“站着活，好过屈膝死……很熟悉的箴言这，应该是传统剑士的训条？”虽是疑问句，但用的，却是一种肯定的语气，显然说话之人，心里面早已经有了答案。
发言者是一位看起来很有派头的老太。她头发稀疏，根根银丝一丝不苟地拢在脑后，脸色白中泛青，仿佛罩着个金属盖子般没有半点表情，若不是眼球偶尔间转动一下，你很难相信这是一个有血有肉的活物，而不是一具炼金术制作出来的傀儡。
阿曼达·德·赛特卢斯。五老星中，唯一的女性。
你别看她现在这个样子，想当年，也是远近闻名的美人——红姬红姬是开在沙漠中的一种花阿曼达的名字，让多少北地的男儿为之疯狂；就连克虏伯年轻时，也曾经疯狂地迷恋过她，只是由于种种原因，俩人最终也没能成事。
道理很简单：两个“五老星”如果结合，权势过大，这不符合浮冰港整个流社会，乃至外面一些“大人物”的利益。
于是从那个时候开始，克虏伯就变本加厉起来；而阿曼达，也匆匆嫁给了一位名不见经传的小贵族，从此淡出了人们的视线。
然而半年之后，那位小贵族就暴病而亡，阿曼达又改回了原先的姓氏，重返政坛，这让一些好事的不由暗暗猜测：里面的事，恐怕没有他们看到的那么简单。
而强势回归的阿曼达，也一改之前长袖善舞的风格，变得尖刻而又咄咄逼人起来；这让许多原本在她手下当差的官员，都诚惶诚恐，唯恐出什么纰漏让她抓到。
好在这老女人，和那边的大胡子歌德里克平时都不怎么来军人出身的后者，是因为过于“军人”的做派而不受人待见，而歌德里克本人，也懒得与这群“尸位素餐的狗屁官僚”们瞎掺合，宁肯把时间，花在军营与训练场，也算是眼不见为净。
只是“大敌当前，我浮冰港人不分男女，不分老幼，皆有杀敌出力之心”，何况是身为最高领导的五老星？因此这次的集会，五老星一个不拉地全到齐了。
顺便说一句，面那句口号是一位腆着小肚子的官员说的，而在史提夫大笑着进来之前，这家伙还以为城墙失火，是亡灵们打进来了，正吵吵把火地鼓动大伙从港口撤退。
而此时此刻，这家伙又跳出来了，并且巧妙地避过了“夫人”的称谓。“大人您睿智，”他摇头晃脑，仿似不胜唏嘘地说，“可惜现在愿意遵守古训的剑士，是越来越少啦……他们难道不知道，没有了这些训条，他们和北边那群茹毛饮血的野蛮人有什么不同？”
但这一记马屁，竟拍到了马腿，老妇人面无表情地瞟了他一眼：“伟云先生，似乎现在不是谈论剑士荣耀的时候？……那么，昆腾先生，这就是您给我们的，关于您迟到了一个小时的解释？”
换个人这么咄咄逼人地诘问，没准史提夫早就火了，唯独面前的这个女人不同。
虽然在年轻时，她很可能与自己的死敌克虏伯有过一腿，但实际她帮着自己给克虏伯难堪的时候，要远比帮着克虏伯对付自己的时候多。史提夫不在乎这是否就是所谓的“因爱成恨”，但眼下的结果，对自己来说无疑是有利的。
“那当然，”史提夫笑着舔了舔嘴唇这个动作让本就像劫匪而多过一位贵人的他更显狰狞，“您听我说完哪，详情是这个样子的……而这把剑，就是当时刺客行刺所用的武器。”
“这不可能！”出声反驳的，自然是老对手范克虏伯。只是这一回，倒不是他非得跟史提夫对着干，而是出于公心——好，至少绝大部分都是。
“这把剑我见过，”不用任何人相询，克虏伯就自己说出了答案，“它的主人，是一个叫阿罗耶的高级剑士，手底很硬……而且在几年前，还曾出任过剑术教官，我想我们的哥德里克大人，应该还记得才是。”
“幻剑之阿罗耶么？”一脸大胡子地哥德里克皱着眉头，片刻之后，才恍然大悟地展颜道，“哦，原来是他！”
“哦？你们跟这位‘幻剑’先生很熟？”
“不，女士。”哥德里克很干脆地否认，“只是见过几次，不过就像克虏伯大人说的，他的声望确实不低。至少有许多基层的士兵，都认得他那张脸……如果是平时，也许他还能收买一部分，但昨天晚，我还特意加强了城墙的防卫……”说到这里，他突然脸色一变：“史提夫，你这算什么意思？”
之所以他会发火，是因为史提夫的说法中，有影射他哥德里克与阿罗耶合谋的味道。毕竟就像他自己说的：昨天现加强了守卫，而且要调派哪些人，只有身为指挥官的他，才有可能提前知道。
“哈哈！多心了？”史提夫挤了挤绿豆眼，似解释又似戏谑地说，“我什么时候说过，刺客当时是在城墙？”
“不在城墙，难道还能是在底下把剑扔过去的？”那个叫伟云的小官，在一旁嘟嘟囔囔地自语——被众人忽视的他，看起来很有点自怨自艾的样子。
然而这一句，却被耳尖的史提夫听到了。他笑着走过去，大力拍打着伟云的后背，“哈哈，恭喜你诺特拉老弟，离答案已经不远了。”
伟云的全名，是诺塔拉费尔·伟云，史提夫只称呼他的简称，明显是一种示好。“当时那刺客，确实是在城墙外面，而且是在对面一公里之外的军营中！”
一句话，满室哗然。
一公里外发动攻击是个什么概念？这么说，能射到两百米开外的，就已经是强弩了，军中专门用来狙击重要目标的脚踏弩，射程也不过在这基础再翻一倍。就算是城头那种需要四个人才能操作，发射长矛的怪物，恐怕也射不到那么远？
而对方，却可以把长剑从一公里外扔过来，用以精确地刺杀一个目标！这……这算什么等级的刺客啊，亡灵大君么？
很显然，我们的昆腾老爷觉得他带来的震撼还不够，于是又抛出了一枚重磅炸弹：“……不是投掷。我想，用‘操控’这个字眼也许能更准确些，因为这把剑的攻击方式，很明显是某种剑技……”
然后史提夫，就开始描述那一剑是多么多么瑰丽，多么多么的神奇，只是周围的听众，对此却没了任何反应——因为事情，已经远远超出他们能够接受的范围了。
若不是说话的。乃是身为五老星之一的昆腾老爷，没准这时候什么口水、鞋子外加“骗子”的称号都能飞过去。
但众人中，还是有识货的。
“这是‘幻之光华’没错！”某位过期的花花公子皱起了眉头——事实面前，克虏伯也开始动摇了。毕竟一个剑士可以隐姓埋名，但剑技是藏不住的。从这个角度来说，此刻即使不是阿罗耶本人，至少与他也脱不了关系。唯一的问题是，那阿罗耶辞官之后，就到本地的一家佣兵团里当了客卿，近来也没什么动静，怎么忽然间，又与亡灵扯了关系呢？
“对了！佣兵团！”克虏伯猛地想到了什么，抬起头，却发现老伙计杜兰刚巧看了过来，而他的眼里，也一样满是惊骇。
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