“王爷！王爷？”后头跟上来的武师们莫名其妙的看著一地突然的静寂。
少年眼见满街的人都跪得趴到了地下，立刻意识到自己头顶的天，脚踩的地，大概都是眼前这个劳什子王爷的，又见不远处一群人边喊边涌了过来，心知不妙，立时反身就走。
突然一声女人的尖叫响起，少年回头一望，正好看见涌上来的一群武师踏过一个扑跌在地的孩子，女人呼喊著要冲上去，却叫其他人一把推翻了地上，满市集的人跪在地上发抖，眼光兀自愤怒怜悯，却一抬眼就立刻避了开去，竟没有一个人敢上来说一句话！
少年心头一怒，也不走了，回身一记爆栗就砸在当前一个武师的头上，武师一个趄趔，站身不住向后跌了去，哎唷一声撞上辆油车，油一流淌满地水滑，整个市集立刻像锅炸开了的粥，尖叫声、斥喝声、哭爹喊娘的到处都是；只见鸡蛋菜叶齐飞，包子馒头乱滚，什么糖葫芦、捏面人、爆香卷、炸芋丸，连著胭脂水粉、布匹、香包、绳结小玩艺儿的洒了一整街。
满地狼狈，却正适合少年灵动轻盈的步伐，只见他轻松游走在众人之间，举手投足仿佛游戏一般；他有意教训人，下手都不轻，提动内息，用的是伤骨不伤肉的打法，哀号惨呼声中，片刻就倒了一大片人……不料随著内息提升，胸口一点闷痛竟渐形加剧，少年这才惊觉身上带的旧伤恐怕比自己预料的还要严重。能支撑的时间有限，而上来的打手却不减反增，必须速战速决才好！一瞥眼见到那个罪魁祸首还凉快在一旁看好戏，一副津津有味的模样，少年心头一阵不悦，打定主意要削他一顿，再寻个缝隙脱身。
康靖王眼看少年身手矫健，一柄长剑还未出鞘，连著剑壳已打得众武师满地打滚，一门心思早已全关注到了少年身上，忽然瞧见少年目光一瞥，还吃不准少年打的主意，就听得一声斥喝，少年竟向他扑了过来。旁边就是一匹骏马，康靖王反手握住缰绳，轻轻巧巧就上了马，不料鞭还来不及扬起，少年已跟著跃上了马背，一纵送一反转，早将康靖王手臂反扭了背上，他自己跨上马坐著，缰绳一提，顺顺当当就将马头转了个向，变成面对著刚涌过来的一群武师！
“大胆！还不赶快放开王爷！”教头气急败坏的吼道。虽然奇怪马术精奇的王爷为什么不将人甩下马来？但观风望色，现在不是想这些事的时候；只和周围人对望一眼，几十号人又是一步一步逼了上去。
康靖王却高兴得满脸红光。肢体一接触，他立刻就知道少年身带内伤，放著大好情势不打只是想保留实力和退路而已～本来嘛，有勇无谋绝不是好事，看来这少年倒是两者兼具！呵呵，这人他喜欢！
“喂！叫他们退回去！”少年微微喘著气，压紧了他的手臂，命令道。
康靖王却笑了起来，“他们是来迎接我们的，人多才热闹风光嘛！”
“什么？”
“你既然上了本王的马，就是本王的人了，当然跟著本王一起回府啊！”
他XXXX的，果然是个杂碎！少年皱了皱眉头，双指并起直戳到他喉头，“叫他们退回去！”
康靖王哈哈大笑了起来，“伤了本王，可要连诛九族哦！”
“九族？”少年一听，尚未全消的火气立刻又冒了上来，又见几个人绕到背后准备偷袭，满腔郁闷全涌了出来，一抓鞭梢反手甩去，啪啪几声破空裂响，鞭风过处连墙角都粉灰飞扬，背后先是死静，突然暴起一阵杀猪价惨叫，少年冷笑一声，“正好，我也想知道我的九族在哪里呢！”
喝！好俊的功夫！康靖王心头一喜，又得意了几分，突然想起刚才少年说没有人认识他的话，脑袋灵光一闪，“嗳，怎么还没消气呢？就算本王那天玩笑过份了点儿，你也不能装做不认识本王啊！”
“你认识我？”
“哈哈！”康靖王简直要心花怒放了，“哪有个不认识的？天天腻著呢！”眼色一闪，觑向站在稍后头的阙仁，阙仁会意，悄没声退了下去。“要不，跟本王回去，王府里还有你的院落呢！”
少年心里哼了一声：管你是认错人还是怎样？正好顺水推舟。少年不怒反笑，冷冷的说道，“哈，真是这样的话就太好了！不过，打破人家的碗总不成就跑了吧？”扬鞭一指满地凌乱哭咽的群众，“我们自己人造成的这些损失，好歹要有个章程？”
“这有什么难的？”康靖王一笑，随手招过一个奴才，“你去向帐房说一声，今天这里的百姓有什么损失，照十倍照应。”
一时欢声雷动，叩头谢恩的声音此起彼落，众人欢天喜地的去了。
“走了吧？”康靖王回头笑道。
一家人扶老携幼的景像让少年怔了一会，回神突然感到阳光炙烈，心头一恸，空落落的寂寥感一涌而上，只觉得意兴阑珊，刹那间什么也不想争辩了。勉强一弯唇弧，少年道，“嗯。”
阙仁能在康靖王府当二十几年的差不是没有道理的。
康靖王带著少年走回王府这一段短短的时间里，整个王府上下早就打点得妥妥贴贴。
“请王爷安！”“请公子安！”的声音从进府之后不绝于耳，一直延续到将进大厅之前。
颏下一溜小胡子的谋士一边请安，一边就踏前了几步，躬身在康靖王耳边低声说了句：“王爷可回来啦？客人等很久了！”
“客人？什么客人？”康靖王漫不在乎的应著，一手指点著庭院里的设置，一手亲热的拉著少年的手笑道，“看见没？那是你最爱的雕花弯拱，整块玉石从南方运上来的；呐，那是金玉牡丹，御苑里新植出来的品种，看你爱的，本王就叫他们送了过来；还有左边那只翠薇鸟，也是近几年才有的品种，除了皇宫和这里别处没得找的；右弯过去……”
少年见他这样热络，虽然暗地好笑，心里倒也有一份窝心，只是微微笑著，由著他去搬弄；只剩谋士在一边急的不知如何是好，觑眼向内看了看：王爷的声音这么大，里头的客人没道理没听到，却没有动静，心里恐怕早就上了火！知道王爷一贯的习性还要黑天胡地的扯下去，谋士灵机一动，身子一躬道：“折腾好半天公子也累了，不如先梳洗一番，再来好好说话吧！”
康靖王瞪了他一眼，回头看少年似乎并不在意，心里一点不快也就没有发作，一笑说道，“呐，当王爷的，事情就是多！你稍待一会儿，本王去去就来。”
“请便。”少年微笑应道。
康靖王眼见少年并没有意思要挽留自己，心里不觉有点儿失望，不怎么情愿的放了手，向后招了两招。
一旁侯著的阙仁早趋步上来，躬身笑道，“公子跟小人来吧，里边早备了热水，专等著公子呢！”
康靖王一脚踏进厅堂，心里就打了一个突。
白天光亮瞧得清清楚楚，一个一身黑衣的男人就站在厅堂中央，可怪异的，感觉里却像是那里什么也没有一样，透过那身黑衣，仿佛在眼前的仍然是那座雕花大瓷、那块翠玉屏风！可确实的，是有一个人站在那里没错。
康靖王眨了眨眼，知道来人一定就是宰辅的心腹大将，传闻从不失败的杀手，‘末鬼’。眼见这家伙冰山似的，连表情也没有，一看就知道是那种就算被主人卖了也还谢恩、收买不得的蠢蛋──康靖王本来就是在兴头上给打断了的，一腔心火还没处发泄，冷笑了下，没吱声上了主位，端起茶碗就喝了一口──？，冷的！
“来人，给本王换杯热茶来！”
谋士在一旁眼看气氛不对，连忙两边赔笑道，“这是我们王爷……王爷，这是奉宰辅之命前来的使者，专为绿箅而来的。”
“哦。”
“我方所承已完诺，请王爷履约俯允我方所请。”黑衣人平静的说道。
黑衣人话声虽然平和，意思却指著他不守约定。康靖王满心不是滋味，反唇相讥道，“人是送到了，可有什么屁用？又说是重要人质又是不能碰的？本王要个太岁来养？”
“那是王爷的问题。就如同王爷只应将绿箅交予我方，也不保证是否能得到绿箅蛇。”
……哼！真不可爱。“绿箅本王赏人了！”
匡的一声，端茶进来刚听了这几句对话的小厮眼睛瞪得老大，一个没留神差点就让热茶溅了出来；谋士更是张大了嘴巴，傻瓜一样呆著：他虽然知道这王爷有时很不讲理，但耍赖到这一地步恐怕算得上是圣魔界有史以来第一了～
“赏给了，”康靖王有意试试这号称天下第一的杀手，心里盘算了几个府里的教头都不合意，猛然想起少年在市集里干净俐落的身法，心头一喜，脸上已露了笑。嘿，……不过，该给他取个什么名儿好呢？白天大太阳的──唔，“‘昊’！”康靖王满意的笑了笑，这字好，和他满是朝气的模样儿也搭！嘿嘿。“有本事的话，自己去拿嘛！人就在本王府里，白衣劲装的少年就是。哦，对了，他现在在休息。要不、明儿午时本王给你们两个在校场安排一场打斗，你记得来就是。”说著就端茶。
黑衣人看了他一眼。康靖王原先还笑著，突然之间只觉得一道冷冽之气直透了过来，不觉怔了怔。
黑衣人也不多话，一拱手转身就走了出去。
“王、王爷？”谋士见康靖王不知怎的两只眼睛直勾勾的望著黑衣人离去的方向，连忙唤了两声，见他似乎回过神来，这才续道，“绿箅蛇能治百病根本就是外地人捕风捉影的谣传，就算给宰辅抓到了也治不好他的病……我们没和宰辅通知一声已经不占理了，怎么还要刁难人家？”
“……哼。”康靖王慢条斯理的喝了一口茶，“谁叫他娘没给他生一副好样貌？没的伤了本王的眼嘛。还有你，”康靖王喘了口气，拨著碗盖又是一副轻松笑貌，“传令下去，谁透了口风儿，本王剐了他！”
※※※
濮阳柔羽拜相的消息很快就成了京城里人人谈论的头一件大事。
一天之内，由平民之身破格拔擢，连升七次，形成圣魔界有史以来第一次两位外丞并立朝廷的局面。
然而同职位并立毕竟是相当奇怪且难以协调的一种情况。更何况是拥有二级官员以下裁撤、升迁之权的外丞之职？圣魔界君皇之下，有宰辅，宰辅之下太师、外丞、内丞，三足鼎立，如今多了一足，这鼎是站得更稳呢？还是即将倾侧？而这其中，是否又暗喻了圣魔界自古以来主战与主和之争的新契机？
于是主战派的原外丞王？，与主和派的新外丞濮阳柔羽之争，立时喧嚣了满天下。
王外丞府。
“二伯？”王翼有些不安的唤了一声。他是因为太师府被灭一案遭了降级处份的官员，如今重新启用，放了外任官。依规定上任之前，必须先去拜见外丞，聆听训诲。王？是他的嫡亲伯父，又是原外丞，于公于私，拜会的次序都在新外丞濮阳柔羽之前。
奉茶落座都是常事，不寻常的是这位他自小十分敬重的伯父，竟然露出这样深沉忧虑的表情。
不知道是不是因为几个为官五十来年的一品大员，在新外丞上任的几日内就被撤职的关系？王翼暗自猜想著，拿捏著说了，“几个被撤的官员，平日确实也有不矩之处；二伯自为官以来，清廉公正，那是有目共赌的。”
王？看了他一眼，苦笑道，“老夫不为这些虚名儿，却是担心濮阳丞！”
王翼莫名其妙的看著他：濮阳柔羽圣眷正隆，有什么好担心的？
“濮阳柔羽十五岁舌辩群雄的事，你也听说过。有才能谦，又是粉妆玉琢般的孩子，有谁不爱？老夫当时也打著和宰辅一样的心思，想收他为弟子，但毕竟不好和宰辅争。濮阳柔羽入了宰辅府后，老夫也还经常探望的。”王？沉重的透了口气，“濮阳柔羽原本是光采耀人、顾盼生辉的得意俊才，也不知怎的，离开宰辅府后像变了个人似的？嗳哎，也不过两个月时间不见，好好一个人槁木死灰般没半点活气？”
王翼听得背脊一挺，惊讶无已。他为了太师府的案子见过濮阳柔羽，只觉得人内敛温良、善体人意，实在难以想像他过去竟有这样一段遭遇？
“最奇怪的，濮阳柔羽从来不是一个急躁的人，如今他才从政，最是要由缓入急的时候，怎的就雷厉风行的硬来？”王？皱著眉头，望了望案上那叠子文书──都是告状的，真是什么龌龊中伤的难听话都有。“大兴改革虽然能去眼前之弊，但也容易衍生后起之难！对他将来的从政有莫大的影响。”至此王？深沉的舒了口气。他还有没说出口的话：濮阳柔羽这么急于表现自己的主和立场，一下子摘掉一群主战的有力官员，简直就像是故意和宰辅作对一样！
王翼听得怔楞。这些在权力中心打转的事儿，他过去虽然也曾听王？提起，但却从来未像如今这般，透著深沉的压力。
王？舒了口气，已恢复了常态。端起茶杯，用碗盖轻拨著浮茶，半晌才温声道：“你进宫去见濮阳丞的时候，给老夫捎个信吧？请濮阳丞过府一叙。”
※※※
康靖王府的后院，徐嬷嬷半闭著眼，几个年纪小的丫环正在给她按摩双腿。
哑儿提著食篮从外面进来，斜坐著的徐嬷嬷一对细凤眼微微一睁，皮笑肉不笑的看著她，“怎么著，侍候人侍候出兴儿来了？这时辰才回来？”
哑儿低头要走，一边翘著二郎腿的男人喷吐著旱烟，抖著腿哼了一声，“过来，老子瞧瞧……来啊！过来嘛。”
哑儿顿了顿，紧了紧手中的篮子，默默走近。男人一把掀起盒盖，啐了一口，“客人怎么都没吃？……你脸色为什么这么苍白？啊？勾引人家不成是吧？说啊！”一伸手将她推了地上。
哑儿抬起头来嫌恶的瞪了他一眼，慢慢爬起身来，也不知道是不是方才突然被推倒的关系，怀里一样事物掉了出来，哑儿一惊，伸手一抓，突然转身就跑。
“咦？”徐嬷嬷突然醒觉了过来，高声叫道，“拦下她！”
几个外头的男人一听招呼立刻就涌了上去，哑儿哪里跑得了？不出后院周围已被几个人拎著拖了回来。
“我呸！贱种！”男人一把甩下烟斗，恨恨地骂道，“给你脸不要脸，没教训一顿当你老子死了！”
“好啦。”徐嬷嬷笑了一声，顺手在男人膀上按了按。“哪，我说哑儿啊，现在你是乖乖的把东西交出来，还是我叫人搜哪？”
哑儿咬著下唇，右手攒得死紧，一声不出。
徐嬷嬷挑了挑眉毛，抬头瞧瞧刚退出去的几个男人，轻松的笑道，“高家的、王家的、李家的、赵家的……也想你好久了呦，都经常和嬷嬷提起的，你想不想他们啊？”
哑儿全身一震，怨愤的瞪著她，身子却不由自主的发起抖来。
几声吞咽口水的声音伴著嘿嘿的**自外响起，徐嬷嬷不凉不热的笑了笑，“好啦，好啦，都是女人嘛。哪有个不疼惜的呢？”
伸手在她手背上轻轻抚著，哑儿挣扎了会，一抬手，竟张口要咽，徐嬷嬷眼明手快，张指就抓住她的手腕，只听哑儿惊呼一声，腕关节已被拉得脱臼，一块还温著体热的软帕裹著一小方硬物落了下来。
软帕上鲜血写就的几个字混著淡淡的血腥味，摊开在眼前：‘困于康靖王府。？’；一方小印上只刻著一个字，‘？’。
徐嬷嬷眨著眼，赏玩著那方玉石，“可真是好东西。”
哑儿捧著手腕，痛得眼泪直掉，惊恐的望著她。
“呵呵，乖孩子。”徐嬷嬷轻轻替她接回了手腕，“现在起，你是重要的人？！晚饭起，你不必给客人送东西了，”一瞥身旁的男人，“呐，送她到我房里，什么需要都侍候著。只一条，不准离房。”
※※※
皇城议事殿。
“报！濮阳丞参见！”
“快进来！确定？的所在地了！”蓝发君皇既焦急又兴奋，胸膛起伏，来回踱著步，一见到濮阳柔羽的身影，一手便指著一旁钉立的探子道，“你给外丞说说情况。”
“是！”探子答应一声，恭敬回道，“我们的人在康靖王府外埋伏，见到一个女孩子跑出康靖王府，张眼四处瞧著，突然喊了几声‘？大人’，弟兄们觉得奇怪，把她带到郊外，说明我们是君皇的使者，她就把？大人随身的小印交给我们带了回来。还说，？大人在康靖王府里的处境很艰难，要我们尽快去救人。”
“之前没有证据，可以证明？是在康靖王府内，如今可好，有了？的印信，不怕康靖王不交人！”蓝发君皇兴奋的说道。
濮阳柔羽接过君皇递过来的小印，四面翻看著，突然眉头微微一蹙，问道，“只有这方印玺吗？”
“什么意思？”
“只有这样是不够的。”濮阳柔羽轻吐了口气，“一方印鉴，如何证明真是从康靖王府内**的？若是康靖王反问一句：这本来就是？的随身之物，？是君皇近臣，印鉴在君皇手中不足为奇……君皇又该如何分说？”
“这、”蓝发君皇微皱眉头，转身问来报的探子，“还记得送印人的长相？”
“就算送印人在我们手里，也有法子推诿的。”濮阳柔羽苦笑，“一个下人，王府里成百成千，只消一句：‘早被赶出去了。’我们也就无法追究了。”
蓝发君皇一怔，转身慢慢坐了下来。濮阳柔羽的话从来都不曾出错，他派出寻找？的轿夫的探子回报，不止轿夫一人不见，整家子都不见了！而派到康靖王府周围埋伏的人马，更在今天确定了？的行踪。而现在……明知濮阳柔羽的话不会出错，但他满怀的热切被浇上这透凉的冰水，如何禁受得住？怒气一炽，脱口就道，“二十三天了！明知他在哪里，却无法可施？朕－一”抬眼，大殿壁上高挂的一个‘忍’字跃入眼帘──‘君皇用心政事，是圣魔子民之福，只是有时却操之过急，失了中庸之道。’那是，微笑著的？劝告他的话。蓝发君皇一凛，伸张的五指倏地抓拢成拳，后半段话终于没有出口。
濮阳柔羽眨眼间就猜到了十二分，轻挥手令探子出去，自己来到蓝发君皇近前，轻声道，“就快了。”
“快了？”
“这是宰辅在向臣示威。”濮阳柔羽望著空明的殿堂，视线像要穿透金壁辉煌的宫殿般悠然深邃，“宰辅在警告臣千万不可轻举妄动，否则他随时可以杀掉？。”濮阳柔羽无声的透了口气，转回视线，淡淡一笑，“这表示先前的动作奏效了，几个重要官员的裁撤，已经动摇主战派的基石。”
蓝发君皇无言的凝望著他。为了保护濮阳柔羽的安全，他让濮阳柔羽搬进宫里；相处的时间多了，就愈是觉得他精明厉害得可怕。探子今日来报，除了？的下落之外，还有一件事是他没让濮阳柔羽知道的：濮阳少仲在康靖王府。濮阳柔羽的兄弟为什要会在康靖王府？而？的失踪，除了几个轿夫，知道？不为人知的习惯的，也只有濮阳柔羽──他虽与？交好，难保不是在利用？；濮阳柔羽又曾是宰辅的心爱弟子……几件事联想在一起，万一一切都是师徒俩套好的计画……
“再一件事，宰辅就会有进一步的行动了。”
“哦？”
“撤掉王？的职位。”
“王？一向处事公正，也不涉入两派之争，是朝廷得力的大臣，说撤就撤，难以服众。”
“臣必须独掌大权，才能与宰辅一搏。”濮阳柔羽无奈一笑。君皇派人监视濮阳府，严密监管父亲的动向，侦骑四出，寻找少仲的下落……在在显示君皇对他仍有不放心的地方──但这却是不能说破的一层。“只有让他感到臣的威胁远大于？，才能让他用？来交换臣。”
蓝发君皇沉吟了会：让濮阳柔羽暂时接掌国事，是之前就商量定了的，只是他万万没料到，濮阳柔羽真的不到一个月就动摇了整个朝廷的根基，除了宰辅与王？这两个根柢深厚的老臣之外，已无人能与他抗衡……情势的进展全寄托在濮阳柔羽身上，濮阳柔羽真忠心便好，万一……“无过被撤，王？不会沉默。”
“如果是王大人自己提出职呈呢？”濮阳柔羽看著蓝发君皇的犹豫，暗叹了口气，轻轻的笑了，“今日，臣会去拜访王大人。”
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