“你不介意我爹是土匪？”
“那不是我们所能选择的，重要的是你，你的心。 ”商辂目光炯炯冷冽地睇视着她，“回答我，你是否已准备委身于我？”
板凳心酸地摇摇头：“我虽然笨，但还有一点自知之明。淑晴已经告诉我你和周家大小姐的婚事，你去娶她吧，我……我……做你的小妾就好了。”这点小小的心愿，他应该不会拒绝吧？
“傻瓜。”商辂垂下眼睑，以鼻尖磨蹭她的嫣颊。
“别说周姑娘已心有所属，就算她真愿意履践婚约，我也断不可能娶她。”到了今日今时，她还不了解他的心吗？
“她不喜欢你？为什么？你这么好，这么完美，打着灯笼都找不到的之选，她的眼睛被泥尘蒙住了？”板凳说得义愤填膺，好像人家不跟她抢丈夫是一件罪该万死的过错。
“刚才说的，是我在你心目中的形象？”他不由得一阵窃喜，忍不住又想吻她，修长的指头，不可抑制地在她胸前游移。
板凳赧然地咬着下唇点点头：“你是我遇到过最好的男人。”
“嗯？”这句话大有语病。
“不是不是，我是说……我以前，呃……你知道的嘛，我以前成天在龙蛇杂处的地方鬼混，见的人当然绝大部分都是……”
“以后不准你再到那种地方去。”这道“禁足令”显然下得太慢，否则她也不会惹上那名郎中，险些招来杀身之祸。
“生气了？我就跟你说了，我是天生的坏胚子。”
“不准随便诬蔑我即将过门的妻子。”商辂把她横放在膝盖上，两指掐着她的鼻尖，正色道，“听着，从今以后不准再妄自匪薄，安安心心地等着做兵部尚书夫人。”
“兵部尚书？你升官了？”板凳的心如琉璃平滑，一下子坠入谷底。
“你不开心？”上任短短一年三个月，即官升二级，若非有过人的才干，和卓越的政绩是无法达到的，他希望她能和他共享这份荣耀。
“我……”她如何开心得起来呢？他的官升得越高，代表两人的距离越远、她越是匹配不上他呀！
板凳默然垂下螓首，不觉柔肠百转，心绪惶乱已极。
经过一夜激烈的争吵，终于把一切真相吵开了，板凳父亲的“贵姓大名”原来叫穆促奎，山东人氏，十三岁即中了秀才，十六岁当上举人，现年仅三十八岁。哇呀！真是跌破一缸人的眼镜。
至于他为什么放着好好的仕途不要，却自甘堕落，跑去当土匪呢？据说是因为在省亲途中遇到江洋大盗，所有财物被洗劫一空，妻子又不幸亡故，才令他性情大变。
当然，号称“千掌魔手毒蜘蛛”的史大娘更非泛泛之辈。十几年前，她被迫退婚之后，便抱着甫满月的板凳北上昆仑山拜师学艺，在开设怡春院以前，亦曾在江湖上立下响当当的万儿。
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