石柱笼罩在一片紧张的氛围之中，每个人的脸上都带着决然赴死的表情。
遍观石柱的百姓，二十个人中也难有一个青年男子，而那些侥幸活下来的青年男性，大部分也是缺胳膊断腿，受到了严重的战争创伤。
秦良玉自己也恨疲惫，在普州之战留下的伤口，每天都会让她备受煎熬。
完全靠着毅力，支撑到现在。
……
杨秀明带着彭水的苗兵，返回彭水之后，又重新来到石柱，这一次只带来了三四千人。
他脸上有些无奈，似乎是对于石柱未来的忧虑。
“其他地方的宣慰使，听说张献忠亲提大军，要攻石柱，都不敢来援助，生怕祸乱引至自家。”
杨秀明苦笑道。
“那么你们彭水呢？”秦良玉到没有抱怨其他地方的宣慰使，她只是石柱的宣慰使，虽然石柱遭遇到了巨大的威胁，但还不至于道德绑架着其他地方的人，陪着石柱殉葬。
秦良玉只是奇怪，杨秀明返回彭水后竟然还会带人过来，虽然只有区区几千人，但已经足以让秦良玉感动了。
杨秀明在池横山的寨口，看着其中固守的石柱百姓，有老人，有孩子，甚至还有怀胎的孕妇。
他们无论是谁，都似乎已经决定接受与石柱共存亡的命运。
仅仅这一点，也不奇怪，当初的为何石柱的白杆兵冠绝天下。
杨秀明不由的感慨良多。“咱只是在赌。”
“赌什么？”秦良玉问道。
“赌上彭水苗人的前景。”杨明秀道。
“你和你爹很像。”秦良玉叹道。“若不是奢安之乱，或许现在还可以和你爹把酒言欢。”
“是啊，也是那次奢安之乱，彭水的苗人记恨于你们石柱土家。”
“但这都过去很久了，总归是隔河而望的兄弟，兄弟么，再大的仇，也不能见死不救。”
杨明秀和秦良玉，并没有多少时间叙旧。
张献忠的大军，已经近在咫尺。
这是张献忠整理的四川最后的军力，其中能战者三万五千人，还有十二万百姓炮灰充数。
号称五十万，直接压向石柱，誓死要报四川被明军所破之仇。
当然，这并非全部，李定国和孙可望被留在了四川断后。
这次出川血屠石柱，一方面是报仇，另一方面，则是为了向湖北转移探路。
以血的代价，震慑其他地方的守军，和他张献忠为敌者，哪怕是名动天下的秦良玉，也得死！
大军所过，一片狼藉。
附近的宣威使土司，都是紧闭寨门，绝对不出，大明他们惹不起，张献忠又声势浩大，他们也不敢明目张胆的硬怼。
张献忠也向附近的土司声称，只针对石柱一地，其他的土司大可以安心。
但是如果有任何土司，指挥使，敢于支援石柱，螳臂当车，那必将遭到石柱一样的命运。
也是因为这个原因，重庆一带的土司，虽然很多，能腾出兵力的人也有，但能做到直接出兵援助石柱的人，也只有彭水的杨明秀一支。
不过，不愿眼睁睁的看着石柱没了的人，也有几个，但他们只能做到偷偷的将张献忠的动向告诉石柱的秦良玉。
除此之外，爱莫能助。
许多人觉得，石柱这算是完了。
说起来，也是这秦良玉太过于死忠大明了，安安静静的呆在石柱不好么？
朝廷对四川用兵，大可以坐在石柱观望，以石柱民生疲惫为由拒绝出兵，也无可厚非。
但那秦良玉，手里的精锐白杆兵都打没了，非要出头做出头鸟，结果为石柱引来灾祸了吧。
忠心为国无可厚非，但也要量力而行啊。
就在大多数土司坐寨观望石柱命运的时候，张献忠的大军在重庆卫度过长江，继而北上，直逼石柱。
石柱的氛围顿时紧张起来。
留给秦良玉的准备时间不多了。
在横池山加强的防御有限。
她手里没有火器，也没有大炮，靠的是准备好的山石，等候敌人的到来，南边进入石柱的几处隘口，已经被封堵而死。
秦翼明，秦拱明分而防之。
马万里则带着他一个还没成年的弟弟和两个妹妹，负责后勤的同时，随时准备支援难以支撑的山口。
张献忠的五十万大军显然很假，具体有多少人，秦良玉和杨秀明都搞不清楚。
但从山上看到那黑压压的人群，朝着石柱倾轧而来的壮观景象，是谁都不得不感到心惊胆战。
“石柱的儿郎们，或许这一战咱们都会死。”
“但是，死也有许多的死法，是恐惧的逃跑，被贼人追上杀死还是拿起我们手中的武器，与敌人战死？！”
“秦阿巴，都到了这个时候，咱们石柱人绝不会抛弃自己的妻子儿女，绝不会抛弃家乡的土地！那怕是死，也不会让贼人踏入石柱一步！”
“和贼人拼了！”
“拼了！”
男女老幼，无不发出相同的口号，震耳欲聋。
……
大明辽宁元年九月十七
历史上著名的石柱保卫战在这一天拉开了帷幕。
开局地点，石柱南部的池横山。
双方在军力上完全不成比例。
伪西军实际兵力在十五万人左右，其中主要是四川手无寸铁的百姓。
明军……或者说，这根本算不上明军。
张献忠拉来的壮丁，最起码大部分是四川的壮年男子，但秦良玉指挥的完全是战斗力更差的妇孺病残。
并且人数上相当的劣势，就算是人人吐一口唾沫，都能把石柱的百姓淹死。
也幸好杨秀明出动了三千八百苗兵支援，如果不然，怕是根本撑不到一天。
战斗进行的十分的惨烈，如果没亲身经历过，是很难体会到那种悲壮的。
无数的西军百姓被推送到进攻池横山的山路上。
山上的苗兵和石柱的百姓，利用着地形的优势，砸下石块。
前面的人死了，后面的人又哭喊着朝着山上跑去。
似乎就这样持续下去，双方不断消耗着人命。
……
“救命，救命！我们是被贼人威胁的百姓，冲过来也没办法啊。”
几个被困到死角的四川百姓可怜兮兮的望着上头，那抱着石头准备砸他们的妹子。
石柱的妹子听到后，似乎有所迟疑，有些犹豫是不是该下死手。
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