人心目中的评价都不高，但是罗斯库自认为不是一个愚笨的男人，至少他经历过真正的爱情，知道陷入感情的苦恼的人是一副什么模样。
所以三个人在马车中的谈话不多，有也是仅限于公事，但罗斯库还是察觉到了面前两个年轻人之间的异样。
莱丝比阿尔琳娜小一岁，如今也有23岁了，却仍未出嫁。虽然身为一个军人，注定不可能和普通的贵族小姐那样早早的就组建家庭，但是身为友人的阿尔琳娜对她的终身大事还是颇为上心的。所以究竟应该给莱丝找一个什么样的男人，变成了女皇夫妇之间经常讨论的话题。
当莱丝和圣骑士康斯坦丁交往的时候，阿尔琳娜是颇为着急的，因为她对于教廷有一种与生俱来的不信任感，自然也不满意莱丝和那个圣骑士最终走到一起。所以当得知康斯坦丁是策划对罗斯库两次暗杀的主使人之后，阿尔琳娜在愤怒之余，也感到十分的庆幸。
圣骑士被排除在讨论范围之外，经常和女皇夫妇打交道的另一位年轻有为的成功男士——埃罗克•克里斯托弗伯爵便自然而然的成为了最优先的选项。一方面，埃罗克是罗斯库的友人，另一方面他也是阿尔琳娜的得利部下，所以女皇夫妇一致认为能够配得上莱丝的，非埃罗克莫属了。
从这一点上来将，埃罗克的运气还是不错的。如果由兰诺的女皇亲自指婚，莱丝很有可能会同意嫁给他。
但是阿尔琳娜并不希望用自己的权威来撮合二人，因为她自己就是“指婚”这种行为的受害者——虽然结果看来是不错的，但这是一个原则性的问题。阿尔琳娜更希望莱丝和埃罗克能够像普通男女一样，自然的走在一起，先谈谈谈恋爱，再幸福美满。
不过，正如罗斯库无法给埃罗克提供建议一样，阿尔琳娜同样不知道该怎样撮合这两人，她所能够做的，就是让莱丝和埃罗克在工作上能够有更多的接触机会，就像这次联合调查组一样。
罗斯库始终觉得应该为眼前的两人做点什么，所以在谈论了一些袭击事件方面的话题之后，他忽然语气一转，对埃罗克说道。
“等这个案件有了结果之后，希望你能够抽时间来皇宫别苑，陛下和我一直有邀请你共进晚餐的打算。”
在这个时代，如果皇帝邀请臣子到私人宅邸吃饭，对于受邀请的人来说可是莫大的荣誉，所以仅仅是这一句话，便让埃罗克激动不已。
“臣……下官感激不尽！”埃罗克都有些语无伦次了，虽然他过去常常和罗斯库一起去酒店喝酒，去餐厅吃饭。但是当罗斯库成为亲王之后，埃罗克还从未以私人的身份拜访过对方的家。
原因无他，皇宫别苑也是女皇的住所，不会轻易邀请任何人。
一旁的莱丝却从中感觉到了一些古怪，因为平日里如果没事情的话，莱丝是和女皇夫妇一同共进晚餐的。也就是说如果时间安排的恰当，当埃罗克受邀前往皇宫别苑的时候，莱丝也很有可能在场。
莱丝平日里虽然显得有些冒失，但在经历过一些事情之后，在某些方面也变得敏感了许多，她凭着直觉感到罗斯库的这次邀请含义并不简单。
然而莱丝并没有机会证实自己的疑问，因为当两个男人的对话刚刚结束，马车就停了下来。
兰诺皇家武器研究院到了。虽然武器研究院是由兰诺的女皇陛下提议设立的，但是这个部门在成立之初，并不为人们所熟识。就像那些在法雷市郊刚刚开张的新式工厂一样，虽然看来很稀奇，但一开始并没有多少人打算前去那里工作。
就如同军队每年都会从国立大学军事学院招收一大批毕业生一样，武器研究院的在设立之初也有着从国立大学汲取养分的规划。这个部门第一批工作人员的招聘对象自然就是国立大学人文科学学院2年夏季的毕业生。
但是一开始的时候，就算是人文科学学院的学生，对于这个新成立的部门还是抱有怀疑态度的。在大多数学生心里，与其进入一个刚刚成立的、前途不明的新部门，倒不找关系拖朋友削尖了脑袋进入军队工作，哪怕是谋一个闲职也好。
所以，在武器研究院成立的头一个月，除了那四位首席研究员之外，从大学招聘进来的工作人员只有个位数而已。
针对这种冷清的场面，睿智的女皇陛下很快就想出了一个解决的方法，她在这个部门原来的名称——“武器研究院”之前，加上了“皇家”二字，变成了“皇家武器研究院”。
虽然仅仅只是加上了一个前缀，但却引起了本质上的变化。多了这“皇家”二字之后，武器研究院在人们心中已经由一个普通的政府部门，摇身变成了专门为女皇陛下服务的关键场所。
以女皇陛下的声望和魅力，渴望为她工作的年轻学生成千上万。要知道能够进入国立大学就读的，多半都是一些贵族子弟，这个人群最为血气方刚，也极具荣誉感，为皇卖命是他们认定的天职。很快的，大量的年轻毕业生便开始涌入皇家武器研究院的招聘处，希望能够谋求一个职位。
这只是武器研究院成立之初的一个小小插曲，却实实在在地为这个新成立的部门招揽了一大批难等可贵的专业人才。
皇家武器研究院比邻帝都国立大学，面积大概只有国立大学的五分之一，从外观上来看，也像是一座缩小版的学院。
研究院的规矩十分严格，马车是严禁驶入内部的。门口的守卫在查验过女皇颁发的手令之后，居然表示除了三位长官之外，包括护卫在内的其他人员均不得进入。
由于武器研究院的性质太过特殊，保密工作也就变得十分严格，这里的守卫除了女皇陛下之外不信任任何人，以罗斯库这样尊贵的身份，第一次来这里的时候也同样被当作犯人来看待。所以尽管明知道四位得意门生在这里工作，但是罗斯库在之前也仅仅只来过一次罢了。
一直跟随在罗斯库身后的两名护卫——蓝托少校和邓肯上尉脸上虽然已经布满了黑线，却并没有和研究院的守卫们争论。因为上一次罗斯库带他们来这里的时候，蓝托和邓肯就曾经碰过钉子，他们明白用常理是争不过那些门卫的。
然而来自亲卫军和人口调查局的军官和特工们在得知只有长官才能进入研究院之后，立刻就表示了强烈的不满。一来长官的人身安全需要保障，二来今天这些人都是来查案的，在他们眼里武器研究院的人才都是嫌疑犯。以往亲卫军或者调查局办案拿人，就算是高官府邸、军营要冲都硬闯过，对方还不是要表现的恭恭敬敬？
人口调查局自从成立以来就是一个强权部门，这些特工们除了皇宫以外，到了哪里都敢横着走。如今有了女皇陛下的手令，居然还是吃了个闭门羹，就算局长大人平常总是告诫大家做事时要低调一点，可特工们也咽不下这口气。
莱丝手下的亲卫队员也是同样一个想法，自从亲卫军接管帝都治安和防务之后，就算是皇宫也属于他们的管辖范围，光明大教堂那样神圣超然的地方他们也进去过。如今居然被一座武器研究院的没有军职的门卫拦住了去路，这样的窝囊气是绝对不能受的。
莱丝虽然明白武器研究院不比其他地方，在女皇心中很占分量，但是她作为亲卫军长，又是女皇的密友，本身也是一名贵族大小姐，要说没有沾染些心高气傲的不良作风，那是不可能的。所以在受到阻拦之后，莱丝的脸色一下子就变得阴沉了起来。
至于埃罗克，虽然他自从接任局长这个职位之后，就一直教导手下的特工们办事的时候要可能的合法、合理，而且低调。但是这一次不同，当着莱丝的面，埃罗克可不愿意长他人志气，灭自己威风。
这样一来二去，联合调查组带来的十几个人，便和武器研究院门口的两个门卫争论了起来。
如果说联合调查小组所遇到的是某个贵族的侍从，或者是某个部门的护卫，肯定不会碰上这么多阻碍。可问题就在于，这个皇家武器研究院是新成立的，就连聘请的这两个门卫也是刚刚毕业的大学生——他们可是帝都国立大学军事学院战术系的高材生，本身也属于贵族子弟，再加上刚工作没多久，尽管听过人口调查局和亲卫军的威名，却从未尝过对方的厉害。俗话说初生牛犊不怕虎，尽管同时和两位中将，十几个军官理论，他们却也丝毫不落下风。
今日来的虽然有两位中将，还有那位亲王殿下，但是这两个年轻的守卫可不怕他们。在兰诺，无论你是什么身份，走到哪里都要遵守哪里的规矩，这句话可是女皇陛下亲口说的。皇家武器研究院可不是凭着位高权重，就能轻易放肆的地方！
这两位年轻的门卫，可都是准备在研究院干出一番大事业的有志青年，再说上一次那位亲王单独来拜访的时候，随身的护卫也正是被他们拦下的。有了那次先例，两个门卫更是无所畏惧。
罗斯库有些发愁的看着堵在门口的两拨人，他实在有些不明白对于带多少人进研究院这样的问题，究竟有什么好争的。难道这就是所谓的“脸面问题”？罗斯库在心中琢磨着，他有时候也会听旁人说，在有些贵族的眼里，脸面往往比性命还要重要。
“没想到埃罗克和莱丝这样年轻有为的军官，有时候也会落入俗套。”
想到这里，罗斯库看着正和两个小门卫争得面红耳赤的莱丝与埃罗克，不由得在心中叹了一口气。
再这样争下去，恐怕连完成调查的时间也没有了。罗斯库正在心中焦虑着，忽然透过研究院的铁大门，望见了一个熟悉的身影。
“玛琳！”
认清楚了不远处的那人，罗斯库心中一急，也不得自己的身份风度了，连忙扯着嗓子呼喊了一声。
玛琳•托普托肯，罗斯库在教师生涯中，最得意的四位学生之一。如今20岁的玛琳已经由一名青涩的少女变得成熟了许多，此时她正捧着一本书慢慢走着，似乎在思考着什么问题。
听到了这声呼唤，玛琳轻轻摇了摇脑袋，有些疑惑的往门口望去，她先是看见那里已经站了一群陌生人，然后就立刻从中发现了那个熟悉的身影。
“老师！”
玛琳兴奋地喊了一声，飞快地奔到了研究院地大门口，活像一只发现胡萝卜的小兔子。
“托普托肯阁下……”
两名正气凛然的门卫发现首席研究员居然跑了过来，连忙向她鞠躬行礼。
玛琳年纪轻轻的，又没有任何军衔或者爵位，却被研究院的工作人员呼为“阁下”，显然首席研究员这个职位在研究院的所有工作人员心中都有着崇高的地位。
“老师您怎么来了，发生了什么事？”
玛琳没有理会两个看门人，只是自顾自地，和往常一样睁着一双大眼睛，望着眼前的罗斯库。
“这个……”罗斯库望着自己的学生露出了微笑，他在刚才还在心中认为玛琳已经成熟了许多，可直到和她说上话，才发现对方和以前比起来并没有什么变化。
玛琳一向都是落落大方，再加上她是属于那种拥有天使脸蛋，魔鬼身材的女性，所以她刚刚一出场，立刻就吸引了四周围众多异性的目光。
那些常年跟随在亲卫军长身边的军官和士兵们倒还好说，迷茫了一阵子之后很快就能够定住心神。可埃罗克带来的那些个特工们就不一样了，他们的目光全都不自觉地往玛琳的身上瞟去，一个个和做贼没什么区别。
好在玛琳似乎也对周围之人的这种目光免疫了，她只是又问了罗斯库一句：
“老师今天是要来指导我们工作吗？”
“一方面是来看看你们，”罗斯库回应道，“另一方面，亲卫军和人口调查局有一些事情，希望武器研究院能够合作。”
说到这里，玛琳才注意到人群中的莱丝和埃罗克。
当望见那位红头发的军官室，首席研究员的目光立刻就变得炽热了起来。
“啊！是维多特阁下！”
玛琳一边捂着自己的小嘴，一边满脸不敢相信地跑到了莱丝的面前。
“我是维多特……您是……”莱丝也同样露出了疑惑的神情，她此前从未拜访过武器研究院，只是听说这里的四位首席研究员都是年轻人，却没有想到其中之一居然是这样一个……小妹妹！
莱丝感到有些荒唐，可是那两个刚才还趾高气昂地和自己激辩，此刻却又对玛琳一脸恭敬的门卫已经用行动证明了这个事实。
“真的是维多特阁下！”
玛琳显得有些兴奋，她飞快地从自己的蓝大褂口袋里掏出来一个笔记本，还有一支水笔，然后递到了莱丝的面前。
“能……”女孩扭捏道，“给我签个名吗？”
看到这情形，不仅仅是莱丝、埃罗克、众位亲卫军士兵和调查局特工，就连那两名门卫也惊讶的长大了嘴巴。
原来，要说整个帝都众多年轻女性心目中的偶像，女皇陛下算是一位，另一位就是眼前这位亲卫军长了。莱丝•维多特小姐出身高贵，年纪轻轻就成立一军之长，甚至还曾经在前线立下战功。这样一位优秀女性，无疑会受到无数贵族小姐、平民姑娘们的崇拜，玛琳恰好也是其中的一个。
遇到了偶像，就要找对方要签名，这是最近才在年轻人的圈子里流行起来的做法。
莱丝也明白这种做法的含义，她自己就偷偷保留了几份女皇陛下的签名，以期能够卖个好价钱。却没有想到，自己也有被人讨要签名的一天。
而且，在莱丝心中，对那些发明了步兵枪这种神奇武器的研究员是极为崇敬的，现在得知那些人当中的一个居然找她讨要签名，这立刻就让她感到受宠若惊。
如果此时的罗斯库能够得知莱丝心中的想法，他一定会非常郁闷吧。发明迪克式线膛步兵枪也有他的一份功劳，莱丝却好像从来都没有意识到过。
亲卫军长微微涨红着脸，有些不知所措地看着玛琳，直到对方将手中的笔记本和笔又往她面前递了递，她才回过神来，接过纸笔，飞快地签上了自己的名字。
“要是之前有多作练习就好了！”
当签名完成之后，莱丝心中突然冒出了这样一个念头。
有了玛琳的从中调解，联合调查小组与武器研究院的门卫各退了一步，调查组带一半的人进入武器研究院内部，另一半则必须留在门口等待。
好不容易解决好双方之间的矛盾，当联合调查小组进入武器研究院的时候，已经是下午时分了。
从大门到研究院主体建筑物还有一段距离，罗斯库也就趁此机会，想从玛琳口中了解一些工作进展。
“最近又研制出什么新式武器了吗？”
罗斯库已经很久没有做研究了，所以学生们如今在干些什么，有什么新成果，他也不是很清楚。
听到这个问题，玛琳却立刻就皱起了眉毛，有些为难地说道：
“您问的这些，好像都是机密，不能随便说的。”
罗斯库一愣，随即就感到一阵汗颜。他这才想起来，武器研究院的四位首席研究员直接对女皇负责，一旦有什么新成果研究出来了，都会通过面见或者密函的方式汇报给女皇陛下，这些成果在得到女皇批准之前是不能告知其他人的。
虽然那些研究成果阿尔琳娜不一定都能够看明白，在多数情况下，她都会拿回家中和罗斯库进行讨论，但那些都是陛下的个人行为。在汇报给女皇之前，玛琳如果将研究成果透露给其他人，无疑就是犯罪行为。
意识到刚才随口一问，就差点将一名少女引到犯罪的歧途，罗斯尴尬不已，呐呐地不知道该说些什么才好。
幸好一旁的莱丝很快就给他解了围。
“你知道布鲁诺•克雷格这个人吗？他应该是这里的工作人员。”
在来武器研究院之前，联合调查小组已经从那位军事学院的教官口中得知了这个名字，就是这个布罗诺•克雷格以武器研究院的名义从军事学院借走了一批武器，然后又让这些武器落入了教廷人手中。
听到这个名字，玛琳的脸色明显的一变，之前轻盈的步伐也随即停顿了下来，然后她有些不解地向莱丝问道：
“他……克雷格做了什么吗？”
听到这个回答，跟在一旁的罗斯库心中“咯噔”一下暗道不好，从玛琳的表情和回答来看，她不仅认识这个克雷格，很有可能还和对方的关系不错。
莱丝虽然不像埃罗克那样审问过无数的犯人，却也懂得察言观色，罗斯库刚才的那些想法，她同样也察觉到了。
一想到首席研究员之一也和那个与教廷勾结的工作人员有关系，莱丝立刻就意识到了问题的严重性。
“你认识他吗？这个人对于我们的调查很重要。”
尽管在心中已经猜的七七八八，莱丝还是追问道。
玛琳很明显的犹豫了一会儿，才回答道：
“我……认识他。自从武器研究院成立之后，他是第一批进入这里的工作人员，所以一直都是我们的助手。”
玛琳口中的“我们”，自然就是四个首席研究员了。就像前面所说的那样，武器研究院在成立之初，是十分缺乏人手的。所以那几个跟随着四位首席研究员来到这里的工作人员，就显得尤为重要，也逐渐担当起了院内的各种要职。这些人所能够获知的技术情报，也仅次于四位首席研究员。如果这样的人被教廷方面收买……
一想到这里，罗斯库、莱丝还有埃罗克背后的衣衫就立刻被冷汗湿透了。布鲁诺•布雷格这个人究竟是何许人也，在经过其余三位学生的介绍之后，罗斯库才对这个人有了大概的认识。
布雷格今年23岁，相较于其他去年从国立大学毕业的学生来说，年龄是有些偏大了。这是由于布雷格18岁以前一直都在北方的家族领地生活，直到5年前才随父亲一起来到了帝都。由于出身有名有姓的贵族，家世清白，所以尽管入学较晚，但国立大学还是接纳了他。
由于布雷格一直都在军事学院战术研究系就读，成绩虽然优秀，但也算不上是出类拔萃的人物，所以罗斯库以前教书的时候并没有注意到这个学生。
毕业之后，布雷格出人意料的没有选择进入军队，而是申请进入新成立的武器研究院工作。当时武器研究院的确很缺人手，再加上人事档案上显示布雷格此人干净的就如同白纸一般，所以他很快便成为了武器研究院第一批工作人员之一。
由于在大学期间并没有学习过专业的知识，所以布雷格在一开始的时候并没有参与到新式武器的研发当中，而是承担起各种原料的采购、运输事宜，简单的来说就是打杂的。但是在头几个月的时间里，布雷格在任劳任怨的完成本职工作的同时，也对科学知识产生了极大的兴趣，并且显露机械学方面不凡天赋。再加上年龄上差距不大，布雷格很快就与几位首席研究员建立起了良好的关系，并且顺利的被提拔为助力研究员。
然而没想到的是，当所有人都认为布雷格将会在武器研究院大展宏图之时，却发生了人口调查局被教廷人员袭击的时间，而且一些线索都指向了这位年轻的助力研究员。
“真的是布雷格吗？您确信是这个名字？”
罗斯库的另一位学生，刚刚赶到的华尔特在听过老师的来意之后，露出了非常惊讶的神情。
由于事关重大，此刻四位首席研究员已经全数到场，他们同罗斯库、莱丝以及埃罗克一起来到一间会客室。为了防止机密被泄露，除了这七个人之外，就连那些亲卫军军官和调查局特工也被排除在外。
听到了华尔特的问题，罗斯库肯定地点了点头，他随即拿出了一份人事档案。
这份档案正是布鲁诺•布雷格的，由于他曾经在国立大学就读，所以调查局的特工们很轻松的就找到了这份档案。而且档案上的画像经过那位军事学院的教官辨认，可以肯定从学院借走武器的就是布雷格无疑。
华尔特接过了那份人事档案，在看到了上面的画像和资料之后，他的眉毛皱的更紧了。
“这个人现在在哪里？”
以莱丝的性子，她是非常希望能够立刻将布雷格逮捕的。
华尔特和一旁的迪克对望了一眼，然后摇了摇头，道：
“我们也在找他，他在三天前就不知所踪了。”
三天前，也就是4月10日，人口调查局遭袭的日子。如果说布雷格是在那个时候失踪，那么他的嫌疑就更大了。
“会不会有什么误会？我认为还是先找到布雷格，才能将一切弄清楚。”
这句话是从莲的口中说出来的，自从走出校园之后，莲的性格也变得成熟了许多，她再也不是那个将一切心事都闷在心里的少女了。由于莲的天性善良，她更希望这一切都如同刚才所说的，是一个误会。
由于研究院内很多工作人员都是刚毕业的学生，所以这里与其说是一个政府部门，倒不如说是一座进修学院。工作人员之间还和以前在大学时的一样，更像是同学这样的关系。更何况布雷格在一段时间以来为研究院做了很多事情，身为首席研究员之一的莲自然不希望看到他成为嫌疑犯。
然而，自从出现以来就一直抱着胳膊沉默不语的迪克却冷不丁地冒出了这样一句话：
“那个人，我从一开始就觉得他形迹可疑，也曾经告诫过大家，不要和他走的太近。”
“为什么会这样觉得？”罗斯库对这句话十分感兴趣。
和两年前比起来，迪克也变得沉稳了许多。大概是由于长时间醉心于研究的关系，迪克的头发似乎很长时间没有修剪过了，长长的头发只是胡乱的扎在了一起，留成了一个马尾辫子，下巴上也出现了如同杂草一般的胡渣。
如今大学中的很多专家学者都是这副模样，所以罗斯库再初见到迪克的时候，虽然有些吃惊，但也并不感到有什么不妥，他以为这位学生是在追赶潮流。
但是对于迪克性格上的变化，罗斯库是感到有些可惜的，他在心中更喜欢以前那个时时面带笑容的大男孩儿。
迪克并没有立刻回答罗斯库的发问，倒是一旁的华尔特凑到了老师的耳边。
两个人嘀嘀咕咕了一阵，罗斯库总算进一步了解了四位首席研究员和那个克雷格之间的关系。
原来，华尔特等四人在毕业之前就认识那个叫做布鲁诺•布雷格的年轻人，而他们之间认识的经过，还得从去年夏天说起。
玛琳•托普托肯小姐，凭借着姣好的面容和傲人的身材，在国立大学读书的几年时间里，从来都是众多异性学生追求的对象。只不过由于玛琳很早就和华尔特、迪克以及莲一起，被公爵教授罗斯库相中，几个人常年被抓去开小灶做研究，旁人很少能见到他们。而且那个时候玛琳十分崇拜自己的老师罗斯库，自然也没有兴趣和档次低一级的学生们谈情说爱。
不过去年夏天之前，罗斯库因为被调到古雷拉省当省长的关系，离开了国立大学人文科学学院，所以那段期间四位学生一下子就变得清闲了许多。而就在那个时候，早就对玛琳一往情深的布鲁诺•布雷格借此机会向女孩发动了攻势。
玛琳是人文科学学院的学生，布鲁诺•布雷格是军事学院战术研究系的学生，两个人之前很少有来往。所以玛琳在一开始的时候，并没有对布雷格的追求很在意，只是和许多女孩一样，对自己的这位爱慕者作不接受，也不拒绝的冷处理。
接下来不久，玛琳顺利的从国立大学毕业，然后接受了女皇陛下的邀请，进入了新成立的武器研究院。那个时候武器研究院正缺人手，而布雷格居然为了心爱的女孩，放弃了进入军队的大好前途，申请到武器研究院工作。而且在随后的几个月里，就算是打杂的工作，布雷格也是尽心尽力，没有说一句怨言。在工作之余，布雷格还潜心钻研机械学，并且取得了优异的成绩。
玛琳并不是一个经历过感情风浪的女孩，她甚至从来没有恋爱过。布雷格所做的诸多努力她都看在眼里，也渐渐的对这位诚实勤恳，而且才华横溢的同事兼下属产生了莫名的情愫。直到三个月前某的一天，布雷格再次向玛琳表达心中爱意的时候，女孩终于接受了对方。
所以，当玛琳听说老师带着人来研究院，居然是要调查布雷格的时候，她立刻就慌了手脚。
本来年轻人之前谈谈情，说说爱是很正常的一件事情。但是罗斯库在当老师的时候，就一直注意到了四个学生之间的微妙关系，要说以前和玛琳关系最好的，应该是迪克才对。而且根据罗斯库以前的观察，迪克很早的时候就对玛琳产生了爱慕之情。
每天和玛琳这样美丽的姑娘呆在一起，如果迪克不动心那才叫奇怪，罗斯库以前不是没有想过那两个学生会最终走到一起。所以当从华尔特口中听说玛琳和布雷格之间的关系之后，他心中在惊讶之余，也感到十分可惜。
罗斯库在学生时代也同样不善于表达自己的情感，就连一直单恋着的阿尔琳娜，也只不过是在毕业前夕对她做过一次表白，除此之外就没有任何实质的行动了。迪克作为罗斯库的学生，在这方面恐怕同样也染上了老师的缺点。不幸的是，迪克没有罗斯库那样的好运，只能眼睁睁地看着心爱的女孩和别人走到了一起。
罗斯库终于明白以前性格开朗的迪克，如今为什么会变得如此深沉了，看来玛琳和布雷格的事情对他的打击还是很大的。
当迪克得知布雷格居然是可能与教廷合作的嫌疑犯后，之所以会说出那样的话，恐怕也有幸灾乐祸的因素在里面。
看着玛琳苍白的小脸，罗斯库心中也是一阵难过，同时他也急切的想要将那个布雷格找出来，质问他究竟为什么要与教廷合作。
“咚咚咚。”会客室的门口传来三声轻响，那是情报局特工特有的敲门方式。
埃罗克迅速地来到门边，将门打开了一条小缝，然后和外面的一名特工简单的交谈了几句，接着就重新关好门，回到了众人面前。
“那个布雷格在来帝都之前，一直都住在莱恩河战区南面的一个城镇。”埃罗克开始介绍道，显然他已经从刚才的那名特工口中，得知了关于布雷格的进一步情报。
“由于莱恩河战区在五年之前曾经出现过一次大规模的战事，为了逃避战火，布雷格的父亲带着他来到了帝都，就此安顿了下来。”
“那他的母亲和其他亲人呢？”莱丝忽然插嘴道，如果布雷格真的如同资料上所述的那样，是出身贵族，那应该有很多亲戚才对。
“他的母亲很早就生病去世了，”埃罗克回答道，“至于其他的亲戚，大概是由于战火的关系，全部都失散了。如今的布雷格的父亲虽然有男爵的头衔，却并没有实质的工作，在帝都也是租了一间住宅而已。”
明明是个贵族，在生活上却和平民没什么区别，想来布雷格的父亲应该很郁闷吧。从埃罗克的口中众人得知，老布雷格在来到帝都之后，似乎很不满意自己的生活，他将家族流传下来的仅余不多古董收藏全部变卖，在市区租了一间房子，然后用剩下的钱供儿子念大学。
如今布雷格已经从大学毕业，也谋得了一份不错的工作，要知道武器研究院所发的薪水是相当丰厚的。就算布雷格头几个月只是在打杂工，也能够领到一份不薄的工资。
然而老布雷格似乎并不满足儿子的成就，他想要过的是那种住在豪华的庄园内，有穿着燕尾服的管家处理事务，有美丽的侍女在旁服侍，吃饭用银餐具，随时可以喝到10年份以上的红酒……这样的生活，仅靠儿子那微薄的薪水是远远不够的。
所谓希望越大，失望也就越大。老布雷格原本盼望着儿子在从大学毕业之后能够出人头地，改善自己的生活，可谁知等了几年之后，家里的状况一点儿改观也没有。受到了残酷现实的打击，老布雷格开始自暴自弃，沉迷于酒精和赌博，不仅输光了儿子好不容易积攒下来的薪水，还欠下了一**债。
接下来的情节，就十分常见了。布雷格一家天天被高利贷追债，逐渐走投无路了。这时教廷潜伏在帝都内的间谍出现在布雷格面前，他们许诺只要布雷格在4月10日当天提供一批不错的武器，就会支付一大笔酬金。
这笔酬金的数目虽然尚不能让老布雷格过上渴望已久的幸福生活，但至少足以偿还所有的欠债。所以在老父亲的劝说之下，大好青年布雷格终于决定铤而走险，用武器研究院的名义从母校借来了一批武器，并交付到教廷人员的手中。
至于在这之后布雷格一家去了什么地方，就不得而知了。布雷格犯下了这样的罪行，连自己的情人都来不及告别，如今恐怕正在逃亡国外的路上。
人口调查局的特工居然能够在如此短的时间内，调查出这么详细的情报，工作效率之高让罗斯库非常赞赏，就连莱丝也对埃罗克的手下钦佩不已。
而且，当得知事情的具体经过以后，莱丝紧绷着的心神也随即放松下来。
当听说玛琳和布雷格之间的关系之后，莱丝立刻就意识到，那个布雷格很有可能是企图得到武器研究院的情报，而一步一步利用玛琳的感情，从而达到自己的目的。这情形和几个月之前自己的经历过是何其的相似？所以莱丝在几分钟之前是异常愤怒的，她甚至有些悲哀的发现，大部分男人都不是好东西，总是为了一己私利而**女人的感情。
不过，当从埃罗克口中得知，布雷格并没有欺骗玛琳的感情，而是因为走投无路才铤而走险之后，莱丝这才稍微的安下心来。
然而，布雷格有没有欺骗玛琳是一码事，他有没有掌握研究院的机密情报又是另外一码事。
于是莱丝十分急切地向玛琳问道：
“你们在……”说到这里，莱丝忽然觉得应该注意一下自己的措辞，毕竟眼前这个女孩已经够伤心的了。
所以，她继续这样说道：
“你和布雷格在一起的时候，有没有将一些机密的情报告诉对方？比如说迪克式线膛步兵枪的制造工艺……这些布雷格都知道吗？”
“我从来没有对他说过这些……”玛琳连忙摆了摆手，轻声辩解道：
“我和他……只交往了不到三个月而已……谈不上很亲密。而且有些事情我也知道是绝对不能告诉外人的。”
“我觉得布雷格就算掌握到一些情报，也都是无关紧要的东西。”此时华尔特也附和道，“武器研究院的规定十分严格，像是步兵枪、火炮的制造工艺，只有我们四个人清楚。布雷格虽然是助理研究员，但是他此前所负责的，并不是制造武器这一方面。”
武器研究院虽然从名称上来看，是专门研究武器的，这也是它的主要职能。但是除此之外，这里也会研究一些民用技术。比如说纺织机、工程机械等等，这些技术都比较初级，一般由像布雷格那样刚刚涉足科学领域的研究员负责。
如今在古雷拉省大力推行的各种纺织工具的制造流程虽然也算是机密，但是如果敌对势力想要获取相关的情报，从市面上买一台机器回家研究就可以了，完全没有必要冒风险派人潜入武器研究院来获取。
“那些图纸有没有遗失？”罗斯库比较专业，所问的都是关键性的问题。
“没有。”这次是由迪克在回答，“自从得知布雷格出事以后，我就在第一时间内去清查了秘密库房中的图纸，没有一份丢失。”
听到这个回答，所有人这才舒了一口气，看来这次案件虽然牵扯到了武器研究院，但性质却十分普通。帝国政府中的某个工作人员因为金钱的关系，与敌对势力苟合，这样的例子虽然少见，但也不是没有发生过。而且研究员布雷格并不知道多少机密情报，就算他逃往教廷国，也不会对兰诺造成多大的威胁。
“总之，最好能够将布雷格一家擒住审讯，”罗斯库最后说道，“虽然他并没有造成太大的损失，但毕竟曾经在武器研究院工作过一段时间，最好不要让他落在敌人手中。”
之所以这样说，罗斯库也是出于对玛琳的考量，虽然犯下大错的布雷格已经不可能再与玛琳发展下去了，但是罗斯库还是很想抓住那个年轻人，让他亲口给玛琳一个交代。
“武器研究院的安全状况也值得关注。”莱丝忽然说道，“我回去后就会向陛下提议，由亲卫军全面接替这里的安全人员，以后绝对不能再发生此类的事件。”
看来，莱丝仍然在为研究院的那两个门卫的无礼行为而生气，她是打算着要借题发挥了。
“女人果然是不能轻易招惹的生物！”
看着莱丝决然的表情，罗斯库心中颇感无奈。
山德•E•霍尔肯是一名常年行迹于亚比尼亚海域的海盗。
霍尔肯所率领的并不是那种周游于大洋上，偶尔还能够攻陷一两座小型沿海城市的大型海盗团伙，他的麾下只有一艘海盗船而已。但是尽管如此，霍尔肯和他的手下们，依旧在之前的五年里大干了几场，也闯出了不小的名头。
由于霍尔肯所下手的目标都是巨商或者贵族的船只，在取得必须的钱财的同时，他也会将所抢来的财物分给亚比尼亚海沿岸村庄的穷苦民众，所以当地人们便赠予了他一个响亮的名号：
“海侠”霍尔肯。
4月15日的上午，霍尔肯的海盗船“海猫号”正不疾不徐地在亚比利亚海中部海域驰骋。这支海盗团已经蛰伏了两个多月，此前所抢到的财物大部分都被挥霍一空了，所以霍尔肯打算在这周内再抓一条大鱼。
由于最近兰诺帝国和教廷国断交，利比尼斯半岛通向大陆内部的道路多半都被封锁，所以海运比起以往更加繁荣昌盛了。霍尔肯也很有信心能够在短期内找到合适的猎物。
如今海猫号所在的这块海域，西侧是利比尼斯半岛，东侧则是奥修联邦。这几个月以来教廷国的达官显贵们所需要的各种奢侈品，有一部分正是从奥修联邦的港口海运而来。所以只要待在这块海域，便一定能够等到合适的猎物。
这一天晴空万里，海风习习，水面波澜不惊，正是适合航海的好日子。
“山姆，你看见什么了吗？”
霍尔肯站在海猫号的甲板上，仰着脑袋朝桅杆瞭望台上的二副山姆望去。
“除了海鸟，什么也没有，船长！”
上方很快就飘来了山姆那不算洪亮的声音。从外表体型上来看，二副山姆并不算是一名优秀的水手，他实在有些过于秀气了，嗓门也不算大，偶尔会让人听不清他在说些什么。但是山姆的目力极佳，能够望见很远的海面，这一点正是航海所必须具备的素质，所以山姆不仅成为了霍尔肯海盗团不可或缺的一员，最近还被提升成了二副。
“奇怪了。”听到了山姆的回答，霍尔肯搔了搔自己的后颈，“没道理啊，天气这么好，怎么会没有船在这一**现？”
“也许是我们的名头太响，把那些商人都吓怕了。”
船舱的木门被猛地推开，山猫号的大副鲍伊摇摇晃晃地从舱内走了出来。
“你又喝酒了？”霍尔肯皱着眉头看着自己的副手，“说过了多少次，干活儿的时候不能喝酒。”
“干活儿？”鲍伊睁着醉眼，四处张望着，然后打了一个饱嗝儿，笑道：
“哪里有活干？四周连一条小渔船都没有。”
说完，鲍伊就从怀里掏出一瓶朗姆酒，咕咚咕咚地又灌上了几口。
看到鲍伊的这幅模样，霍尔肯无言的叹了一口气。
大副这几天的心情很不好，因为他一直爱慕的女孩前几天终于出嫁了。鲍伊和那个女孩从小感情就不错，甚至曾经私定终身，但是两人最终还是没能走到一起。这又有什么办法呢？比起常年在海上经历凶险的海盗，哪怕是嫁给一个平民也要可靠得多。
了解这一切的霍尔肯也只能放任鲍伊的借酒消愁，干他们这一行的，也许可以享受很多女人，却绝少能够遇见自己的真爱。
霍尔肯海盗团的成员不多，加起来也只有21人而已。这个时候除了必须操纵航行的水手之外，大部分人都跑到甲板上晒太阳。
既然没有活干，霍尔肯也和同伴们一样，四仰八叉地躺在地上，用双手枕着脑袋，眯着眼睛看着头顶上蔚蓝的天空。
天是蓝的，海也是蓝的，唯一一点不同的，就是那面被涂抹成黑色，当中纹着骷髅的海盗旗。
自己究竟是为了什么，才会走上这样一条道路呢？
过往的经历再一次如同连环画一样，不断地在眼前闪现。霍尔肯的年龄虽然只有３０多岁，可是最近他经常会像现在这样，沉浸在少年时代的回忆当中。
“想当年……我也是个贵族。”
霍尔肯不由自主地将心中的想法说了出来。然而他还没来得及说下去，耳边就传来鲍伊不耐烦的声音：
“好了好了，这个故事我们已经听腻了！”
“船长，您就会吹牛，哪有好好的贵族不干，跑来当海盗的？”另一名水手也对此表示了严重的怀疑。
这个时代虽大陆上虽然也有不少落魄贵族，但这些人只要肯放下面子，各国政府还是会给他们提供一份足以养家糊口的工作。所以除非万不得已，贵族们是绝对不会走上犯罪道路的。
“你们不信就算了！”霍尔肯翘起了二郎腿，然后晃了晃脑袋，企图将那些过往的回忆统统甩出去。
正在这个时候，众人的头顶上方又传来了二副山姆的声音：
“船长，有情况！”
“什么？”
听到这句话，霍尔肯飞快地坐了起来，向上问道：
“有发现了吗？”
“是的，我看到船了！”
“什么样的船？有几艘？”
霍尔肯急切地问道，他深知自己这支海盗团实力其实算不上强悍，平日里抢劫单艘的商船还可以，但如果遇到了有武装保护的船队，自己反而得抢先逃之夭夭。
过了好一会儿，山姆的声音才再一次飘了下来：
“看不清……太远了！”
霍尔肯心中一急，他就像是一只饿极了的猴子，飞快的顺着桅杆上的梯子攀爬到了顶端的瞭望台。
如果这几天再没有收获，全员就得饿肚子了，所以霍尔肯远没有之前看起来的那样悠闲。
“船在哪里？”
上了瞭望台，霍尔肯就急切的走到了山姆的身边。
山姆抬起纤瘦的手臂，飞快的指向了南方。
霍尔肯皱着眉头，朝那个方向望了很久，才终于发现了一个小黑点。
“那是船？”霍尔肯惊讶地问道，“你确定那是船？而不是一条鲸鱼？”
山姆狠狠地点了点头，他在这支海盗团里唯一的作用就是瞭望，现在船长质疑他的特长，这让他感到十分委屈。
不过这个距离实在是太远了，霍尔肯等了好一会儿，也依旧没能看清楚那个黑点的具体模样。
当霍尔肯还在挤眉弄眼地观察南方的时候，他身边的山姆却焦躁了起来。
“情况有些不对，船长。”
“什么事？”
霍尔肯有些漫不经心地回答道，此时他也已经发现那个黑点的的确确是一艘船的模样，因此他正热烈地盼望着，能够早点和那艘船相遇，然后双方来一个亲密接触。
“那个方向上来的船不止一艘，船长。”
山姆的声音越发的急促了。
“不止一艘？”
霍尔肯皱了皱眉头，如果有两艘船的话尚可以对付，但是如果对方有三艘船，己方就十分勉强了。不过就算真的来了三艘船，霍尔肯也打算上前试试，毕竟如果错过了这个机会，等到下一只猎物又不知道是什么时候了。
“来的是一支船队，船长！”
山姆似乎已经看清楚了远方的状况，他的声音里开始出现颤抖。
“船队？”霍尔肯惊道，“究竟有几艘？”
“十艘……不，可能更多！”
山姆揉了揉眼睛，由于过度用力，他的眼泪都止不住地流了出来。
“十艘？！”
霍尔肯再次大惊，什么样的货物需要用到十艘以上的货船来运？他干海盗这一行这么久，还从来没有遇到过这么大规模的海上商队。
一般情况下，能够动用这么多船只的对象只有一种，那就是各国的海军。
“你确定对方有十艘以上？”
霍尔肯依旧有些不敢相信山姆的话，他清楚像自己这样一支小海盗团，各国的正规海军从来都是懒得搭理的。
“已经能看到二十多艘了，船长！”
山姆的声音里已经带有哭腔了，他显然也意识到了问题的严重与可怕。
这个时候，就连霍尔肯也能够远远地望见海平线上那一字排开的十几个黑点。
“全体注意！”
霍尔肯当当机立断，他趴在瞭望台的边缘，用尽全身力气向下方喊道：
“有情况，转舵，全速向北！”
霍尔肯不愧是经历过大风浪的海盗头子，尽管情况紧急，但是他下达的命令依旧简练而明确。
虽然甲板上的水手们都不清楚究竟发生了什么，但是在海上船长的话就是圣典。所有人立刻奔跑了起来，扯帆的扯帆，掌舵的掌舵。不一会儿功夫，山猫号就偏离了原本的航线，开始乘着海风全速向北行进。
山猫号是一艘单桅帆船，速度虽然称不上是所有船舰中最快的，但胜在轻巧灵活。所以没过多久，瞭望台上的山姆就再也看不到那支不明的舰队了。
山姆长舒了一口气，脸色有些苍白地瘫坐在地板上，然后问道：
“我一共看到了三十多艘大船，他们究竟是从哪里来的，船长？“
“我怎么知道？”霍尔肯没好气的说道，他今天出海是为了干一票，却没有想到居然差点踢到铁板。
不过当平复了心情之后，霍尔肯也开始自言自语地分析刚才山姆所提出的问题：
“教廷国不可能有那么多船，奥修联邦也不会有。北面的兰诺虽然国立强盛，但是他们的注意力一直都不在海上，奈斯港也从未出现过这样一支舰队。难道是萨潘王国的……又或者是英德克王国的海军？他们大老远地跑到亚比尼亚海来干什么？”
萨潘王国和英德克王国都是由诺斯大陆上海军实力比较强盛的国家。在一百多年前，萨潘王国甚至组建了一支多达１３０只舰船的“无敌舰队”。不过这支无敌舰队最终还是被英德克王国的海军击败，所以目前整个大陆上海上实力最强的国家，当属英德克王国。
“算了，想那么多也没用。”霍尔肯有气无力地说道，“如果是英德克的海军，肯定不会是为我们而来。”
山姆也点了点头表示同意，海盗虽然从来都是各国政府的打击对象，但是出动这样一支海军得动用多少人力物力？如果他们的目的是为了打掉霍尔肯这样的小海盗，那可真是天方夜谭！
正如霍尔肯所猜测的，那支出现在南方的舰队正是英德克王国的海军主力，而他们的目的，自然也不是为了对付亚比尼亚海域的小海盗。
半日后，教廷国海港城市弗尼萨。
圣骑士团指挥官奥罗特一身戎装，正静静地站在港口的一处高台上，轻柔的海风无法动摇圣骑士挺拔的身姿，然而与平静的外表决然不同的是，奥罗特此时的心情只能够用“澎湃”一词来形容。
当接受教皇的命令，来到这座城市的时候，奥罗特还是有些迟疑的，他只是从教皇陛下的口中得知会有援军前来，却并不知道来的究竟是谁。
如今见着了这支庞大的舰队，奥罗特这才惊喜的发现，来的居然是英德克王国的军队！
英德克王国位于由诺斯大陆北面的一座岛屿之上，与卢法王国隔海相望。其本土面积虽然不大，但是由于这个国家的航海业发达，在近百年来从世界各处不知道占领了多少殖民地，掠夺了多少财富。如果说由诺斯大陆上陆军实力最强的是兰诺帝国，那么这个世界上海军实力最强的就是英德克王国。
一个在陆上，一个在海上，而且两国相距甚远，所以英德克尽管与兰诺的关系并不十分融洽，但两国的对抗一直都是在暗中进行的。就连几年前的各国组建的反兰诺同盟，英德克也只是在名义上加入，而并没有派出军队与兰诺交战。
如今，英德克王国居然派出了他们的舰队来到教廷国，奥罗特这才意识到，教皇陛下请来的援军是如此的强大，他们的胜利是如此的指日可待！
兰诺并没有太长的海岸线，所以这次英德克似乎并没有打算利用海军攻击兰诺本土，尽管这支舰队庞大无比，但除了一部分护卫舰之外，大部分都是运输舰。近两百搜舰船拥挤在弗尼萨的港口附近，光是卸载当中的士兵和货物，恐怕也要近一周的时间。
首先从一艘大型战舰上走下来的，是两名身着华丽装束的将军，尽管奥罗特不认识他们，但是从对方的模样来看，相必也是英德克军中相当了不起的人物。
所以圣骑士立刻就迈开了步子，朝着那两人走了过去。
虽然心中激动不已，但是奥罗特也深知在这种场合下，必须保有教廷的神圣荣誉，因此他的步伐并不像他的心情那样急切。
一百米的距离，走了将近两分钟，奥罗特终于站在了那两位外国将军的面前。
“教廷欢迎你们到来，尊敬的阁下！”
尽管不知道对方的名字，但奥罗特作为主人，开始首先向两位将军行了个礼。
“您就是圣骑士奥罗特阁下吧？”一名戴着白色帽子，身穿深蓝色军服的英德克将军说道，“教皇陛下在信中提到过你的名字。”
没想到教皇陛下居然会亲自给眼前这人写信，奥罗特心中更是惊讶不已，他微微点了点头，回答道：
“鄙人就是教廷圣骑士团团长阿莱顿•奥罗特，奉教皇之名在此迎接两位阁下。”
那将军同样一笑，轻声道：
“看来你还不知道我们的名字。那就介绍一下，本人是英德克海军舰队总司令乔纳森•康德尔，这位是陆军上将丹纳特•布拉马尔。”
奥罗特的眼角不由自主地**了两下，英德克海陆军的最高统帅一齐抵达了这里，看来对方是给足了教廷国的面子。
“教皇陛下交付的好差事！”站在一旁的陆军上将布拉马尔随即笑道，也许是年纪大的缘故，他的声音显得有些苍老：
“一封信就让我大老远的坐船跑到这里来。”
“我国十分感激贵国的援助……”英德克如此的慷慨行为，奥罗特只能再次以最诚挚的礼节表示感谢。
布拉马尔上将却挥了挥手，道：“虽然不清楚教皇许了给我们的陛下什么好处，但那些都是政治家需要关心的问题。我们既然来了，最大的目的自然便是要击败那个共同的敌人。”
“布拉马尔上将早就按捺不住了，”舰队总司令康德尔接着说道，“他从十年前开始，就一直嚷嚷着要和兰诺打一仗，如今总算能够得愿以偿。”
听到同僚这么说，布拉马尔也点了点头，不过他随即又露出了一丝失望的表情。
“遗憾的是兰诺的那个皇帝已经死了。”布拉马尔道，“如今那个女皇帝，恐怕远不如他的父亲那样厉害。”
听到这种说法，圣骑士奥罗特也只能在心中苦笑了，兰诺的女皇是否厉害他不清楚，他只知道在北方的战场前线，正与兰诺军对峙的教廷军不仅没能前进一步，反而在最近接连吃到了几场败仗。虽然那些战斗的损失都不大，但几次失败积累下来，已经严重地打击了军队的士气。
这个时候能够等来强援，对于进退维谷的教廷军来说，无疑是一股极大的助力。
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