愕然片刻，玛阿塔脸上红了红，努力装作听不见，而妮可再也坐不住了。她跳起来，三下五除二地把最后一块巧克力慕斯塞进嘴里，嘟囔一声“库索斯啊”，拉着玛阿塔逃一般地离开了小面包店。玛阿塔被扯得跌跌撞撞，几乎小跑，在马上要拐弯的地方她回头看看，就发现，欧威尔保持着那个姿势，眼睛搁过厚厚的玻璃望着她们，始终没有转动地方。
“计划似乎永远也赶不上变化。”
月假开始的第一天，玛阿塔深切体味到了这句话里面的含义。昨天晚上她和妮可为了回家度假的事情忙到很晚——预订车票、收拾简便行李、整理学习资料……妮可甚至连为期三天的出游计划都做好了，她们原本准备早上一起床就结伴去火车站的。但是今天清晨，连续打来的两通电话彻底改变了她们的主意。
第一通是银月打来的，时间太早，一屋四个女孩儿被同时惊醒。在露温妮气得飞手拔电话线之前，玛阿塔有了预感，她光着脚丫跑过去把它接了起来。
果然。情况是，黑色信封又出现了。
“他还是告诉我们明天校长会出现在开花平原。我和影血都觉得，两次了，这并不简单，也许他是想让咱们认真去追究一下这件事……你们怎么想呢？”
如果说这个消息只是让她稍微精神了一些的话，那么紧随其后的第二通电话，那效果差一点儿让她咕咚一声就地晕倒。
电话里，塞卡雷斯一派平静地说：“叫上妮可，还有他们两个，到我的公寓来。现在就来。我要告诉你们一件事情，我拿到那本书了。”
于是，女孩子们起床梳洗的最快纪录就这样被打破了。
十分钟之后，玛阿塔和妮可气喘吁吁地敲开塞卡雷斯的公寓大门，面对严肃古板的老管家，她们连鞋都没换就一口气冲了进去。那个时候另两个男孩儿已经等在客厅里了，看起来情绪也不平静。塞卡雷斯见人来齐，满意地挥挥手，带着大家走上楼梯，绕进了二层一间四壁都是书柜的大屋子里。
“我想你们都没吃早餐，要不要来点儿茶和点心？”
“去你的点心！”妮可砰地一声替他把门关上，对他这种故意的不紧不慢有点儿恼火。“玛阿塔跟我们说了，那本书，你什么时候——”
塞卡雷斯掩饰住得意，笑眯眯地让大家聚拢。就在房间中央一座巨大的半圆型写字台上，除了电脑和几本古语言词典之外，赫然摆放着一本厚厚的、深棕色的大家伙。玛阿塔走过去，看到的是过目难忘的木制封面、黄铜镶边，和斜在中间的那一道深深的刻痕。
没错，那天在血红法阵中央悬浮着的就是这本书。她滚动喉咙，轻轻吞咽了一下。
看得出塞卡雷斯很满意自己制造的效果，他绕过桌子，端端正正地在皮质转椅上坐了下来。
“今天凌晨，四点多的时候吧，罗姆告诉我水芫提前打开了校门。我猜，不用问，他又去那个地方了。所以我想，行动的时候到了。”
“罗姆先生？”玛阿塔张大眼睛，下意识地朝门口张望了一眼——塞卡雷斯的管家？那个老头？！
“对，临近月假的这两天，我让他留心这件事来着。他一向忠于职守。”塞卡雷斯理所当然地说。
“然后呢。”影血转动目光看了看他，“你一个人去的？”
“我知道消息的时候已经快天亮了，本来想叫上你们一起，可又怕来不及。”塞卡雷斯耸耸肩，一瞬间居然有点不好意思似的。“我不想多等一天啦——老实说，半个月前我就已经有把握对付那个什么法阵了。知道吗，苏克教授真的挺有一套，他教给我不少东西……”
“行了，别为你的教授吹嘘了。”妮可既兴奋又有点不满地瞪他。“塞卡雷斯，你这家伙！你知道这有多危险！万一失手了呢？哼，到时候可别指望我们再去给你炸回墙！”
“好啦好啦，这我也想到了……”小个子挥挥手，嘟囔着说。片刻之后他正色回来，严肃地看着大家：“不管怎么说，到手了，当务之急是我要把它翻译过来。至于落下的一小部分……”
“落下？”玛阿塔吃了一惊，她看了看塞卡雷斯，再看看桌上那本书，迟疑地伸手把它捧了起来。这时她才发现，原来这本书竟是没有尾页和背面封皮的。
“对，考斯粘土不够用了。”塞卡雷斯苦了一下脸，无奈地说。“谁想到会用在这么一个大家伙上啊……所以我只复制了一多半回来。”
“什么——原来这是复制的？！”妮可和银月同时一脸震惊。玛阿塔把书打开，叹服地发现：要说，考斯牌子的东西卖得贵，是有道理的。就这本书看来，从木制、纸张，到每一处文字的清晰程度，完全想象不到这竟然是粘土形成的复制品！
“当然。”塞卡雷斯恢复得意，他扬扬眉毛：“我只能这么做。想想吧，水芫把这本书保护成这样，如果原件丢失，他会当场爆炸的！咱们得稳住他——在我把它完全翻译出来之前。如果这里面说到了大范围的记忆抹除，或者任何、哪怕是任何的邪恶魔法，同学们，咱们立刻就可以去找神树院反映情况了。”说到这里，他舒口气靠进了座椅里，仿佛已经看到了水芫垂头丧气被丢进监牢的那一幕。
这的确是很让人激动的话题，大家兴致勃勃地计划了好一会儿。当妮可好奇不过，问起那个恐怖的六芒星法阵时，塞卡雷斯不屑一顾：“要是你有充足的准备，那东西根本没什么了不起的。可问题是，吃过它一回亏的人恐怕挺难有机会再好好地尝试一次了——咱们是个例外。看，这就是集体行动的好处……哎呀行了，别这么看我，我说过今天那是没有办法……”
后来，所有人的肚子整齐地咕咕叫了起来，主人宣布：“我叫罗姆准备了早餐，咱们可以到楼下去吃。”
喝咖啡的过程中，银月提到了古德教授传来的消息。
“这么说，难道不是想让咱们一起跟过去看看吗？”涉及开花平原，妮可显得兴致勃勃。玛阿塔相信，前几天欧威尔所说的“美丽景色”在这里起了很大作用。
“可能吧。”影血漫不经心，倒是银月配合地点了点头。
“那我们还等什么？”妮可很高兴，跳起来抹了抹嘴。
“妮可……”玛阿塔无奈，觉得这件事还有必要慎重考虑。“首先：咱们怎么去呢？坐火车吗？最近的一站下车之后也有很长的一段路呢，就算叫出租车，恐怕没有哪个司机愿意靠近那儿……而且，咱们得考虑回来的问题。”
“嗯……”妮可皱起了眉头。
“你们可以骑小不点去。”塞卡雷斯喝一口牛奶，眼神无比真诚。
玛阿塔一口噎住。连妮可在欢欣鼓舞片刻之后，冷静下来，也觉得这个建议太过分了。“我说，我们要去演勇者屠龙记吗？”
“小不点？”影血干掉最后一口面包，皱皱眉头。
“我们的家族宠物，”塞卡雷斯热情地说，“它下午就到——速度没得说，不会亚于火车的。”
两个男孩儿疑惑地看了看玛阿塔，她叹口气，声音微弱：“是头狮鹫兽……”
先是统一的愣神，然后银月的表情变得惊喜：“哦，你那位差点把学校拆了的朋友吗？我听说过的。嗯，我能看看它吗？”而影血的眼色一瞬间显出无比轻蔑，他上下打量了塞卡雷斯一眼：“你管人家叫‘小不点’？真好意思啊你……”
塞卡雷斯大发雷霆。
傍晚，宁静的瓶颈大道上，一辆破烂的红色吉普一路冒着青烟，突突前进。偶尔有别的车从旁边掠过去，它们都像开了喷火筒一样，风声剧震，一瞬间就不见了踪影。这时，一辆警用摩托从后面跟上来，警察示意司机路边停车。
“先生，这是高速公路，您的时速……”
一个水蓝色的脑袋怒气冲冲地从窗口里探了出来：“废话，我不想开快点儿吗？你倒是过来试试看？！”
玛阿塔坐在后座上，拼命把脸别向另一个方向，做出一副欣赏风景的表情来。她怎么样也没有想到，今天早上，最后的讨论结果居然是：咱们可以管欧威尔老板借车啊！并且——这见鬼的主意居然是妮可提出来的！！！
领到了第三张限速罚款单，影血一脸阴沉地把它别在车窗边上，三踩发动机之后，欧威尔那辆引以为豪的“小飞车”再次启动起来，载着一个满腔怒火和三个昏昏欲睡的学生，以绵羊之势奋勇前进开来。
“早知道这样，真的不如骑小不点儿来算了。”妮可晕车晕得厉害，她脸色煞白地靠在玛阿塔旁边，无力嘀咕。
从学校出发，到现在，他们开车走了大概四个小时，路程还有一半，傍晚到达明晨之前返回的计划自然是泡汤了。不过，玛阿塔觉得，更糟糕的事情还在后面。比如说：好不容易捱到了平原，可他们找不到校长和古德教授那要怎么办？当然，如果找到了却被发现那更糟糕。又比如：如果他们在那一望无际的地方迷路了呢？如果车坏在那里了怎么办（现在看起来这个是最可能的）？如果……他们碰到沙妖了呢……库索斯啊，临行的时候她怎么就没有想到要让苏克教授给他们看看运气呢？！
现在，她无比羡慕起塞卡雷斯来。
“我就不去啦，书要赶快翻译出来，你们几个加油吧。”
那家伙做了个明智的选择。现在他是不是正舒舒服服地坐在沙发里，一手咖啡一手书地惬意工作呢？玛阿塔想到这里简直有点儿想哭。
拐出高速公路，看得出来离城市已经挺远了，路况变得有些艰险。遇到加油站，给“小绵羊”充备燃料之后，两个男孩儿交换了驾驶位置再度启程。玛阿塔坚持了片刻，终于昏昏沉沉睡了过去。
当她被剧烈的颠簸摇醒时，眼前已经是黄沙滚滚了。时间大概是深夜，天气很好，月光照在起伏的沙地上，使一切都呈现出一种兀秃秃的灰色。
“到哪里了？”她把手臂搭在驾驶座的靠背上，轻声问。旁边，妮可还处在来之不易的睡眠中。
开车的人再度换成了影血，他简单回答：“已经是平原范围了。咱们在边界。”副驾驶座上，银月借着灯光看一张地图：“这儿有欧威尔先生画的路线，还有几个标注……咱们可以到前面休息一下，那儿有一块高地。”
“前面”的概念在这种地方变得非常抽象，车子大概又“突突”了一个多小时，他们才终于到达那处可作临时歇脚的小高坡。步伐僵直地迈下车时，平原夜晚的凉意立刻笼罩全身，玛阿塔抱着肩跺了跺脚，然后抬起头。
——惊心动魄。
平原的星空，她毫无防备，被一千万种深邃和璀璨瞬间笼罩。寂静突如其来，好像是有谁拉下了帷幕更换了场景，蓦然把这亿兆星辰抹入了她的眼内。
于是，之前所有所有的抱怨就这样烟消云散。那个时候她忽然感谢起老曼尼来，感谢他的小破车，也感谢他的推荐，为了这样的星空，整天的车程说起来不过是微乎其微的代价。
影血钻回车里把灯灭掉，然后他出来，关上门，静静地靠在车上。鸦雀无声。
不知过了多久，玛阿塔听到妮可有点沙哑的声音。“嗯……你们说，咱们看到的这些里面会有‘地球’吗？”
玛阿塔轻微地震动。她记起，大概是一个月前，在电脑屏幕上他们看到的黄禾的记忆。那个男孩儿坐在酒吧里局促地说：“我来自外星，我的家乡是地球，它……它是圆的”……
“有吧。”她有点出神，喃喃地说。然后，吸一口气，微笑重复：“嗯，一定有。”
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