礼部贡试第一名——沈欢。
礼部贡试第二名——范一农。
礼部贡试第三名——李云。
大宋治平二年的礼部贡试在二月底的时候终于放榜了！有人欢喜有人愁，五等榜单里共有五六百名士子入选，其余基本上要打道回府。
名单一出来，沈欢有点意外：在前三名里，除了自己，既然还能看到熟人的名字——范一农，这个勤奋的农家子弟，终于修成正果，高居前列。嵩阳分院这次出了大名头，一次考试，前两名考生竟然都是同一书院出来的，一传扬开去，它的名头也就更盛了。而且前两名都是开封人士，再一看其他榜单，还是北方学子居多，南方士子只占三成而已，最高名次也就是这个第三名的李云了，他是苏州人士，算得上江南出身了。
对于自己能得到第一名，沈欢乍闻之下，还真是惊奇，怎么说他都没有这个第一的梦想，毕竟科举考试高手多如牛毛，千军万马之下他这个半路出家的家伙竟然敢说拿第一？这不是笑话吗？可如今名单都出来了，天下士子的轰传中，他沈欢的名头可谓更盛了。仔细一想，沈欢恍然一笑，古代科举看的还是主考官的口味，而且还重文章与诗词，一首《满江红》，加上不错的文章，这应该是欧阳修选取他的最重要因素吧。
虽然还有殿试没有参加，但是在更注重名头的殿试考场上，大家都相信凭着沈欢这一两年在京城闯下的名头，肯定能在进士榜上占有一席之地了，因此贡试放榜之后，不少人又都找了个借口让沈欢聚会，恭贺他榜上有名。从周季一家，到苏轼兄弟，除了吃酒就是玩乐，一两天下来令沈欢应接不暇。最后才由司马光诏到府里，先是祝贺，接着是告诫。
“子贤，不要掉以轻心了，再过三天就是资政殿殿试，到时由官家亲自出题主持，你还需加紧准备才成！”司马光一边严肃正告沈欢，一边大是宽慰，学生取得上好成绩，怎么说也让老师面上有光，觉得这个大有才华的学生将有用武之地了，不禁欢喜又为朝廷得一英才。
“老师，所谓兵来将挡，门生这几天虽然有些应酬，不过在家还是不敢忘记温习功课！”沈欢也没有说慌，在他的认知里，古代科举考试随意性太强，没有个准则，中与不中全看上位者的意思，在随机性更大的殿试里，更该小心。在他的印象里，宋代有过好几次礼部贡试第一名都没有中进士的先例，全因为这些人不符合殿试主考官——天子的心意，不讨皇帝欢喜，再有才华也是白搭！如此一来，他哪敢宽心，都到最后一步，一旦功亏一篑，那就得不偿失了。而殿试时间官家就选择在二月的最后一天进行，是虫是龙就看这一天了。
司马光笑道：“再过几日，你一旦高中，就是天子门生了，不当再称是老夫的门生！”
“一日为师，终身为师。纵使不能称门生，也还是老师的学生，这一点绝不敢忘！”沈欢这算是表态，权当作讨司马光的欢心，再说如今好几个上位者的眼中，他已经打上司马光的强烈烙印，想摆脱也摆脱不了，有宋一代，士大夫里有不少与父母兄弟决裂来个大义灭亲的，却鲜有学生与老师反目的，可见尊师的程度。沈欢如今与司马光算得上是同一条船上的蚱蜢了，因此与司马光的关系，他不敢冷落。宋代参加过殿试的进士，都是天子门生，以前拜过老师的，可以称学生，却不当再称门生了，这是宋朝帝王想出来的控制天下士大夫的法子。
司马光点点头道：“那到时镇定点便是，不要因为官家在场就发挥不出来才华来，以前可就有不少士子就是这样而落榜的。以你的实力与名声，还有贡试的名次，也许能考个状元也说不定！状元之才，呵呵，到时就是连老夫都与有荣焉！”
“定不负老师希望！”沈欢振奋地说道，虽然之前对古代科举有着抵触与不屑的心理，一心只要满足母亲的愿望而已，可如今一路走来，能到这个地步，有谁又不想得到更大的名头与利益呢？在文人治天上的时代里，一科状元，那是莫大的资本，足以光耀祖宗，也可以闪耀官场！沈欢已经一心期待即将到来的殿试快点进行了。两三天的时间在紧张的氛围中一逝而过。
二月的最后一天，一大早贡试入榜的考生都聚在一起，由礼部官员带领进了皇宫。以名次而论，先后而定，前三名走在前头。范一农自不必说，与沈欢是老相识了，大家欢喜地客套寒暄几句，进了皇宫之后就不敢喧哗。至于江南才子李云，沈欢看不透此人，但见他二十五六年纪，沉稳成熟，似笑非笑，又有一股儒雅的气息，有时倒令人大生结交之意。
沈欢在开封住了一两年，对于皇宫，也就只是远远地看见巍峨壮丽华美的皇城而已，并没有机会真正接触过辉煌的内宫；最威严华丽的也就去过颖王府邸，可惜颖王还只是颖王而已，并不是太子，不住东宫，依然不是内皇城行列。宋代开封的皇城并不算大，也不算森严，规模比汉唐要逊色，比明清的紫禁城也要差了好几分，而且出去就是民生大街，不得不说，到了宋代，就是皇帝皇宫，都比较市民化了。
饶是如此，一行人还是走了好几刻钟，才到了资政殿，此殿坐北朝南，大门都有好几丈宽，最里面肯定是皇帝的座位，长长的空间才是士子考试的地方，殿堂广阔，明亮清晰，雕龙画栋，红黄相间，既富贵又高贵，见之令人目迷。资政殿里已经摆放了几百桌几，文房四宝也准备妥当，只需官家到场出题即可开考了。
有秩序地排列之后，再等片刻，有寺官高喊“陛下驾到”之声，只见龙辇黄盖徐徐而来，当中一人龙行虎步跨了过来，众星拱月一般，威严又有气势。
“这应该就是宋英宗了吧？”沈欢大起疑问之心，只见身穿龙袍的天子长得甚是漂亮，明眸皓齿，三十多年纪，福态俨然，虽挺着胸膛，不过沈欢还是从他那白皙到变态的肤色里看出了他的虚弱。天生一副短命鬼的长相呀！沈欢摇了摇头，皇帝这个位置也不是谁都可以坐的，一坐上去，只要不想做昏君的，无一不是压力大增，身心疲惫，把身子也搞垮了！
今日是殿试，比较隆重，毕竟这帮年轻士子里也许有不少是往后大宋朝廷的支柱，因此除了皇帝亲自主持外，后面还跟了一大票大臣，沈欢认得出来的也有好几个，欧阳修赫然在列，最后还发现司马光也在场，他是以翰林学士的身份过来的。
气氛一下子凝重起来，天子赵曙环视一周，在众人山呼“万岁”之后，微笑示意，先是赞了一通这帮年轻士子，让他们发奋有为，为大宋天下献身出力，建设出一个天朝上国来。待应试士子表明心意后，就要宣布殿试开考了。
殿试的题目更要随意，不说其他大臣不知道，就是皇帝近寺也不一定了解。因为这一题目都由皇帝一人决定，也许他是经过深思出题，也许是灵机一来随意抽取，也许难，也许易，总之令人防不胜防，真正达到了以防押题的目的。
“各位都是大宋年轻俊才，今日济济一堂，是大宋的幸运，也令朕振奋不已，殿试一过，由朕钦点，你们大多将是天子门生，当然，就是状元等人也即将诞生！”赵曙很明显并没有精通演讲学问，一通激励的话说得不火不愠，但是以天子之威，依然令士子振奋不已。
倒是沈欢听得“年轻俊才”一词愣了一下，低头瞥了一下左斜边的一位应试士子，此君一下巴的胡子，身体老态，年纪比前面的皇帝还要大上不少！当然，对于活到老考到老的科举来说，确实还年轻着呢！
别人都在等天子揭露考题，赵曙又说道：“朕新初亲政，急需各方人才为用，各位若真有大才，朕将不吝官位俸禄！当然，前提是得有才。那么，就以人才为考题吧？以‘人才’两字为主旨，各作文章与诗词，朕将取其才胜者！”
“人才？”在场诸人都愣住了，不说士子，就是其他大臣，也觉得愕然。一般殿试，都是为天子想好题目，写在绢上，到时拆开宣读即可，如今却来一个随意说出即为题，还真有点出人意料。好在殿试本来就是看天子心思如何的，倒也没有形成多少定例，只需不违反规矩，也没人说什么。
题目已出，众多士子也就一一安然入座，当然，在还没宣布开始时，他们也只能做些准备工作而已。时间以点香为限，大概有一个半时辰。
天子主持，勤奋一点的还会呆在考场监督考生，时不时还会下场看一些考生的卷子。赵曙今日明显打算亲力亲为了，让侍人抬来龙椅，作为座位，还让随从大臣也安然入坐等待。准备妥当之后，本来就可以宣布开考了，不过赵曙却又站了起来，上前走了几步，来到考生前列，扫了几眼前面诸位，最后停在左手边的沈欢身上，眼角紧了几下，淡淡地问道：“你就是贡试第一的沈欢？”
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