“如何？”宋礼把着柄老大的蒲扇，一边呼嗒呼嗒地起劲扇着，一边笑着问刘鉴。
坐在他对面的刘鉴却不说话，只是上下反复端量宋礼的面相——什么叫富贵之相？这就是典型的富贵之相，一张大圆脸，粗眉毛、大眼睛、挺鼻梁、长人中，五柳长髯，尤其是额头宽广、丰润，双眉略蹙之际还会隐现出“王”字形的皱纹，按照相书上说，必然会有出人意料的飞黄腾达。
当然这些话刘鉴不必要说，他知道宋礼官居正二品，又深得当今圣上的宠信，还用奉承说什么“大富大贵之相”吗？可是他好一会儿都不说话，宋礼反倒笑了：“不用看了。离开京城前，有位老先生说，愚兄此去一帆风顺……”
刘鉴微微一笑，从宋礼脸上收回了目光，“啪”的一声打开折扇：“大人还是谨慎些为好。就我看来，您面带煞气，必遇不祥。”
宋礼闻言一愣：“贤弟何出此言？那位老先生……相法高妙，名动江南，他可没说我最近会有什么灾厄呀。”
刘鉴右手轻轻摇着折扇，左手挑开竹帘望一眼船外：“天气越发热了——后舱里井水镇着的西瓜，不如现在吃了，正好解暑。”
“吃，这就吃，”他顾左右而言他，宋礼倒揭不开闷葫芦，有点沉不住气了，“你倒说说，从我这面相上看出什么灾厄来了？”
刘鉴放下竹帘，眼望宋礼，微微一笑：“宋兄适才所说的‘老先生’，是指常年在聚宝门内摆摊算卦的那个‘唐半仙’吧？都是些江湖伎俩，不必理会。旅途无聊，所以小弟给您看相玩儿，又不收你钱，骗你干嘛？难不成我要讹你的西瓜吃？”
宋礼和刘鉴同船北上，这是在永乐四年的七月份。就在前不久，皇帝颁下诏谕，说从明年五月份起，要在北京城里修宫造殿——官场上早就沸沸扬扬地传说圣上有意迁都北京，这份诏书一下，更加坐实了传闻。 于是从南京到北京的运河上，运粮食的、运货品的、运人客的、运土木石方的，以此为始，络绎不绝地出现了无数的帆影。宋、刘两人乘坐的船也夹杂在中间。
他们两个都是奉了钦命去北京公干的，但是没坐官船，只雇了一条小小的客船。虽说宋礼乃是二品大员，刘鉴只是小小的六品司直郎，但就出身而论，刘鉴是两榜进士，宋礼只是国子生，所以也摆不出长官架子，待这位官场后辈一直都很随和、亲切。两人一路上闲聊瞎扯，这天船从运河转入通惠河，不知怎么的就说起刘鉴精通风鉴之术来了，于是宋礼要他给自己相相面，可是刘鉴实话实说，宋礼却不大信。
宋礼是个大胖子，正在夏末伏天，他热得浑身难受，身上宝蓝色绸衫解了两个扣子，大敞着领口，光着脑袋，一顶四方平定巾扔在桌上，手摇蒲扇就没停过，可还是止不住满脑门的汗往下淌。他听刘鉴说自己面带煞气，忍不住就要问个清楚。
刘鉴和宋礼不同，二十来岁年纪，身形偏瘦，头戴儒巾，身穿一件宽袖的青布长衫，浆洗得一尘不染。宋礼在官场上忙活惯了的，说话又急又快，刘鉴看上去却比他沉稳得多，轻摇折扇，说一句话三摇头，颇有儒学之臣的风雅仪态。
听宋礼说不信自己的看相，还说那位“唐半仙”相法神妙，每言必中，刘鉴不禁摇头微笑：“他说什么中了？大人不妨例举一二。”
宋礼从袖子里掏出块手巾来抹了一把额头油汗，回答说：“他说我上个月身体不适，一点都没错呀。”
刘鉴挑一下长长的细眉：“此时夏秋之交，天时不定，您又是这样的……这样的富贵之体，加上公务繁忙，面有疲色，只要说身体不适，肯定是错不了。”
“那他还说我年初之时大大破了一笔财呢，这也中了啊。都过去了半年，他是怎么相出来的？”
“嗨，谁家过年不破财？看您年岁，定然家族兴旺，光给小孩子的压岁钱就得花费不少吧？”
宋礼还是不信：“江湖手段，愚兄也略知一二，多数都是说忧不说喜，先危言耸听吓唬人，这才能从村夫愚妇手里骗钱。可这个相士说我一帆风顺啊，这不符合常理……”
刘鉴又“啪”的一声合拢折扇，微笑着回答说：“江湖术士多数并不懂真正的相法，全靠的察言观色。凡去算命之人，必定是有了灾厄不能决断，或者是觉得自己前途难料。可看您呢？仪表堂堂，气概非凡，必能看出并非是遭了什么不测，那就只剩下前途难料这一项了。您行动坐卧又透出一股官威，加上最近坊间流言圣上要迁都北京，因此猜您要出远门，那是一点儿也不难。既然如此，再说坏话也不能骗您回头，还不如说两句好话来骗您当下的钱财呢。”
他顿了一下，又补充说：“江湖相术是靠相士的经验，察其言，观其行，然后再套用书本上的条目，大言欺人，诈取钱财。正经相术则是深究天地人相互感应之理，以其所生出的预兆来推吉断凶——两者绝不可同日而语。”
宋礼仍然不大信服，可也不得不承认刘鉴这番话有一定道理，正好这个时候仆人把西瓜切好送上来了，于是他也就不再深究：“言之在理……受教了。”然后摆摆手，做一个请的姿势。
刘鉴才要放下折扇，拈一块西瓜来吃，突然舱帘一挑，钻进个十来岁的小书童来，毕恭毕敬地作一个揖：“启禀尊主，日已近午，欲停舟而爨，未知可乎？”
刘鉴一转身，抡起折扇来就往书童脑瓜顶上狠敲了一记：“真是屡教不改，你就不能讲几句人话？！”
“哎呦”一声，书童两手护头，却还是慢了一拍，被敲个正着，立刻鼓起一个大包来。于是苦着脸摸摸大包，回嘴说：“您好歹也是六品官员，又在詹事府当差，时常能见着太子爷，我怕话说俗了给您丢脸不是……”
“丢脸？就你这乱拽文才给我丢脸呢——去，问问船夫，这是到了哪儿了？”
刘鉴表字镜如，建文二年的进士，现今官拜詹事府左司直郎，小书童是他的家养奴才，名叫“捧灯”。
那詹事府乃是专管太子读书的衙门，虽然没有多大权力，但由于经常接近太子爷——也就是未来的皇帝——所以在京官里也算抢眼。这事明摆着，所谓“一朝天子一朝臣”，哪怕只是让太子爷记住了姓名或者面相，等他日今上龙驭殡天，太子继位，定然能受到重用。可惜这个刘鉴天性就讨厌官场上的交际应酬，虽然落在个风光衙门里，却并不得上司的赏识、同僚的亲近，人人看着他都碍眼，这回干脆找个由头，把他赶出南京城，赶北京去了。
宋礼这趟出差，乃是奉了永乐爷谕旨，以工部尚书的身份去督造北京新城的修建。刘鉴则是去北京搜集和整理原燕王府里各种文书资料，以备大学士解缙等人参考，好编纂那部巨著《永乐大典》。这差事乍听上去不轻松，其实却很闲，因为当今圣上永乐爷还在北京城里当燕王的时候，整天想着怎么扳倒侄子皇帝朱允炆，燕王府里的资料六成和政治有关，三成多和军事相关，这些书籍文件事涉机密，别说《大典》里用不上，就连后世修官史的时候多半也看不到，他一个小小的六品司直郎更是没机会去“整理”了。
刘鉴要搜集和整理的也就是剩下那一成不到的文书，那些玩意儿里只记录了除王爷（也就是当今圣之外，王府上下人等的吃喝拉撒睡，行立坐卧走，无聊的很，搜集整理得再好也压根儿就没人过问。
可是刘鉴自己对这份闲差倒挺满意，他在这刚开始翻修起建的北京城里，用不着再看上司脸色，也用不着去和同僚们周旋，最重要的是用不着天天起早去衙门里应卯了。
小书童捧灯听了刘鉴的吩咐，急忙钻出船舱，招手对船夫说：“舟子过来。”
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