捧灯机灵，平常跟着刘鉴，这神神鬼鬼的事情也听得多了，王远华的话高亮不明白，他可全听懂了――当然，小书童自己肚子里又给添油加醋了一番，自以为明白了个十足十。 他知道北京城的水脉被牛禄破坏，水井干涸还则罢了，通惠河落了水，漕船进不来，这事可非同小可――北京城人口日益增多，全靠着江南来的漕船供应食物，一旦粮船进不了城，大家都得饿肚子――因此虽然认定王远华这“引水”之法可能会伤了高亮的性命，也知道那是无可奈何，不得不为之事。
况且，听王远华的意思，要找一个“申年生、命属水，而又无亲无眷之人”来行法，这些条件高亮合适，小书童自己也合适。如果高亮听不懂命令，或者是不敢去，这差事很可能就落到自己头上，那可怎么办好呀！
因此捧灯心说：“我得给他解释解释，让高亮跑这一趟。”大着胆子从阴影里钻出来，对高亮说：“北京城里有恶人把水都引城外边儿去了，你得去给赶回来。他们是出西直门去的，赶紧快跑，还追得上。等出了城，你看到有冒蓝光，那就是龙王爷储水的地方了，一枪狠狠地扎下去，扎完了，水就跟着你回城来了――你得快跑，别回头，别说话，听明白了没有？”
高亮不懂“水脉”，可是懂“龙王爷”，听捧灯这么一解释，恍然大悟地点点头：“小人懂了。”王远华心说：“这孩子在胡吣些什么呀？！”可是既然他给解释通了，自己也就不必多说什么，只是把脸一板，关照说：“切记，不得停步，不得开口，不回到城内也不得回头，否则性命难保！”
王远华神情严肃，吓得高亮也不禁脸色发白，两腿哆嗦，感觉这趟差事绝不简单。这个时候袁忠彻已经把另外一道灵符就烛台上烧化了，把纸灰抖进茶盅，用食指搅了搅，递给高亮：“喝下去，你便能见到水脉所在。”高亮依言，接过茶来一口喝干，立刻就觉得一股热气从胃部直通四肢百骸，立刻胆也壮了，腿也不哆嗦了，跳起来双手握枪，大喝一声：“得令，高某这便去了！”
“且慢，”宋礼叫住高亮，随即从自己怀里掏出一面金漆小木牌来，“遇见有人拦阻，就以此牌示之，不要和他们纠缠。”高亮把红缨枪朝身后一背，空出左手来接过木牌，高高举起，朝三位老爷一鞠躬，转身就跑。
高亮的父亲高常到死都是个童生，从洪武年间就想考秀才，连试五场，场场不中，也就心灰意冷了。他在顺天府谋了个整理邸报的小差事，也不让自己儿子高亮读书，让他去拜个城里有名的瓦匠为师，学一门手艺，也好将来自己去世以后，儿子还能吃穿不愁。
可是高亮从小就喜欢打架，长大以后，这脾气是越来越小，性格越发敦厚，力气可也越来越大。小伙子长得也精神，身高八尺，肩宽臂粗，闲来弄弄枪棒，很想去参军博一个出身。可是高常不想让儿子当兵，这见天的还在跟北元打仗，若在别处还则罢了，在北京当兵，说不准哪天就给拉上战场了，战阵上刀剑无眼，老高家就这么一根独苗，怎么放心让他去从军呢？
高亮不敢违抗老爹的意思，可等老爹一死，他的心眼就又活动开了，此番得到工部尚书宋大人的承诺，说这份差办好了，就介绍他去从军，还给说一门亲事，不禁打从心眼里乐开了花。虽然琢磨着这份差事不那么好办，听王大人的话，还可能有性命之忧，但也不知道袁大人给自己喝了什么，一盅茶下去，胆气陡壮，把所有的危险全都抛去了脑后。
他光知道挺着枪朝外冲了，出了大门不敢朝左右看，心里一想，认准方向，就直奔西直门而去。此时正当卯时三刻，街上来往行人很多，熙熙攘攘的，骤然看到一条大汗手挺长枪，瞪着一双通红的眼睛朝前直冲，人人都吓一大跳，心说这是个疯子吧？忙不迭地躲避，就连骑马的、驾车的也不敢拦他。
高亮冲出去半里多地，就觉得脑袋有点晕，眼前发亮，看着行人全都隐隐约约的冒出红光来。他心说：“难不成袁大人那杯是什么仙水，开了我的天眼？”正跑着呢，突然撞见几个巡街的捕快，左手一按腰间佩刀，右手戟指喝问：“咄，那汉子，你往哪里去？！”
捕快们当差那么多年，就没看见过这种奇景：一条大汉，穿着寻常衣服，也不象当兵的，也不象卖艺的，却偏偏挺着一杆红缨枪在大街上横冲直撞。看他那样子，也不象是要捅人，只是不管不顾朝西猛跑。他们这一喝问，高亮想起来了，也不答话，左手把捏着的木牌就高高举了起来。捕快们一看，是工部的腰牌，不敢拦阻，左右分开，放他过去。
高亮不敢回头，不敢停步，一溜小跑就来到了西直门。守门的兵丁也看到他手举的工部腰牌了，不但不加阻挡，还吆喝正出城进城的人们：“都让让，都让让，别堵门！”高亮毫无阻碍，一口气就冲出了城。
出了西直门，他不敢转头，光是两只眼睛左右乱转，寻找哪里有王大人所说的蓝光。可巧这天正是赶集的日子，西直门外、大道两旁，有磨豆腐的，有煮豆浆的，有卖小玩意儿的，有卖鸡卖鸭子的，挤满了人。大家伙一看，从城里突然冲出来一条大汗，挺着杆红缨枪朝前直闯，碰见有人拦路也不说话，也不绕开，光用那宽大的肩膀搡人，全都吓直了眼。
当下就有人胡猜瞎喊：“城门官儿收税来啦！”听说收税，那些小商小贩的全都赶紧收拾东西作鸟兽散，一时间是鸡飞狗跳，人喊驴嘶，乱成了一锅粥。高亮出得西直门，到处寻找这冒蓝光的地方，速度可就逐渐放慢了下来，等过了高梁河，又跑出一箭多地，就看原本聚集在城外的人们大多星散。也就在这个时候，他突然发现不远处冒出一道蓝光，从地面上直冲霄汉，不禁大喜：“跟这儿呢，我还怕不好找，原来这么扎眼！”
高亮挺着枪就奔蓝光冲过去了，可是才到近前，突然又不见了蓝光的踪影。他瞪大了眼珠子仔细一踅摸，原来蓝光是让东西给遮住了――那是辆平板大车，车上还摆着好几个大筐，也不知道装了些什么东西。眼角余光左右一扫，嘿，原来推车的是个干巴老头。
这老头高亮不认识，若是刘鉴、王远华等人在就有印象了，正是他们前往黑山谷寻找沈万三尸首，在谷外碰到的那个老菜农。这老菜农和他老伴两人，趁着今天西直门外有集市，起了个大早，摘了四大筐萝卜、白菜、冬瓜、大葱，装上辆平板大车，拉到城门外来叫卖――可惜大蒜几乎全被上回那个番僧给买光了。
这户菜农家里穷，养不起牲口，只好老头在前面拉着车，老婆子在后面推，满头大汗地好不容易来到城外，刚想停下来歇歇脚，找个合适地方摆摊，突然就见前面人们狼狈奔逃，一边跑一边还喊：“城官儿来啦～～”
这喊话一传十、十传百，就连谣言都传岔了，传得更不靠谱，老头子听了发愣：“这成管是什么人哪？听上去很凶……”正迷糊着呢，就看到一条大汉挺着枪直奔自己大车来了。
高亮来到大车前面，眼珠一转，看到车旁站一个老头，身上隐隐的也有红光。他心说：“这家伙故意把蓝光给遮了，不想让我把水给赶回去，他是谁？难不成是龙王爷变化的？！”想起王大人关照他别说话，别停步，于是一咬牙，仗着自己人高马大力气足，抬起左腿，奋起全身之力，“嘭”的一声，就把大车给踢了个底朝天。
卖菜的老两口都给吓得一跌倒尘埃，老头还被一筐葱整砸在脑袋上，眼前金星乱冒。高亮才不在意这些，一看大车翻倒，蓝光重又直冲天际，心说“这就行了”，把左手的木牌叼在嘴里，双手牢牢握住了枪杆，奋力就朝蓝光冒起的土中狠狠插去。
王远华叫他起码要插一尺深，高亮力气大，这一插，三尺都有了。可是插枪容易拔枪难，先前力气使得猛了，再想拔的时候，手心已经出了汗，连滑两下，竟然没有拔动。
这功夫，那老两口可就站起来了。惊魂过后，眼看自己辛辛苦苦种的菜被那汉子掀了一地，有口萝卜筐更滚出一丈多远，掉到道边水沟里去了，这个心疼呀。老婆子先忍不住了，也不理什么“城官”还是“成管”，抹一把眼泪，顺手抄起棵白菜就朝高亮扔了过去，嘴里还骂：“你个有娘生没爹教的货，你陪我的菜来！”
高亮正为拔不出红缨枪而烦心，忽听耳边风响，他是练过几天武术的，本能的一偏头，那棵白菜就擦着耳朵根子飞过去了。他定睛一看，心说：“嘿，还有个女的，难不成是龙王奶奶？！”
老婆子扔完了白菜，老头也紧跟着爬起来了，双手抱起半个摔烂了的大冬瓜，“嗖”的就朝高亮面门砸去。高亮正盯着老婆子，一晃眼，就见那老头脑袋上绿油油的生出两个角（那是两棵大葱），双手一伸，一个绿油油白花花的东西就直朝自己脑袋飞了过来。高亮心说：“不好，现本相了，他出法宝要我的命！”都来不及偏头，那冬瓜狠狠地就扣在他的脸上。
高亮吓得魂飞天外，也不再拔枪，掉过头去撒腿就跑。老头老婆子在后面追，一边喊：“你陪我的菜呀！”高亮脸上全是冬瓜瓤，也看不清道，也听不清喊，一心直想着：“进了西直门才能回头。”突然脚下一空，“扑通”一声就栽进城门外的高梁河里去了。
刘鉴一大清早就出了头条胡同的宋府，骑着马直奔小街。捧灯提到去买张披萨饼当早餐，他突然就想到了骰子饼店的安老板――曾经听牛禄说过爱吃披萨，因此和安老板非常熟稔，甚至还帮忙安老板操持过婚事――或许可以从安老板嘴里打听到一些牛禄的情况吧。
虽然一整晚没睡，原本上下眼皮有点打架，可是骤然想到这条线索，骑马疾奔，又被清晨的凉风一激，此刻刘鉴的头脑竟然变得非常清醒。他把自己认识牛禄的前后经过一琢磨，牛禄的阴谋策划已久，本来不关自己的事情，自己生被扯了进去，根源是在官营酒楼听说沈万三被顺天府八七四棍打死……
如果不是听了这些闲话，自己未必会起意去救助邸报抄馆的老书吏高常，更不会去安定门外掘出草鞋来，破了王远华的什么“八门锁水阵”。如果自己不破此阵，牛禄很可能会亲自动手，直接和王远华对上，他们不必要兜一个大圈子才发现牛禄的阴谋。况且，草鞋若不是落在自己手里，牛禄就不会迷惑捧灯，取走了草鞋，自己也不会去工曹找王远华，进而出城前往黑山谷……
难道牛禄从一开始就盯上自己了？他故意在官营酒楼上把沈万三被杀的前因后果都解说得清清除楚，就是引诱自己去掘草鞋破阵？想到自己很可能被牛禄当了枪使，刘鉴心里这个火大呀。
不行，非得把牛禄这厮给逮着不可！
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