III
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“什么时候……才能到伦尼啊？”安妮·塞菲尔如往常一样趴在堆满棉花麻袋的大车里面呻吟着。这种旅行，对一个出生在现代的白领女郎实在难以忍受。
“我要换衣服啊！我要洗澡啊！我要吃热腾腾的饭菜啊！早知道，应该假造记忆说，我们不是游历接受锻炼的见习法师，应该说我们是上天降临的救世主才对……这样就可以尽情用魔法解决问题了啊！”
“姐姐你忍耐一下吧。”邦妮·塞菲尔冷静地劝解着，“七月底我们就可以到了。再说，如果照你要求的那种频率用魔法，你每天都会累成一滩软倒在马车上的泥。”
“就算软倒，我也可以软倒在伦尼最好的旅店那柔软的床上啊！我要传送术……传送术……”
这样的对话，几乎每天都在发生，所替换的不过是场景和日期罢了。
启蒙时代的旅行，虽然不像战乱频仍的黑暗或者混乱时代那么危机四伏且难熬，但也绝对不是后世那种完全靠钱就可以进行的轻松旅游。
旅程的一开始，是从埃利维港到梵德，横跨翡翠湾的内海航线。大多数人类都不愿意穿越圣森内地，密密的圣森里人迹罕至，非精灵的旅行是在充满了艰难困苦。
她们乘坐的是一条如“戴诺”号一般的平底客船；蕾莎带着大队人马上船的时候，险些就被当成劫船的海盗轰下海。
倒也不能怪船员，因为在随行的海盗里面有人很条件反射地喊出了“把所有财产都交出来”……总之，登船就是一场灾难。
不过，还好有万能的、可以让周围人感到平静的莱纳德·凯卡维前海尉在，海上的旅程总算在在有惊无险的情况下结束了，安全到达了梵德。
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队伍在梵德港休息了三天。梵德港是翡翠湾最东侧的港口，世界十大港口之一，隶属于自由国家的意美亚共和国。
意美亚一般也被称作西南地区，早先曾经是兽人、巨魔等种族的聚集地，从11世纪的西南征服战争开始才重新被神圣帝国控制。在意美亚，人类和非人类种族的战争一直持续到14世纪末才结束，后来又经历了16世纪的南方革命，大多数的城市都至少有两到三次重建的历史；因此，在该共和国的每一座大型城市中，都充满了复兴时代以后的崭新艺术风格，梵德也不例外。
在这座被复兴时代艺术风格建筑物充满的城市内，队伍却不得不面对一个比较悲惨的突发事件……呃，或许说是预计之中的事件比较好。
“说起来，这个帐目好像完成得有点晚。”女炼金术士接过钱箱打开看了看，只觉得里面的钱币整齐了许多，几乎都被统一成了成色不错的金币。
“抱歉，计算上两天实在完不成，在埃利维港也没有合适的钱商，所以拖到现在才完成。”邦妮拿出帐本道，“结果是略有盈余。”
“最后的结算结果，竟然是仅略有盈余？”蕾莎用凌厉的目光打量着面前的邦妮，似乎想用目光多榨出两个子儿来。
刚刚从货币兑换商那里回来的邦妮·塞菲尔低下头去，快速翻动账目：“主要是这些借款里面，有些高利贷商人的借款。我不得不负责任地告诉您，您只有大概两千到三千金镑的盈余。其中一些利率比较高的滚利债务，我已经在钱商那里结算了。”
“两千到三千……这能干什么？”蕾莎有点头痛，“如果把债务都赖掉，大概可以有多少预算？”
“剩下不用着急的债务，可以有大概三万镑的样子……”邦妮犹豫了一下，“不过，这样女士您的家族地产就全都不能取回了。”
蕾莎沉吟片刻，终于道：“那么……看起来没有其他办法了，只有先去赚钱吧。”
“我建议，我们可以在梵德组个商队，贩运一些棉花到伦尼去，应该也能稍有盈利。正好这里也有现成护卫……”邦妮趁机抛出早就准备好的劝辞。
“这倒是个好主意。”蕾莎接受了劝告，而安妮和邦妮则相对一笑。
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而后，棉花商队离开了梵德，循着不怎么平整的西方河滨大道前进。
眺望着河岸两侧尚未吐絮的棉田，少女们蜷在篷车的角落，忍受着令人眩晕的颠簸，想象着坐在高级马车之中的赫尔蒙特女士的幸福生活。越过这个地上最大的蓄奴区的时候，安妮如往常一样抒发了一番要“做解放奴隶的救世主”的感慨，然后这热情又被她妹妹用残酷的事实浇灭。
接下来，西方河滨大道循着拉玛运河折向北方，在拉玛遇到了被誉为“南方的血脉”的大河，麦特比西河（River。Metabissy）。
拉玛运河开凿于第二王朝中叶的十四世纪，是那“万恶的柯曼家族王朝”留下的德政，建设目的是连接塔拉提和麦特比西两大水系。建筑在运河尽头的拉玛城，是众多于南方独立之后重新繁盛的精灵时代城市之一，如今这里是中转贸易中心，采矿业和运输业繁盛。拉玛还是自由军西部防御的主要支撑点，第七师“大意美亚”的八千名士兵驻守在这里，作为对可能的圣森精灵军入侵的警戒部队。
在拉玛，凯兹米·斯蒂豪斯前船长遇到了一些麻烦。在一行人参观西南大武斗场遗址的时候，由于和过路的冒险者打架斗殴，被当地的民兵部队——国民警卫军当作可疑分子收押。
为了营救自己忠诚的手下，半精灵凯卡维搬出了上古精灵帝国时代的“家臣效忠条例”去和治安部扯皮；蕾莎为了用自己的野蛮与魄力支持他，便也一同前往。趁着这个空档，少女们参观完了“西南大武斗场遗迹”、“征服战争纪念碑”，以及“休·塔拉提家族罪恶陈列馆”。在后世以“幻之美景”闻名的、即将在战火中被烧毁的“独角兽堡”由于被自由军占用，两人没能参观到。
直到她们觉得在拉玛已经没什么好玩地方的时候，凯兹米才被从拘留所里面营救出来。
因此，一行人到达旅程的暂时终点，联省共和国、暨所有自由国家的共同首都伦尼的时间，比预定晚了五天，日历已经翻到了7月20日。
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阳光渐渐西沉的时分，车队终于停在了伦尼的西南门外。
“伦尼……我们终于到了。”在安妮·塞菲尔从马车里面跳了出来，舒展了一下已经被颠散架的骨头。她稍稍松开皮甲的系绳，让凉风顺着领口驱除一下身上的汗液。她有些庆幸之前自己许下了要个新身体的愿望，那个常年缺乏运动的现代白领女性铁定受不了这种旅行。
她抬起头来，就看到了那著名的旗帜。蓝色、绿色、黄色、红色，四种颜色被白十字分割，组成了四色十字旗，在略显昏黄的暮色下飘扬着。两面白色副旗飘扬在自由之旗的旁边，字作为首都特区的标志。
“虽然有心理准备，不过还是没想到城墙规模会这么大。这些城墙，应该都已在大陆战争之中被地毯式轰炸炸毁了吧。”
五道拱卫城墙的第一道就在眼前，这道青砖水泥外墙是第四次自由战争后建造的，它的南侧边缘已经靠上了麦特比西河的北岸。从她所在的位置，就可以眺望到不远处的大河；伦尼人将麦特比西河水引到了城边，作为护城河保卫这座城市。
“好了，先别光顾着看名胜古迹，现在可以说姐姐你的计划了吧。我们已经到伦尼了，下面该做什么？”亚麻色头发的妹妹也慢慢从车里挪了出来，她的外表和往常一样平静温和，看不出经过了两个多月的辛苦旅行。
“计、计划？这个么……”听到这个问题，安妮有些慌张，双手不安地搓动着，“就是先到伦尼，然后……然后……”
“看着我的眼睛，姐姐，不要移开目光！”邦妮盯着她姐姐，“你之前说‘到时候再说’，但现在已经到时候了。到12月7日只有四个月了，无论你想要做什么，时间都很紧张。”
“12月7日……？”安妮愣了一下，“那是什么日子？那个人的生日吗？现在连人都还没找到，考虑开生日会是不是早了点……”
听到这样不着边际的回答，邦妮的额头眼看就要冒出青烟了。
“事变，事变啊！‘一日政变’！你不是天天抱着历史书看吗？就算没看到那里，那个人的传记你总看了吧！他自称家人都在这次事变中死于非命了！”
“啊，那一段太惨了，我只扫了一下……”安妮往后缩了缩，小动作从搓手变成了女高中生式的对手指。“人家不喜欢悲剧……”
“你以为你在看小说吗？”邦妮绝望地叹了口气。她总是十分冷静，但有时候实在拿自己这个大大咧咧的姐姐没办法。“好吧，我来给你补习一下功课。”
“1665年12月7日，任职一年的自由军参谋会议主席拉德茨·戈瓦尔元帅联合起伦尼卫戍区部队和第10师‘伦尼’的部队，发动了一次典型的自共体型政变。然而，这次政变却因为克拉德·洛佩斯元帅的活跃而在一日之内就被镇压，甚至连策划这次政变的究竟是哪些政治家都没能搞清楚……”
“可以提问吗，邦妮？”安妮举起了手。
邦妮右手一甩，就好像她手中拿着教鞭：“所谓自共体型政变，就是民主国家的政治家或某些党派勾结军方要人，对其他党派进行清洗的政变。这种政变一般很快就会声明恢复民主制度、建立临时政府，算是一种变相的党派政治，在南方诸共和国中十分盛行。还有其他问题吗？”
“十分盛行这种政变吗……呃，没有了，请继续。”
“根据某人的自传，他在这次事变中失去了所有家人。在这次事件结束后，由于年龄正好是16岁，他被拉丁入伍，就此开始了乱世中流浪的生活……不过就如我之前所说，几乎所有人都断定他这本自传的前半部分不完全可信。”
“起码，他是伦尼人，这点应该是真的吧？”
邦妮想了想，审慎地点了点头：“有历史学家和预言师考证过，这点应该是真的，支持相当有力。剩下的就完全……”
听到这里，安妮猛地一击掌，打断了妹妹的话：“那么计划就很好办了啊！我们先在伦尼定居下来，然后等啊等，一直等到政变发生！”
“啊……？你的意思是？”邦妮不自觉地抓了抓头发，“等到了政变，又能怎样？”
“然后我们就能找到未来的耐门·休·柯曼了啊！”安妮兴奋地沉浸在妄想之中，“等到乱军快要杀掉他的家人的时候，本小姐就作为救世主‘唰’地一下出现！”
“呃，然、然后呢？”
“美丽的少女带着雄厚的、超越时代的魔法力出现在走投无路的少年面前，拯救了他的家人和他的人生！”
“继……继续……”
“接着，少年就死心塌地的跟随着神秘出现的美少女救世主去继续他的人生，他们从此过着幸福快乐的生活！”
“停！”听到这里，邦妮终于无法再忍耐下去，“姐姐，你是认真的吗？你确定你的许愿术没让你的思考方式也回到十六岁吗？”
“啊？不可以吗？”金发少女无辜地看着她妹妹，“我觉得很好啊……”
“很好……”邦妮右手按着额头，无力地软倒在马车上，看起来随时都可能晕过去。“你这个所谓的‘计划’，简直是连八点档肥皂剧或者五点档少女动画都不会安排的剧情……到处都是会让你后悔一生的漏洞，你还说‘很好’？”
安妮的表情从无辜变成了迷茫：“漏洞？都有些什么啊？”
“首先，你没办法确定未来的耐门·休·柯曼到底是谁。耐门这个名字的意思是‘不存在的人’，而休·柯曼是一个赐姓，你不知道他现在的身份和真名。”邦妮·塞菲尔竖起一根又一根的修长手指，“其次，我们要在这里等到12月，那么就必须劝说蕾莎女士留在这座城市；但我们到现在还没有想出一个可行的方案来。”
“第一点，纯粹是技术问题，我相信我们能靠各种魔法来解决。至于第二点，开个赚钱的店就好了吧？”姐姐满不在乎地驳斥。
“开什么店铺好呢？”邦妮反问道，“火柴不行、玻璃不行、卷烟也不行，炼钢和冶金我们没学过。魔法物品的话，就算造出来，也未必有行情。印刷的话，近代印刷机都发明快一百年了……水泥就在我们眼前，就连蒸汽动力，都已经在很多地方投入使用了。我们一定要做这个时代没有的生意，才能发财。”
“非要这个时代没有的吗……？”安妮皱起了眉头，“不如就……不如就……”
她的脸上突然一红，没说下去。褐发少女诧异地追问：“不如就什么？”
“内衣店。”安妮分外严肃地回答。
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“啊哈？姐姐你说什么？”邦妮一愣。
“邦妮，我是说内衣店。我已经受够了这个时代的衣物，我们来自己造内衣和卫生棉条，如何？”说到这个话题，安妮的语气中就充满了激动，“这样我们就终于可以摆脱那令人无法忍受的粗布衬裙了！”
“内衣店吗？这倒真没准是个好主意……”
“是啊，贩卖标准化女性内衣内裤，再起个‘内裤之门’之类的名字。”安妮想了想，“总会有销路吧？虽然可能有些有伤风化……”
“风化不是问题，那只需要宣传技术而已，我来做吧。”邦妮微笑着道，“我现在也渐渐习惯这个时代的金融体系了。”
“那么，我去告诉蕾莎？”
见她作势欲走，邦妮急忙拦住她：“等一下，我还没说完，还有最后一条最重要的。就算你真的找对了人，也救出了他，一切都很顺利。你有想过，你遇到的这个人，还是你所憧憬的那个人吗？你还会重新……”
她的话在这里中断，但两人都知道后面没有说出来的东西。到了伦尼，麦丽终于不能够再忍下去。她不能看着自己的姐姐一步一步滑向毫无希望的未来。
“那又怎么样呢？然后我就可以开始养成美少年啊！这难道不好吗？”安妮大笑着回答，但她的眼神中已经没有笑意。
“不，这和你去找那个真实的他不同。你这是要抹杀他，然后再代以一个按照你自己意愿塑造的人。你确定这样真的好吗？”邦妮担心地提醒道，“更不要说，你可能救错人，甚至杀错人，更甚至造成历史彻底的改变……无论哪一种结局，姐姐你都无法承受啊。”
“不管怎样，那也比我干扰了历史，然后在莫名其妙的时候破坏了那个人的存在来得好。”安妮摆了摆手，示意她妹妹不必再说，“我已经决定了……我要第一时间找到他，哪怕和他一起重新奋斗也好。”
“如果我是某人的话，未必会喜欢这种安排。”邦妮摇了摇头，“其实，姐姐你应该晚三十年回来的，这样你就一定能找到‘那个人’。为什么那个许愿魔法会让我们回到这个时代？”
“或许它认为这样是最好的。或许它只是在涮我而已。谁知道呢？”
安妮·塞菲尔悠悠道，将目光投过城门，射向那巨大城市怪物的内部。
她看到昏黄的阳光透过城门，勉强照在城内的道路上，留下更大的城墙阴影在远处。在更远的地方，阳光重新照耀，但那很快就会为夜晚所吞噬。
她看到人们忙碌地进出，赶在集市打烊、城市进入死寂之前回到自己城外或城内的居所。庸庸碌碌的人们在这里进进出出，他们之中的绝大多数都会为接下来的战乱年代所吞噬。
她看到炼金术士和半精灵从城门的方向走来，两人的影子在夕阳下呈几乎一样的长度。她知道随着她和他的归来，车队也会重新启动起来。
她还看到了更多的东西。她还没有看到更多的东西。她知道应该那人就在这座城市的某处，但她不知道在哪里，不知道他的样貌，也不知道他的名字。
她只知道，她爱他。
“我要出发了。保佑我吧。”以瑞丝·奎拉希雅的名义，她握住自己胸前的蓝宝石，祈祷，向着那不知道在这城中哪里的某人。
她的精神，迅速激起了反馈的力量。
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“阿嚏！”
在这城中的某处福利院内，18岁的少年打了一个喷嚏，这个喷嚏打断了他的咒语。他揉了揉鼻子，为自己今天最后一次“深暗术”的练习失败而感到惋惜。
不知为什么，他觉得今天好像会是个特殊的日子。
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