第二天一大早，冒险者们起床之后发现别墅里已经空无一人了，塔玛丹、奥萨姆和那个轮椅厨子都离开了，好像他们从未来到过一般。令人奇怪的是，法师和两个追随者也离开了，留下了一封信，说他决定跟随塔玛丹学习新的引导术去了。现在只有尼古拉，大个子和四个女性了。
到贝尔克莱兹是尼古拉一早就决定了的，康妮和莎丽会和他一起，罗莎知道自己和半身人的时间已经不多了，她要返回拉维利亚，继续自己的冒险生涯了，大个子也是如此，因为没有拿到钱，他也没有回去看望妻子的必要了。
不过他们还有一段共同的路程，康妮得带领他们离开塔玛丹。比起来时，返回的旅程要枯燥无趣的多，每个人都各怀心事，很少说话。
到达绿皮土人所在的森林时，他们意外地发现那些冒险者都还在，不过情况有些糟糕，土人们一直在监视他们，有时还抢夺他们的食物。趁着和土人对峙的空隙，自由骑士团制定了完善的工会制度和条款，当他们看见返回的工会顾问时，都兴奋不已。
女王陛下还记得半身人，但当她看见康妮的时候，马上就掉头逃跑了。离开森林之后，半身人和七巨头召开了一次回忆，决定让罗莎和大个子暂时共同行使顾问的权利，尼古拉知道自己必须拥有有些力量，目前也只有自由骑士团勉强算得上了。之后，他、康妮还有莎丽直接向北方的罗尔斯特夫前进，工会则向西返回拉维利亚。
斯奇拉和拉维利亚两个行省都和罗尔斯特夫接壤，不过罗尔斯特夫的商人都不会到斯奇拉来，因此穿越斯奇拉进入罗尔斯特夫的旅程非常辛苦，基本上没有现成的路，只能按照大概的方向不停的走。
阿普里亚，罗尔斯特夫的边境小城，和福塞恩的拉维利亚行省接壤，一个商贸城市，也有一些工业作坊，还算得上繁华。因为非军事要塞，而且原先只是一个小小的村落，随着商人的增多，慢慢扩展起来的，所以小城没有城墙，但在大路上还是设置了塔楼和岗哨，起点小小的监视作用，检查过往行商的货物等等。
现在，尼古拉一行三人就走在上面，他们风尘仆仆，衣服也有些破烂，都是在丛林中被挂烂的。两个女人还好点，半身人头发胡子老长，面容消瘦，和落魄的无业游民没有两样。只是半身人的长剑和康妮背后用布包裹着的东西表明他们并不是无业游民。
在岗哨这里，他们碰到了些麻烦，因为来自福塞恩，不能出具身份证明，士兵们不让他们进城。
身份证明？尼古拉可从来没听过这个新名词，难道离开罗尔斯特夫快一年之后，竟然错过了办理身份证？
他用带着库尔斯克口音的罗尔斯特夫语交涉了半天，仍然无法获得认可，康妮对这些一点也不懂，她好奇地看着来往的行人，像个孩子。
“嗨，尼古拉，你这个该死的，怎么这么快就回来了？我的货物呢？”正当半身人无计可施的时候，一个女声响起来。
碰到熟人了？他有些惊讶，回过头，瞧见一个胖乎乎的中年妇女正怒气冲冲地朝自己走过来，他在记忆中仔细搜寻了一下，发现对这个能叫出自己名字的女人毫无印象。
“你这个蠢材，一点小事都做不好，这个月的工钱别想要了！”胖女人踢了半身人一脚，她似乎知道这个家伙右边是碰不得的，侧着身子结结实实踢在他左腿上。
尼古拉摸着腿，刚想说话，胖女人扔给他一个意味深长的眼神，他闭上嘴巴。
“蠢货，还站在这里干嘛，难道要我给你找辆马车来？”胖女人继续骂着，回过头对两个女人说：“还有你们，傻站着做什么，还不快过来！”
“奥克塔薇尔夫人，这是您的人吗？”士兵似乎对胖女人很熟悉，他放过了尼古拉，有些讨好地凑到这个名叫奥克塔薇尔的女人跟前。
奥克塔薇尔还不解气，嘴里喷出一大段的脏话，比起下城区那些妓女还要恶毒三分，但尼古拉清楚地看到这位夫人把一把钱币塞到士兵的手里。于是士兵挥挥手，放行了。
走在碎石铺就的街道上，奥克塔薇尔夫人不停地和人打着招呼，看起来很受人欢迎。
“很奇怪吗？米萨先生。”她没有回头，微笑着和迎面走来的人点头示意，“别紧张，我知道你的右手很厉害的。”轻松的语气表明她很有信心，那种掌控局势的信息。
尼古拉并没有很惊讶，从奥克塔薇尔叫出他的名字开始，他就猜到这个胖女人很可能是血红玫瑰的人了，他身体里的诅咒就像个信号发射器，连法师都能识破他的身份。所以他微笑着说：“我并没有紧张，看来是夫人您太紧张了。”
奥克塔薇尔惊讶地停住脚步，回头看着他，点点头：“我低估您了，米萨先生，看来这一年您经历了很多了。”原有的轻松消失得无影无踪了。
“您的经历也不会比我少。”尼古拉礼貌地回答。
奥克塔薇尔继续走在前面，她不再像刚才那般挥洒自如了，跟人打招呼的时候也很勉强。她并不是组织里的核心成员，甚至连重要都算不上，血红玫瑰只是看在她还会做生意的份上，让她呆在这个小地方打理产业，也算是照顾下在阿普里亚的据点而已。
半年前血红玫瑰传来情报，让她留意一个叫尼古拉－米萨的半身人，在她记忆中组织可从来没有如此重视过一个人。没想到她运气不错，居然碰到了这个家伙，被喜悦冲昏头脑的奥克塔薇尔小瞧了尼古拉，她哪里会想到这个男人在短短一年的时间里，已经褪去了小混混的外衣了，变得陌生而强大起来，和情报里描述的相差得太远，让她很为难。
心事重重的奥克塔薇尔完全陷入沉思中去了，只顾低头往前走，要不是半身人叫住她，她都快走出小小的阿普里亚了。
“哦，抱歉，我走错路了。”惊醒过来的胖女人勉强笑笑，回过头朝来时的路走去。
“没关系，很谢谢您的帮助，我会记住的。”尼古拉冲她点点头，他并没有跟上去的打算。
走了几步之后，奥克塔薇尔发现半身人带着两个女伴朝着相反的方向走去，她愣了一下，喊道：“米萨先生，您要去哪？”
“找个睡觉的地方。”
“我那里可以住的。”奥克塔薇尔准备走过去，但半身人伸出一只手摇晃着阻止了她。
“不必了，我想您那里一定人多眼杂的，会给您带来麻烦的。”他笑笑，没等她回答就走进了一间旅馆，那是他早就看好的。这间旅馆在小城的最边上，被杂乱无序的房子包围着，来往的人很多，血红玫瑰一定不敢在这里动手。
奥克塔薇尔愣在那里，好半天才回过神来，转身离去。
福塞恩的货币在阿普里亚还勉强能用，不过只限于金币，而且会被扣除百分之十的手续费，康妮离开塔玛丹的时候，并没有带钱，两个老头根本没想到这个上面来，毕竟他们已经将近一个世纪没有使用金钱了。莎丽身上的钱也不多，尼古拉只好要了一个房间，在旅馆老板暧昧和羡慕的眼光中住了进去。
阿普里亚旅馆的床很大，足够他们三个人一起横着打滚，可那床单好像自从铺上之后就没有拿下过一样，满是黄斑，让人不敢躺上去。
康妮皱着眉头说：“尼古拉，我们就住这吗？”
“是的，因为我们没钱。”半身人只能苦笑，“而且等会还会有些麻烦。”
康妮小姐可从来不知道什么叫麻烦，她解下火枪，瞪起眼睛，气鼓鼓地，“谁敢来找麻烦？”
“晚点你会知道的。”半身人拉开房门，“现在我们去吃点东西。”
旅馆一般都有自己的餐厅，和房间一样，餐厅的桌子也是油迹斑斑，但食物味道却还可口，因此有很多客人在这里就餐。当尼古拉带着两个美少女进来，所有人的眼睛都看了过来。
半身人扫了一眼，走到一张桌子旁，解下长剑扔到上面，说：“滚开！”在瞬间，下城区那个无敌的铁拳尼古拉又回到他身上了。
“凭什么？”说话的是个强壮的大胡子，他抬头看着半身人，目光阴冷，他的四个同伴齐声笑起来。
“凭这个！”尼古拉左手一拳打过去，但大胡子动作很快，一把就抓住。
“好吧，那就凭这个吧！”在满堂的哄笑声中，尼古拉耸耸肩，右手打了出去，他很小心地控制着自己的力量，但大胡子还是被这闪电般的一击打飞了出去，庞大的身躯压塌了后面的桌子。
笑声戛然而止，大胡子的同伴全都站了起来，拔出阔刃短剑。康妮忍不住了，反手抓住枪托，强悍的凶器顶住一个家伙的脑袋，粗大的枪管几乎把他的大鼻子全部吞了进去。但很可惜，这件凶器除了枪管闪着寒光，遍布枪身的精美花纹让它看起来就像一件艺术品，而美少女瞪眼的表情只是让她看起来更加可爱。
大鼻子愣了一下，笑起来：“怎么，小妞，看上我了？”
尼古拉可没想闹出人命来，至少不是现在，他隐藏在袖子里的右手又挥了出去，大鼻子脸上发出喀嚓的声音，和大胡子一样倒飞出去，躺在地上一个劲抖腿。
“亲爱的尼古拉，你可真火爆，什么时候脾气这么大了呢？”甜得腻人的声音是从餐厅门口传来的，一个裹着斗篷的女人站在那里，火红的头发打着波浪披散下来，漂亮的脸蛋浓妆艳抹，她就这样一路抛着媚眼走了过来，奥克塔薇尔跟在后面，满脸讨好的笑容。
正主来了，尼古拉反倒平静下来，他大模大样地坐下来，那几个客人在红头发女人进来的时候就抬起昏迷不醒的同伴离开了，看起来红头发女人名头不小。
“给我弄点吃的，要最好的，不然砸了你的店！”他把康妮和莎丽拉到身边坐下，红头发女人只好坐到了对面，她本来打算挨着半身人的。
“奥克塔薇尔，按照米萨先生的吩咐去做。”她拉开斗篷，露出被同样火红皮甲包裹的身体，皮甲被故意设计得千疮百孔，似乎唯一的用途就是把能暴露的地方全部暴露出来。比如她胸口左边的洞再大上一点，相信马上会掉出来，而右边的大半个挣脱了皮甲的束缚，随着主人的晃动颤抖着，上面刺着的一朵血红色玫瑰就好像是活的。
“梅萨丽思，很高兴认识你。”她伸出一只手，涂着豆蔻油的手指又白又嫩。
“我的尼古拉一点也不高兴，因为他要的东西还没上来。”康妮抢着说，火枪击锤扳起又放下，发出卡吧卡吧的声音。
半身人笑了，他在少女脸上亲了一口，表示赞扬，根本没有理会梅萨丽思。
风情万种的梅萨丽思多少有些尴尬，她不动声色地收回手，笑眯眯地说：“小妹妹真漂亮，米萨先生是你的男人？”
“当然。”康妮骄傲地宣布。
“那你可不是他的第一个女人哦。”梅萨丽思吃吃地笑着，胸前荡起一阵波浪，连莎丽和康妮都有点嫉妒了。
不过梅萨丽思的离间并没有起到作用，康妮靠在半身人身上，说：“当然了，我的尼古拉这么出色，当然不会只有一个女人了，你不是也想当他的女人吗？”她虽然不怎么懂人情世故，可也不是傻子。半身人刚才表现出的霸气让少女着迷，那和对塔玛丹和奥萨姆的尊敬与惧怕完全不同，那是属于她的男人。
梅萨丽思的确有这个想法，当奥克塔薇尔急匆匆地找到她，告诉她那个半身人出现在阿普里亚的时候，她马上就赶了过来，正好看到尼古拉在发飙。
“你不吃醋吗？小妹妹。”梅萨丽思继续摇晃身体，波浪一阵接一阵的。
“当然不会，因为他根本就看不上你。”康妮挑了挑眉毛，冷笑着说。
“是吗？”梅萨丽思紧盯着少女，“要不我们换个地方，看看米萨先生会选择谁？”她对自己的魅力充满信心。
这个时候奥克塔薇尔亲自端着盘子过来了，把冒着热气的食物摆到桌子上。
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